Panama Stad is een bijzondere metropool met veel tegenstellingen. Je vindt er een monumentaal stadscentrum naast een moderne skyline met enorme wolkenkrabbers. Daarnaast is er in Panama Stad ook nog eens heel veel groen te vinden. Wanneer je één van de heuvels op loopt, kun je vanaf een prachtig uitkijkpunt het contrast van deze elementen zien door de bladeren van de jungle. Panama Stad is een fijne eerste kennismaking met Panama en er zijn genoeg leuke bezienswaardigheden en dingen te doen om je er twee dagen te vermaken. Hier lees je mijn tips voor de leukste dingen om te doen in Panama Stad.

Hoe reis je naar Panama-Stad?

Voor veel mensen is Panama Stad het startpunt van een reis door Panama. Reis je over land vanuit Costa Rica naar Panama dan eindig je waarschijnlijk jouw reis in Panama Stad en is de kans groot dat je vanuit El Valle de Anton naar Panama Stad reist.

Is Panama Stad gevaarlijk of veilig?

In tegenstelling tot veel andere hoofdsteden in Midden-Amerika is Panama Stad over het algemeen een zeer veilige stad. Zoals in alle grote steden ter wereld heb je ook in Panama Stad goede en minder goede buurten maar je zult je hier, zeker overdag, niet snel onveilig voelen. Wel is het aan te raden om na zonsondergang gebruik te maken van Uber of een reguliere taxi indien je geen lokale simkaart hebt. Dit omdat goede en minder goede buurten soms dichtbij elkaar liggen en je als reiziger dus niet altijd weet waar je wel en niet in de avond zonder zorgen kunt rondlopen.

Wat te doen in Panama Stad?

Dit zijn de leukste dingen om te doen in Panama Stad.

Struin door de Casco Viejo

De wijk San Felipe is de kern van het oude stadscentrum van Panama Stad, maar staat beter bekend onder de naam Casco Viejo. Het is erg leuk om door deze wijk te wandelen omdat het nog een authentieke koloniale uitstraling heeft, doordat een groot gedeelte van de wijk als monument bestempeld is. Dat betekent dat de oude gevels met hun gietijzeren balkonnetjes moeten blijven zoals ze zijn, terwijl de binnenkant compleet gerenoveerd kan worden. In de straten vind je veel prachtige muurschilderingen en je vindt er een hoop goede restaurants en hippe rooftopbars. Het is een leuk contrast om door deze oude straatjes uitzicht te hebben op de moderne skyline van Panama Stad aan de andere kant van de boulevard. Eindig je wandeling met een goede kop koffie en wat lekkers van Casa Sucre Coffeehouse of één van de andere vele goede cafe’s in Casco Viejo.

Wandel over de Cinta Costera

Langs de gehele kustlijn van Panama Stad loopt een gezellige groene boulevard genaamd Cinta Costera. Deze plek is geliefd onder lokale hardlopers, rolschaatsers en andere sportievelingen maar het is ook een heerlijke plek voor een ontspannen wandeling of fietstocht met een mooi uitzicht. Om de zoveel meter kom je wel een karretje tegen met streetfood, sommige zelfs inclusief muziekinstallatie. Ook kun je hier wel eens wasberen spotten. De ijscoman is nooit ver weg en de wind zorgt voor de nodige verkoeling maar alsnog kan je de Cinta Costera het beste vermijden tussen 11:00 en 16:00 omdat het in de middag erg heet kan worden. De zonsondergang is daarom het beste moment voor een fijne wandeling. Het lage licht geeft de skyline van wolkenkrabbers een gouden kleur wat zorgt voor een magisch moment.

Tip: Je kunt in het centrum van Panama Stad op meerdere plekken fietsen huren. Op de boulevard zelf kun je ook stepjes of een leuk fietskarretje met zonnedakje huren.

Civiche proeven op de vismarkt Mercado de Marisco

Langs de Cinta Costera boulevard vind je Mercado de Marisco. Dit is een vismarkt met een verzameling aan kleine eettentjes waar je vers gevangen vis kunt eten. Je kunt er allerlei visgerechten proeven maar als je het mij vraagt dan is dit de perfecte plek om een lekkere verse civiche te proeven. Voor wie het niet kent: Ceviche is een Peruaans gerecht dat bestaat uit rauwe vis, gemarineerd in limoen, peper en knoflook. Door de limoen gaart de vis een beetje en ontwikkelt de smaak zich optimaal. Wees wel voorbereid op het feit dat bij elk tentje iemand staat die je heel graag bij hun tentje naar binnen wilt halen. Je kunt eerst alle tentjes aflopen om te kijken wat je het meest aanstaat, maar uiteindelijk verschilt het allemaal niet zoveel van elkaar. Vergeet ook niet om even binnen te kijken in de loods waar ze de verse vis verkopen. Er liggen daar bakken vol met vis en schaaldieren die door de mannen worden schoongemaakt.

Drink een cocktail op een rooftopbar

Wanneer je in Panama Stad een leuke locatie zoekt om een drankje te doen, kun je naar één van de vele rooftopbars gaan die de stad te bieden heeft. Deze locaties hebben vaak een gezellige sfeer en hier kun je onder het genot van een cocktail van het mooie uitzicht genieten. Twee leuke rooftopbars zijn Tantalo Kitchen & Roofbar en LAZOTEA Restaurant & Rooftop. Ook Selina Hostel heeft een erg gezellige bar op het dakterras mét zwembad, waar je ook naartoe kunt om een drankje te doen wanneer je daar niet verblijft. In het weekend is het vaak extra gezellig doordat er dan regelmatig feestjes worden gehouden.

Wildlife spotten in Metropolitan Natural Park

Het Metropolitan Natural Park wordt als de longen van Panama Stad gezien. Dit kleine stukje regenwoud, midden in de stad, kan je het beste combineren met een bezoek aan het Panamakanaal omdat het park op de route ligt naar het Panamakanaal. Je vindt hier verschillende korte wandelroutes die je kennis laten maken met de rijke flora en fauna van Panama. Met een beetje geluk kan je hier wildlife spotten zoals herten, agoeti’s en de eigenwijze neusberen die alles behalve schuw zijn. Wanneer je door het park loopt, vergeet je even dat je eigenlijk midden in een grote stad bent. Als je na ongeveer een uurtje bovenop de heuvel aangekomen bent, is er een prachtig uitkijkpunt waar een panorama uitzicht de combinatie van natuur en stad laat zien. Metropolitan Natural Park is geopend van 08.00 tot 16.00 uur en kost een paar dollar entree.

Tip: Er is ook een andere heuvel in Panama Stad die je op kunt lopen naar een viewpoint, namelijk Ancon Hill. De route zelf is iets minder leuk omdat je via de weg omhoog loopt, maar het uitzicht is minstens net zo mooi en vond ik zelfs beter om te fotograferen. Als je naar de andere kant van de top loopt, kun je in de verte zelfs al een gedeelte van het Panama Kanaal zien liggen.

Bezoek het wereldberoemde Panamakanaal

Als je aan Panama denkt, denk je natuurlijk als eerste aan het Panamakanaal en daarom mag je een bezoek aan dit indrukwekkende staaltje vakwerk ook niet overslaan. De grootste vrachtschepen ter wereld passeren dagelijks deze sluizen en overbruggen een hoogteverschil van 27 meter via meerdere overgangsprocessen. De beste plek om dit alles van dichtbij te bekijken is bij het Miraflores Visitors Center. Hier leer je alles over de geschiedenis, de werking en het belang van het Panamakanaal. Bij je entreeticket zijn twee onderdelen inbegrepen. Er is een heuse bioscoopzaal waar je een indrukwekkende IMAX 3D documentaire kunt bekijken, waarin Morgan Freeman je vertelt over de geschiedenis van het Panamakanaal. Ook kun je naar boven naar het observatiedek om het Panamakanaal in actie te zien.

Tip: Het is aan te raden om je bezoek ‘s ochtends rond 8.00 uur of ‘s middags na 14.00 uur te plannen, omdat dan de schepen door het kanaal varen. De medewerkers kunnen je vaak vertellen hoe laat de volgende boot precies komt. Ook de film wordt op bepaalde tijdstippen gedraaid, dus kijk op het moment zelf even welke activiteit je als eerst doet, zodat je op tijd op het dek staat als de boot voorbijkomt.

Hoe werkt het vervoer in Panama Stad?

Je kunt in Panama Stad gebruik maken van het goede metronetwerk of kiezen voor een taxi. Uber werkt hier uitstekend en een ritje kost vaak maar een paar dollar. Het is een veilige manier van reizen en ook handig om te checken wat een ritje gemiddeld kost, mocht je toch moeten onderhandelen met een reguliere taxichauffeur. Uiteraard heb je hiervoor internet nodig dus het kan fijn zijn om een lokale simkaart te kopen in een van de vele telefoonwinkels. De metro werkt ook heel goed, is goedkoop en erg makkelijk. Er is maar één metrolijn in Panama Stad dus het is nooit heel ingewikkeld om van a naar b te komen.

Waar te verblijven in Panama Stad?

Met meer dan een miljoen inwoners is Panama Stad onwijs groot en je vraagt je waarschijnlijk af waar je het beste kan verblijven. Panama Stad bestaat uit een oud en nieuw gedeelte. Casco Viejo is het historisch centrum en daarmee het oude deel van Panama Stad. De wijk is prachtig door de koloniale panden en omdat het direct aan de zee ligt. Hier verblijven is dan ook leuk, maar de prijzen van de hotels liggen hier wel veel hoger dan in de rest van Panama Stad. Het nieuwere gedeelte is het businessdistrict waar je de vele wolkenkrabbers vindt. Hier liggen de prijzen van hotels een stuk lager. Zowel Casco Viejo als het businesdistrict zijn veilige wijken om te verblijven in Panama Stad. Alsnog is het aan te raden om na zonsondergang wel een taxi te nemen als je ergens heengaat. Hieronder tip ik de leukste accommodaties in deze wijken.

Onze favoriete adresjes in Panama Stad

Bodhi Panama City is een super leuke plek op een rustige locatie in Panama Stad. De vriendelijk geprijsde kamers hebben airconditioning en een goed bed. Er is een lekker zwembad en bij de prijs is een ontbijt inbegrepen. Selina Casco Viejo is een aanrader als je op zoek bent naar een levendige en gezellige accommodatie. Het grote voordeel aan Selina Casco Viejo is dat er een grote rooftopbar is, met een zwembad en een bar. Hier is vaak in de avond livemuziek en het is de perfecte plek om andere reizigers te ontmoeten. Houd er wel rekening mee dat je de livemuziek in de kamers kan horen. Wil je liever verblijven in een wat luxer hotel? Dan is Best Western een aanrader. Naast dat de kamers super groot en luxe zijn, is er een infinity pool op de 15e verdieping. Vanuit het zwembad heb je een briljant uitzicht over Panama Stad!

Bodhi Panama City Meer informatie

Selina Casco Viejo Meer informatie

Best Western Meer informatie