Wanneer je door Sri Lanka gaat reizen, dan staat Sigiriya vast en zeker op je planning. Hier vind je namelijk de wereldberoemde Lion Rock. Deze berg bevindt zich midden in de jungle en kent een interessante geschiedenis. Hieronder vertel ik je hoe je Lion Rock kunt bezoeken, maar ook op welke andere manieren je van deze prachtige omgeving kunt genieten. Zo bezoek je er eeuwenoude grottempels, overnacht je in een boomhut en leer je authentiek Sri Lankaans koken bij een gastvrije familie.

Wat te doen in Sigiriya?

Sigiriya is een klein plaatsje maar toch is er stiekem best veel leuks te doen. Dit zijn 8 tips voor Sigiriya!

Beklim Lion Rock

Lion Rock staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een bijzonder mooi natuurverschijnsel om te zien. Deze bijzondere rots steekt kaarsrecht boven het vlakke landschap uit. Tussen 477 en 495 na Chr. stond op de top van deze 200 meter hoge rots het paleis van de toenmalige koning Kassapa. Volgens vele onderzoekers had koning Kassapa hier vooral veel leuke avontuurtjes met vrouwen. Boven op de leeuwenrots had deze baas zelfs een zwembad laten maken. Deze theorie wordt versterkt door de gerestaureerde muurschilderingen van half blote vrouwen.

Wanneer het je interessant lijkt om de overblijfselen van het paleis te zien, is een bezoek aan Lion Rock een goede keuze. Een gids kan je het hele verhaal vertellen en je leiden langs de muurschilderingen en de leeuwenpoten onderaan de rots. Ook bezoek je de omliggende tuinen en grachten vanwaar je een mooi uitzicht hebt op Sigiriya. Bovenop de rots kan je het zwembad en de overblijfselen van de oude muren bekijken. De klim naar boven is met zijn 1225 traptreden 100% veilig, maar met hoogtevrees kan het toch een kleine uitdaging zijn. Het nadeel van Lion Rock beklimmen is dat je de rots zelf niet ziet omdat je erbovenop staat. Daarnaast kan het soms heel druk zijn en de entree is aardig prijzig.

Beklim Pidurangala Rock met zonsopkomst

Ben je iets minder geïnteresseerd in de restanten op Lion Rock en wil je vooral genieten van een mooi uitzicht? Dan is het eigenlijk nog een veel beter idee om Pidurangala Rock te beklimmen en hier te genieten van een prachtige zonsopkomst. Naast dat de entreeprijs aanzienlijk lager is, kijk je ook nog eens uit op de beroemde Lion Rock, die van een afstandje prachtig uit de jungle omhoog rijst. Het is een klim van ongeveer 20 à 30 minuten waarbij je het laatste stukje over een paar enorme keien moet klimmen. Dat is niet gevaarlijk of heel moeilijk wanneer je een goede basisconditie hebt. Wil je niet vroeg uit de veren dan is ook de zonsondergang vanaf hier prachtig. Zorg wel dat je met een tuktuk naar het wandelpad gaat of wordt opgehaald. Deze weg ligt midden in de jungle en het is niet veilig om hier in het donker te lopen omdat er olifanten leven.

Conclusie: Is de Lion Rock of Pidurangala Rock leuker? Als je de tijd hebt dan kan je natuurlijk makkelijk beide rotsen bezoeken en dit is zeker een aanrader nu je er toch bent. Wij hebben zowel Pidurangala Rock als Lion Rock beklommen maar als we zouden moeten kiezen dan zouden we voor Pidurangala Rock gaan. Dit doordat we de overblijfselen minder indrukwekkend vonden dan het uitzicht vanaf Pidurangala Rock.

Leer Sri Lankaans koken bij de meest gastvrije familie

Lijkt het je leuk om een authentieke ervaring mee te maken en tegelijk een lokale familie te steunen? Boek dan de Sri Lankaanse kookworkshop van Kumara en zijn vrouw Thanuja. Zij verwelkomen je graag in hun huis waar ze je leren om een heerlijk Sri Lankaans diner of lunch klaar te maken. Kumara en Thanuja zijn ontzettend gastvrij en laten je gelijk thuis voelen. Met heel veel plezier leren zij je alles over de Sri Lankaanse keuken en de cultuur. Op deze manier leer je de lekkerste curry’s klaarmaken, geniet je van een feestmaal en steun je een familie die jouw hulp heel goed kan gebruiken. Doe Kumara vooral de groeten van ons!

Je kunt hem appen op +94 77 571 6119. App hem vooral zelf en laat dit niet regelen door je chauffeur of gids want dan neemt de chauffeur of gids de helft van Kumara zijn inkomsten als commissie.

Nog een verzoekje van Kumara: Mocht je reserveren bij Kumara en zijn familie, laat je dan niet in Sigiriya door je hoteleigenaar of tuktuk chauffeur een andere tour aanpraten. Zij ontvangen namelijk een commissie bij andere tours dus zullen je zeggen niet voor deze activiteit te gaan maar een (zogenaamd) betere tour te boeken waar zij iets aan verdienen. Hierdoor heeft Kumara veel last minute annuleringen terwijl hij wel al inkopen heeft gedaan.

Verblijf in een boomhut van Back of Beyond

Wakker worden midden in de jungle, met het geluid van vogels om je heen en aapjes die door de bomen springen. Dat klinkt als een paradijs, toch? Bij Back of Beyond kun je verblijven in prachtige boomhutten die je deze beleving geven. De boomhutten hebben géén deur en géén muren, wel een dak en een klamboe. Het is een ware belevenis om zo goed als buiten te slapen. Overdag kan je vanuit hier prachtig door de jungle wandelen, waar je veel exotische vogels kunt spotten. Ook Pidurangala Rock bevindt zich op loopafstand van je accommodatie. Wat ons betreft is dit een verborgen parel waar je even helemaal één kan worden met de natuur.

Bezoek de Golden Temple van Dambulla

Op een half uur rijden van Sigiriya vind je het plaatsje Dambulla. Hier vind je het best bewaarde grottempelcomplex van heel Sri Lanka, dat is gebouwd rondom een grote granieten berg. Het grote gouden boeddhabeeld van de Golden Temple duidt de ingang van dit complex aan, maar nog veel indrukwekkender is de Cave Temple die een stukje hogerop ligt. Van buitenaf is het al een bijzonder gezicht om de witte poorten in de donkergrijze berg te zien. Maar wanneer je binnenstapt zul je helemaal versteld staan van de omvang van deze natuurlijke ruimtes en het grote aantal boeddha beelden en muurschilderingen. Bij de ingang van de Golden Temple vind je ook een klein museum. Het is niet zo indrukwekkend als de tempels zelf, maar het is leuk om hier even binnen te lopen als je wat wilt leren over de oude restanten.

Tip: Houd er rekening mee dat je schouders en knieën bedekt zijn wanneer je dit tempelcomplex wilt betreden, en dat je je schoenen uitdoet.

Laat Kumara een persoonlijke boekenlegger voor je maken

Heb je ergens op de dag nog wat tijd over in Sigiriya? Loop dan even langs de altijd vriendelijke Kumara. Dit is niet dezelfde Kumara als van de kookcursus die we hierboven tippen. Dit is de locatie van zijn werkplaats, waar hij als trotse vakman souvenirs maakt. Hij doet dit al meer dan 40 jaar en is momenteel zijn zoon het vak aan het leren. Kumara maakt gedecoreerde potten, bakjes en boekenleggers van koper. Voor een paar euro maakt hij ter plaatse een mooie persoonlijke boekenlegger voor jou of als cadeau. Daarbij heb je vanaf hier uitzicht over Sigiriya Lake met daarachter Lion Rock. Vergeet dus niet je camera mee te nemen.

Bijzonder overnachten op de route van Sigiriya naar Kandy

Wil je het authentieke plattelandsleven van Sri Lanka ervaren? Overnacht dan op de boerderij bij de gastvrije familie van Pradeep. Pradeep is leraar op een lagere school en samen met zijn ouders runnen ze Blue Mountains View. Deze biologische boerderij ligt in een boerendorp op een uur rijden van Sigiriya. Je komt er zo goed als langs als je van Sigiriya naar Kandy rijdt. De boerderij heeft een stuk grond van wel vier hectare en vanuit de accommodatie heb je een prachtig uitzicht. Als onderdeel van de echte Sri Lankaanse homestay ervaring, kun je groenten plukken uit de eigen tuin en genieten van hun heerlijke eigen biologische rijst, groenten en curry voor het diner. Dit wordt allemaal bereid door de moeder van Pradeep. Een bezoek aan deze homestay voelt als een warm bad, waarbij je vertrekt met mooie herinneringen aan een gastvrij Sri Lanka.

Olifanten spotten in Hurulu Eco Park

In de omgeving van Sigiriya zijn een aantal nationale parken te vinden waar veel olifanten leven. Ik ging een paar uurtjes op safari naar Hurulu Eco Park en spotte daar een boel olifanten. We vertrokken aan het einde van de ochtend vanuit Sigiriya naar het park. Ondanks dat dit het heetste moment van de dag is, is het dan wel lekker rustig in het park. Wij zagen na vijf minuten rijden al een moederolifant met haar zoon spelen. In de uren die volgden hebben we in totaal wel 20 olifanten gezien. Het is leuk om Hurulu Eco Park te bezoeken met Lion Safari Habarana, dat wordt gerund door de Nederlandse Leonie en haar Sri Lankaanse man. Leonie deelt met enthousiasme haar uitgebreide kennis over het park en de olifanten. Daarnaast weet de chauffeur precies waar je de beste plekken vindt om olifanten te spotten. Leonie is te bereiken via dit telefoonnummer.

Tip: Nu gaan de meeste bezoekers aan het einde van de middag op safari omdat het dan niet zo heet is. Het kan dan ontzettend druk worden. Er rijden veel jeeps door het park die allemaal goed zicht op de olifanten willen hebben. Hierdoor wil het gebeuren dat de jeeps te dichtbij komen en de olifanten zich opgejaagd voelen. Dit is niet goed voor het dierenwelzijn. Om deze reden is het aan te raden om de safari door Hurulu Eco Park aan het einde van de ochtend te plannen.

Tips voor goede restaurants in Sigiriya

• Soul Food – Dit is een restaurant dat je niet mag missen in Sigiriya. Hier staan avocado toasts, smoothiebowls, groentebowls, burgers en wraps op het menu. Als kers op de taart heb je hier ook nog eens een fantastisch uitzicht op Lion Rock!
• Little Hut – Dit is een klein gezellig zaakje met lekker Sri Lankaans eten.
• Cappuccino Bistro – Hier schuif je aan voor westerse en Sri Lankaanse ontbijt- en lunch gerechten.
• Rastarant Sigiriya – Gezellig restaurant met reggae muziek op de achtergrond. Je kunt hier terecht voor lunch en diner. Dit is ook een hele leuke plek om te borrelen.
• Sigiriya Wew Thawulla Restaurant – Dit is een eenvoudig restaurant waar je lekker lokaal kan eten. Je zit er gezellig in de tuin.

Onze favoriete adresjes in Sigiriya

Het mooiste uitzicht op Lion Rock? Dat heb je misschien wel vanuit het zwembad van Lankapura Heritage. Omdat het een kleinschalig hotel is, kan je er genieten van ultieme rust en hangt er een fijne persoonlijke sfeer. In de ochtend krijg je een lekker ontbijt geserveerd, terwijl je geniet van het prachtige uitzicht op de rijstvelden en de rots. Het is het zeker waard om voor de zonsopkomst op te staan, want de eerste zonnestralen maken het uitzicht nog spectaculairder. Deze accommodatie heeft slechts vijf kamers, en is razend populair dus vroeg boeken is een must. Reis je met een wat kleiner budget? Dan is Sigiri Rock Side Home Stay een fijne plek om te verblijven in Sigiriya. Deze homestay heeft een perfecte ligging ten opzichte van bezienswaardigheden en vele restaurants. Daarnaast is het omgeven door groen en de eigenaren doen ontzettend hun best om je verblijf zo goed mogelijk te maken. Roy’s Villa is een heel gezellig en sociaal hostel waar ze dagelijks activiteiten organiseren. Het is -voor Sri Lankaanse begrippen- wat aan de prijs, maar je verblijft dan wel echt op héle leuke plek. Iedere ochtend kan je aansluiten bij een lesje yoga mét uitzicht over de rijstvelden en iedere avond is er een family diner. Je ontmoet hier gegarandeerd nieuwe mensen en dat maakt dit een hele fijne plek om te verblijven in Sigiriya.

Lankapura Heritage Meer informatie

Sigiri Rock Side Home Stay Meer informatie

Roy’s Villa Meer informatie