Wie op safari wil in Zuid-Afrika, mag Hluhluwe-Imfolozi Park niet overslaan. Dit is niet zomaar een wildpark: het is een van de oudste big 5-reservaten van Afrika, met een rijke geschiedenis en een enorme diversiteit aan dieren. Of je er nu zelf wilt rondrijden of liever met een ervaren ranger op pad gaat, hier beleef je een safari precies zoals je het je had voorgesteld. Elke bocht brengt nieuwe verrassingen: van nieuwsgierige giraffen tot een kudde neushoorns in de verte. Hieronder delen we 10 tips voor zowel een game drive als een self drive door Hluhluwe‑Imfolozi Park!
Wat maakt Hluhluwe‑Imfolozi Park bijzonder?
Hluhluwe Imfolozi Park is dé plek in Zuid-Afrika om neushoorns te spotten. Het park speelt een belangrijke rol in het behoud van zowel de witte als de zwarte neushoorn en heeft vandaag de dag nog steeds een van de grootste neushoornpopulaties van het land. De kans dat je tijdens je safari meerdere neushoorns tegenkomt, is hier dan ook groot! Ook leeuwen, luipaarden, olifanten, giraffen, zebra’s, antilopen, hyena’s en een enorme variatie aan vogels leven in het park.
De geschiedenis van het Hluhluwe‑Imfolozi Park
Hluhluwe Imfolozi Park heeft een lange geschiedenis in natuurbescherming. Het werd in 1895 opgericht met het doel om wilde dieren te beschermen, vooral de toen bijna uitgestorven neushoorns. Dankzij vroege beschermingsprogramma’s en anti stroperijmaatregelen groeide het park uit tot een succesverhaal voor natuurbehoud in Afrika. In de jaren 50 speelde het park een belangrijke rol in Operation Rhino, een grootschalig fok- en herintroductieprogramma voor de witte neushoorn. Hierdoor kon de soort zich herstellen en werden neushoorns vanuit Hluhluwe-Imfolozi Park uitgezet in andere natuurgebieden in Afrika.
Kiezen tussen een self drive of game drive?
Je kunt Hluhluwe Imfolozi Park zowel met een self drive als een game drive verkennen. Hoewel een self drive je de vrijheid geeft om je eigen route te bepalen, raden wij hier juist de game drive door Hluhluwe-Imfolozi Park aan. Dit park heeft namelijk een heuvelachtige landschap en dichte begroeiing waar dieren zich gemakkelijk kunnen verschuilen. Daardoor is wildlife spotten vaak een stuk lastiger dan in bijvoorbeeld Kruger National Park.
De ervaren gidsen kennen het park door en door en weten vaak precies waar dieren zich ophouden. Via radioverbindingen wisselen ze waarnemingen met elkaar uit, waardoor de kans veel groter is dat je bijzondere dieren ziet. Dankzij die insider-kennis hebben wij tijdens onze tour een luipaard gezien! Tijdens de game drive hoef je zelf niet op de weg te letten en kun je volledig focussen op het zoeken naar wildlife en het genieten van de omgeving. Daarnaast vertellen de gidsen veel interessante informatie over de dieren, hun gedrag en over Hluhluwe Imfolozi Park. Dit geeft je bezoek veel meer diepgang!
Game drive door Hluhluwe‑Imfolozi Park
Wij kozen ervoor om mee te gaan met de Hluhluwe‑Imfolozi game drive, waarbij je met maximaal negen andere reizigers en een ervaren ranger op pad gaat. De ranger kent het gebied door en door en spot vaak dieren (of sporen van dieren) waar je zelf zo voorbij zou rijden. Daarnaast neemt de ranger de tijd om veel te vertellen over alle wildlife in het park.
De game drive start al in alle vroegte, zodat je rond zonsopkomst, wanneer de meeste dieren actief zijn, het park in rijdt. Je kunt kiezen voor een halve of hele dag safari. Tijdens beide opties geniet je onderweg van een bush-breakfast op een van de picknickplaatsen in het park. Kies je voor de hele dag safari, dan is ook een traditionele Afrikaanse braai lunch inbegrepen. Een bijzondere ervaring, want midden op de Zuid-Afrikaanse savanne ontbijten of lunchen maakt je safari extra speciaal!
Self drive door Hluhluwe‑Imfolozi Park
Reis je met een klein budget of wil je liever zelfstandig op pad? Dan kun je Hluhluwe-Imfolozi Park ook met een huurauto verkennen in plaats van met de game drive. In het park vind je een netwerk van verharde- en onverharde wegen die je langs waterpoelen en viewpoints leiden. Een 4×4 is niet nodig; een normale personenauto is voldoende. Een SUV of hogere auto kan wel wat comfortabeler zijn op de onverharde wegen.
Start je self drive bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer veel dieren actief zijn. Er zijn drie toegangspoorten tot het park: Nyalazi Gate, Cengeni Gate en Memorial Gate. Verblijf je in St. Lucia? Dan is Nyalazi Gate de dichtstbijzijnde ingang. Bij de gate betaal je entree voor het park. Van november t/m februari zijn de gates geopend van 05.00 tot 19.00 uur en van maart t/m oktober van 06.00 tot 18.00 uur.
Heb je één dag de tijd? Richt je dan op één van de twee parkdelen: Hluhluwe of Imfolozi. Zo heb je voldoende tijd om rustig rond te rijden en onderweg wildlife te spotten. Wil je beide gebieden verkennen, trek daar dan bij voorkeur twee dagen voor uit.
Tip: Ga goed voorbereid op pad en download vooraf de offline kaart via Maps.me. Ook op de officiële website vind je een overzichtelijke kaart met alle belangrijke locaties, zoals viewpoints, picknickplaatsen, toiletten en waterpoelen.
De beste reistijd voor een bezoek aan Hluhluwe‑Imfolozi Park
Hluhluwe‑Imfolozi Park is het hele jaar door te bezoeken, maar elk seizoen heeft zo zijn eigen pluspunten.
Droge winter: De maanden mei tot en met september is het winter in Zuid-Afrika. Dit is dé beste reistijd voor wildspotters in Hluhluwe‑Imfolozi Park. Omdat water schaars is, verzamelen veel dieren zich bij de poelen en rivieren. Ideaal voor grote waarnemingen. Het landschap is droog en open, wat het makkelijker maakt om dieren te spotten.
Groene zomer: De maanden oktober tot en met april is het zomer in Zuid-Afrika en bloeit het park helemaal op. Het landschap kleurt groen en overal zijn jonge (of zelfs pasgeboren) dieren te zien. Het nadeel? Het weelderige groen maakt het soms wat lastiger om dieren te spotten. Ook regent het in deze periode vaker, maar meestal kort en heftig. De gamedrive is in deze periode zeer aan te raden omdat je hoger in de jeep zit en de gids een betere spotter is.
Extra tips voor een bezoek aan Hluhluwe‑Imfolozi Park
- Draag laagjes – De ochtenden zijn vaak fris, terwijl de temperaturen overdag flink kunnen oplopen. Vergeet ook niet om een regenjas mee te nemen als je een game drive doet, vooral tijdens het regenseizoen tijdens oktober t/m april.
- Vergeet je verrekijker niet – Sommige dieren houden zich op afstand verscholen in de bush en zijn met het blote oog amper te spotten. Een verrekijker of camera met telelens komt dan goed van pas.
- Veiligheid voorop – Houd altijd afstand tot de dieren en blijf altijd in de auto zitten, tenzij op aangegeven plekken uitstappen is toegestaan.
- Picknick spots – Er zijn verschillende picknickplaatsen in het park waar je rustig kunt lunchen of even naar het toilet kunt.
- Tank je auto vol – Start je self drive safari met een volle tank want in Hluhluwe‑Imfolozi Park zijn geen tankstations.
Wat is de beste uitvalsbasis om Hluhluwe‑Imfolozi Park te bezoeken?
St. Lucia is de populairste uitvalsbasis voor een bezoek aan Hluhluwe‑Imfolozi Park. Dit charmante kustplaatsje ligt op ongeveer een uur rijden van het park. Daarnaast is er nog meer te doen in St. Lucia, zoals een boottocht maken om nijlpaarden en krokodillen te spotten, het iSimangaliso Wetland Park bezoeken, of een middagje relaxen op een van de uitgestrekte stranden. Daardoor is het een ideale uitvalsbasis om een paar dagen te blijven hangen. Lees al onze tips voor St. Lucia.
Onze favoriete adresjes in St. Lucia
Omdat St. Lucia maar een klein plaatsje is, heb je geen enorme keuze uit accommodaties en zijn er weinig low budget hotels. Een goede reden dus om het er eens van te nemen en jezelf te verwennen met iets bijzonders. Want aan mooie hotels heb je in St. Lucia zeker geen tekort!
Drie hotels springen eruit en zijn bijzonder goed. Het eerste is Luxury Tented Village. Hier slaap je in een luxe tent met een veranda en een grote badkamer. Er is een groot zwembad met ligbedden en de locatie kan niet beter want het ligt midden in St. Lucia waardoor alle restaurants op loopafstand zijn. Dit is een unieke accommodatie waar ze begrijpen wat glamping is. Als je geen fan bent van glamping dan is Lepard Corner Lodge een bijzonder fijn hotel. Je verblijft in een mooie kamer en het personeel zorgt ervoor dat je je heel welkom voelt. Heb je een ruim budget, dan is Lodge Afrique helemaal fantastisch. In een prachtige groene tuin staan een paar typisch Afrikaanse huisjes verstopt. Ook hier kan je genieten van een zwembad en het ontbijt is super.
 Luxury Tented Village |
 Lepard Corner Lodge |
 Lodge Afrique |
