Chiang Mai is na Bangkok de grootste stad van Thailand en toch heeft het de gemoedelijkheid van een klein dorp. Binnen de muren van het oude stadscentrum hangt een heerlijk ontspannen sfeer en er zijn een boel gezellige lunchtentjes, bars en cafés. Daarbij zijn er ontzettend veel leuke en diverse dingen te doen in Chiang Mai. Er zijn meer dan 300 boeddhistische tempels te vinden, er zijn zo veel leuke markten dat je iedere dag wel een andere markt kan bezoeken en Chiang Mai is omringd door prachtige natuur waar je veel toffe activiteiten kunt ondernemen. In dit artikel lees je alle tips voor het leuke Chiang Mai in het hoge noorden van Thailand!

Onderwerpen verberg

Hoe kom je in Chiang Mai?

De meeste mensen reizen naar Chiang Mai vanuit Bangkok of Ayutthaya. Hieronder lees je hoe je vanuit deze bestemmingen naar Chiang Mai kunt reizen. Het is goed om te weten dat er een luchthaven is in Chiang Mai dus je kan ook vanuit het zuiden van Thailand gemakkelijk naar Chiang Mai vliegen bijvoorbeeld vanaf Surat Thani. Wil je vanuit een andere bestemming naar Chiang Mai reizen? Check dan alle verschillende routes.

Van Bangkok naar Chiang Mai

Met de nachttrein: Een populair vervoersmiddel tussen Bangkok en Chiang Mai is de nachttrein. De nachttrein is goedkoper dan vliegen en comfortabeler dan de bus. De nachttrein heeft een 1e klas, 2e klas en 3e klas. De 3e klas is niet aan te raden want dit zijn enkel zitplekken dus kan je niet slapen. In de 2e klas worden de zitplekken omgetoverd tot volwaardige bedden en kan je comfortabel slapen totdat je in Chiang Mai bent. De bedden hebben allemaal een gordijntje zodat je de nodige privacy hebt en er is airconditioning. Deze kan op standje honderd staan dus neem een lange broek en een dik vest mee in de trein. De bedden in de 1e klas zijn vergelijkbaar met de 2e klas. Het enige verschil is dat er geen gordijntje maar een deur tussen de bedden is. Tickets voor de 1e klas kan je niet van te voren reserveren, maar je kan altijd in de trein vragen of je een upgrade mag tegen betaling. Na een reis van ongeveer 14 uur kom je aan in Chiang Mai. Er zijn vaste zitplekken in de trein en omdat dit een populaire route is, moet je vooraf tickets te reserveren. Let wel goed op dat je de slaapwagon reserveert en niet de normale zitplekken.

Met de bus: De bus is een goed alternatief wanneer de trein is volgeboekt en je niet wilt vliegen. Er rijden verschillende busmaatschappijen van Bangkok naar Chiang Mai en het verschil zit vooral in de luxe van de stoelen. De totale busreis duurt ongeveer 10 tot 12 uur. Check de verschillende bussen, prijzen en tijden.

Met het vliegtuig: De snelste manier om van Bangkok naar Chiang Mai te reizen is met het vliegtuig. Er zijn veel verschillende vliegmaatschappijen die directe vluchten aanbieden en vaak kan je al voor een paar tientjes een ticket scoren.

Van Ayutthaya naar Chiang Mai

Met de trein: Er rijden van Ayutthaya naar Chiang Mai nachttreinen. Er is een 1e klasse, 2e klasse en 3e klasse. Koop geen tickets voor de 3e klasse want dit zijn enkel zitplekken en kan je niet slapen. De zitplekken in de 2e klasse worden omgetoverd tot een bed en kan je lekker liggen terwijl je in slaap wordt gewiegd. Er is airconditioning en de bedden hebben allemaal een gordijntje voor de privacy. Vergeet niet om warme kleding mee te nemen want de airco kan erg koud staan. De bedden in de 1e klas zijn vergelijkbaar met de 2e klas. Het enige verschil is dat er geen gordijntje maar een deur tussen de bedden is. Tickets voor de 1e klas kan je niet van te voren reserveren, maar je kan altijd in de trein vragen of je een upgrade mag tegen betaling. Er zijn vaste zitplekken in de trein en omdat dit een populaire route is, is het aan te raden om vooraf tickets te reserveren. Let wel goed op dat je de slaapwagon reserveert en niet de normale zitplekken.

Wat te doen in Chiang Mai?

In- en rondom Chiang Mai zijn tientallen bezienswaardigheden en leuke activiteiten te ondernemen. Of je nu zin hebt om cultuur te snuiven, de natuur op wilt zoeken of leuke hotspots af wilt gaan, in Chiang Mai kan je alle kanten op.

Bekijk de zonsopkomst bij Wat Phra That Doi Suthep

Wat Phra That Doi Suthep is de belangrijkste tempel in Chiang Mai en wordt daarom vaak ook heel druk bezocht. Toch is het een aanrader om de tempel te bezoeken. Dat komt doordat de tempel wat hoger op de berg is gelegen en je daardoor een prachtig uitzicht over Chiang Mai hebt vanaf hier. Deze tempel is daarnaast een fantastische plek om de zonsopkomst te bekijken. Het is dan nog lekker rustig en je kan genieten van de serene rust en het uitzicht. Ook de weg naar de tempel toe is prachtig. Heb je ervaring met scooter rijden, huur dan een scooter en rij via de kronkelende weg naar de tempel. Vanaf het oude centrum van Chiang Mai is het ongeveer een half uur rijden naar de Wat Phra That Doi Suthep.

Zipline door de jungle

Houd jij wel van een beetje adrenaline? Ga dan ziplinen in de jungle ten noorden van Chiang Mai. Het geeft een enorme kick om boven en door de jungle te zweven! Houd je ogen open tijdens het ziplinen want tijdens deze 3 km lange tocht spot je misschien wel aapjes of bijzondere vogelsoorten. In Chiang Mai zijn veel bedrijven die zipline tours aanbieden. Ik ben meegegaan met deze organisatie. Dit is één van de betere aanbieders in Chiang Mai waar veiligheid bovenaan het prioriteiten lijstje staat. Ook hebben ze hier de langste zipline van Thailand.

Snuffelen in Chiang Mai Night Bazaar

Chiang Mai Night Bazaar is misschien wel de beste plek om souvenirs te shoppen in Thailand. Natuurlijk vind je hier veel standaard souvenirs die je overal in Thailand kunt kopen, maar als je goed zoekt dan zal je ook unieke spullen vinden zoals handbeschilderde rijstmanden en bijzondere sieraden. Chiang Mai Night Bazaar is elke avond geopend van 17:00 tot 00:00. Rondom de Chiang Mai Night Bazaar zijn ook veel leuke cafeetjes en kroegen te vinden met livemuziek en gezelligheid. Leuk om na de markt wat te gaan drinken.

Een must see: Het Ladyboy Cabaret

Elke avond om 21:30 start het Ladyboy Cabaret op de Anusan Markt in Chiang Mai. De Ladyboys zetten een enorm grappige show neer met dans, zang en nog veel meer. Ze hebben fantastische outfits aan en ze verwachten een beetje fooi dus neem wat kleingeld mee. Dit is zeker het leukste avondje uit in Chiang Mai!

Klauter over de Sticky Waterfall

Als Spiderman een 100 meter lange waterval beklimmen? Dat kan bij de Sticky Waterfall! Deze waterval, ook wel bekend als Bua Thong Waterfall, is een van de populairste uitstapjes in de omgeving van Chiang Mai. Het water stroomt over de kalkstenen rotsen en laat een minerale laag achter. Dit zorgt ervoor dat er geen algen kunnen groeien die de rotsen glibberig maken. De rotsen hebben dus veel grip, maar er hangen ook touwen waarmee je je omhoog kunt trekken. Hier en daar zit er een groene rots bij en deze zijn wel glibberig. Zorg dus dat je altijd op de witte rotsen stapt. De Sticky Waterfall bevindt zich op een uur rijden van Chiang Mai maar is zeker de lange rit waard. Je kunt in je hotel vragen waar je precies op de gedeelte taxi kunt stappen of zelf met de scooter hierheen rijden.

Bezoek de oudste tempel van Chiang Mai

Midden in het oude centrum van Chiang Mai ligt een enorm tempelcomplex genaamd Wat Chedi Luang. Deze boeddhistische tempel is gebouwd in de 14e eeuw en er zijn verschillende tempels en pagodes te zien. In het midden van Wat Chedi Luang staat een gigantische stupa, die ooit maar liefst 80 meter hoog was. Helaas werd de stupa in de 16e eeuw door een aardbeving beschadigd, maar ondanks dat is het nog steeds een indrukwekkend gezicht.

Bezoek het Doi Inthanon National Park

Zodra je het Doi Inthanon National Park inrijdt, word je gecharmeerd door de groene landschappen en de authentieke dorpjes waar je onderweg kunt stoppen. Langs de kant van de weg staan borden die aangeven wat er te zien en te doen is. Zo kun je watervallen bezoeken of bijvoorbeeld stoppen bij één van de lokale dorpjes. Het hoogtepunt van het park vond ik de pagodas die op de hoogste berg van Thailand staan. Vanuit hier heb je een waanzinnig uitzicht over de omgeving van Chiang Mai! Doi Inthanon National Park sluit om 17:00.

Vanuit Chiang Mai is het ruim anderhalf uur rijden naar Doi Inthanon National Park en je kunt er op verschillende manieren komen. Ben je een ervaren scooterrijder dan kan je er naartoe scooteren. Ben je niet comfortabel met scooter rijden maar wil je wel op eigen houtje gaan? Dan kan je er, net als ik, voor kiezen om een auto te huren. Je kunt natuurlijk ook altijd een taxi pakken of bezoek Doi Inthanon National Park met deze tour.

Bewandel het monnikenpad naar de Wat Pha Lat tempel

Dit is mijn favoriete tempel in Chiang Mai en dat komt door de locatie. De tempel ligt namelijk verstopt in de jungle. Volg het eeuwenoude wandelpad dat ook wel het monnikenpad heet. Het pad heeft deze naam gekregen omdat veel monniken dit pad naar de tempel dagelijks bewandelen. De wandeling over het monnikenpad duurt ongeveer 30 minuten. Eenmaal bij de tempel aangekomen, ben je op een prachtige serene plek waar de rust voelbaar is. Vanuit het centrum van Chiang Mai is het ongeveer 20 minuten rijden naar het startpunt van het monnikenpad.

Bezoek de Sunday Walking Street

Ben je op zondag in Chiang Mai? Dan moet je absoluut Sunday Walking Street bezoeken. Dit is een super leuke markt die, je raadt het al, enkel op zondag plaatsvindt. Sunday Walking Street is kilometers lang en loopt dwars door het oude centrum van Chiang Mai. Er zijn talloze kraampjes met leuke souvenirs, kleding, vintage spullen en woonaccessoires. Je kunt natuurlijk ook overal heerlijk eten. Sunday Walking Street begint om 16:00 en duurt tot ongeveer middernacht. Als je niet van shoppen houdt, ga dan lekker op één van de terrasjes zitten en geniet van alle mensen die voorbij wandelen want op zondag komt men hier allemaal samen.

Tip: Wanneer je iets koopt is het gebruikelijk in Thailand om te onderhandelen over de prijs. Verkopers zullen in de eerste instantie altijd een veel te hoog bedrag vragen dus ga er flink onder zitten zodat je uiteindelijk op een goede prijs uitkomt. Met een lach en een grapje krijg je de beste deals en in veel gevallen kun je 1/3 tot 1/2 van de prijs afhalen.

Bezoek het ‘Art in Paradise’ 3D museum

Dit is veruit een van de lachwekkendste museums waar ik ooit ben geweest. Art in Paradise is een 3D museum en is erg leuk voor zowel kinderen als volwassenen. Het is heel wat anders dan de andere bezienswaardigheden in Chiang Mai en je kan je hier gerust een uurtje goed vermaken. Zeker wanneer het regent is dit de perfecte activiteit in Chiang Mai. Het is ook erg grappig om te zien hoe anderen hun best doen om de perfecte foto te creëren.

Streetfood eten bij de lokale Chang Phuak Night Market

Alweer een markt! Bij Chang Phuak Night Market proef je het lokale leven. Je zult er niet veel toeristen zien maar vooral veel locals. Er is één iemand die iedere avond op de markt te vinden is en we willen haar graag even uitlichten. Het is het namelijk waard om op zoek te gaan naar de cowboy lady. Je kunt haar herkennen aan haar cowboyhoed en ze staat bekend om haar verrukkelijke eten. Iedere avond kan je hier langzaam gegaard varkensvlees met rijst, ingelegde groenten en een zacht gekookt ei eten.

Tips voor vervoer in Chiang Mai

Heb je ervaring met scooter rijden dan is de scooter het perfecte vervoersmiddel in Chiang Mai. Voor een klein bedrag per dag kan je een scooter huren waarmee je kan gaan en staan waar je wil. Het verkeer is misschien even wennen maar zolang je goed oplet en links blijft, is er niets aan de hand. Bamboo Bikes Chiang Mai is een goed en betrouwbaar verhuurbedrijf. Wil je liever geen scooter rijden dan zijn er overal tuktuks en songthaews te vinden. Een songthaew is een pick-up en de naam betekent letterlijk ‘twee rijen’. Achterin de pick-up zijn namelijk twee banken waar mensen op kunnen zitten. Deze gedeelde taxi’s rijden door heel Chiang Mai en je spreekt vooraf een prijs per persoon af. De meeste hebben geen vaste routes en rijden waar de passagiers naartoe moeten. Een ritje met de tuktuk is wat duurder dan een ritje met de songthaew.

Restaurant tips voor Chiang Mai

Khunkae’s Juice Bar – Dit is een klein schattig tentje waar ze verrukkelijke smoothies en bowls serveren. Op de menukaart staan de meest lekker combinaties van vers fruit en superfoods.
Goodsouls Kitchen – Hier wordt bewezen dat vegan eten overheerlijk kan zijn want ze maken van ieder gerecht een feestje. Je kan er voor zowel ontbijt, lunch als diner terecht.
Kat’s Kitchen – In dit gezellige kleine eettentje is het altijd druk want het is één van de beste plekken om heerlijk Thais te eten in Chiang Mai.
Hand Pizza Café – Hier moet je naartoe wanneer je zin hebt in een lekkere pizza uit de steenoven.
Aroy Dee – Verrukkelijk Thais eten voor een prikkie in een lokaal restaurantje met hele vriendelijke eigenaar.
Sababa Chiang Mai – Perfect voor wanneer je zin hebt in een compleet andere keuken dan Thais. Hier kan je namelijk heerlijk Midden-Oosters eten.
Roast8ry Lab – Hier maken ze ware kunst van je bakkie koffie en het smaakt ook nog eens heel goed.

Onze favoriete adresjes in Chiang Mai

Ben je op zoek naar luxe voor een betaalbare prijs? Bij My Chiangmai Boutique Lodge kom je niets tekort. Het personeel doet enorm hun best om je thuis te laten voelen. Er is een fijn zwembad om in af te koelen en het is maar een paar minuten lopen naar het oude centrum van Chiang Mai. Zoek je een gezellig hostel dan is het moderne The Common Hostel een aanrader. Er hangt een fijne sfeer en dat wordt vooral gecreëerd door het leuke personeel. Reis je met meer budget dan is El Barrio Lanna een fantastische plek om te verblijven. De kamers zijn van alle luxe voorzien en prachtig aangekleed in Thaise sferen. Er is een groot zwembad en de locatie is super. Het is rustig gelegen, maar wel in het oude centrum van Chiang Mai.