Zuid-Afrika staat bekend om zijn spectaculaire autoroutes en de Panorama Route is zonder twijfel een van de mooiste. Deze route ligt aan de rand van het Kruger National Park en brengt je langs diepe kloven, panoramische uitzichtpunten en talloze watervallen. Het absolute hoogtepunt is de Blyde River Canyon, een 26 kilometer lange canyon die zo’n 800 meter diep is en daarmee de grootste ‘groene’ canyon ter wereld is. Wij hebben de Panorama Route meerdere keren gereden en hebben hieronder onze tips op een rij gezet. Zo ontdek je de 11 mooiste stops op de Panorama Route!

Tip: Langs de Panorama Route kom je weinig tot geen restaurants tegen. Neem daarom genoeg water en snacks mee voor onderweg.

Tip: Rijd de Panorama Route zo efficiënt mogelijk

Veel reizigers rijden de Panorama Route vanuit Graskop en rijden dan op één dag de hele route heen en weer, waardoor ze een groot deel van de route twee keer afleggen. Wij raden aan om het slimmer aan te pakken. Reis vanuit Johannesburg naar het dorpje Matibidi en overnacht bij Blyde Canyon, A Forever Resort, de enige accommodatie direct aan de Blyde River Canyon. Vanuit het resort wandel je zo naar verschillende indrukwekkende uitzichtpunten. Doordat je hier overnacht, kun je zowel de zonsondergang als de zonsopkomst boven de canyon meemaken. Wat ons betreft zijn dit de mooiste momenten van de hele Panorama Route. De volgende dag rijd je de Panorama Route slechts één keer, richting Hazyview. Zo heb je onderweg alle tijd om de mooiste stops te bezoeken, zonder dezelfde route terug te hoeven rijden. Dat bespaart tijd én maakt de route een stuk relaxter.

Aansluitend aan deze route kun je onze self drive route door het Krugerpark rijden want deze start in Hazyview.

Startpunt van de route: Verblijven bij Blyde Canyon, A Forever Resort

Blyde Canyon, A Forever Resort ligt prachtig aan de rand van de indrukwekkende Blyde River Canyon. Een betere uitvalsbasis voor de Panorama Route is er bijna niet. Je kunt kiezen uit verschillende soorten accommodaties: van safaritenten en chalets tot een luxe vakantiehuis met privézwembad. Daarnaast beschikt het over een groot zwembad, een tennisbaan, minigolf, een kleine supermarkt en een restaurant.

Het grootste voordeel van een verblijf hier is de unieke ligging. Vanuit het resort heb je toegang tot verschillende wandelroutes en het Upper Lookout, een indrukwekkend uitzichtpunt over de Blyde River Canyon en de beroemde Three Rondavels. De canyon is op haar mooist wanneer het zonlicht laag staat, tijdens zonsopkomst en zonsondergang. Tegelijkertijd hangt er door het hoogteverschil regelmatig bewolking of mist in de canyon, waardoor het uitzicht soms volledig verdwijnt. Door hier te overnachten vergroot je de kans aanzienlijk om de canyon op haar allermooist te zien. Je hebt namelijk zowel tijdens de zonsondergang als de volgende ochtend bij zonsopkomst de kans op die magische omstandigheden, in plaats van slechts één moment wanneer je alleen overdag langskomt.

#1 Upper Lookout

Start de dag bij Upper Lookout, een prachtig uitzichtpunt over de Blyde River Canyon. Vanaf hier kijk je uit over de grootste ‘groene’ canyon ter wereld. De canyon is 26 kilometer lang en tot 800 meter diep. Anders dan veel andere canyons is hij vrijwel volledig bedekt met dichte, subtropische vegetatie. Door de grote hoogteverschillen en verschillende microklimaten groeien hier meer dan duizend plantensoorten, waarvan een aantal alleen in dit gebied voorkomt.

Vanaf Upper Lookout heb je ook een prachtig uitzicht op de Three Rondavels, drie opvallende rotsformaties die zo’n 700 meter boven de canyon uittorenen. Kom vroeg in de ochtend voor zonsopkomst of juist aan het eind van de dag tijdens zonsondergang. Op beide momenten kleurt de canyon prachtig en begin je de Panorama Route op een bijzondere manier.

Tip: Verblijf je niet bij Blyde Canyon, A Forever Resort? Dan kan je alsnog Upper Lookout bezoeken. De openingstijden zijn van 07:00 uur tot 17:00 uur. Ook moet je in dit geval entreegeld betalen om het terrein op te mogen en het uitzichtpunt te bezoeken.

#2 Three Rondavels Viewpoint

Three Rondavels Viewpoint is absoluut een van de mooiste plekken langs de Panorama Route. Vanaf de parkeerplaats lopen twee korte paden naar verschillende Three Rondavels uitkijkpunten. Bij het ene punt sta je letterlijk boven de canyon en zie je hoe de rivier zich door het diepe dal slingert. Op het andere punt kun je de imposante Three Rondavels juist van dichtbij bewonderen. Het is dus zeker de moeite waard om hier even een rondje te lopen en het uitzicht vanuit verschillende perspectieven te ervaren.

De drie opvallende rotspieken danken hun naam aan hun gelijkenis met traditionele Afrikaanse rondavels: ronde hutten met een rieten dak die je op veel plekken in zuidelijk Afrika ziet.

Goed om te weten: Dit fantastische uitzicht kan nog wel eens verpest worden door dichte mist, die vaak vroeg in de ochtend in de canyon hangt. Bekijk dus vooraf even de weersvoorspelling. Later op de dag wanneer de temperaturen stijgen, trekt de mist vaak weg.

#3 Lowveld View

Bij Lowveld View geniet je voor het laatst van een indrukwekkend uitzicht over de Blyde River Canyon. In tegenstelling tot de andere uitzichtpunten is dit viewpoint gratis en bovendien vaak een stuk rustiger. Doordat het iets lager ligt dan Three Rondavels Viewpoint, kijk je vanuit een ander perspectief over de canyon en zie je de enorme diepte nog beter. Alleen daarom al is het de moeite waard om hier even te stoppen en van het uitzicht te genieten.

#4 Bourke’s Luck Potholes

Bourke’s Luck Potholes is een van de meest indrukwekkende natuurfenomenen van de Panorama Route. Hier komen de rivieren Blyde en Treur samen. Door de kracht van het kolkende water zijn in de loop van miljoenen jaren tientallen ronde kuilen, tunnels en gladde rotsformaties uitgesleten. Je wandelt over houten paden en bruggetjes van uitzichtpunt naar uitzichtpunt, waar je van dichtbij kunt zien hoe het water zich een weg door de rotsen baant.

#5 Berlin Falls

Berlin Falls is een 80 meter hoge waterval die vanaf een platform te bewonderen is. Het water stort naar beneden in een groene kloof en is vooral na flinke regenval erg indrukwekkend. In de droge periode is de waterval wat minder spectaculair dan sommige andere watervallen op de route, maar hij hoort wat ons betreft zeker thuis in dit rijtje met stops op de Panorama Route.

#6 God’s Window & Rainforest

Vanaf God’s Window kijk je uit over het uitgestrekte en groene Lowveld, de laagvlakte die zich uitstrekt richting het Krugerpark. Het uitzicht is mooi, maar een nog betere tip is om vanaf God’s Window door te lopen naar ‘Rainforest’. Dit is een hele mooie wandeling door een klein regenwoud en wanneer je eenmaal boven bent, is het uitzicht nog mooier dan bij God’s Window!

#7 Lisbon Falls

Lisbon Falls is met zijn 94 meter de hoogste waterval van de Panorama Route en daarom onmisbaar in dit rijtje met mooiste stops. Vroeger kon je via een pad naar beneden hiken en de waterval van dichtbij bewonderen, maar dat pad is inmiddels helaas gesloten. Gelukkig doet dat weinig af aan de ervaring, want vanaf het viewpoint heb je nog steeds een fantastisch uitzicht op het water dat met enorme kracht naar beneden stort. Vooral na regenval is het een spectaculair gezicht!

#8 The Pinnacle Rock

Ook The Pinnacle Rock is een korte stop waard wanneer je de Panorama Route rijdt. Deze markante rots steekt zo’n 30 meter uit boven de omliggende vallei en ligt midden in een smalle kloof, waardoor het een indrukwekkend en fotogeniek uitzicht oplevert. Het is een korte wandeling naar beneden, waar je The Pinnacle vanuit verschillende perspectieven kunt bewonderen.

#9 Graskop Gorge Lift

Met de Graskop Gorge Lift daal je 51 meter af naar de bodem van Graskop Gorge. Een bijzondere ervaring die je meteen een ander perspectief geeft op het landschap. Beneden aangekomen loop je door een dal vol weelderig groen, stroompjes en een waterval.

Voor wie van avontuur houdt, zijn er volop adrenaline-activiteiten te doen in Graskop Gorge. Zo kun je ziplinen over de kloof, de Big Swing maken (een vrije val van maar liefst 80 meter) of de Cliff Walk volgen langs de rotswand. Daarnaast is er de Suspension Bridge, waar je hoog boven Graskop Gorge een prachtig uitzicht hebt en de grootsheid van het dal echt kunt voelen.

Tip: Langs de Panorama Route kom je maar weinig cafés en restaurants tegen, dus een stop in het dorpje Graskop is ideaal om een hapje te gaan eten. Wij maakten een korte stop bij Garden Shed Restaurant, een gezellige plek met een mix van klassieke Zuid-Afrikaanse en internationale gerechten op de kaart.

#10 Mac Mac Falls

Mac Mac Falls is een indrukwekkende waterval van 65 meter en ligt op ongeveer 16 kilometer van het dorpje Graskop. Een leuk feitje is dat de waterval pas relatief kort bestaat. Honderden jaren geleden stroomde hier een rivier, totdat de Schotten er in 1873 goud ontdekten. Ze bliezen een deel van de rivier met dynamiet op, waardoor deze zich splitste en de dubbele waterval van Mac Mac Falls ontstond die je vandaag de dag ziet.

Tegenwoordig is Mac Mac Falls een van de bekendste stops langs de Panorama Route. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar het uitzichtpunt boven de waterval. Het uitzicht is prachtig, maar het is jammer dat je de waterval alleen vanaf dit ene platform kunt bewonderen. Het platform zelf is een soort kooi, waardoor het geheel net iets minder charmant aanvoelt.

#11 Lone Creek Falls

De 70 meter hoge Lone Creek Falls is de laatste stop van de Panorama Route en wat ons betreft ook de allermooiste waterval! Dit is namelijk de enige waterval op de route die je écht van dichtbij kunt bewonderen.

Lone Creek Falls ligt verscholen in het bos, waardoor het voelt alsof je een stukje jungle bent ingereden. Deze plek is totaal anders dan de open uitzichtpunten die je eerder op de Panorama Route hebt gezien. Wij hadden de waterval helemaal voor onszelf, wat het bezoek nog indrukwekkender maakte.

Na de Panorama Route: doorrijden naar Hazyview

Volg je onze reisroute door Zuid-Afrika? Dan is het Krugerpark je volgende bestemming. Daarom raden we aan om na de Panorama Route door te rijden naar Hazyview. Dit kleine plaatsje ligt vlak bij een van de ingangen van het Krugerpark. Ideaal als je de volgende dag vroeg wilt starten met een self drive route door het Krugerpark of op tijd klaar wilt staan voor een gamedrive door het Krugerpark.

Wil je de volgende dag niet direct weer achter het stuur kruipen? Ook in Hazyview is genoeg te doen. Zo zijn wij hier gaan ziplinen door de Sabie River Valley. Tijdens deze toffe tour van 2,5 uur leg je acht verschillende ziplines af. Bij de langste zipline van 230 meter zweef je over een prachtige waterval en de diepe vallei onder je.

Restauranttips voor Hazyview: In Hazyview vind je volop leuke restaurants en gezellige bars. Wij hebben heerlijk geluncht bij Red Litchi Farm Café en bij Tanks Bush Pub staat een supermalse steak op het menu. Je kunt hier ook terecht voor verschillende vegetarische gerechten.

Onze favoriete adresjes in Hazyview

In Hazyview en omgeving zijn prachtige accommodaties te vinden en Sabie River Bush Lodge is daar één van. Vanaf de lodge heb je uitzicht op de Sabie River, waar regelmatig olifanten en nijlpaarden komen drinken en baden. Hierdoor kun je zelfs al wildlife spotten voordat je überhaupt in het Krugerpark bent! Je geniet er van een mooi zwembad met uitzicht, een goed restaurant en comfortabele kamers. Ook het luxe Bambuu Lakeside Lodge is een fantastische plek om te verblijven. Deze lodge ligt prachtig aan de Sabie River, waar de kans groot is dat je nijlpaarden in het water spot. Je verblijft in een grote, stijlvol ingerichte kamer die van alle luxe is voorzien. Alle kamers hebben een geweldig uitzicht op het water. Let op: Bambuu Lakeside Lodge ligt op 20 minuten rijden van Hazyview. Reis je met een kleiner budget? Dan is Idle & Wild Chalet een fijne keuze. Deze accommodatie ligt net buiten Hazyview, in een prachtige groene omgeving. Ook hier is een heerlijk zwembad en in de sfeervolle tuin kun je ’s ochtends genieten van een lekker ontbijt.

Sabie River Bush Lodge Meer informatie

Bambuu Lakeside Lodge Meer informatie

Idle & Wild Chalet Meer informatie