Het tropische Koh Samui in de Golf van Thailand is al decennia een populaire bestemming onder reizigers, en dat is niet zonder reden. Je kunt er ultiem ontspannen op witte stranden met wuivende palmbomen, gave hikes maken door groene jungle en in de avond gezellig een hapje eten op een van de vele avondmarkten. Op deze relaxte bestemming wissel je luie stranddagen moeiteloos af met een vleugje avontuur. Ik verbleef een week op Koh Samui en ben op zoek gegaan naar de leukste dingen om te doen, gezellige hotspots en mooiste stranden. Dit zijn 13 tips voor Koh Samui in Thailand!

Hoe reis je naar Koh Samui?

De meeste mensen reizen vanuit Bangkok, Koh Tao of Khao Sok naar Koh Samui. Hieronder lees je hoe de reis vanuit deze bestemmingen eruit ziet.

Vervoer op Koh Samui

De leukste manier om Koh Samui te ontdekken is met een scooter, wanneer je hier ervaring mee hebt. De wegen zijn over het algemeen goed van kwaliteit en met een scooter heb je alle vrijheid om te stoppen waar je wilt. Rijd je liever niet zelf? Dan kun je ook de songthaew nemen. Dit zijn pick-up trucks met twee rijen zitplaatsen achterin. Ongeveer elke 10 minuten rijdt er wel eentje langs de belangrijkste stranden, dorpen en hotspots. Ga gewoon langs de weg staan en steek je hand op om er een aan te houden. Spreek wel altijd van tevoren een prijs af. Via Grab bestel je makkelijk een taxi of motorbike. Dit is een aanrader als je vanaf het vliegveld of de haven naar je accommodatie wilt reizen.

Tip: Veel scooter verhuurders vragen om je paspoort achter te laten. Doe dit liever niet en spreek in plaats daarvan een cash borg af.

Wat te doen op Koh Samui?

Hieronder lees je over de 13 leukste dingen om te doen op Koh Samui.

Hike naar de top van Na Muang Waterfall 2

Na Muang Waterfall 2 is een van de mooiste watervallen op Koh Samui en een plek die je niet mag overslaan. Diep verscholen in de jungle stort het water van grote hoogte naar beneden, langs ruige rotsen en tropische planten. Alleen al de omgeving maakt de tocht ernaartoe de moeite waard.

In tegenstelling tot veel andere watervallen, loop je bij Na Muang Waterfall 2 niet naar de voet van de waterval, maar naar de bovenkant. Je moet wel wat moeite doen om boven op de waterval te komen. De stevige klim omhoog duurt ongeveer 20 minuten en gaat over rotsen, waarbij je op sommige stukken met touwen omhoog klimt. De route staat duidelijk aangegeven en goed te volgen, maar stevige schoenen zijn zeker aan te raden. Ook muggenspray is geen overbodige luxe.

Tip: Rijd je zelf naar de waterval, dan kom je eerst een groot bord tegen met ‘Parking Na Muang Waterfall 2’. Dit is echter de parkeerplaats van de elephant sanctuary, dus rijd nog een klein stukje door. Iets verderop vind je de juiste parkeerplaats voor de waterval. Na Muang Waterfall 2 is dagelijks geopend vanaf 09.00 uur.

Bekijk de zonsondergang bij The Jungle Club

Een van de gezelligste plekken op Koh Samui om de zonsondergang te bekijken is The Jungle Club. Hier plof je neer in een van de zitzakken en kijk je uit over Koh Samui, terwijl de zon langzaam achter de horizon verdwijnt. Met een drankje in je hand, muziek op de achtergrond en genoeg lekkers op de kaart zit je hier heerlijk onbezorgd.

The Jungle Club ligt hoog in de jungle en de weg ernaartoe is behoorlijk steil. Tegen een kleine vergoeding kun je gebruikmaken van de shuttle service. Je parkeert dan je scooter bij het duidelijk aangegeven pick-up point en wordt vanaf daar naar boven gebracht met de shuttle. Wil je zeker zijn van een goede plek? Kom dan ongeveer twee uur voor zonsondergang.

Tip: Voor de ultieme ervaring verblijf je een of meerdere nachtjes bij The Jungle Club. Je overnacht in een waanzinnig mooie villa, zwemt in het prachtige zwembad (mét uitzicht) en in de ochtend geniet je van het verrukkelijke ontbijt.

Maak een dagtrip naar Ang Thong National Marine Park

Een van de leukste dingen om te doen op Koh Samui is het maken van een dagtrip naar Ang Thong National Marine Park. Deze indrukwekkende archipel bestaat uit tientallen groene eilandjes die uit de zee oprijzen, met steile kliffen, verborgen stranden en felblauw water.

Je wordt ’s ochtends vroeg opgehaald bij je accommodatie en naar de pier gebracht. Eenmaal aan boord word je verwelkomd door de crew en geniet je van vers fruit en een licht ontbijt, terwijl de boot koers zet richting Ang Thong Marine Park. De groepen zijn middelgroot en de boot heeft drie verdiepingen, waardoor er genoeg ruimte is om comfortabel te zitten of te zonnen op het bovendek. Tijdens de tour kajak je langs hoge rotsformaties, snorkel je in helder water en is er genoeg tijd om te ontspannen op het strand. Tussendoor geniet je aan boord van een lekkere Thaise lunch.

Een van de mooiste momenten van de dag is de hike naar het uitzichtpunt op het eiland Ko Wua Ta Lap. Na een stevige klim van ongeveer 30 minuten word je beloond met een spectaculair uitzicht over Ang Thong, waarbij je bijna alle eilandjes verspreid in zee ziet liggen. Het laatste eiland dat je bezoekt is extra bijzonder door de langoeren die hier leven. Deze vriendelijke aapjes met hun witte gezicht slingeren behendig door de boomtoppen en laten zich vaak van dichtbij bewonderen.

Bezoek de mooiste tempels van Koh Samui

Aan de noordoostkant van Koh Samui liggen drie bijzondere tempels genaamd Wat Plai Laem, Wat Phra Yai & Wat Laem Suwannaram. Deze tempels geven samen een mooi beeld van het boeddhistische leven op Koh Samui.

• Wat Phra Yai is de bekendste tempel van het eiland en wordt gedomineerd door de Big Buddha, een 12 meter hoog beeld dat al van ver te zien is. Omdat de tempel iets hoger gelegen is, heb je een mooi uitzicht over zee en het omliggende landschap.
• Wat Plai Laem is een kleurrijke en moderne tempel met een groot beeld van Guanyin, de boeddhistische godin van compassie en bescherming. De tempel wordt omringd door water, wat zorgt voor een serene sfeer.
• Wat Laem Suwannaram is een kleinere tempel en daarmee een stuk rustiger. Deze tempel wordt vooral bezocht door locals die hier komen bidden.

Goed om te weten: De tempels liggen op korte afstand van elkaar en zijn daardoor ideaal om in één bezoek te combineren. Ga vroeg in de ochtend, wanneer het nog rustig is en je het complex bijna voor jezelf hebt. Zorg dat je gepast gekleed bent en bedek je schouders en knieën. De tempels zijn gratis te bezoeken.

Bekijk het spectaculaire uitzicht bij Overlap Stone 2

Een van de meest iconische viewpoints van Koh Samui vind je bij Overlap Stone, een gigantische rots met daarachter een fantastisch uitzicht over een groen landschap. Overlap Stone bestaat uit twee bekende viewpoints. Ze lijken op elkaar, maar de ervaring bij deze twee plekken is heel verschillend.

Overlap Stone 2 is het rustigste van de twee. Hier balanceert een enorme rots boven het landschap en kijk je uit over groene heuvels zover het oog reikt. Het lijkt bijna alsof de rots elk moment naar beneden kan rollen, maar hij ligt perfect in balans. Ga er direct na opening naartoe (08.00 uur), dan is het heerlijk rustig en is het licht nog zacht. Overlap Stone 1 heeft een nog grotere rots met daarachter een indrukwekkend uitzicht. Helaas is dit viewpoint erg druk en er worden zelfs olifanten tours aangeboden. Tijdens deze toeristische ritten staat het welzijn van de dieren niet voorop. Sla dit viewpoint dan ook vooral over en kies voor de rustigere en mooiere ervaring bij Overlap Stone 2.

Hoe kom je bij Overlap Stone 2? Je bereikt de balancerende rots via een korte klim van ongeveer 10 minuten vanaf de parkeerplaats van Overlap Stone 2 (kom je vanzelf tegen als je ernaar toe navigeert). De weg naar deze parkeerplaats is vrij steil. Rijd je dit liever niet met de scooter, dan kun je parkeren bij de parkeerplaats van Overlap Stone 1. Houd er wel rekening mee dat hier een relatief hoog bedrag aan parkeerkosten wordt gevraagd. Vanaf daar is het nog ongeveer 10 minuten extra omhoog lopen. Overlap Stone 2 is geopend vanaf 08.00 uur. Vergeet niet om contant geld mee te nemen voor de entree.

Zwem in helderblauw water bij Crystal Beach

Voor een middagje relaxen moet je op Crystal Beach zijn. Doordat deze kleine baai wat meer verborgen ligt, is het hier een stuk rustiger dan bij andere stranden op Koh Samui. Je vindt er kraakhelder blauw water en een mooi wit strand, perfect om de hele dag te chillen, te zwemmen en te genieten van de zon.

Scheur door de jungle met een quad tour

Voor de echte avonturiers is de quad tour op Koh Samui een toffe manier om een andere kant van het eiland te ontdekken. Je rijdt over modderige paden, dwars door de jungle. Verwacht geen rustige rit, maar een actieve tocht waarbij je het binnenland van het eiland van dichtbij meemaakt.

Ook als je nog nooit op een quad hebt gereden, is deze tour goed te doen. Vooraf krijg je duidelijke uitleg en kun je rustig wennen aan het rijden. Je kunt kiezen uit een tour van één of twee uur. De twee uur durende tour is wat ons betreft de leukste keuze, omdat je dan dieper de jungle in gaat en onderweg een stop maakt bij een waterval. Dat maakt de activiteit net wat afwisselender en extra leuk!

Zwem tussen de varkentjes op Koh Madsum

Het kleine eilandje Koh Madsum, ten zuiden van Koh Samui, staat bekend om zijn parelwitte stranden én de varkentjes die vrij over het strand rondlopen. Niet voor niets wordt het eiland ook wel Pig Island genoemd. Het eiland is perfect om een paar uur te spenderen. Relax op het strand, snorkel in het kraakheldere water of ga de zee op met een kajak. Daarnaast houden de varkens van een goede aai over hun bol en kan je bij Mad Sum Bar voer kopen om ze wat lekkers te geven.

Hoe kom je op Koh Madsum? Vanaf Thong Krut Pier vaar je in ongeveer 15 minuten naar Koh Madsum. Ter plekke kun je een bootje regelen dat je naar het eiland brengt. Spreek vooraf af hoe lang je daar wat blijven en wat de kosten zijn want de boot wacht hier op jou om weer terug te gaan. Wil je kosten besparen? Dan kun je in de haven ook een boot delen met andere reizigers. De bootmannen helpen hier meestal bij, al kan het zijn dat je soms even moet wachten. Onthoud goed met welke boot je bent gekomen, want er liggen veel vergelijkbare bootjes bij het eiland.

Beleef het bruisende Chaweng Beach

Chaweng Beach is het bekendste en meest levendige strand van Koh Samui. Op dit 7 kilometer lange zandstrand is eigenlijk altijd wel iets te beleven. Overdag kun je er lekker zwemmen, relaxen op een ligbedje of een potje beachvolleybal spelen. In de avond komt het strand echt tot leven met muziek, dans en gezelligheid.

Langs en net achter Chaweng Beach liggen talloze beach clubs, restaurants, winkels en bars. Naarmate de dag vordert, wordt het steeds drukker en hangt er een energieke sfeer. Elke avond tussen 19.30 en 23.00 uur zijn er verschillende vuurshows te zien op het strand. Een fijne plek om dit te bekijken is bij het stijlvolle Elephant Beach Club, waar je met een cocktail in je hand geniet van de indrukwekkende shows.

Shoppen in Fisherman’s Village

Fisherman’s Village is een van de oudste en gezelligste dorpen van Koh Samui. Dit voormalige vissersdorpje is een fijne plek om op je gemak rond te struinen. Langs de kust wandel je langs kleine boetiekjes en restaurants, met hier en daar een atelier waar kunstenaars aan het werk zijn. Loop ook eens binnen bij het kleurrijke boetiekje Ms Carino, of laat bij een van de kraampjes een gepersonaliseerde haarclip maken, perfect als souvenir. Elke avond van 18.00 tot 22.00 uur is er de Fisherman’s Village Walking Street. De straat is dan afgesloten voor verkeer en gevuld met lichtjes, muziek en gezelligheid.

Tip: Op maandag, woensdag, vrijdag en zondag vindt er de Fisherman’s Village Night Market plaats van 18:00 tot 22:00.

Relax op het rustige Lamai Beach

Heb je zin in een ontspannen stranddag? Dan zit je op het uitgestrekte Lamai Beach helemaal goed. Dit 4 kilometer lange zandstrand is een stuk rustiger dan Chaweng Beach. De zee is hier meestal kalm, waardoor je er fijn kunt zwemmen. Langs het strand vind je genoeg beach bars en restaurants om even neer te ploffen voor een drankje. Een fijne plek is The Third Day Beach Club, waar je met je voeten in het zand kunt genieten van lekker eten.

Tip: Wil je direct aan het strand verblijven in Koh Samui? Het luxe Samui Jasmine Resort ligt direct aan het witte zandstrand van Lamai Beach en hier laat je je helemaal in de watten leggen. Je slaapt in comfortabele kamers of villa’s, neemt een verfrissende duik in het zwembad en start de dag met een heerlijk ontbijt met uitzicht op zee. Een ideale plek om tot rust te komen op Koh Samui!

Bekijk de bijzondere rotsformaties van Hin Ta en Hin Yai

Hin Ta en Hin Yai, ook wel bekend als Grandfather and Grandmother Rocks, zijn twee opvallende rotsformaties die lijken op het mannelijke en vrouwelijke geslacht. Door hun bijzondere vormen zijn ze uitgegroeid tot een bekende bezienswaardigheid op Koh Samui. Loop een rondje langs de rotsen, geniet van het uitzicht over zee en koel daarna af met een ijsje bij een van de kleine kraampjes in de buurt. Het is een korte stop bij Lamai Beach, maar leuk om even rond te kijken en wat foto’s te maken voordat je weer verder gaat.

Tip: Hin Ta en Hin Yai liggen direct naast Lamai Beach, waardoor deze twee plekken perfect te combineren zijn.

Street food proeven op de night markets

Zodra de zon ondergaat, komen de straten van Koh Samui tot leven met kraampjes, de geur van street food en kleine winkeltjes. Op de night markets kun je eindeloos proeven. Verspreid over het eiland vind je verschillende night markets.

• Chaweng Night Market – Donderdag, vrijdag en zaterdag vanaf 18.00 uur
• Fisherman’s Village Night Market – Maandag, woensdag, vrijdag en zondag vanaf 18.00 uur
• Lamai Night Market – Elke dag geopend vanaf 17.00 uur

Typisch Thaise gerechten om te proeven zijn:

Tom Yum Goong – Pittige, aromatische garnalensoep
Som tum – Frisse papayasalade
Moo-ping – Gegrilde varkens- of kipspiesjes met een zoete marinade
Massaman curry – Milde Thaise curry met kokos, aardappel en vlees
Kor moo yang – Sappig gegrild varkensvlees, vaak geserveerd met sticky rice
Pad Thai – Vers gebakken noedels met ei, groenten en pinda’s

Wat níet doen op Koh Samui?

Na al onze tips voor de leukste dingen om te doen op Koh Samui, vinden we het minstens zo belangrijk om stil te staan bij wat je er beter niet kunt doen. Helaas worden op Koh Samui nog steeds olifanten attracties aangeboden, ondanks de grote schade die dit toebrengt aan het welzijn van deze dieren. Om olifanten volgzaam te maken voor toeristisch vermaak, worden ze vaak al op jonge leeftijd ernstig mishandeld. Vervolgens leven ze meestal vastgeketend in kleine ruimtes en worden ze gedwongen om mensen te dragen. Ook locaties die zich presenteren als een opvang zijn lang niet altijd diervriendelijk. Zodra er direct contact is tussen mens en olifant, zoals aanraken, wassen of berijden, is dat vrijwel altijd een teken dat het welzijn van het dier niet voorop staat.

Tips voor goede restaurants op Koh Samui

• SOL Bake.Brew.Bites – Voor een goed ontbijt of lunch zit je hier helemaal goed. Dit hippe tentje staat bekend om de goede koffie en heerlijke gerechten. Je vindt SOL op twee verschillende locaties, in Lamai en Chaweng.
• Krua Choeng Mon – Zin in een lekkere Thaise maaltijd? Deze eenvoudige, lokale plek dicht bij Chaweng serveert voor weinig geld heerlijke lokale maaltijden. Probeer hier vooral de pad thai en mango sticky rice.
• Wild Tribe Café – Voor je dagelijkse dosis vitaminen ben je bij Wild Tribe Café in Lamai aan het juiste adres. Alle gerechten op het menu zijn super kleurrijk, vers en gezond. Neem plaats in de groene tuin en geniet van een maaltijd die als een klein feestje voelt.
• Cabanas Beach Club – Eten met je voeten in het zand? Cabanas Beach Club is direct gelegen aan Chaweng Beach. Op de kaart staan veel verse seafood gerechten, maar ook de pizza’s zijn hier erg goed.
• Peyote Mexican & Tequileria – In dit gezellige restaurant in Lamai waan je je even in Mexicaanse sferen. Bestel authentieke taco’s, goedgevulde burrito’s of kies voor een frisse ceviche.
• Mr. Kai Kitchen – Bij dit lokale restaurantje vlak bij Fisherman’s Village, staan heerlijke Thaise gerechten op de kaart. Ook voor vegetariërs zijn er hier goede opties.
• ซ่อน cafe’ (Son Café) – Verblijf je aan de westkant van Koh Samui? Dan mag je dit leuke café zeker niet overslaan. Het unieke interieur en de presentatie van de gerechten maken dit een hele leuke plek om een hapje te eten. Houd zeker een plekje over voor een toetje!

Waar te verblijven op Koh Samui?

Koh Samui is een redelijk groot eiland en er zijn verschillende delen om te verblijven. Elk deel heeft een eigen sfeer, van levendig tot juist rustig.

Chaweng is het meest bruisende deel van Koh Samui, met het grootste strand, veel restaurants en het bekende nachtleven. Wil je midden in de gezelligheid zitten, dan is dit de beste plek. Lamai ligt iets zuidelijker en is rustiger, maar nog steeds levendig, met een mooi strand en fijne beachbars zonder de drukte van het echte nachtleven. De noordwestkant van het eiland, met Maenam en Ban Bang Po, is juist groen en rustig en draait vooral om natuur, stilte en unieke accommodaties. Hieronder vind je drie tips voor accommodaties in deze verschillende delen van Koh Samui.

Onze favoriete adresjes op Koh Samui

Hou je van een levendige sfeer en gezelligheid en wil je graag aan Chaweng Beach verblijven? Dan is LOVE Beach Club Koh Samui een perfecte keuze. Hier relax je aan het zwembad of op het strand met een cocktail in je hand en een muziekje op de achtergrond. Je verblijft in een kleurrijke kamer met zachte bedden en airconditioning. De locatie is ideaal, met het strand voor de deur en veel leuke bars en restaurants om de hoek. The Mud – Eco Hotel ligt in Ban Bang Po en hoort thuis in het rijtje van uniek overnachten op Koh Samui. De ronde villa’s met groot terras en hangmat zijn super idyllisch en hebben luxe extra’s. Je kunt er gratis kajaks huren, ontspannen in het grote zwembad en bijna elke avond is er livemuziek. Op een rustige locatie in Lamai ligt AMAYA Resort, ideaal voor reizigers die rust zoeken maar wel dicht bij de gezelligheid willen zitten. Je geniet hier van de warme gastvrijheid, een fijn zwembad en een vers ontbijt. Een scooter is handig, want Lamai Beach ligt op ongeveer tien minuten rijden.

Love Beach Club Koh Samui Meer informatie

The Mud – Eco Hotel Meer informatie

AMAYA Resort Meer informatie