Een reis naar Zuid-Afrika is er één die je niet snel vergeet. De ene dag spot je de Big Five tijdens een safari en de volgende dag rijd je langs ruige kustlijnen, groene wijnvelden of indrukwekkende bergpassen. Juist die afwisseling van wildlife, natuur, gezellige steden en mooie roadtrips maakt Zuid-Afrika zo bijzonder. Voordat je in het vliegtuig stapt, delen we de belangrijkste praktische tips en handige weetjes voor een reis naar Zuid-Afrika. Denk aan culturele gebruiken, de beste reistijd en tips voor de veiligheid, zodat je goed voorbereid op pad gaat en alles uit je rondreis haalt!

#1 Begroeten in Zuid-Afrika gaat anders dan bij ons

Of je nu afrekent in de supermarkt of je ticket laat zien bij de ingang van een bezienswaardigheid, de kans is groot dat je wordt begroet met: “Hi, how are you?”. In Nederland en België zijn we gewend om erg direct en to the point te begroeten, maar in Zuid-Afrika is dit erg lomp. Even vragen hoe het met iemand gaat wordt gezien als beleefd en je zult merken dat je dit snel overneemt tijdens je reis. De vraag is overigens niet bedoeld als een uitgebreid gesprek over hoe het met je gaat.

Extra tip: Een groot deel van de Zuid-Afrikanen spreekt Afrikaans. Deze taal lijkt sterk op het Nederlands, waardoor je vaak verrassend veel kunt verstaan, zeker als iemand rustig spreekt. Andersom geldt dat ook. Spreek je Nederlands in een taxi of op een andere openbare plek, houd er dan rekening mee dat mensen je mogelijk kunnen verstaan.

#2 Geld aangeven en aannemen gaat ook anders

In Zuid-Afrika is het gebruikelijk om geld op een beleefde manier aan te geven en aan te nemen. Je geeft het geld met één hand aan, terwijl je de andere hand naar je gestrekte arm brengt. Bij het aannemen van geld doe je hetzelfde. Maak je geen zorgen als je dit een keer vergeet, maar het wordt zeker gewaardeerd wanneer je deze gewoonte overneemt.

#3 Het is zeker niet altijd warm in Zuid-Afrika

Het is goed om vooraf te weten dat Zuid-Afrika duidelijke seizoenen kent. Omdat het land op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de seizoenen precies omgedraaid ten opzichte van Nederland. Is het bij ons zomer? Dan is het in Zuid-Afrika winter, en andersom natuurlijk ook. Houd er daarnaast rekening mee dat Zuid-Afrika ongeveer 30 keer zo groot is als Nederland. Het klimaat en de temperaturen kunnen daardoor per regio flink verschillen. Hieronder lees je wat je van ieder seizoen kunt verwachten.

• Lente (september t/m november)
  De lente is een fijne periode om door Zuid-Afrika te reizen. De temperaturen zijn aangenaam en op veel plekken staat de natuur volop in bloei. Ook is het over het algemeen nog rustiger dan tijdens de zomermaanden.
• Zomer (december t/m februari)
  De zomer is warm in Zuid-Afrika. In het binnenland kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 40 graden, terwijl het aan de kust vaak iets koeler blijft.
• Herfst (maart t/m mei)
  In de herfst worden de temperaturen wat milder. Dankzij het aangename weer is dit voor veel reizigers een fijne periode om Zuid-Afrika te bezoeken. Daarnaast is het landschap vaak mooi groen, vooral in het oosten van Zuid-Afrika, zoals langs de Panorama Route. Dit is tegelijkertijd ook een nadeel, want door de groene begroeiing hebben dieren meer schuilplaatsen en is er volop water beschikbaar. Hierdoor is wildlife lastiger te spotten.
• Winter (juni t/m augustus)
  In de wintermaanden is het overdag vaak nog aangenaam, maar ’s ochtends en ’s avonds kan het flink afkoelen. De droge winter is een goede periode voor safari’s, omdat dieren zich vaker verzamelen bij waterplaatsen en er minder begroeiing is.

#4 Tips voor veilig reizen in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika heeft te maken met criminaliteit, maar dat betekent niet dat je er niet veilig kunt rondreizen. Wij zijn meerdere keren in Zuid-Afrika geweest en hebben ons geen moment onveilig gevoeld. Wel is het belangrijk om alert te zijn en met de volgende dingen rekening te houden.

• Draag geen dure sieraden en leg je telefoon, portemonnee of camera niet zichtbaar op tafel wanneer je op een terras zit.
• Parkeer je de auto? Zorg dan dat er niets waardevols in het zicht ligt en stop je bagage bij voorkeur in de achterbak met een hoedenplank.
• Ga na zonsondergang liever niet lopend de straat op, maar rijd met je eigen auto of neem een Uber wanneer je ’s avonds naar een restaurant gaat.
• Lange afstanden rijden in het donker raden we af, vooral buiten steden en dorpen.
• Neem nooit geld op bij een geldautomaat wanneer het donker is.

#5 Je wereldstekker past niet altijd in Zuid-Afrika

In Zuid-Afrika worden andere stopcontacten gebruikt dan in Nederland. Op veel plekken heb je een reisstekker voor type M nodig. De meeste universele wereldstekkers zijn hier niet geschikt voor. Controleer daarom vooraf of jouw wereldstekker deze aansluiting heeft of schaf een geschikte adapter aan.

#6 Schaf vooraf een eSIM voor Zuid-Afrika aan

Wil je tijdens je reis gebruikmaken van mobiel internet? Dan raden we aan om vooraf een eSIM voor Zuid-Afrika aan te schaffen. Deze digitale simkaart installeer je eenvoudig op je telefoon en activeer je vlak voor vertrek, zodat je direct na aankomst al internet hebt. Ideaal als je vanaf de luchthaven naar je accommodatie wilt navigeren of een taxi wilt bestellen. Een eSIM bespaart je bovendien de moeite om na aankomst op zoek te gaan naar een lokale simkaart.

#7 Kijktip: The Traffickers

Ga je op safari in Zuid-Afrika? Dan is het waardevol om ook iets te weten te komen over de uitdagingen waar de Zuid-Afrikaanse wildlife mee te maken heeft. Door de grote vraag naar neushoornhoorn, vooral vanuit delen van Azië, is stroperij uitgegroeid tot een lucratieve illegale handel in Zuid-Afrika. Hoewel de handel verboden is, maken goed georganiseerde criminele netwerken en corruptie het bestrijden ervan bijzonder lastig. In landen als China en Vietnam geloven sommige mensen nog altijd dat neushoornhoorn geneeskrachtige eigenschappen heeft en zou helpen tegen onder andere koorts, reuma en jicht. Wetenschappelijk bewijs hiervoor ontbreekt volledig. Toch levert neushoornhoorn op de zwarte markt nog altijd tienduizenden euro’s per kilo op. Ook andere wilde dieren, zoals leeuwen, worden slachtoffer van de illegale handel.

Jaarlijks worden in Zuid-Afrika nog altijd honderden neushoorns gedood door stropers. Dankzij intensieve natuurbescherming worden gelukkig steeds meer successen geboekt, maar veel diersoorten blijven ernstig bedreigd. Wil je meer weten over de illegale handel in neushoornhoorn en de gevolgen daarvan? Kijk dan de eerste aflevering van The Traffickers op Netflix.

#8 Proef de Zuid-Afrikaanse keuken én de wijnen

Een reis naar Zuid-Afrika is pas écht compleet als je de lokale smaken hebt geproefd. Het land heeft een ontzettend gevarieerde keuken met een mix van inheemse Afrikaanse tradities, Europese invloeden en een vleugje Aziatische smaken uit Maleisië en India.

Probeer bijvoorbeeld biltong, gedroogd vlees dat lijkt op beef jerky en vaak wordt gegeten als snack. Of bestel bobotie, een hartige ovenschotel van gekruid gehakt met een eierlaagje erboven. En natuurlijk mag een braai, de Zuid-Afrikaanse barbecue, niet ontbreken. Voor de locals is dit vaak een moment waarbij familie en vrienden samenkomen en genieten van een uitgebreide maaltijd van de grill. Eet je vegetarisch? Geen enkel probleem, want bijna overal in Zuid-Afrika staan heerlijke vega(n)gerechten op het menu. Probeer eens chakalaka (een pittig groentegerecht) of een vegetarische bobotie, bijvoorbeeld met linzen.

Zuid-Afrika staat ook bekend om zijn wijnen. In de Kaapse wijnregio kun je een bezoek brengen aan een wijnhuis en met uitzicht op de wijnranken genieten van een heerlijk glas Chenin Blanc of Cabernet Sauvignon.

#9 Zo zit het met fooien in Zuid-Afrika

Fooi geven is heel gebruikelijk in Zuid-Afrika en wordt op veel plekken ook verwacht. In restaurants krijg je na het eten vaak de rekening met een pen. Je schrijft vervolgens zelf op hoeveel fooi je wilt geven, waarna het totaalbedrag wordt afgeschreven. Een fooi van ongeveer 10% is hierbij gebruikelijk wanneer je tevreden bent over de service.

Ook op andere plekken is het gebruikelijk om een kleine fooi te geven. Tijdens het tanken wordt je auto vrijwel altijd voor je volgetankt door een medewerker en vaak worden ook meteen je ramen schoongemaakt. Dit is erg handig, want door de stoffige wegen worden je autoruiten snel vies. Een fooi van ongeveer 10 rand wordt hiervoor gewaardeerd.

In vrijwel heel Zuid-Afrika kun je gratis langs de straat parkeren. In veel steden staan parkeerwachters die je helpen met het vinden van een parkeerplek en een oogje in het zeil houden terwijl jij weg bent. Wanneer je terugkomt, is het gebruikelijk om ook hen een kleine fooi van ongeveer 5 tot 15 rand te geven afhankelijk van de parkeerduur.

Ga je op safari met een ranger of gids? Dan is het ook gebruikelijk om aan het einde van de tour een fooi te geven als je tevreden bent over de ervaring.

#10 Een huurauto is ideaal essentieel in Zuid-Afrika

Als je het ons vraagt, is een huurauto niet alleen handig, maar essentieel tijdens een rondreis door Zuid-Afrika. Het land leent zich perfect voor een roadtrip en kent een aantal van de mooiste autoroutes ter wereld, zoals de Panorama Route en de Garden Route. Onderweg kom je langs indrukwekkende uitzichtpunten, watervallen, stranden en gezellige dorpjes waar je eenvoudig kunt stoppen wanneer je daar zin in hebt.

Ook voor een bezoek aan de nationale parken is een huurauto vrijwel onmisbaar. Zo kun je op eigen tempo een self-drive door het Krugerpark of Addo Elephant Park maken. Zonder huurauto ben je afhankelijk van georganiseerde tours en is de kans groot dat je een aantal van de mooiste plekken van Zuid-Afrika mist. Lees voor het huren van een auto eerst even onze tips voor het rijden en huren van een auto in Zuid-Afrika.

Alternatief: Wil of kan je geen auto huren? Dan is de Bazbus een fijne manier om rond te reizen. Dit is een hop-on hop-off buspas die vooral populair is onder backpackers. Je bepaalt zelf waar je uitstapt en hoe lang je ergens blijft, waardoor je heel flexibel door Zuid-Afrika kunt reizen zonder zelf achter het stuur te zitten.

#11 In Zuid-Afrika rij je aan de linkerkant van de weg

Ga je een auto huren in Zuid-Afrika? Houd er dan rekening mee dat je hier links rijdt. In het begin kan dat best even wennen zijn, vooral bij rotondes, kruisingen en in drukke steden zoals Kaapstad of Johannesburg. Ook zitten de richtingaanwijzer en ruitenwissers vaak aan de andere kant, waardoor je ze in het begin nog weleens door elkaar haalt.

Daarnaast is het even wennen om met je linkerhand te schakelen. Daarom raden we aan om een automaat te huren, zodat je daar geen rekening mee hoeft te houden. Geloof ons: na een paar dagen op de weg voelt het alsof je nooit anders hebt gedaan. In ons uitgebreide artikel met tips voor een auto huren in Zuid-Afrika delen we alle ins en outs. Zo stap je goed voorbereid de auto in!

#12 Een verrekijker maakt de safari’s nog beter

Wanneer je aan Zuid-Afrika denkt, denk je natuurlijk meteen aan safari’s. Naast het beroemde Krugerpark zijn er nog vele andere parken te bezoeken waar je weer andere dieren kan spotten. Je kan mee met een ranger in een jeep of met je eigen auto op zoek gaan naar wildlife. Het voordeel van een safari met een ranger is dat je veel leert over de dieren en daarom is het zeker aan te raden om dit minimaal één keer tijdens je reis door Zuid-Afrika te doen. Of je nu zelf gaat of met een ranger, een verrekijker maakt je safari een stuk indrukwekkender. Een van de meest betaalbare maar toch goede verrekijkers is de lichtgewicht Norwald 8×42 verrekijker. Wij hebben hier erg veel plezier van gehad!

#13 Je kan bijna overal in Zuid-Afrika betalen met je pinpas

In Zuid-Afrika kun je bijna overal betalen met je pinpas en op veel plekken ook met je creditcard. Dat is heel fijn, omdat je daardoor niet rondreist met een volle portemonnee. Ook scheelt het een hoop transactiekosten, die je betaalt als je geld opneemt bij een pinautomaat. Natuurlijk is het wel slim om altijd een klein beetje cash achter de hand te hebben, bijvoorbeeld voor het geven van fooien.

#14 Je kan heel makkelijk zelf je reis organiseren

Zuid-Afrika is een erg makkelijk land om zelfstandig te bereizen zonder reisorganisatie. In twee tot vier weken kan je ontzettend veel zien en naast een huurauto en je accommodaties hoef je vooraf niet heel veel te regelen. Wij hebben de ultieme reisroute voor Zuid-Afrika gecreëerd waarbij je de mooiste plekken van het land bezoekt. Over iedere bestemming op deze reisroute hebben we losse artikelen geschreven met tips voor wat er allemaal te doen is, leuke accommodaties en waar je lekker kan eten. Hiermee kan je heel makkelijk je eigen reis samenstellen. Enjoy!