Monteverde is een uniek natuurgebied in Costa Rica. Het staat bekend om de vele wandelpaden en hangbruggen waarmee je de sprookjesachtige omgeving van het nevelwoud kunt verkennen. Door de hogere ligging vind je hier weer hele andere soorten planten en dieren dan op veel andere plekken in Costa Rica. Naast de mooie wandelingen zijn er nog veel meer leuke dingen om te doen in Monteverde zoals ziplinen, bungeejumpen of een bezoek aan de enorme vlindertuin. Of je nu op zoek bent naar een avontuur vol adrenaline of wilt genieten van de schoonheid van de natuur in Costa Rica, Monteverde is de perfecte bestemming voor iedere natuurliefhebber. Hier lees je wat er te doen is en leuke tips voor de beste restaurants en bijzondere hotels.

Wat maakt Monteverde zo uniek?

Van alle bossen ter wereld bestaat slechts 1% uit nevelwoud. Nevelwouden komen voor in tropische of subtropische gebieden en liggen vaak op 1500 meter hoogte of hoger. Het nevelwoud van Monteverde heeft een hoge biodiversiteit. Zo vind je er meer dan 3000 verschillende plantensoorten, 100 soorten zoogdieren, 400 vogelsoorten, 120 soorten reptielen en amfibieën, 490 vlinders en duizenden soorten insecten. Daarnaast hangt er vrijwel altijd nevel tussen de bomen. De nevel ontstaat als warme lucht uit lager gelegen gebieden tegen de berghellingen botst en daardoor stijgt. Bij het stijgen condenseert het vocht in de lucht tot kleine druppeltjes: de nevel. Monteverde is hierdoor zonder twijfel een bijzondere bestemming!

Hoe kom je in Monteverde?

Een prachtige slingerweg door de bergen brengt je in het dorpje Santa Elena en dit is de uitvalsbasis voor Monteverde. De meeste mensen reizen vanuit San José, La Fortuna of Santa Teresa naar Monteverde. Hieronder lees je hoe je vanuit deze bestemmingen naar Santa Elena (Monteverde) reist.

Wat te doen in Monteverde?

Afhankelijk van wat je allemaal wil doen raden we je aan om minimaal twee volle dagen in Monteverde te verblijven. Hieronder lees je 12 leuke tips voor Monteverde.

Bezoek het nevelwoud van Monteverde

Het nevelwoud bezoeken is één van de leukste dingen om te doen in Monteverde. Er zijn twee parken die je kunt bezoeken; Monteverde Cloud Forest en Santa Elena Cloud Forest. Beide parken zijn makkelijk te bereiken met de huurauto en de bus. Vanaf de hoofdstraat in het dorpje Santa Elena vertrekken meerdere keren per dag bussen naar deze parken. Beide parken zijn prachtig maar toch zijn er wat verschillen die belangrijk zijn om vooraf te weten. Hieronder lees je over de verschillen tussen deze twee parken.

Monteverde Cloud Forest

• Entreeprijs is 25 dollar
• Het kan hier, zeker in de middag, druk worden
• Er zijn verschillende wandelpaden waardoor de drukte enigszins verspreidt
• Meer kans op wildlife te spotten waaronder de zeldzame quetzal – wel voornamelijk kans als je met gids bezoekt
• Je passeert een mooie hangbrug, een waterval en een uitzichtpunt

Monteverde Cloud Forest Reserve is één van de meest bezochte nevelwouden ter wereld. Besluit je dit park te bezoeken, zorg dan dat je hier vroeg bent. In het midden van Monteverde Cloud Forest vind je een mooie hangbrug die je zeker niet mag overslaan. Ook is er een uitkijkpunt en een dromerige waterval. Overal in het park staan borden met de route naar deze plekken dus je zult zeker niet verdwalen. In Monteverde Cloud Forest zijn exotische vogels te spotten, waaronder de paradijselijke Quetzal, alleen zijn deze niet altijd makkelijk te vinden. Boek een wandeling met gids wanneer je de kans wilt vergroten op het spotten van wildlife. Ik ben op eigen houtje door Monteverde Cloud Forest gaan lopen en ben helaas er niet heel veel dieren tegengekomen.

Santa Elena Cloud Forest

• Entreeprijs is 18 dollar
• Stuk rustiger op de paden
• Minder kans om wildlife te spotten
• Mooie wandelpaden van verschillende lengtes die goed staan aangegeven met borden
• Er zijn geen hangbruggen, wel een gaaf uitzichtpunt

De beste tip die ik kan geven als je graag de drukte wil vermijden is om Santa Elena Cloud Forest te bezoeken. De flora is hier net zo mooi als in Monteverde Cloud Forest, alleen is de kans op het spotten van wildlife minder groot. Loop zeker naar het uitzichtpunt toe want vanaf hier heb je een geweldig uitzicht over het nevelwoud en omgeving. Bij de ingang krijg je een kaart met de verschillende wandelroutes en bezienswaardigheden daarop. Ook staan er borden langs de wandelpaden.

Kolibries spotten bij Colibri Cafe

Hier vliegen de kolibries je letterlijk om de oren! Net voor de ingang van Monteverde Cloud Forest vind je Colibri Café en het is leuk om hier een lekkere kop koffie te gaan drinken. In Monteverde leven veel kolibries en in dit café kunnen ze extra snoepen van het suikerwater wat hier speciaal voor deze vogeltjes is opgehangen. Houd je koffie goed vast want de kolibries vliegen rakelings langs je af.

Tip: Let op voor de coati’s (neusberen). Ze zijn hier namelijk nogal brutaal geworden en gaan recht op hun doel af als ze zien dat er wat te eten valt. Ze kunnen krabben dus houd afstand tot deze dieren en aai of voer ze vooral niet.

Ga mee met een koffietour in Monteverde

Wist je dat koffie drinken vroeger verboden was in Europa? Door alle effecten die het goedje had op de mens, werd het als iets satanisch gezien. Dat kun je je nu echt niet meer voorstellen, toch? Er zijn verschillende plekken op de wereld waar de omstandigheden gunstig genoeg zijn om koffie te verbouwen en Monteverde is één van deze plekken. Je kunt hier een koffietour doen waarbij ze het proces vanaf de grond tot aan je kopje koffie laten zien. Ik ging mee met deze koffietour en ik kan zeggen dat dat de leukste koffietour is geweest die ik ooit heb gedaan.

Op deze boerderij van acht hectare hebben ze niet alleen koffieplanten maar ook een eetbare tuin. Geiten en kippen zorgen voor compost en bijproducten. Wanneer je hier tussen november en februari bent, mag je zelf ook wat koffiebonen plukken. Dit is namelijk het seizoen dat de koffiebonen rijpen. Uiteraard hoort er ook een proeverij bij van de verschillende soorten koffie. Je proeft het verschil in smaak wanneer het door een traditioneel Costa Ricaanse Chorreador is gemaakt. De Engelse tours zijn dagelijks om 9.30 uur en 14.00 uur en zijn inclusief shuttleservice van en naar je accommodatie in Monteverde.

Kleurrijke vlinders spotten bij Butterfly Garden

Monteverde is het leefgebied van een hoop verschillende soorten kleurrijke vlinders. Het is leuk om een vlindertuin te bezoeken en ze van dichtbij te bewonderen. Ik bezocht de Butterfly Garden in het Selvatura Park en het was een van de meest fotogenieke vlindertuinen die ik ooit heb gezien. Je kunt de vlindertuin alleen met een tour betreden, welke zo’n 45 minuten duurt en vooraf reserveren is niet nodig. Wil je niet helemaal naar het Selvatura Park voor de vlinders? Dan is er in het centrum van Santa Elena ook nog een andere vlindertuin waar ze je graag een rondleiding geven.

Tip: Wil je ook graag luiaards zien? In de andere helft van de Butterfly Garden is een Sloth Sanctuary. Ze vangen hier luiaards op die, om wat voor reden dan ook, op dit moment niet in het wild kunnen leven.

Mooie zonsondergang spots in Monteverde

De zonsondergang is altijd een magisch moment. Ook in Monteverde zijn een paar mooie plekken te vinden om te genieten van de laatste zonnestralen. In het centrum van Santa Elena is Mirador Valle Escondido Preserve een mooi viewpoint om de zonsondergang te bekijken. Er staan veel bankjes want op dit punt komen altijd veel mensen samen om de zon te zien ondergaan. Veel mensen gaan ook het prikkeldraad onderdoor om iets lager op het stenen plateau eersterangs te zitten. Wil je een hapje eten én van de zonsondergang genieten? Dat kan bij Cafe Capucchino.

Nachttour door Monterverde

De nachttour is een uitgelezen kans om de bijzondere natuur in Monteverde van een hele andere kant te beleven. Veel van de dieren die ‘s nachts actief worden, hebben namelijk bepaalde kenmerken waarmee ze in het donker kunnen leven. De gids die je in het donker mee op pad neemt, gaat met je op zoek naar dieren en planten en leert je hier vanalles over. Met deze leuke speurtocht in het donker heb je kans om kikkers, reptielen en andere dieren ‘s nachts in actie te zien.

Let op: Anders dan de naam doet vermoeden, start deze tour aan het begin van de avond om 18:00 of 20:00.

Ziplinen in Monteverde

Heb je zin in een adrenaline-kick? Dan is ziplinen in Monteverde iets voor jou! Via de zipline vlieg je van de ene berg naar de andere over- en door de jungle van Monteverde. Ik ben met deze gave tour meegegaan omdat je dan een route aflegt met verschillende soorten ziplines. Zo zijn er tijdens deze tour naast de ‘normale’ ziplines ook een tarzan swing, superman zipline (1000+ meter!) en ga je abseilen. Deze afwisseling is heel tof en zo beleef je de natuur van Monteverde op een hele andere manier.

De hoogste bungeejump van Costa Rica

Ben je een echte thrillseeker en is een zipline nog niet uitdagend genoeg voor je? Spring dan het diepe in tussen de bergen van Monteverde vanaf een hoogte van wel 143 meter! Deze bungeejump is de hoogste van Centraal Amerika en staat gegarandeerd voor een extreme adrenaline kick. Het is extra bijzonder door de locatie en hoe hij gemaakt is. Tussen de toppen van de bomen hangt een karretje op een hoogte van 143 meter en vanaf hier spring je met een vrije val van 60 meter. Die kan je mooi afstrepen van je bucketlist!

Loop over de hangbruggen van Monteverde

Een andere toffe manier om het bijzondere nevelwoud van Monteverde te verkennen is door een wandeling te maken over de hangbruggen van Sky Adventures Monteverde Park. Je loopt een route van ongeveer twee uur door de bossen, waarbij je een aantal bruggen passeert die soms wel 236 meter lang zijn en 70 meter hoog. Wij hebben zowel de hangbruggen in Monteverde als in La Fortuna bezocht en vonden de hangbruggen in La Fortuna toch nog wat indrukwekkender. Ga je ook nog naar La Fortuna? Dan raden we je aan om daar de hangbruggen te bezoeken.

Leer alles over gifkikkers bij Frog Pond

Is het je nog niet gelukt om de kleurrijke Costa Ricaanse kikkers te spotten? Dan kan een bezoek aan Frog Pond wel eens heel leuk zijn! Hier zitten meer dan 25 verschillende soorten kikkers, padden en andere amfibieën in een terraria die je in tijdens een educatieve tour kunt bewonderen. Vooral de avondtour is een aanrader want de meeste kikkers zijn actief wanneer het donker is. Het aantal kikkers gaat wereldwijde hard achteruit. Een deel van de opbrengst van deze tours gaat dan ook naar natuurbehoud en onderzoek voor kikkers.

Bewonder de unieke boom Ficus La Raiz

Dat de natuur adembenemend mooi kan zijn, kan je in Monteverde maar al te goed aanschouwen. Soms ontstaan er in de loop van de tijd unieke plekken die nergens anders op aarde te vinden zijn. De Ficus La Raiz is een boom waarvan de wortels zo zijn gegroeid, dat er een ware brug is ontstaan. Vanuit het centrum van Santa Elena loop je naar dit punt en ga hier via het trapje naar beneden richting Ficus La Raiz boom.

Restaurant tips voor Monteverde & Santa Elena

Van al die leuke activiteiten krijg je trek! Gelukkig zijn er een boel goede restaurants en cafés te vinden. Ik heb mijn tips voor Monteverde & Santa Elena op een rij gezet.

The Open Kitchen – Dit is een stijlvol restaurant waar heerlijke gerechten uit allerlei verschillende keukens op het menu staan. Denk aan acai bowls, shakshuka, falafel, couscous, fish & chips, ceviche en souvlaki. Je kunt hier terecht voor zowel ontbijt, lunch als diner.
Stella’s Monteverde – Hier eet je in een prachtige tuin waar veel tropische vogels rondvliegen. Ze serveren er onder andere lekkere burrito’s, sandwiches, quiche en salades.
Orchid Coffee Shop – In dit vrolijke cafeetje drink je de lekkerste koffie en kan je jezelf trakteren op een zoet gebakje. Ben je geen zoetekauw dan zijn de panini’s ook erg lekker.
Sabor Tico – Ga hier eten als je lekker Costa Ricaans wilt eten. Denk aan bonen, guacamole, rijst, vlees en vis. Hier krijg je grote porties voor een hele vriendelijke prijs.
Cafe Capucchino y Restaurante – Hier kun je vanaf 6.00 tot 20.00 uur terecht voor heerlijk internationaal ontbijt, lunch en avondeten. Naast lekker eten kan je hier genieten van een prachtig uitzicht, inclusief zonsondergang.
Taco Taco – Een plek waar je, je raadt het al, lekkere taco’s kunt eten voor een zachte prijs.
El Bosque Restaurante Tradicional – Voor traditioneel Costa Ricaans eten en lekkere panini’s. Het terras is omringd door natuur dus je hebt kans om dieren te spotten wanneer je aan het eten bent.

Onze favoriete adresjes in Monteverde & Santa Elena

Heb je een klein budget dan is Cabinas Vista Al Golfo de beste keuze. Het is niet luxe maar wel erg goed voor de prijs die je betaald. Het personeel is super aardig en behulpzaam met het boeken van activiteiten. Een goed middenklasse hotel is La Casa de la Montaña. In deze B&B verblijf je midden in de natuur en de kans is groot dat je vanuit hier veel dieren zal spotten. Het ligt op ongeveer een kilometer van het stadje en het wordt gerund door een lieve familie die er alles aan doen om je verblijf zo fijn mogelijk te maken. Heb je een wat ruimer budget dan is Los Pinos Lodge fantastisch. Je verblijft hier in een vrijstaand huisje met alles erop en eraan. Vanaf je privé terras kan je al veel wildlife spotten, maar vanuit deze lodge kan je ook gave wandelingen maken.

Cabinas Vista Al Golfo Meer informatie

La Casa de la Montaña Meer informatie

Los Pinos Lodge Meer informatie