De Garden Route is een van de mooiste routes van Zuid-Afrika. Deze kustroute in het zuiden van het land neemt je mee langs nationale parken, indrukwekkende viewpoints en gezellige kuststadjes. Onderweg maak je prachtige hikes, bezoek je uitgestrekte stranden en spot je wildlife. Ben je avontuurlijk aangelegd? Tijdens een roadtrip over de Garden Route kun je allerlei outdooractiviteiten ondernemen, van snorkelen met zeehonden en kajakken tot tuben en bungeejumpen. Toen wij onze route door de Garden Route uitstippelden, kwamen we er al snel achter dat er ontzettend veel te zien en te doen is. We hebben urenlang uitgezocht welke plekken de moeite waard zijn, waar je het beste kunt overnachten en hoeveel dagen je nodig hebt om de Garden Route op een fijne manier af te leggen. Wij delen hier al onze tips voor de Garden Route, inclusief de mooiste stops onderweg én twee handige voorbeeld planningen.

Wat is de Garden Route?

De Garden Route, ook wel Tuinroute genoemd, is een van de bekendste roadtrip routes van Zuid-Afrika. Officieel loopt deze kustroute ongeveer 300 kilometer langs de zuidkust van het land, tussen Mossel Bay en Storms River. Veel reizigers gebruiken de naam Garden Route echter ook voor de langere route tussen Addo Elephant National Park en Kaapstad. De Garden Route dankt haar naam aan het groene landschap met bossen, lagunes en een relatief vochtig klimaat, wat bijzonder is voor Zuid-Afrika.

Wat is het begin- en eindpunt van de Garden Route?

De Garden Route is een lineaire route die je in beide richtingen kunt afleggen. Sommige reizigers combineren de Garden Route met een bezoek aan Kaapstad als een losse reis. In dat geval is het logisch om in Kaapstad te starten, na je stadsbezoek een huurauto op te halen en via Stellenbosch en de Garden Route naar Port Elizabeth te rijden. Hier lever je de huurauto in en vlieg je terug naar Kaapstad of verder naar je volgende bestemming.

Volg je onze reisroute door Zuid-Afrika, dan reis je juist de andere kant op. Je komt vanuit het binnenland bij Addo Elephant National Park en volgt de Garden Route naar Stellenbosch en vervolgens richting Kaapstad. Welke richting je kiest, maakt voor de ervaring nauwelijks verschil. Beide routes voeren langs dezelfde hoogtepunten.

De mooiste plekken op de Garden Route

De plekken die we hieronder beschrijven, staan in chronologische volgorde wanneer je de Garden Route van oost naar west rijdt.

Addo Elephant Park (overnachting)

De Garden Route gaat van start in Addo Elephant Park. Dit is het derde grootste nationale park van Zuid-Afrika en er leven, zoals de naam al doet vermoeden, ontzettend veel olifanten. Toen Addo Elephant National Park in 1931 werd opgericht, leefden er in dit gebied nog maar 11 olifanten. Dankzij bescherming groeide de populatie uit tot ruim 600 olifanten die vandaag de dag in Addo Elephant Park leven en staat het park bekend als een van de beste plekken in Zuid-Afrika om olifanten te spotten. Naast olifanten leven er ook veel andere dieren in dit park. Er bestaat zelfs de kans dat je de gehele Big Five ziet! Je kan dit park prima op eigen houtje met een huurauto verkennen, maar je kan ook meegaan met de Addo Elephant Park Game drive. Bekijk al onze tips voor Addo Elephant Park.

Veiligheidstip: Wanneer je van Port Elizabeth naar Addo Elephant Park reist of andersom, dan zal Google Maps je via de R335 leiden want dit is de snelste route. Deze route loopt dwars door de township Motherwell, wat deze route helaas onveilig maakt. De afgelopen jaren zijn er al meerdere incidenten voorgevallen. Vermijd daarom deze route en neem de N2 via het plaatsje Paterson. Deze alternatieve route wordt ook door de overheid aangeraden. Lees meer informatie hierover op de website van SANParks.

Jeffrey’s Bay (tussenstop)

Op ongeveer twee uur rijden van Addo Elephant Park ligt het kustplaatsje Jeffrey’s Bay. Dit is hét surfwalhalla van Zuid-Afrika en is al vaak uitgeroepen tot één van de beste surfspots ter wereld. Ook als je geen surfer bent, is Jeffrey’s Bay een leuke plek om even te stoppen. Voor de kust van Jeffrey’s Bay zwemmen vaak dolfijnen en het gouden strand is heerlijk voor een strandwandeling. Ga daarnaast ook een hapje eten in Jeffrey’s Bay, want je vindt er veel goede restaurants. InFood Bakery & Deli is perfect voor een ontbijt of lunch want hier staan heerlijk belegde broodjes op het menu. Ben je in de avond in Jeffrey’s Bay? Ga dan een hapje eten bij The Mexican. Je waant je hier in Mexicaanse sferen en het eten is super lekker met veel vegetarische opties.

Als je een surfer bent, raden we je aan om wat langer in Jeffrey’s Bay te blijven om te surfen. Surf je niet, dan heb je aan een bezoek van een paar uurtjes genoeg.

Let op: Dicht bij het strand van Jeffrey’s Bay ligt een minder goede wijk. Als er weinig mensen op het strand zijn, dan is het niet aan te raden om hier een wandeling te maken. Parkeer je auto bij Jeffreys Bay Main Beach en loop op het strand liever niet richting het westen.

Storms River Bridge & Bloukrans Bridge (tussenstop)

Op ruim 100 kilometer van Jeffrey’s Bay liggen twee gave plekken op je te wachten: Storms River Bridge en Bloukrans Bridge. Vanaf Storms River Bridge heb je een prachtig uitzicht over een diepe kloof. Rijd eerst de brug over en meteen hierna zie je aan de rechterkant een tankstation. Parkeer je auto hier en loop de brug op om van het uitzicht te genieten.

Let op: De (loop) hangbrug in Tsitsikamma National Park heet ook Storms River Bridge, kijk daarom goed naar welke brug je navigeert. Dit is de juiste locatie.

Na een korte stop bij de Storms River Bridge rijd je een stukje verder naar Bloukrans Bridge. Deze gigantische brug is 216 meter hoog en dé plek voor adrenalinejunks. Bloukrans Bridge Bungeejump is namelijk ’s werelds hoogste brug-bungeejump! Het uitzicht over de bergen, de zee en de rivier is waanzinnig wanneer je meer dan 200 meter naar beneden duikt. Als bungeejumpen nog op je bucketlist staat, is dit dé plek om het te doen!

Is bungeejumpen jou net te veel van het goede maar wil je toch een toffe activiteit ondernemen? Dan kun je ook kiezen voor de Bloukrans Bridge Sky Walk & Zipline. Zo ervaar je de hoogte van de brug, zonder dat je er vanaf springt. Als je echt niet van hoogte houdt, is het ook heel vermakelijk om naar de mensen te kijken die er vanaf springen.

Tsitsikamma National Park (overnachting)

Een tachtig kilometer lange kustlijn, tal van outdoor activiteiten en gave wandelroutes: Tsitsikamma National Park is een van de hoogtepunten van de Garden Route! Eén van de leukste dingen om hier te doen is Tuben over de Storms River. Tijdens deze tour verlaat je de toeristische paden en dobber je de prachtige rivier af in een tube. Het ene moment geniet je van de rust en de prachtige natuur om je heen, het andere moment ga je door kleine stroomversnellingen en wordt het ineens een stukje spannender. Onderweg moet je soms een stukje zwemmen of klimmen, maar dat maakt de tour juist extra leuk. Wie het avontuur helemaal compleet wil maken, kan zelfs nog cliffjumpen!

Naast het tuben zijn er veel mooie trails te bewandelen in Tsitsikamma National Park. Een korte maar hele mooie wandelroute is Mouth Trail. Deze route brengt je naar de bekende hangbrug en duurt in totaal één uur. Ook Waterfall Trail is een aanrader waarbij je langs veel mooie uitzichtpunten komt. Je leest er meer over in ons artikel met tips voor Tsitsikamma National Park.

Nature’s Valley (tussenstop)

Na Tsitsikamma National Park reis je verder naar Plettenberg Bay, maar op de route ernaartoe bezoek je eerst nog een aantal mooie plekken, zoals Nature’s Valley. Dit is een piepklein dorpje dat verstopt ligt in de natuur, maar vooral bekend staat om het waanzinnig mooie Nature’s Valley Beach. Om hier te komen moet je eerst twintig minuutjes over een slingerweg door de bergen rijden. Deze route loopt door een bos en met een beetje geluk zie je bavianen langs de weg.

Voor het mooiste uitzicht op het strand en de omgeving wandel je naar Nature’s Valley Lookout. Na een korte hike van ongeveer twintig minuten heb je een prachtig doorkijkje op het strand, de lagune en het Tsitsikamma-bos.

Tip: Op de route van Nature’s Valley naar Keurboomstrand (de volgende stop) kom je langs een hele leuke boerderijwinkel: Nature’s Way Farm Stall. Ze verkopen hier heerlijke scones en op het terrein lopen verschillende dieren rond, waaronder koeien, geiten en kippen, wat het een leuke plek maakt om even rond te kijken en pauze te nemen tijdens je roadtrip over de Garden Route.

Keurboomstrand (tussenstop)

Vervolg na Nature’s Valley je route naar Keurboomstrand. Wat ons betreft is dit één van de mooiste stranden van de hele Garden Route. Hier loop je via een lange boardwalk langs de kust, met uitzicht op het zachte zand en de indrukwekkende rotsen in zee. Het is een idyllische plek, zeker tijdens zonsopkomst en zonsondergang.

Tip: Keurboomstrand zelf is een slaperig dorpje met maar één restaurant, Ristorante Enrico. Je zit hier heerlijk met uitzicht over de zee en je geniet er van pizza’s, verse vis en goede wijn. Wij hebben er heerlijk gegeten!

Plettenberg Bay (overnachting)

Plettenberg Bay ligt op steenworp afstand van Keurboomstrand en is een ideale plek om een paar dagen te verblijven. Er is namelijk heel veel te doen in de omgeving van Plettenberg Bay! Je vindt er prachtige stranden, je kunt er een vogel- en primaten opvang bezoeken en leuke outdoor activiteiten ondernemen zoals zee-kajakken tussen dolfijnen en walvissen, canyoning door een diepe kloof en snorkelen met zeehonden. Je hoeft je dus geen moment te vervelen in Plettenberg Bay! Ook vind je in het sfeervolle stadje veel goede restaurants en fijne accommodaties. Perfect om wat langer te verblijven tijdens je Garden Route roadtrip. Lees al onze tips voor Plettenbergbaai.

Robberg Nature Reserve (tussenstop)

Net buiten Plettenberg Bay vind je Robberg Nature Reserve. Dit is een natuurgebied met prachtige wandelroutes langs de kust en diverse landschappen. Het ene moment wandel je over rotsachtige paden met uitzicht op de woeste zee, het andere moment over een breed strand omringd door enorme zandduinen.

Je kunt kiezen tussen een makkelijke trail van zo’n twee kilometer tot een langere hike van negen kilometer rondom het schiereiland. Ons advies: kies voor de twee uur durende Witsand Dune Trail of de vier uur durende The Point Trail. Zo zie je gegarandeerd de mooiste plekjes van Robberg Nature Reserve. Op de hoger gelegen delen moet je niet vergeten naar beneden te kijken. Onderaan de kliffen liggen vaak grote groepen zeehonden op de rotsen!

Knysna (tussenstop)

Wanneer je de Garden Route verder volgt vanuit Plettenberg Bay, kom je al snel uit in het plaatsje Knysna. De bekendste plek van deze kustplaats is zonder twijfel Knysna Heads, waar de lagune uitmondt in de oceaan. Vanaf verschillende viewpoints heb je een prachtig uitzicht over de zee, de lagune en de indrukwekkende rotsformaties. Met een beetje geluk spot je hier zelfs walvissen! Het mooiste uitzicht heb je vanaf East Head View Point. Wij zijn hier tijdens de zonsopkomst geweest en het uitzicht was waanzinnig! Dit viewpoint is eenvoudig bereikbaar en er is voldoende parkeergelegenheid, waardoor dit een ideale korte stop is tijdens je Garden Route roadtrip.

Wild Oats Community Farmers’ Market op zaterdag: Tussen Knysna en Wilderness ligt het gezellige plaatsje Sedgefield. Elke zaterdagochtend vindt hier de Wild Oats Community Farmers’ Market plaats, een markt die vaak wordt genoemd als de leukste markt van de Garden Route. Je vindt er kraampjes van lokale boeren, bakkers en andere producenten die hun producten zelf verbouwen, maken of bereiden. Van vers fruit en groenten tot lokale kazen en koffie: alles komt rechtstreeks van de maker.

Wilderness (tussenstop)

Nadat je hebt genoten van het uitzicht bij Knysna Heads, reis je verder naar Wilderness. Maak hier een korte stop bij het viewpoint Map of Africa. De weg naar het viewpoint is wat hobbelig, maar eenmaal boven word je beloond met een bijzonder uitzicht: de Kaaimans River die door het landschap slingert in de vorm van het Afrikaanse continent.

 Tip: Voordat je doorrijdt naar de volgende bestemming is het leuk om een stop te maken bij Peron CoffeeBar in Wilderness. Dit kleine café ligt aan het oude treinspoor en ze serveren niet alleen goede koffie, maar ook heerlijke cakes en bananenbrood.

Swellendam (overnachting)

Na de mooie uitzichten bij Knysna en Wilderness is het tijd om door te rijden naar Swellendam. Dit is een van de oudste stadjes van Zuid-Afrika en ligt aan de voet van het indrukwekkende Langeberggebergte. Het historische centrum, de Kaaps-Hollandse architectuur en de groene omgeving maken het een leuke tussenstop op de Garden Route. Ga zeker een hapje eten bij Grace + Merci. Op de kaart staan heerlijke gerechten, bereid met verse en gezonde ingrediënten. Probeer hier ook eens de roosterkoek: een traditioneel Zuid-Afrikaans gistbroodje dat direct op de braai wordt gebakken.

Een leuk uitstapje vanuit Swellendam is een bezoek aan Bontebok National Park. Dit kleinschalige nationale park werd opgericht om de zeldzame bontebok te beschermen. Dankzij de inspanningen van het park heeft deze antilopensoort zich kunnen herstellen en leeft er tegenwoordig weer een gezonde populatie. Naast het spotten van wildlife kun je in Bontebok National Park ook verschillende trails bewandelen. Zo zijn er verschillende wandelroutes van 1,6 tot 5,4 kilometer. Meer informatie over de trails lees je op de website van SANParks.

Tip: Wij raden aan om minimaal één nacht in Swellendam te verblijven. Cypress Cottage Guest House is een van de fijnste adresjes om te verblijven. Dit charmant guesthouse heeft een prachtige tuin met een zwembad, fijne kamers en heeft een perfecte locatie in Swellendam.

Hermanus en via de R44 naar Betty’s Bay (tussenstop)

Als je van Swellendam naar Hermanus rijdt, krijg je een mooie indruk van het landelijk leven in deze regio. Onderweg rijd je langs uitgestrekte boerenvelden met hoge bergen op de achtergrond. Hermanus staat bekend als een van de beste plekken ter wereld om walvissen vanaf het vasteland te spotten. Vergeet dus zeker je verrekijker niet. Het walvisseizoen loopt van juni tot en met november.

Vervolg je daarna je route richting Kaapstad of Stellenbosch? Dan rijd je via een van de mooiste kustwegen van Zuid-Afrika. De R44, beter bekend als Clarence Drive of de Whale Coast Route slingert langs de kust en onderweg geniet je van prachtige uitzichten over de oceaan.

Langs deze route ligt Betty’s Bay, een fijne plek voor een korte stop. Hier bevindt zich namelijk de Stony Point Penguin Colony, waar je via een boardwalk langs een grote kolonie Afrikaanse pinguïns kunt wandelen. Een groot voordeel is dat het hier vaak een stuk rustiger is dan bij het populaire Boulders Beach bij Kaapstad. Je kunt de pinguïns al vanaf buiten het reservaat zien, maar voor een klein bedrag krijg je toegang tot de boardwalk en draag je direct bij aan de bescherming van deze bedreigde dieren.

Tip: Rijd je vervolgens verder over de R44, dan kom je langs Kogel Bay Beach. Dit brede strand ligt prachtig tussen de bergen en de oceaan en is een van de mooiste stranden langs de Garden Route.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de Garden Route?

Voor alle stops op de Garden Route zoals we hem hier beschrijven heb je minimaal zeven dagen nodig, maar wie iets meer tijd heeft, kan er ook een negendaagse roadtrip van maken. Hieronder delen we een voorbeeld dag-tot-dag planning voor zowel zeven dagen als negen dagen.

Zevendaagse dag-tot-dag planning voor de Garden Route

• Dag 0: Aankomst Port Elizabeth en rijden naar Addo Elephant Park
• Dag 1: Addo Elephant Park
• Dag 2: Via Jeffrey’s Bay, Storms River Bridge & Bloukrans Bridge naar Tsitsikamma National Park
• Dag 3: Tsitsikamma National Park
• Dag 4: Via Nature’s Valley & Keurboomstrand naar Plettenberg Bay
• Dag 5: Plettenberg Bay
• Dag 5: Via Knysna Heads & Wilderness naar Swellendam
• Dag 7: Via Hermanus & Betty’s Bay naar Kaapstad of Stellenbosch

Verdeling overnachtingen

• Twee nachten in het dorpje Addo
• Twee nachten in omgeving Storms River (Tsitsikamma National Park)
• Twee nachten in omgeving Plettenberg Bay
• Eén nacht in Swellendam

Negendaagse dag-tot-dag planning voor de Garden Route

• Dag 0: Aankomst Port Elizabeth en rijden naar Addo Elephant Park
• Dag 1: Addo Elephant Park
• Dag 2: Via Jeffrey’s Bay, Storms River Bridge & Bloukrans Bridge naar Tsitsikamma National Park
• Dag 3: Tsitsikamma National Park
• Dag 4: Tsitsikamma National Park
• Dag 5: Via Nature’s Valley & Keurboomstrand naar Plettenberg Bay
• Dag 6: Plettenberg Bay
• Dag 7: Plettenberg Bay / Robberg Nature Reserve
• Dag 8: Via Knysna Heads & Wilderness naar Swellendam
• Dag 9: Via Hermanus & Betty’s Bay naar Kaapstad of Stellenbosch

Verdeling overnachtingen

• Twee nachten in het dorpje Addo
• Drie nachten in omgeving Storms River
• Drie nachten in omgeving Plettenberg Bay
• Eén nacht in Swellendam

Unieke accommodaties op de Garden Route

Wanneer je de Garden Route gaat rijden, overnacht je op verschillende plekken zoals in Addo Elephant Park, Storms River (Tsitsikamma National Park), Plettenberg Bay en tot slot in Swellendam. Wij zijn op zoek gegaan naar unieke accommodaties om te verblijven op de Garden Route en deze kun je vinden in het overzicht met onze favorieten adresjes in Zuid-Afrika. Wanneer je hier verblijft, kan je rekenen op een heerlijk verblijf, vaak een fantastisch uitzicht en de bijzondere gastvrijheid.