Het is een indrukwekkend gezicht: tientallen olifanten die samen naar een waterplaats trekken. In Addo Elephant Park maak je grote kans om dit mee te maken, want nergens anders in Zuid-Afrika leven zoveel olifanten op één plek. Addo Elephant Park is het derde grootste nationale park van Zuid-Afrika en naast de honderden olifanten leven er nog veel meer dieren in het park. Genoeg reden om Addo Elephant Park op je reisplanning te zetten!

Let op: Wanneer je van Port Elizabeth naar Addo Elephant Park reist of andersom, dan zal Google Maps je via de R335 leiden want dit is de snelste route. Deze weg loopt dwars door de township Motherwell en helaas is dit geen veilige route want hier zijn meerdere incidenten voorgevallen de afgelopen jaren. Vermijd daarom deze route en neem de N2 via het plaatsje Paterson. Deze alternatieve route wordt ook door de overheid aangeraden. Lees meer informatie op de website van SanParks.

De geschiedenis van Addo Elephant Park

Addo Elephant Park heeft een bijzondere geschiedenis. Het nationale park zou namelijk nooit hebben bestaan als er in 1919 geen grootschalige jacht op de olifanten in deze regio was gestart. Destijds konden de olifanten nog vrij rondtrekken door de Oost-Kaap, waar ze regelmatig in conflict kwamen met boeren. Die riepen de hulp van de overheid in, waarna het grootste deel van de olifantenpopulatie werd afgeschoten. Uiteindelijk wisten elf olifanten te overleven. Om deze laatste olifanten te beschermen werd in 1931 Addo Elephant National Park opgericht. Sindsdien is de populatie sterk gegroeid en tegenwoordig leven er meer dan 600 olifanten in het park. De kans dat je tijdens je bezoek geen olifanten tegenkomt, is dan ook bijzonder klein.

Een self drive door Addo Elephant Park

Reis je met een huurauto door Zuid-Afrika? Dan is het leuk om zelf door Addo Elephant Park te rijden. Het recept voor een geslaagde self drive is simpel: vertrek vroeg en zorg voor een volle tank. Daarna heb je alle tijd om het park op je eigen tempo te ontdekken.

Kom je onderweg een olifant tegen? Blijf dan rustig in de auto zitten en ga zeker niet gillen of toeteren. Komen de olifanten iets te dichtbij? Geef ze dan altijd voldoende ruimte en rij indien nodig langzaam achteruit.

Naast olifanten kun je nog veel andere dieren spotten. Er is zelfs een kans dat je alle dieren van de Big Five tegenkomt. De grootste kans om wildlife te zien heb je bij de poelen. Zeker op warme dagen verzamelen hier vaak grote groepen olifanten om te drinken of af te koelen in het water.

Let op: In Addo Elephant Park leeft ook de beschermde mestkever. Deze kleine kevers zijn vaak te vinden op of rond olifantenmest. Rijd daarom nooit over olifantenpoep heen. Tijdens ons bezoek werd verteld dat er in de dagen ervoor al tientallen mestkevers waren doodgereden.

Self drive route door Addo Elephant Park

Wil je in één dag zo veel mogelijk van Addo Elephant Park zien? Rijd het park dan binnen via Main Entrance Gate. Vanaf hier kun je de route volgen richting Addo South Gate. Verlaat het park hier niet, maar keer om en rijd via andere lussen terug naar Mail Entrance Gate.

Onderweg kom je verschillende lussen tegen. Door op de heenweg andere lussen te kiezen dan op de terugweg, ontdek je een groot deel van het park zonder steeds dezelfde wegen te rijden. Download vooraf de kaart van Addo in de app Maps.me of Google Maps. Zo kun je offline navigeren en zie je precies waar de verschillende lussen en poelen liggen. Bij Jack’s Picnic Site mag je de auto verlaten om iets te eten, de benen te strekken of gebruik te maken van de toiletten.

Met deze route inclusief meerdere stops onderweg ben je ongeveer zes uur bezig. Heb je daarna nog tijd over? Dan kun je vanaf Main Entrance Gate ook een grotere lus richting het oosten van Addo Elephant Park rijden. Deze route brengt je onder andere langs Domkrag Lookout waar je even mag uitstappen om van het uitzicht op de poel te genieten. Hier komen regelmatig groepen olifanten baden en drinken!

Tip: Bekijk de plattegrond van Addo Elephant Park.

Ga mee met een gamedrive door Addo Elephant Park

Naast een self drive is het ook zeker een aanrader om Addo Elephant Park te verkennen tijdens een gamedrive. Wij deden zowel een self drive als een gamedrive van een halve dag. Op die manier beleef je het park vanuit twee verschillende perspectieven.

Tijdens de Addo Elephant Park Game Drive ga je samen met een ervaren ranger het park in. Rangers zijn getrainde wildlife spotters, maar ook zelf kun je goed opletten wat er tussen de struiken beweegt. Onderweg vertelt de ranger van alles over de dieren en het nationale park. Daarnaast houden de rangers onderling contact over recente wildlife waarnemingen. Daardoor is de kans groter dat je tijdens je safari oog in oog komt te staan met een leeuw of een ander moeilijk te spotten dier.

Extra tips voor een safari door Addo Elephant Park

• Op plekken waar veel auto’s staan, is vaak iets interessants te zien dus vraag dan even wat er te zien is. Zo weet je zeker dat je geen bijzondere dieren voorbij rijdt!
• Neem voldoende water en snacks mee: in het park kom je geen winkels of restaurants tegen.
• Zin in een uitgebreide lunch? Dan moet je in Addo Main Camp zijn bij Cattle Baron. Dit is het enige restaurant in het park en rond lunchtijd zit het meestal bomvol. Als je slim bent, kom je dus net iets eerder (of later).
• Vergeet je verrekijker niet! Hiermee kun je net wat verder de bush in kijken en spot je sneller dieren die verscholen zitten tussen de struiken.

Onze favoriete adresjes in Addo

Bij Addo African Home verblijf je in een sfeervol rond huisje met een rieten dak. De huisjes liggen verspreid in een prachtige, groene tuin en bij het restaurant kun je genieten van heerlijke gerechten. Deze lodge heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Zo is er een natuurlijk zwembad en wordt er geen gebruik gemaakt van plastic. De Main Gate van Addo Elephant National Park ligt op slechts 10 minuten rijden. Ndlovu Addo River Lodge ligt midden in de natuur, direct aan de Sundays River. Deze kleinschalige lodge is de ideale plek om helemaal tot rust te komen. Je verblijft in een ruime chalet of luxe safaritent, kunt gratis kajakken op de rivier en afkoelen in het zwembad. De Main Gate van Addo Elephant Park ligt op ongeveer 30 minuten rijden. Gerald’s Gift is een sfeervolle B&B waar je na een dag op pad niet meer de deur uit hoeft. In het restaurant bereidt chef Ramon de heerlijkste gerechten, waardoor je ’s avonds gewoon kunt aanschuiven voor een goed diner. Je verblijft in een stijlvolle tweepersoonskamer en kunt ontspannen in de prachtig aangelegde tuin vol kleurrijke bloemen.

Addo African Home Meer informatie

Ndlovu Addo River Lodge Meer informatie

Gerald’s Gift Guest House Meer informatie