Semuc Champey is een adembenemend natuurgebied dat ligt verborgen tussen de bergen van Guatemala. Het kost misschien een beetje tijd om hier te komen, maar wat ons betreft is het de reis absoluut waard en mag je deze prachtige plek niet overslaan tijdens je reis. Dwars door de jungle stroomt Río Cahabón; een rivier met azuurblauw water, vele watervallen en kalkstenen terrassen die natuurlijke zwembaden vormen. Je kunt je bijna niet voorstellen dat deze sprookjesachtige plek op een natuurlijke manier is ontstaan. Het is heerlijk om in de rivier af te koelen op een warme dag terwijl je geniet van de rijke natuur om je heen. Welkom in Semuc Champey, de jungle van Guatemala!

De uitvalsbasis voor Semuc Champey: Het dorpje Lanquin is de uitvalsbasis voor een bezoek aan het natuurgebied Semuc Champey. In dit dorpje valt echter niet zo heel veel te doen maar je vindt er wel een aantal prachtige hotels die midden in de natuur liggen. Onderaan deze pagina tippen we de leukste adresjes om te verblijven in Lanquin.

Hoe kom je in Lanquin? (de uitvalsbasis voor Semuc Champey)

De meeste mensen reizen vanuit Lake Atitlan, Flores of Antigua naar Lanquin. Hieronder lees je hoe je vanuit deze bestemmingen er komt. De weg naar Lanquin gaat door de bergen met veel bochten en drempels. Word je snel wagenziek, neem dan een reispilletje voor vertrek.

Van Lake Atitlan naar Lanquin

Vanuit het dorpje Panajachel bij Lake Atitlan vertrekken er iedere dag shuttle bussen naar Lanquin. De rit duurt in totaal ongeveer 10 uur en kan je boeken bij je hostel of hotel.

Van Flores naar Lanquin

Iedere ochtend om 8:00 vertrekt er een shuttle bus van Flores naar Lanquin. Deze busrit duurt zo’n 9 uur en tickets kan je van te voren reserveren.

Van Antigua naar Lanquin

De busrit van Antigua naar Lanquin duurt ongeveer 9 uur en vertrekt één keer per dag. Reserveer alvast een plekje in de bus.

Hoe bezoek je Semuc Champey vanuit Lanquin?

In veel accommodaties kun je tours boeken naar Semuc Champey maar je kan het park ook goed op eigen houtje verkennen. Wanneer je zelfstandig gaat, heb je de vrijheid om zelf te bepalen hoeveel tijd je overal wilt besteden. Elke dag vertrekken er vanuit de hoofdstraat in Lanquin pick-up trucks die je voor een paar euro naar het park brengen. Kom je onderweg al een rijdende pick-up tegen? Dan kan je meteen achterin springen. Deze pick-up trucks zijn ook taxi’s waar locals gebruik van maken dus houd er rekening mee dat het behoorlijk vol kan zijn. De route van Lanquin naar de ingang van Semuc Champey duurt 30 tot 45 minuten en is een behoorlijke hobbelige rit over een onverharde weg. Een avontuur op zich!

Tip: Verblijf je bij een accommodatie buiten Lanquin? Dan kun je altijd je hand opsteken naar een langsrijdende pick-up truck en als deze genoeg plek heeft kan je achterin springen tegen een kleine vergoeding.

Wat te doen in Semuc Champey?

In Semuc Champey zijn er veel verschillende dingen te doen. Hieronder lees je 5 tips die je niet mag missen.

Bewonder het uitzicht vanaf Mirador Semuc Champey

Vanaf de ingang van Semuc Champey kan je kiezen om direct naar de baden (pozas in het Spaans) te gaan of om eerst de klim naar Mirador Semuc Champey te maken. De wandeling naar dit viewpoint is leuk om als eerste activiteit te doen en meteen goed kennis te maken met dit mooie natuurgebied. De prachtige rivier met haar turquoise waterterrassen is een plaatje om van bovenaf te aanschouwen. In de ochtend is nog niet zo warm en een stuk minder druk waardoor je het uitzicht misschien wel helemaal voor jezelf hebt.

Vanaf de ingang is het 15 minuten wandelen voordat je bij het punt komt waar de trappen beginnen. Vanaf hier is het nog ongeveer een half uurtje klimmen om bij het viewpoint te komen. Koop eenmaal boven een kokosnoot of lekker vers fruit en geniet van het mooie uitzicht over Semuc Champey.

Zwemmen in de rivier van Semuc Champey

Het is tijd om je onder te dompelen in dat aantrekkelijke helderblauwe water! Vanaf het viewpoint kan je aan de andere kant de trap naar beneden nemen, richting Río Cahabón. Je kunt op verschillende plekken de rivier ingaan en het is leuk om bij alle verschillende waterterrassen even een kijkje te nemen. Bij sommige terrassen zijn kleine watervalletjes waar je onder kunt hangen voor een natuurlijke massage en bij andere kun je via een kleine waterval naar beneden glijden, zo het andere bad in.

Tip: Neem een hangslotje mee want bij de zwembaden heb je kluisjes die je kunt gebruiken om je spullen in op te bergen voor wanneer je gaat zwemmen.

Ga op avontuur in Cuevas de K’anba

Cuevas de K’anba is een grottenstelsel net iets buiten Semuc Champey en het is leuk om deze plek te bezoeken wanneer je wel houdt van een beetje avontuur. Gewapend met een kaars, ga je onder begeleiding van een gids deze donkere riviergrot in. Al zwemmend, klimmend en klauterend baan je jezelf een weg door de grot. Het is bijna een kilometer lang en in de grot beklim je watervallen en zwem je door smalle kanalen. Het is af en toe best uitdagend dus een gemiddelde conditie is wel nodig. In totaal zal je ongeveer een klein uur in de grot zijn. Zowel bij de ingang van het park als bij de ingang van de grot staan gidsen om met je mee de grot in te gaan. Het betreden van de grot is nooit zonder risico. Kijk goed uit waar je springt want je ziet niet altijd hoe diep het water is. Ga de grot niet in wanneer je wondjes hebt want dan heb je kans op infecties. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis is 12 uur rijden dus neem geen risico’s.

Tip: Trek goede schoenen of sandalen aan wanneer je de grot ingaat. Op slippers gaat dit je namelijk niet lukken want die raak je kwijt. Er is ook een mogelijkheid om waterschoenen te huren bij de ingang van de grot.

Loop naar de waterval bij K’anba

Vergeet na je bezoek aan Cuevas de K’anba ook zeker niet door te lopen naar de schitterende waterval aan het einde van het pad. De entree voor deze waterval is inbegrepen bij de tour door de grotten maar je kunt de waterval ook los bezoeken wanneer je niet de grotten in wilt. Na de kleine watervalletjes van de terrassen, is deze waterval een stukje hoger en breder en daarom prachtig om te zien. Krijg je maar geen genoeg van dit heerlijke heldere water? Dan kun je ook hier weer een duik nemen.

Tuben over de rivier van Semuc Champey

Sinds het ‘tuben’ een populaire activiteit werd in Vang Vieng in Laos, kun je het ondertussen ook op veel andere plekken op de wereld doen. Boek je de tour bij een hostel, dan zijn er meestal ook een paar koude biertjes bij te bestellen, waarbij je al proostend lekker over de rivier kunt dobberen. In het droge seizoen is het vooral rustig dobberen waarbij je af en toe moet zorgen dat je billen de rotsen niet raken door het lage water. In het regenseizoen is de rivier een stuk voller en kan het er soms iets ruiger aan toe gaan. Let dan vooral even op de instructies van de gids zodat je weet hoe je moet sturen voordat je de rivier op gaat.

Tip: De prijzen voor het tuben kunnen erg verschillen. Een tour vanuit een hostel is vaak wat duurder maar ook wel gezelliger omdat je met een groep gaat. Wanneer je zelfstandig naar de oever van de rivier gaat waar ze banden verhuren, betaal je een stuk minder.

Tips voor goede restaurants in Lanquin en Semuc Champey

De keuze uit restaurants is helaas niet heel groot. Vaak kan je in je accommodatie ook eten, maar hieronder heb ik ook drie leuke restaurant tips voor je.

Zen Bistro – In dit restaurant kan je erg gezellig dineren in de tuin. Je kunt er genieten van lekkere curry’s, pasta’s, vlees- en visgerechten maar je kunt er ook een tapas plankje of een glaasje wijn bestellen.
KALULA Café y Restaurante – Hier kan je terecht voor ontbijt, lunch en diner. De menukaart is uitgebreid en staan ook vegetarische opties op. Vanaf het terras heb je mooi uitzicht over de natuur.
Mi Rancho – Dit restaurantje vind je vlakbij de ingang van Semuc Champey. Perfect om iets van de barbecue te bestellen wanneer je net het park hebt bezocht en trek hebt gekregen.

Onze favoriete adresjes in Lanquin en Semuc Champey

Rond Lanquin en Semuc Champey vind je enkele bijzondere accommodaties midden in de natuur. El Retiro Lanquin is een van de leukste adresjes om te verblijven in Lanquin. Hier verblijf je direct aan de rivier waardoor je heerlijk wat uurtjes kunt spenderen aan het water. Er is een bar, een restaurant, een pingpong tafel en je kunt er een potje volleyballen. Er hangt een hele gezellige en relaxte sfeer. Verstopt in de bergen ligt het bijzondere Utopia Eco Hotel. Hier geniet je van ultieme rust en ben je helemaal één met de natuur. Je kunt er verrukkelijk eten terwijl je geniet van het uitzicht en alle dierengeluiden om je heen. Utopia Eco Hotel ligt niet in het dorpje Lanquin maar wel vlakbij de ingang van Semuc Champey waardoor je er naartoe kunt wandelen langs de rivier. Heb je een iets ruimer budget en wil je jezelf trakteren op een bijzondere overnachting? Bij Mountain Nest boek je a room with a view! Hier geniet je op je eigen veranda van een fantastisch uitzicht dat nooit gaat vervelen. Houd er rekening mee dat Mountain Nest op 7 km van het dorpje Lanquin ligt en 11 km van de ingang van Semuc Champey.