Phu Langka is misschien wel een van de best bewaarde geheimen van Noord-Thailand. In dit kleine bergdorpje in het noorden van Thailand bekijk je een van de mooiste zonsopkomsten van de regio. Terwijl het buiten nog wat fris is, hangt de geur van vers gebrande koffie in de lucht en kijk je uit over een vallei waar de mist langzaam doorheen trekt. Phu Langka bezoek je vanuit Chiang Rai en de route ernaartoe is al een hele beleving. Je rijdt langzaam steeds verder de bergen in, met als hoogtepunt het laatste stuk over de bijzondere Highway 1148 met spectaculaire uitzichten. In dit artikel lees je wat Phu Langka zo bijzonder maakt, hoe je er komt en handige tips voor je bezoek.

Phu Langka in het kort

Phu Langka ligt in de provincie Phayao, op ongeveer 3 uur rijden van Chiang Rai. Deze serene plek staat niet per se bekend om de vele bezienswaardigheden, maar juist om de indrukwekkende landschappen met kalkstenen karstbergen. Vooral in de vroege ochtend laat Phu Langka zich van zijn mooiste kant zien: terwijl de zon langzaam boven de bergtoppen verschijnt, vullen de valleien zich met een dikke laag mist en verandert het uitzicht elke minuut.

Sterren kijken: Omdat er in de omgeving van Phu Langka nauwelijks grote steden liggen, is er weinig lichtvervuiling. Op heldere avonden en bij weinig maanlicht kun je daarom een indrukwekkende sterrenhemel zien.

Met eigen vervoer naar Phu Langka

Phu Langka bezoek je het beste vanuit Chiang Rai. Omdat het dorp in de bergen ligt en er geen openbaar vervoer naartoe gaat, heb je eigen vervoer nodig om er te komen. Het leuke is dat je zo ook onderweg kunt stoppen bij de verschillende viewpoints. Je kunt ervoor kiezen om een scooter of auto te huren.

• Met de scooter: In Chiang Rai vind je meerdere betrouwbare verhuurbedrijven om een scooter te huren, waaronder ST Motorcycle & Car Rental. De scooters zijn goed onderhouden en je wordt er vriendelijk geholpen. Controleer altijd even de scooter voordat je vertrekt en maak foto’s van eventuele schade.
• Met de huurauto: Rijd je liever niet op een scooter, dan kun je ook een auto huren in Chiang Rai. Je huurt deze gemakkelijk via EasyTerra. Het is aan te raden om een automaat te huren zodat je niet met rechts hoeft te schakelen.

De route van Chiang Rai naar Phu Langka

De route van Chiang Rai naar Phu Langka is ongeveer 120 kilometer lang en duurt zonder stops zo’n drie uur. In de praktijk ben je meestal wat langer onderweg, want er zijn op de route enkele leuke stops.

Vanaf Chiang Rai rijd je eerst door een vrij vlak landschap met rijstvelden en kleine dorpen. Hoe verder je rijdt, hoe heuvelachtiger en groener het landschap wordt. Het laatste deel van de route gaat over Highway 1148, een bergweg die bekendstaat als een van de mooiste routes in Noord-Thailand. De weg bestaat uit lange, brede bochten met weinig verkeer en loopt door groene heuvels en diepe valleien. Op verschillende plekken heb je prachtige uitzichten.

De mooiste stops op de route naar Phu Langka

Op de route van Chiang Rai naar Phu Langka (en andersom) kom je langs een mooi viewpoint en goede restaurants. We raden aan om deze route in twee dagen te rijden en te overnachten in Phu Langka. De volgende plekken zijn de moeite waard voor een korte stop.

• May Ya Subdistrict Viewpoint – Voor een mooi uitzicht maak je een korte stop bij May Ya Subdistrict Viewpoint. Vanaf hier kijk je uit over een uitgestrekt landschap van groene heuvels en valleien.
• Pankan Coffee Roaster – Voor een goede kop koffie is Pankan Coffee Roaster een fijne stop. In deze kleine koffiebar branden ze hun eigen koffiebonen, en dat proef je direct.
• Woodfire Pizza – Krijg je tijdens het rijden trek? Dan is Woodfire Pizza een leuke lunchstop. De pizza’s worden hier gebakken in een houtoven en vanaf het terras kijk je uit over de rijstvelden.
• The Corner Cafe – Dit kleine café ligt vlak bij de bergen en is een fijne plek voor een korte koffiestop. Hier zit je rustig in de tuin met uitzicht op de omliggende heuvels.

Goed om te weten: Google Maps stuurt je vaak via de snelste route en niet per se via de mooiste wegen. Volg daarom deze route van Chiang Rai naar Phu Langka en weer terug, inclusief alle stops. Deze route is zo ingesteld dat je op de heen- en terugweg een andere weg rijdt en zo extra mooie stukken van de omgeving meepakt.

Bekijk de zonsopkomst in Phu Langka

Het mooiste uitzicht van Phu Langka beleef je tijdens de zonsopkomst en daarom is hier overnachten echt een must. In de vroege ochtend hangt er vaak een dikke laag mist in de valleien. Met een warme kop koffie in je hand kijk je uit over een uitgestrekt berglandschap. Wanneer de zon boven de bergtoppen verschijnt, kleuren de heuvels langzaam goud en begint de mist door de valleien te bewegen. Juist dat moment maakt de zonsopkomst hier zo bijzonder en het vroege opstaan meer dan de moeite waard.

Er zijn meerdere cafés en uitzichtpunten waar je de zonsopkomst kunt bekijken. Bij Phu Langka Viewpoint kun je gratis het uitzicht bewonderen, maar het is nog leuker om bij een van de cafés te zitten, omdat je daar met een kop koffie van het uitzicht kunt genieten. Een van de populairste cafés om de zonsopkomst te bekijken is Magic Mountain Café, waar je een prachtig uitzicht hebt over de bergen. Ook vanaf Route 1148 Café heb je een gaaf uitzicht en kun je tegelijkertijd heerlijk ontbijten.

Tip: Zorg dat je iets voor zonsopkomst bij een van de cafés of bij het viewpoint bent, zodat je het mooiste licht meemaakt.

Tip: Bijzonder overnachten in Phu Langka

Wij verbleven bij de unieke accommodatie Phulangcar, waar je slaapt in een oude bus die is omgebouwd tot een idyllische accommodatie met een fenomenaal uitzicht. Na de rit van Chiang Rai naar Phu Langka kun je aan het einde van de dag heerlijk ontspannen in het bad op je balkon, terwijl je uitkijkt over de vallei. Vervolgens schuif je aan voor een heerlijke hotpot, een typisch Aziatisch gerecht waarbij je zelf groenten, vlees of andere ingrediënten gaart in een pan met warme bouillon. Een perfecte manier om na een dag roadtrippen helemaal tot rust te komen.

Alternatief: Is Phulangcar volgeboekt of ligt het boven je budget? Dan is ภูลังกาซีวิว een mooi alternatief. Hier verblijf je in een luxe tent met wederom een gaaf uitzicht over de vallei.

Praktische tips voor je bezoek aan Phu Langka

• Tank voordat je de bergen in rijdt – Het laatste grotere dorp waar je kunt tanken is Chiang Kham. Vanaf hier begint het laatste deel van de route over Highway 1148 en rijd je de bergen in. Tankstations kom je hier nog maar weinig tegen.
• Neem contant geld mee – In de kleine cafés en restaurants in de omgeving kun je meestal alleen contant betalen.
• Download de route offline – In de bergen kan het bereik soms minder goed zijn.
• Neem een warme trui mee – Vooral tijdens de zonsopkomst kan het erg fris zijn. Zelfs wanneer het overdag warm is, kan de temperatuur in de vroege ochtend en avond flink dalen.