Een bezoek aan de Amazone is één van de hoogtepunten van een reis door Ecuador. De Amazone is een rivier maar in de volksmond bedoelen we vaak het regenwoud dat aan de rivier en haar vertakkingen ligt. Dit gebied is het grootste regenwoud ter wereld en spreidt zich uit over maar liefst 9 van de 12 landen in Zuid-Amerika. In de dichte jungle vind je wel 10% van alle planten en dieren die op aarde leven. Het is één van de meest ongerepte plekken op aarde en er wonen nog steeds zo’n 60 gemeenschappen totaal geïsoleerd van de buitenwereld. Ga je naar Ecuador? Dan kan je een bezoek aan dit bijzondere stukje natuur dus niet overslaan. Hieronder lees je onze tips voor het Cuyabeno Wildlife Reserve zodat jij goed voorbereid de jungle gaat verkennen.

Waarom kiezen voor het Cuyabeno Wildlife Reserve in Ecuador?

Wanneer je de amazone in Ecuador wilt bezoeken dan zijn er meerdere beschermde gebieden om uit te kiezen. Het Cuyabeno Wildlife Reserve ligt in het noordoosten van Ecuador. Dit reservaat ligt diep verscholen in de jungle nabij de grens met Colombia. Wat dit reservaat zo uniek maakt in vergelijking met veel andere beschermde Amazone gebieden in Ecuador, is de bereikbaarheid en daardoor ook de kosten. In tegenstelling tot andere plekken hoef je hiervoor geen kostbare vlucht of eindeloze busreis te boeken. Met een nachtbus vanaf Quito sta je al in 12 uur bij de ingang van het reservaat, klaar om de fascinerende flora en fauna te ontdekken. Ondanks de goede bereikbaarheid is de biodiversiteit in het Cuyabeno Wildlife Reserve overweldigend. Hier vind je onder andere poema’s, jaguars, twee soorten dolfijnen, tapirs, 10 verschillende apensoorten en een overvloed aan insecten en reptielen.

Hoe bezoek je de Amazone in Eduador?

Het bezoeken van de Amazone in Ecuador doe je met een tour via één van de lodges. Hierbij zijn dan het verblijf, de maaltijden en activiteiten inbegrepen. In het Cuyabeno Wildlife Reserve liggen 15 lodges waar je kunt verblijven en dus jouw tour bij kunt boeken. Deze tours kun je online boeken via de websites van de lodges of bij een tour agency in Quito. Wij boekten onze tour bij Nicky Lodge en kunnen je deze lodge zeker aanraden. Ook Cuyabeno Tucan Lodge, Waita Lodge en Jamu Ecolodge hebben een uitstekende reputatie en zijn het waard om te vergelijken.

Hoewel de meeste lodges een vergelijkbaar programma aanbieden, is het belangrijk om goed te letten op de kwaliteit van de accommodaties en wat er allemaal wel en niet bij de prijs is inbegrepen. Houd er rekening mee dat het niet mogelijk is om zelfstandig Cuyabeno Wildlife Reserve te verkennen. Laat je dus verwonderen door de unieke flora en fauna onder begeleiding van ervaren gidsen, die je meenemen naar al het moois wat de Amazone te bieden heeft.

Eten, drinken en slapen in het Cuyabeno Wildlife Reserve

Wij kozen dus voor Nicky Lodge en deze lodge heeft al onze verwachtingen overtroffen. We sliepen in een privé kamer en deze was voor Amazone-begrippen flink luxe. We hadden een eigen badkamer, een prima bed en een fijne klamboe. Maak je geen zorgen over insecten of andere dieren in je kamer. Geen garanties, maar over het algemeen ze blijven het liefst lekker op hun plekje in de natuur. Je kunt warm douchen en hebt tussen zowel in de middag als in de avond een aantal uur elektriciteit om je electronica op te laden.

Het eten en drinken wordt uitstekend verzorgd tijdens het hele verblijf. Het ontbijt, de lunch en het diner zijn allemaal inbegrepen en tussendoor worden er drankjes en snacks geserveerd. Gedurende de hele dag is er water, koffie en thee beschikbaar. Na elke activiteit staat het personeel weer klaar met verfrissende drankjes.

Op één van de dagen heb je de mogelijkheid om te lunchen bij een inheemse stam. Samen met de lokale bewoners bereid je de lunch. Dit is niet alleen leuk om te doen, maar het smaakt ook nog eens heerlijk.

Tip: Neem het liefst geen eten mee naar de Amazone want daarmee zul je al snel de dieren naar je kamer lokken. Mocht je toch iets willen meenemen, dan is er bij de lodge een afgesloten plastic bak waarin je je eten veilig in kunt bewaren.

Meerdaagse Amazone tour: kiezen tussen 3, 4 of 5 dagen?

Wanneer je een bezoek brengt aan het Cuyabeno Wildlife Reserve dan heb je keuze uit een 3, 4 of 5 daagse tour. De programma’s en activiteiten van de lodges verschillen maar minimaal van elkaar. Voor de beste ervaring raden wij je de vierdaagse tour aan. Hiermee heb je alle tijd, zonder teveel dezelfde activiteiten te ondernemen. Hieronder vertellen we in het kort wat je kunt verwachten van de Amazone tour. Ook leggen we onderaan nog het verschil uit met de drie – en vijfdaagse tour. Je verblijft alle dagen in dezelfde lodge en vanaf daar zul je verschillende activiteiten ondernemen.

Dag 1: Reizen naar Cuyabeno Wildlife Reserve en de eerste activiteiten in de Amazone

Tussen 23:00 en 00:00 vertrek je vanuit Quito met de nachtbus richting El Puente de Cuyabeno. Dit is de hoofdingang van het Cuyabeno Wildlife Reserve. Na een busrit van 12 uur krijg je bij aankomst een ontbijtje en maak je kennis met de groep. Vervolgens is het nog 2 à 3 uur varen naar de lodge die diep in de jungle verstopt ligt. Onderweg spot je al heel veel aapjes, vogels en nog veel meer wildlife. Na de lunch in de lodge vervolg je jouw eerste dag per boot richting Lagoon Grande. Dit is een adembenemend mooi meer waar je een frisse duik kan nemen. ‘s Avonds wordt er een diner geserveerd en rond 22.00 gaan de lichten uit.

Let op: De tijden en andere details kunnen iets verschillen en zijn afhankelijk van het weer en de groepssamenstelling.

Dag 2: Vroege jungle hike, bezoek aan een inheemse stam en een avond hike

De dag begint al vroeg om 6.30 met een jungle hike. Je duikt de jungle in met je kaplaarzen en een zaklantaarn om met de groep en gids op zoek te gaan naar kikkers, vogels, insecten en andere dieren. Het is ontzettend gaaf om zo dichtbij te kunnen genieten van alle dieren die je tegenkomt.

Bij terugkomst in de lodge staat er ontbijt voor je klaar. Vervolgens geniet je van wat vrije tijd voordat je met de groep in een kano stapt om naar een inheemse stam te peddelen. Hier leer je alles over hoe deze mensen al generatie op generatie in de jungle leven. Daarna is het tijd om cassave te oogsten en gezamenlijk cassavebrood te bereiden. Na de lunch keer je per kano terug naar de lodge. In de avond maak je nog een wandeling rondom het kamp om wilde dieren te spotten en wordt de avond afgesloten met een heerlijk diner.

Dag 3: birdwatching, wandelen in de jungle en kanoën

De derde dag start met een tocht over de rivier waarbij je met de gids op zoek gaat naar tropische vogels. Na de activiteit staat het ontbijt klaar, waarna je even tijd voor jezelf hebt. Om 10:00 uur maak je een grote wandeling in de jungle rondom de lodge. De gids leert je over de verschillende bomen en planten die als medicijnen worden gebruikt. Onderweg kom je natuurlijk weer veel dieren tegen en na de lunch ga je met de kano peddelend over de rivier. Het is echt muisstil als je een van de vertakkingen van de rivier op gaat.

Dag 4: birdwatching en de terugreis naar Quito

Om 06:30 maak je een laatste vaart over de rivier om vogels te spotten. Geniet nog extra van de rust, de prachtige natuur en de dieren die je tegenkomt. Direct daarna stap je namelijk in de motorkano en vaar je richting de uitgang van het Cuyabeno Wildlife Reserve. Bij de uitgang van het park staat de bus te wachten waarmee je in 11 uur terug bent in Quito. Rond 22:00 uur kom je aan.

Verschil in 3,4 of 5 daagse tour: Indien je ervoor kiest om een extra dag in de Amazone te verblijven, krijg je de mogelijkheid om deel te nemen aan drie extra activiteiten. Je kunt genieten van een wandeling bij zonsopgang, een avontuurlijke jungletocht en een extra kanotocht over de rivier. Als je ervoor kiest om drie dagen in de Amazone te blijven, wordt de derde dag van de vierdaagse tour overgeslagen.

Wildlife en insecten in de Amazone

De Amazone staat bekend om haar diversiteit aan flora en fauna. Wij zijn verwachtingsvol afgereisd en zijn zeker niet teleurgesteld teruggekomen. Hoeveel wildlife je zult tegenkomen is altijd een kwestie van geluk maar de gids doet in ieder geval zijn uiterste best om je zo veel mogelijk dieren te laten zien.

Wat kun je allemaal tegenkomen? Denk aan grote en kleine slangen, kaaimannen, dolfijnen, otters, honderden vogelsoorten, apen, fascinerende insecten zoals wandelende takken, een grote verscheidenheid aan spinnen waaronder de tarantula en zo kunnen we nog wel even doorgaan.

Hoe reis je naar het Cuyabeno Wildlife Reserve vanuit Quito?

Er zijn diverse mogelijkheden om het Cuyabeno Wildlife Reserve te bereiken. Wij hebben zelf gekozen voor de meest gebruikelijke wijze, per toeristenbus vanuit Quito naar El Puente de Cuyabeno, de ingang van het reservaat. De kosten voor deze busrit zijn niet inbegrepen in de tourprijs, maar de lodges kunnen dit wel voor je regelen.

1. Er zijn twee vertrekpunten in Quito: Secret Garden Hostel en Blue House Hostel. De bus vertrekt om 23:00 bij Blue House Hostel en om 23:30 uur bij Secret Garden Hostel. De busreis duurt ongeveer 12 uur, waardoor je de volgende ochtend bij de ingang van het reservaat aankomt. Dit is de locatie waar de boten naar de lodges vertrekken.
2. Daarnaast is het ook mogelijk om met eigen vervoer naar de ingang van het reservaat te reizen. Navigeer naar El Puente de Cuyabeno en parkeer je auto bij het MAE-car park.
3. Een alternatieve optie is om gebruik te maken van het openbaar vervoer naar het Cuyabeno Wildlife Reserve. De bus vertrekt om 21:30 uur vanuit Quito. Het busbedrijf dat deze dienst verzorgt, heet The Putumayo Company. Houd er rekening mee dat deze bus onderweg frequent stopt, waardoor de reis langer duurt en minder comfortabel is.
4. Een laatste mogelijkheid is om naar Nueva Loja te vliegen en vanaf daar de bus of taxi te nemen naar El Puente de Cuyabeno.

Is een Amazone tour in Ecuador voor alle leeftijden?

De Amazone tour in Ecuador is absoluut geschikt voor alle leeftijden. Onze groep was verdeeld met gezinnen, jonge stellen en ouderen. De meeste activiteiten worden per boot gedaan, waardoor fysieke fitheid niet echt een rol speelt. De meeste hikes zijn rondom het kamp en dus niet heel diep de moeilijk begaanbare jungle in. Echter kan de modder het op sommige momenten wel wat zwaarder maken. Het kan namelijk gebeuren dat je met je laarzen vast komt te zitten maar met een beetje hulp is ook dit voor iedereen goed te doen.

Paklijst voor de Amazone in Ecuador

Een goede voorbereiding voor je tour naar de Amazone is écht essentieel. We vertellen je hieronder wat je het beste mee kunt nemen.

 

Tip: Het meenemen van je reistas, backpack of koffer naar de lodge is geen probleem. Ze worden vanaf de ingang met apart vervoer naar de lodge gebracht. Het voordeel is dat je zo al je spullen bij de hand hebt en vooraf dus geen keuzes hoeft te maken. Laat je je backpack liever achter in Quito? Vraag dan aan je hostel of hotel of je deze daar mag achterlaten.

De beste reistijd voor de Amazone in Ecuador

Het Amazonegebied is een tropisch regenwoud, waardoor het weer hier erg moeilijk te voorspellen is. Van het ene op het andere moment kan een stralend blauwe lucht veranderen in donkere wolken en hevige regenval. Laat je keuze daarom niet te veel afhangen van het droge of natte seizoen. Hier vind je gedetailleerde informatie over de verschillende seizoenen in de Amazone van Ecuador.

Het droge seizoen

Het droge seizoen loopt van december tot half maart. In deze periode regent het minder. De gemiddelde temperatuur is 21 graden maar kan soms ook oplopen tot ongeveer 34 graden. Vanwege de hoge luchtvochtigheid voelt het echter veel warmer aan en zul je snel gaan zweten. De uitdaging tijdens het droge seizoen is de lage waterstand in de Amazone, waardoor het vervoer naar de lodges soms lastig kan zijn. Het voordeel van een lage waterstand is dat dieren zich verplaatsen naar de resterende watergebieden, waardoor het makkelijker is om wildlife te spotten. Je zou dus kunnen stellen dat dit de beste reistijd is voor de Amazone in Ecuador.

Het regenseizoen

Van half maart tot juli begint het regenseizoen. In deze periode regent het meer dan in andere maanden, maar vaak niet aan één stuk door. Natuurlijk kun je ook pech hebben en wel langere periodes regen ervaren.

Het tussenseizoen

In de maanden augustus tot november is het weer wisselvallig, aangezien je dan precies tussen het natte en droge seizoen in zit.

Kosten voor een tour naar het Cuyabeno Wildlife Reserve

Een bezoek aan het Cuyabeno Wildlife Reserve is, in vergelijking met andere plekken waar je de Amazone in kunt, vrij goedkoop. Je boekt een driedaagse Amazone tour met overnachting in een slaapzaal van de lodge al vanaf €225, een vierdaagse tour vanaf €255 en een vijfdaagse tour vanaf €300. Ben je met twee of meer personen en slaap je liever in een privékamer? Tel er dan zo’n €100 per persoon bij op. Deze prijzen zijn inclusief alle maaltijden maar exclusief het vervoer en een klein bedrag voor het bezoek aan de inheemse stam. Door inflatie veranderen prijzen snel dus bekijk de actuele prijzen op de websites van de lodges.