Mexico heeft niet de beste reputatie als het gaat om veiligheid. In de media hoor je vaak verhalen over criminaliteit, corruptie en drugsgeweld, en dat kan best afschrikken. Maar hoe gevaarlijk is Mexico nu écht voor reizigers? In dit artikel lees je alles over de veiligheid in Mexico. Je leest over de meest voorkomende scams, handige tips om risico’s te vermijden en hoe je je goed kunt voorbereiden op je reis. Laat je vooral niet ontmoedigen: miljoenen reizigers bezoeken Mexico elk jaar zonder problemen. Met de juiste kennis en een beetje gezond verstand is de kans klein dat je in een onveilige situatie belandt.

Reisadvies voor Mexico

Van het Ministerie van Buitenlandse Zaken krijgt het grootste gedeelte van Mexico een geel reisadvies en dat betekent dat het er veilig is om rond te reizen maar dat het goed is om alert te zijn op specifieke risico’s. Sommige regio’s zijn daarnaast oranje gekleurd en daar zijn veiligheidsrisico’s. Dit zijn veelal niet de regio’s die populair zijn onder reizigers. Toch is er wel toenemende criminaliteit in drukke toeristische badplaatsen zoals Playa del Carmen, Cancun en Tulum. Het gaat dan vaak om diefstal en de verkoop van drugs. Afrekeningen tussen kartels komen helaas ook hier af en toe voor. Er zijn incidenten geweest waarbij toeristen onbedoeld betrokken raakten bij geweld tussen rivaliserende kartels. Zorg ervoor dat je ‘s avonds niet in buitenwijken of op een verlaten strand komt in deze steden.

Goed om te weten: Volg je onze bounty reisroute of onze alternatieve reisroute door Mexico? Dan bezoek je enkel veilige bestemmingen die een geel reisadvies hebben en kom je niet in veiligheidsrisico gebieden.

Reizen met het openbaar vervoer in Mexico

Net als in ieder land moet je op drukke plekken goed op je spullen letten. Vooral op busstations (en soms ook in bussen zelf) zijn zakkenrollers actief. Let dus op je handbagage, maar ook op je koffer of backpack als je met de bus gaat reizen. Zorg dat er geen waardevolle spullen in je grote bagage laat zitten, want zodra je in de bus stapt blijft het bagageluik vaak nog minutenlang open staan en heb je geen zicht meer op je bagage. De kans dat er iets wordt meegenomen is natuurlijk klein want de chauffeur blijft normaal gesproken buiten staan om toezicht te houden, maar in dit geval geldt wel: better safe than sorry.

Wil je met een taxi reizen, bestel dan een taxi via een app zoals Uber. Vermijd het aanhouden van taxi’s op straat, vooral in grote steden.

Reizen met een huurauto

Autorijden in Zuid-Mexico is gelukkig erg makkelijk en veilig, maar in de regio Chiapas kan je wel te maken krijgen met roadblocks. Vaak is het niet meer dan een wegafzetting met een touwtje, maar het kan wel intimiderend en irritant zijn. Deze wegafzettingen zijn vaak het initiatief van lokale dorpsbewoners en ze hopen hiermee wat geld te verdienen. Je kunt met ze in discussie gaan, maar als je in zo’n situatie terecht komt is het vaak beter om gewoon een paar peso’s te betalen zodat je snel weer door kunt. Zelf zijn we niet gestopt en langzaam doorgereden waardoor ze op het laatste moment het touwtje lieten zakken. Rijd bij voorkeur overdag en niet in het donker. Lees al onze tips voor een auto huren in Mexico.

Let op: Reis je met een huurauto van San Cristóbal de las Casas naar Palenque? Neem dan de route via het dorpje Villahermosa. De route die Google Maps aangeeft is helaas niet veilig en loopt door een gebied waar de autoriteiten weinig controle over hebben. Er zijn hier al jaren agressieve wegblokkades door locals die je moet betalen om door te mogen rijden en daarnaast vinden er bij deze blokkades ook soms berovingen plaats. De route via Villahermosa is wel veilig.

Hoe om te gaan met corrupte agenten in Mexico?

Helaas komt het af en toe voor dat toeristen met een huurauto worden opgelicht door corrupte agenten. Een agent zet je aan de kant op een lege snelweg en verzint een verhaal over een overtreding die jij zou hebben begaan. Vervolgens moet je een extreem hoge boete betalen van soms wel omgerekend €200. Dan weet je gelijk dat je te maken hebt met een corrupte agent. Een onwijs vervelende situatie natuurlijk want jij kent de lokale wetten niet en bent ook niet gewend hiermee om te gaan. Gelukkig zal het merendeel van de reizigers hier niet mee te maken krijgen. Toch is het slim om je hierop voor te bereiden zodat je de schade kunt beperken als het jou overkomt. Hieronder delen we de belangrijkste tips voor hoe om te gaan met corrupte politie in Mexico.

1. Spreek geen Spaans! Hoe goed je ook Spaans spreekt, speel de domme toerist en spreek niet meer dan 5 woorden Spaans. Vertel niet waar je vandaan komt of heen gaat. Geen van zijn vragen begrijp je. Meestal spreken de agenten geen Engels en kan hij met woorden dus ook geen druk uitoefenen. Dit is altijd de eerste tactiek en met een beetje geluk loopt het gesprek zo stroef dat hij het na een tijdje opgeeft. Spreekt hij wel Engels? Dan spreek jij vrijwel geen Engels en communiceer je voornamelijk in het Nederlands.
2. Leeg je portemonnee voor het rijden. Ga je de stad uit en de snelweg op in Mexico? Leeg dan eerst je portemonnee. Haal al je cash, pinpassen en rijbewijs eruit en verstop deze ergens waar hij het niet zal vinden. Verstop ook je paspoort zodat hij deze niet bij zich kan houden als drukmiddel. Deze laat je alleen zien bij officiële grenscontroles van staten en niet als je langs de weg wordt aangehouden. Stop vooraf wat waardeloze pasjes in je portemonnee zoals een sportpas en een verzekeringspas. Laat ook 300 pesos in je portemonnee zitten. Als hij duidelijk maakt dat je moet betalen, laat dan je portemonnee zien en maak duidelijk dat je verder niets bij je hebt behalve de 300 pesos. De rest ligt in het hotel. Je spreekt natuurlijk nog steeds geen Spaans dus maak dit duidelijk met handen en voeten. Als hij corrupt is dan zal hij uiteindelijk beseffen dat hier niets te halen valt behalve de 300 pesos.
3. Geef aan dat je naar het politie station wilt. Kom je er echt niet uit en blijft hij aandringen? Maak dan duidelijk dat je de zaak wilt oplossen op het politie station. Dit is een laatste redmiddel dus blijf vooral geduldig tijd steken in de eerdere tactieken want deze kosten tijd. Hij zal zeer waarschijnlijk niet naar het politie station willen omdat dit hem niet zal helpen. Soms dreigen ze hier wel mee omdat het politie station uren verder ligt en ze weten dat jij geen uren wil omrijden. Puntje bij paaltje willen ze dit zelf natuurlijk ook niet want op het politie station kunnen ze je niet oplichten.
4. Blijf altijd kalm, beleefd en toon respect. Het slechtste wat je kunt doen is boos of ongeduldig worden. Blijf altijd rustig en beleefd, ook als hij dat niet is. Werk mee en gebruik bovenstaande tactieken.

5. 

   

Bekende scams in Mexico

Er zijn een aantal bekende scams die helaas regelmatig voorkomen in Mexico. Laat je niet afschrikken door onderstaande lijst, maar ga voorbereid op reis en houd altijd je hoofd erbij, zeker als het om betalingen en geld gaat.

1. De oude 50 en 500 biljetten lijken erg op elkaar, voornamelijk door hun kleur. Daar maken oplichters graag gebruik van door wisselgeld terug te geven van 50 peso’s, terwijl jij denkt (en weet) met een briefje van 500 peso’s te betalen. De oplichter (bijvoorbeeld een taxichauffeur of iemand met een beroep waarbij betalen snel moet gebeuren) zorgt expres voor verwarring en je gaat aan jezelf twijfelen. Probeer dus altijd zo gepast mogelijk te betalen!
2. Als je met een huurauto door Mexico reist, moet je onderweg geregeld tanken. Bij veel tankstations wordt er door een pompbediende voor je getankt, en ook hier moet je altijd opletten. Kijk goed of de meter op nul start en geef aan hoeveel liter of voor welk bedrag je de tank vol wil hebben. Het gebeurt namelijk wel eens dat ze ‘starten’ bij het bedrag dat een vorige klant heeft getankt. Als je niet oplet dan kan dat bedrag dus flink oplopen.
3. Ook bij tankstations geldt: betaal zo gepast mogelijk en geef de biljetten een voor een aan de pompbediende om te voorkomen dat ze biljetten laten verdwijnen.
4. Spreek altijd van tevoren een prijs af en zorg dat het duidelijk is of het om peso’s of dollars gaat. Er wordt soms achteraf beweerd dat je in dollars moet betalen en dan kost het je opeens heel veel meer dan de afgesproken prijs.
5. Neem tijdens het uitgaan zo min mogelijk waardevolle spullen mee en niet meer cash dan nodig. Onder invloed ben je het meest kwetsbaar en makkelijk te rollen. Je zal niet de eerst zijn die met lege zakken terugkomt na een avondje stappen.