Reizen in Guatemala is een te gek avontuur vol afwisseling en verrassingen. Verwonder je over de ingenieuze Maya ruïnes in de jungle, hike naar de top van de bijna 4000 meter hoge Acatenango vulkaan en leer alles over de geschiedenis van het land in de prachtige koloniale stad Antigua. Een reis door Guatemala zal al je zintuigen prikkelen. Om ervoor te zorgen dat je alles uit je reis zal halen, lees je hier 10 tips en weetjes over reizen in Guatemala. Zo ga je goed voorbereid op pad!

#1 De beste reistijd voor Guatemala

De beste tijd van het jaar om je reis door Guatemala te plannen, is met name afhankelijk van het weer. Er zijn twee seizoenen in Guatemala; het regenseizoen en het droge seizoen. Het droge seizoen loopt van november t/m april en dit is dan ook de beste reistijd voor Guatemala. Het regenseizoen loopt van mei t/m oktober. September en oktober zijn de maanden waarin de meeste regen valt. De andere maanden van het regenseizoen zijn minder nat waarbij je vaak vooral in de ochtend of in de avond moet rekenen op een stevige bui maar soms kan het ook voor langere tijd regenen. Het voordeel van het regenseizoen is dat alles mooi groen is en dat het minder druk is waardoor de prijzen lager liggen.

Tip: Houd er rekening mee dat de maanden december en april extra druk zijn in Guatemala. Vooral tijdens Semana Santa, de week voorafgaand aan Pasen, wordt het land druk bezocht door mensen vanuit de hele wereld voor verschillende religieuze evenementen. Wil je dit graag meemaken? Boek alles dan ver vooruit en houd rekening met hogere prijzen dan normaal.

#2 De Maya cultuur in Guatemala

Van heel Midden-Amerika is Guatemala de plek waar je nog de meeste afstammelingen van de Maya’s tegenkomt. Er worden vandaag de dag nog altijd 21 verschillende Maya talen gesproken in Guatemala. Wat je ook zal opvallen, is de kleurrijke kleding die vooral de vrouwen dragen. Ze dragen omslagdoeken als rok, met daarboven een top, in allerlei mooie kleuren en patronen. Het ontwerp verschilt per stad. Je kunt dus aan de kleding zien uit wat voor regio degene komt.

#3 Hoe werkt het vervoer in Guatemala?

Vrijwel iedere reiziger reist met de bus door Guatemala en er zijn verschillende soorten bussen waar je uit kunt kiezen. De welbekende lokale chickenbus is de goedkoopste bus maar ook de minst comfortabele en daardoor alleen een aanrader voor korte afstanden. Reizen met de chickenbus is een groot avontuur en moet je gedaan hebben in Guatemala. De kleurrijke bussen zitten vaak overvol met mensen (én soms ook met kippen) en de ronkende motor en de harde toeters maken een boel kabaal. Het heeft zeker zijn charme. Een ritje van een paar uur kost niet meer dan een paar euro.

Omdat Guatemala een vrij groot land is, zijn sommige afstanden tussen bestemmingen behoorlijk groot. Op deze lange routes rijden shuttlebussen en luxe tourbussen. Hier kan je rekenen op meer comfort zoals airconditioning, fijne stoelen en soms zelfs wifi. Deze bussen kun je vaak online of bij je accommodatie boeken. In onze bestemmingsartikelen van Guatemala staat beschreven hoe je met de bus naar de volgende bestemming reist.

#4 Neem ook warme kleding mee

Guatemala kent door zijn ligging en vele hoogteverschillen meerdere klimaten. De laaggelegen gebieden hebben een tropisch klimaat. Op bestemmingen zoals Flores, Lanquin, Rio Dulce en El Paredon liggen de temperaturen allemaal rond de 30 graden. Antigua en Lake Atitlan liggen op ongeveer 1500 meter boven de zeespiegel. Daardoor voelt het hier altijd aan als een fijne lentedag en liggen de temperaturen tussen de 16 en 25 graden. Ga je nog verder de hoogte in, bijvoorbeeld wanneer je de Acatenango vulkaan gaat beklimmen, dan kom je in het koude klimaat terecht. De temperatuur kan op de top zelfs rond het vriespunt liggen.

Het is daarom slim om ook wat warme kledingstukken mee te nemen naar Guatemala. Een lange broek, een trui en een aantal shirts met lange mouwen zijn zeker niet overbodig.

Tip: De Guatemalteken kleden zich vrij bedekt. Op de toeristische bestemmingen zijn ze ondertussen gewend aan reizigers die zich iets schaarser kleden. Bezoek je een authentieke plek zoals de Chichicastenango Market bij Lake Atitlan, dan is het goed om je wat bedekter te kleden.

#5 De Guatemalteekse keuken

De keuken in Guatemala is gebaseerd op de Mayacultuur, met Spaanse invloeden. Op het dagelijkse menu vind je veel maïs, vlees en bonen. Bestel voor het ontbijt een desayuno tipico. Dit traditionele ontbijt bestaat uit gebakken ei of roerei, zwarte bonen, een tomatensalsa, heerlijke zoete gebakken banaan (plantain), een stukje witte kaas, geserveerd met mais tortilla’s. Voor het avondeten kun je het nationale gerecht van Guatemala bestellen genaamd pepián. Dit lekkere gerecht met rijst, vlees en groenten zit ergens tussen een stoofpotje en een curry in. In de middag kun je verschillende Guatemalteekse snacks kopen zoals tamales. Dit is een mengsel van maïsmeel, gevuld met vlees, dat gewikkeld wordt in een bananenblad en vervolgens wordt gestoomd om te garen.

#6 Is reizen in Guatemala veilig?

Guatemala is over het algemeen een zeer veilige reisbestemming. Zeker wanneer je onze reisroute volgt, bezoek je bestemmingen waar het veilig is. Ondanks dat, kan er natuurlijk altijd iets vervelends gebeuren en daarom is het goed om een beetje waakzaam te zijn en je gezonde verstand te gebruiken. Op rustige plekken is het beter om niet in je eentje in het donker te lopen en daar geen dure kleding, sieraden of camera in het zicht te dragen. Daarnaast wordt het aangeraden om te hiken met meerdere personen.

Tip: Guatemala Stad is de enige bestemming die de stempel onveilig heeft. Probeer daarom liever meteen door te reizen naar het nabijgelegen Antigua.

#7 Lokale valuta, pinnen en fooien

In Guatemala betaal je met de Guatemalteekse quetzal. Deze munt is vernoemd naar de paradijsvogel, het nationale symbool van Guatemala. Overal in het land vind je geldautomaten waar je vaak met je maestro pinpas geld kan opnemen. Neem zoveel mogelijk geld in één keer op want je betaalt een vaste commissie per transactie. In een restaurant is een fooi van ongeveer 10% gebruikelijk. Deze aanbevolen fooi (propina in het Spaans) wordt meestal al op het geprinte bonnetje erbij gezet, check dit altijd even goed zodat je geen dubbele fooi geeft.

Tip: Je kunt voorafgaand aan je reis een eSim voor Guatemala kopen. Deze digitale simkaart activeer je net voor vertrek en vervolgens kun je gelijk bij aankomst al gebruikmaken van mobiel internet in Guatemala.

#8 Bijzonder overnachten in Guatemala

In Guatemala vind je een aantal erg bijzondere adresjes om te verblijven. Denk aan een glamping met uitzicht op Lake Atitlan of verblijf in een prachtige eco lodge midden in de mangrove. Wij hebben 9 bijzondere plekken om te overnachten op een rij gezet. Dit zijn stuk voor stuk adresjes die geheel in lijn zijn met het avontuur dat je aangaat als je besluit door Guatemala te reizen. Overnachten in Guatemala hoeft allesbehalve saai en standaard te zijn.

#9 Guatemala is perfect te combineren met Belize of Mexico

Heb je de tijd en wil je meer zien van Midden-Amerika? Dan kun je een reis door Guatemala perfect combineren met buurlanden Mexico of Belize. Je kunt met de bus makkelijk de grens oversteken. Door deze landen te combineren creëer je een extra leuke rondreis vol met prachtige natuur en cultuur, waarbij je in elk land de unieke charme kunt ontdekken. Zo’n combinatiereis is vooral een aanrader wanneer je langer dan drie weken de tijd hebt.

#10 De ultieme reisroute voor Guatemala

Wij zijn meerdere keren in dit prachtige land geweest en hebben de ultieme reisroute voor Guatemala gecreëerd. In drie weken tijd zie je hiermee de mooiste plekken en alle verschillende kanten van het land. Je reist langs koloniale steden, watervallen, Maya tempels, vulkanen, meren en rivieren. Dit zijn alle ingrediënten voor een onvergetelijke reis!