8 Tips voor La Fortuna & Arenal vulkaan in Costa Rica

La Fortuna is een bijzondere plek want het is één van de mooiste bestemmingen om de rijke jungle van Costa Rica te bewonderen. Dit dorpje ligt naast de actieve vulkaan Arenal die in het jaar 2000 voor het laatst een grote uitbarsting had. De Arenal vulkaan heeft een hoogte van 1633 meter en het topje bevindt zich daardoor vaak in de wolken. Helaas mag je Arenal niet beklimmen maar de vele leuke activiteiten in de omgeving maken dat meer dan goed. Welkom in La Fortuna, de jungle van Costa Rica!

Tip: La Fortuna is ook een populaire bestemming onder locals die een weekendje weg willen en daarom is het slim om het weekend te vermijden als je die mogelijkheid hebt. In het weekend is het namelijk overal een stukje drukker. Ga je toch in het weekend dan helpt het om vroeg op pad te gaan.

Hoe reis je naar La Fortuna?

De meeste mensen reizen van Monteverde of San José naar La Fortuna. Hieronder lees je hoe je er vanuit deze bestemmingen naartoe reist.

Van Monteverde naar La Fortuna

Met de lokale bus: Het kan wat langer duren om deze route met de lokale bus af te leggen omdat de overstap vaak niet goed op elkaar aansluit. In totaal ben je zo’n 5 tot 7 uur onderweg, afhankelijk van hoe lang je moet wachten. Stap in Monteverde op de bus naar Tilaran. Op het busstation van Tilaran pak je vervolgens de bus naar La Fortuna. 

Met de bus + boot: Een leuke en snelle optie om deze route af te leggen is met de bus en boot combinatie. Je wordt opgehaald met een busje bij je hotel in Monteverde en vervolgens stap je op de boot om het meer over te steken. Met helder weer kan je genieten van een prachtig uitzicht over het meer en de vulkaan. Na de boottocht vervolg je de reis weer in een busje naar La Fortuna. Reserveer hier alvast deze reis en tijdens het boeken kan je aangeven waar je wilt worden opgehaald. Het minimum aantal personen is twee en de reis duurt ongeveer 3,5 uur.

Met de minivan: Reis je met de minivan dan wordt je rechtstreeks naar je hotel in La Fortuna gebracht. De totale rit duurt ongeveer 3,5 uur. Bekijk de actuele vertrektijden en boek alvast je ticket.

Met de huurauto: Reis je met de huurauto dan ben je zo’n 3 uur onderweg. De route is maar zo’n 100 kilometer maar omdat de weg volledig door de bergen gaat, doe je er wat langer over. Neem lekker de tijd want deze route is prachtig!

Van San José naar La Fortuna

Met de lokale bus: Er vertrekt één keer per dag een lokale bus van San José naar La Fortuna. Deze vertrekt van dit busstation en de busmaatschappij heet Autotransportes San Carlos. Deze bus doet er vrij lang over omdat hij bij veel bushaltes stopt. De reistijd is zo’n 4 tot 5 uur, afhankelijk van de drukte van het verkeer. Check hier de actuele vertrektijden.

Met de minivan: Een comfortabele manier om van San José naar La Fortuna te reizen is met de minivan. Dit is een rit van ongeveer 3,5 uur en je wordt van hotel naar hotel gebracht. Check de actuele vertrektijden en reserveer alvast je ticket.

Met de huurauto: Reis je met de huurauto dan moet je erop rekenen dat je zo’n 3 uur onderweg bent.

De verschillen tussen La Fortuna en Monteverde

Wanneer je jouw reis door Costa Rica gaat voorbereiden, zal je misschien denken dat La Fortuna en Monteverde twee bestemmingen zijn die veel op elkaar lijken. Beide bestemmingen staan bekend om de vele outdoor activiteiten die je er kan ondernemen zoals ziplinen of wandelen over de hangbruggen. Toch zijn er duidelijke verschillen qua natuur en in kwaliteit van de activiteiten. Zo is de zipline ervaring beter in Monteverde en zijn de hangbruggen van La Fortuna weer wat mooier. In Monteverde kan je het bijzondere nevelwoud bewonderen terwijl er in La Fortuna juist meer tropische planten groeien die van warme temperaturen houden. Wanneer je de tijd hebt is het dus zeker aan te raden om beide te bezoeken.

Wat te doen in La Fortuna?

La Fortuna heeft een aantal prachtige bezienswaardigheden. De volgende dingen om te doen mag je wat ons betreft niet missen.

Zwemmen bij de La Fortuna Waterval

Aan watervallen heb je in Costa Rica zeker geen tekort. De La Fortuna Waterval is 70 meter hoog en ligt midden in de tropische jungle. Vanaf de ingang is het nog 600 meter naar beneden lopen over een lange trap. Dit is een wandeling van ongeveer een half uurtje en eenmaal beneden aangekomen wacht er een natuurspektakel op je. Nu ervaar je pas echt de kracht van de waterval! Een stukje links van de waterval kan je zwemmen in het verfrissende en heldergroene water dus neem vooral je zwembroek of bikini mee. De waterval is geopend van 7:00 tot 17:00 (laatste toegang is om 16:00). Zorg dat je goede schoenen aantrekt voor de wandeling want de traptreden kunnen glad zijn. Het entreeticket is vrij duur ($18) maar een deel van de opbrengst gaat naar onderhoud van de paden en natuurbehoud.

Tip: Zwem niet te dicht bij de waterval want daar is de stroming sterk.

Wandel over de hangbruggen van Mistico

Wat je ook gaat doen in La Fortuna, de hangbruggen van Mistico mag je zeker niet overslaan. Wij hebben meerdere parken met hangbruggen bezocht in Costa Rica maar nergens vonden we de natuur zo indrukwekkend als bij Mistico. Wandel door de toppen van de jungle en kijk je ogen uit in het tropische regenwoud. De bruggen zijn niet te breed en dat zorgt voor een avontuurlijker gevoel dan in veel andere parken.

Met een beetje geluk kom je onderweg slangen, apen, gekleurde kikkers en tropische vogels tegen. Zeker wanneer je met een gids op pad gaat, heb je een grote kans om wildlife te spotten. Met deze gids ga je 2,5 uur wandelen door Mistico waarbij je veel leert over de dieren en de natuur van Costa Rica. De entreeprijs ($28) voor het park, de gids en het vervoer van- en naar je hotel zijn inbegrepen bij de prijs. Wil je toch liever op eigen houtje het park verkennen? Ga dan vooral lekker vroeg zodat het nog niet zo druk is en je optimaal kunt genieten van de mooie natuur. De wandeling duurt in totaal ongeveer 1,5 uur en het is een half uurtje rijden vanuit La Fortuna.

Genieten bij de gratis hot spring bij La Fortuna

Door de vulkaan Arenal zijn er veel natuurlijke hot springs te vinden rond La Fortuna. Veel van deze hot springs zijn onderdeel van dure resorts waarbij je veel geld moet betalen om een middagje te ontspannen in het warme water. Gelukkig is er ook een gratis hot spring waar je, midden in de natuur, heerlijk in de rivier kan baden. Een unieke ervaring en puur genieten.

Dit is de locatie van de gratis hot spring. Vanaf de weg loop je via de bosjes naar beneden totdat je uitkomt bij de rivier. Vervolgens kan je zowel links als rechts van de weg de rivier volgen en een fijn plekje zoeken. Links stroomt de rivier wat rustiger en rechts zijn een soort natuurlijke bubbelbaden ontstaan door de stroming. Het kan in de middag behoorlijk druk zijn bij deze gratis hot spring dus voor de beste ervaring is het de moeite waard om heel vroeg in de ochtend te gaan. Wij waren er om 7:00 en hadden deze prachtige plek helemaal voor onszelf. Dat maakte het extra bijzonder.

Adventure Bag: Helaas zijn er altijd mensen die rommel achterlaten bij dit soort plekken en omdat het gratis is, is er ook niemand die hier afval opruimt. Wil je wat karmapunten verdienen? Neem dan een plastic zak mee en vul deze met de troep die je tegenkomt. Zo blijven dit soort plekken mooi voor iedereen en help je de natuur een handje.

Wellness bij de Tabacon Spa & Hot spring

Wil je jezelf eens goed in de watten leggen? Dat kan in La Foruna maar al te goed. Door de vele hot springs zijn er veel spa’s en luxe resorts te vinden. De mooiste spa is Tabacon Spa met vele verschillende baden die ieder een andere temperatuur hebben. Het water in de hot spring is natuurlijk maar de baden en de tuin zijn aangelegd. Dat zorgt ervoor dat je hier een stuk lekkerder en comfortabeler in het water kan relaxen. Natuurlijk kan je hier ook massages en andere wellness behandelingen krijgen. Hier is het ultiem genieten! De entree start vanaf $70 inclusief lunch of diner.

Tip: Wil je jezelf nóg meer in de watten leggen en heb je een ruim budget dan kan je ook bij Tabacon verblijven. Het is zeker niet goedkoop, maar wel héél mooi en natuurlijk is toegang tot de spa inbegrepen bij je overnachting.

Maak een dagtrip naar Rio Celeste

Op ongeveer anderhalf rijden van La Fortuna vind je Tenorio Volcano National Park. Dit is een prachtig park met een bijzondere rivier genaamd Rio Celeste. Deze rivier heeft een azuurblauwe kleur en dat komt doordat er twee verschillende rivieren samenkomen met vulkanisch mineraal in het water. Dit veroorzaakt een chemische reactie waardoor het water deze -bijna onnatuurlijke- blauwe kleur krijgt. Er loopt één wandelpad door het nationale park van ongeveer zes kilometer waar je zo’n drie uur over doet. Tijdens de wandeling zie je de mooiste plekjes zoals een felblauwe lagune en een uitzichtpunt. Het absolute hoogtepunt is de prachtige waterval van Rio Celeste. Deze waterval wordt door veel locals bestempeld als de mooiste van Costa Rica. Het wandelpad heeft wat hoogteverschillen en hier en daar is het wat klimmen en klauteren waardoor een basisconditie is vereist.

Vind je het leuk om meer over dit bijzondere stukje natuur te weten te komen en wil je onderweg dieren spotten? Dan is het heel tof om met een gids door het park te hiken. De enthousiaste gids weet je heel veel te vertellen over de natuur en deze unieke plek. De entree van het Tenorio Volcano National Park, het vervoer van- en naar La Fortuna en een lekkere lunch zijn inbegrepen bij de prijs. Je kunt Rio Celeste ook op eigen houtje bezoeken wanneer je een huurauto hebt en geen gids wilt.

Let op: Bij hevige regenval kan de rivier tijdelijk bruin kleuren en kan je bezoek misschien tegenvallen. Mocht het langdurig regenen de dagen ervoor dan kun je bovenstaande tour tot 24 uur van te voren nog gratis annuleren.

Hiken rondom de Arenal Vulkaan

Helaas kan je de Arenal Vulkaan niet beklimmen. Gelukkig zijn er rondom de vulkaan mooie trails te vinden. Arenal National Park grenst aan de vulkaan en hier kan je meerdere wandelingen maken van verschillende lengtes. Er zijn veel uitzichtpunten vanwaar je een gaaf uitzicht hebt op de Arenal Vulkaan.

De Arenal 1968 Trail is een prachtige trail om te bewandelen. Tijdens de hike loop je door een nevelwoud, wandel je een deel over de lava van de uitbarsting in 1968 en kom je langs een gaaf viewpoint. De wandeling is in totaal 4,7 km lang. Dit is één van de bekendste trails en daarom is de entree wat prijziger. De Mirador El Silencio hike is een wandeling die je naar één van de mooiste uitzichtpunten van de omgeving brengt. Dit is een minder bekende hike waardoor je minder mensen zal tegenkomen tijdens het wandelen. De entreeprijs ligt hier ook wat lager. Je kunt meerdere routes nemen van verschillende lengtes. Beide trails kan je zonder gids bewandelen.

Adrenaline kick: Raften of canyoning door de jungle

Nog een bijzonder leuke manier om de wildernis van Costa Rica te ervaren is door te gaan raften over de wilde rivier. Maak je klaar om te paddelen door stroomversnellingen en te genieten van de rijke jungle op de rustigere stukken. Voor nog meer adrenaline kan je ook mee met de canyoning tour. Hierbij loop, klim en klauter je dwars door een rivier waarbij je meerdere watervallen tegenkomt en ook zult abseilen van deze watervallen.

Tip: Beide activiteiten zijn niet te extreem en daarom ook leuk voor gezinnen met een gezonde dosis lef.

Tips voor goede restaurants in La Fortuna

Organico Fortuna – Hier ben je aan het juiste adres wanneer je lekker en gezond wilt eten. De broodjes, bowls en smoothies zijn verrukkelijk en het is een gezellige plek om te zitten. Helaas is het eten vrij prijzig maar de kwaliteit is dan ook erg goed.
Red Frog Coffee Roaster – Bestel hier de lekkerste koffie van La Fortuna (en misschien wel van heel Costa Rica!)
Soda Viquez – Heerlijk Costa Ricaans eten voor een hele fijne prijs.
Restaurante Nanku – Dit is een gezellig restaurant om ’s avonds een hapje te eten of cocktails te drinken want dan is er vaak livemuziek.
Kappa Sushi Fortuna – Heerlijke sushi en vriendelijke bediening.

Onze favoriete adresjes in La Fortuna

Zoek je een gezellige accommodatie waar je gemakkelijk andere reizigers leert kennen? Dan is Selina de beste keuze in La Fortuna. Er hangt een super relaxte vibe, er is een fijn zwembad en het ligt midden in het stadje. Iedere ochtend kan je een lesje yoga volgen en in de avond is er vaak live muziek of een dj. Verblijf je liever in een rustig hotel dan is Roca Negra Del Arenal perfect. Vanuit het hotel heb je een fantastisch uitzicht op de vulkaan en er is een prachtige tuin met veel bloemen, planten, tropische vogels en andere dieren. Je verblijft in een grote kamer met een klein terrasje en een hangmat. Voor de warme dagen is er een zwembad en voor de koudere dagen een jacuzzi. Ook La Tigra Rainforest Lodge behoort absoluut tot onze favoriete adresjes. Hier slaap je in een unieke boomhut midden in de jungle met een fantastisch uitzicht. In de nacht kan je de sterrenhemel bewonderen en in de ochtend word je wakker met alle jungle geluiden. Wat een onvergetelijke ervaring! Vanuit de lodge worden er leuke excursies georganiseerd waar je de jungle gaat verkennen.

Let op: La Tigra Rainforest Lodge ligt niet in het stadje maar in de omgeving van La Fortuna dus het is aan te raden om deze lodge alleen te boeken als je een huurauto hebt.