Manuel Antonio is een ontzettend mooi nationaal park aan de Pacifische kust van Costa Rica. Wandel je door het park, dan is de kans heel groot dat je wildlife tegenkomt. Het is zelfs een van de beste plekken in Costa Rica om luiaards te spotten! Wij hebben Manuel Antonio National Park twee keer bezocht en hebben beide keren vele wasberen, apen en luiaards gezien. Naast de vele dieren is het park rijk aan witte zandstranden met helder blauw water die vol staan met palmbomen. Het is heerlijk om hier een verfrissende duik te nemen na de wandeling. Ben je van plan om Manuel Antonio National Park te bezoeken? Check dan vooraf deze 9 tips om zo veel mogelijk uit je bezoek te halen.

Let op: Manuel Antonio is het kleinste nationale park van Costa Rica en tevens het meest bezochte nationale park dus bereid je erop voor dat het hier vaak druk zal zijn. Vind je dit vervelend dan kan je beter een van de minder druk bezochte parken bezoeken zoals Tortuguero National Park of Corcovado National Park.

#1 Tickets voor Manuel Antonio moet je online reserveren

Om de drukte te beperken en te spreiden kan je sinds 2022 niet meer zomaar bij de ingang kaartjes kopen. De tickets voor Manuel Antonio National Park moet je online reserveren. Het is slim om dit van tevoren te doen, want je moet een datum en tijdslot kiezen. Zo weet je zeker dat jouw voorkeursdag en tijd nog beschikbaar is. Hier kan je tickets reserveren en je dient te betalen met een creditcard. Let wel op want deze site werkt niet altijd even goed. Gaat er wat mis na het invullen van je creditcardgegevens? Check dan goed of de betaling niet toch is afgeschreven voordat je nog een poging doet. Het kan helpen om het in een andere browser te proberen. Tickets kunnen in je spambox terechtkomen dus vergeet die niet te checken.

#2 Bezoek Manuel Antonio zo vroeg mogelijk en niet op dinsdag

Manuel Antonio is geopend van 7:00 uur tot 16:00 uur en is elke dinsdag gesloten. Ga vooral zo vroeg mogelijk omdat je dan de meeste kans hebt om dieren te spotten. In de ochtend zijn de dieren namelijk het actiefst. De entree voor Manuel Antonio is $18 per persoon en gratis voor kinderen onder de 2 jaar.

#3 Regels rondom eten, drinken & roken

Sinds 2022 mag je geen eten meer meenemen naar Manuel Antonio vanwege de impact op het milieu. Het afval belandt namelijk geregeld in de natuur en bezoekers voeren de wilde dieren terwijl dat niet de bedoeling is. Het enige dat is toegestaan om mee te nemen is water en frisdrank. Je tas wordt bij de ingang van het park gecontroleerd en ze gooien alles weg wat niet mee mag. Roken in Manuel Antonio is ook niet toegestaan en sigaretten worden weggegooid. Als je toch afval hebt, neem dat dan altijd weer mee terug of gooi het in de prullenbak en voer nooit wilde dieren.

#4 Zo reis je naar Manuel Antonio

Het dorpje Quepos ligt dichtbij Manuel Antonio en daar word je vaak afgezet door de bus. Het kan ook zijn dat de bus helemaal doorrijdt naar de ingang van het park. Reis je met een minivan dan zetten ze je in bijna alle gevallen af bij je hostel of hotel. De meeste mensen reizen vanuit Uvita, Drake Bay of San José naar Manuel Antonio. Hieronder lees je hoe je er vanuit deze bestemmingen komt.

#5 De wandelroutes door Manuel Antonio

De wandelroutes door Manuel Antonio National Park staan goed aangegeven en verdwalen zal zeker niet gebeuren. De paden zijn goed onderhouden en hier en daar loop je over houten vlonders. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit het hoofdpad Sendero Principal. Dit is een bijna volledig vlak pad en daardoor niet uitdagend om te bewandelen. Een echte aanrader is om ook de trail op het schiereiland Punta Catedral te bewandelen. Dit wandelpad heeft iets meer hoogteverschillen en brengt je naar verschillende uitzichtpunten. Dit deel van het park is minder druk en minstens net zo mooi.

#6 Parkeer alleen bij de ingang van Manuel Antonio

Reis je met een huurauto naar Manuel Antonio? Dan zal je deze ergens moeten parkeren bij de ingang van het park. Al zo’n twee kilometer voor de ingang van Manuel Antonio staan er mensen te zwaaien en te roepen dat je bij hen moet parkeren. Als je dit doet, zul je nog een heel eind moeten lopen naar de ingang en er zijn meestal nog genoeg parkeerplaatsen veel dichterbij. Kijk daarom goed op je navigatie wanneer je er bijna bent en parkeer zo dicht mogelijk bij de ingang. Je kunt altijd nog keren op de rotonde aan het einde indien dat nodig is omdat de laatste parkeerplaats vol is. Een normale prijs om je huurauto te parkeren is 3000-5000 CRC.

#7 Houd je spullen in de gaten op het strand

Doordat sommige mensen dieren voeren, zijn sommige apen en wasberen behoorlijk brutaal geworden. Ze zijn niet bang om een kijkje te nemen in jouw tas of daar misschien wat te eten in zit. Maak je tas dus altijd goed dicht en let er een beetje op wanneer je gaat zwemmen. Het voordeel is wel dat de wasberen en apen soms heel dichtbij komen.

#8 Maak een uitstapje naar de Nauyaca Watervallen

Op zo’n 30 kilometer ten zuiden van Manuel Antonio vind je het kustplaatsje Dominical. Vanaf hier is het nog een klein stukje rijden tot de Nauyaca Watervallen. Deze watervallen bestaan uit twee watervallen waarvan het water meer dan 200 meter naar beneden stort. Vanaf de ingang is het een stevige wandeling van 4 km naar de watervallen dus trek goede schoenen aan en neem genoeg water mee. Onderweg kun je apen, toekans en andere exotische dieren tegenkomen dus houd je oren en ogen open. Heb je geen zin om te hiken, dan rijden er ook pick-ups van de ingang naar de Nauyaca Watervallen en weer terug. Uiteindelijk kom je aan bij de watervallen en kan je een verfrissende duik nemen in het water. Ben je echt avontuurlijk dan kan je ook vanaf de waterval naar beneden springen.

Tip: Wanneer je na Manuel Antonio nog verder reist naar Uvita, dan kom je langs de Nauyaca Watervallen. Reis je met de huurauto dan kan je hier stoppen en de watervallen bezoeken. Reis je met de bus, dan is het handiger om de waterval te bezoeken als uitstapje vanaf Uvita omdat dit dichter bij de watervallen ligt dan Manuel Antonio.

#9 Een gids is geen must maar wel interessant

Dieren als apen en wasberen zijn niet heel schuw en daardoor makkelijk te spotten. Echter leven er nog ontzettend veel andere dieren in Manuel Antonio die zich vaak maar moeilijk laten zien. Daarom kan het heel leuk zijn om met een gids op pad te gaan. Naast dat een gids zonder moeite de meest verstopte dieren spot, leert de gids je ook over de biodiversiteit van Manuel Antonio National Park. Je zult ook de kleine dieren spotten zoals gifkikkers, vogels en insecten. De gids heeft een professionele verrekijker mee waardoor je de dieren extra goed kan bewonderen.

Onze favoriete adresjes bij Manuel Antonio

Quepos is een dorpje dichtbij Manuel Antonio waar je veel restaurants en winkels kan vinden. Verreweg de meeste hostels en hotels vind je tussen Quepos en Manuel Antonio in. Zoek je een gezellig hostel waar je gemakkelijk andere reizigers kunt ontmoeten? Dan is Plinio iets voor jou. Dit hostel is omringd door jungle en overal zijn hangmatten en andere fijne zitplekken. Ook Téva Eco Retreat is een fijn adresje op zo’n 10 minuten rijden vanaf de ingang. Je kunt kiezen uit veel kamers voor verschillende budgetten en er is een onwijs grote tuin met een lekker zwembad. Heb je een wat ruimer budget? Dan raden we je Tico Tico Villa’s aan. Hier verblijf je in een ruim appartement met alles erop en eraan. Er is een mooie tuin, een groot zwembad en de eigenaresse Vernita is ontzettend vriendelijk.

Plinio Meer informatie

Téva Eco Retreat Meer informatie

Tico Tico Villa’s Meer informatie