Reizen in Belize is puur genieten. Imposante Maya tempels, tropische eilanden en rijke jungle wisselen elkaar af tijdens een reis door dit kleine landje in Midden-Amerika. Belize is gelegen aan de Caribische zee en voor de kust ligt het op één na grootste barrièrerif ter wereld. Naast prachtige natuur heeft Belize ook een unieke cultuur dat zich onderscheidt van andere landen in Midden-Amerika. Het is een mix van invloeden van over de hele wereld. Dit alles maakt Belize een geliefd en interessant land om te ontdekken. Hieronder heb ik 10 dingen die je vooraf moet weten op een rij gezet, zodat jij een ‘Unbelizeable’ tijd kunt beleven.
#1 De beste reistijd voor Belize
Belize heeft een tropisch klimaat, waardoor het er het hele jaar lekker warm is met een gemiddelde temperatuur van 30 graden. Het kent twee seizoenen: een droog seizoen en een nat seizoen. De beste reistijd is het droge seizoen van november tot en met mei, waarvan januari tot en met april de droogste maanden zijn. Doordat dit het hoogseizoen is, liggen de prijzen in deze tijd wel wat hoger.
De rest van het jaar heerst het natte seizoen, waarbij er meer regen valt. Vaak valt de meeste regen in de nacht of in de ochtend, waardoor er zeker nog genoeg droge momenten overblijven om wat leuks te plannen. Let wel op dat er van augustus tot en met oktober meer kans is op orkanen. Gelukkig wordt Belize volgens statistische gegevens niet vaak getroffen door een orkaan.
#2 Engels is de officiële taal in Belize
Belize is het enige land in Midden-Amerika waar de officiële voertaal Engels is en Spaans als tweede taal. Het land valt namelijk onder het Britse Gemenebest met de Britse vorst als staatshoofd. Onder locals zul je veel mensen Creools horen spreken. Dit ‘gebroken Engels’ is een mix van Engels en inheemse talen, en wordt door zo’n 40% van de bevolking gesproken.
#3 Lokale valuta in Belize
Ook de valuta in Belize is opvallend. Er wordt namelijk gebruikgemaakt van de lokale Belizean dollars, maar ook van de Amerikaanse dollars. 1 USD staat gelijk aan ongeveer 2 BD, een eenvoudige koers en daarom wordt het geld ook regelmatig door elkaar gebruikt. Wanneer je iets afrekent in een supermarkt, kan het zijn dat je je wisselgeld in zowel Amerikaanse dollars als Belizean dollars krijgt. Bij de meeste pinautomaten kun je uitsluitend Belizean dollars opnemen.
Omdat beide valuta dollars worden genoemd, kan het soms verwarrend zijn welke valuta er wordt bedoeld. In restaurants wordt er op de menukaart vaak in Belizean dollars gecommuniceerd, terwijl touraanbieders hun activiteiten meestal in Amerikaanse dollars aanprijzen. Het is daarom verstandig om altijd even na te vragen welke valuta er precies bedoeld wordt, voordat je een tour gaat boeken of over een prijs gaat onderhandelen. Vooral sommige taxichauffeurs willen hier nog al eens misbruik van maken wanneer je het vooraf niet duidelijk hebt besproken.
Tip: In een restaurant is een fooi van ongeveer 10% gebruikelijk wanneer je tevreden bent.
#4 Neem je eigen snorkelset mee
In Belize vind je het op één na grootste barrièrerif ter wereld. Snorkelen is dan ook de nummer 1 activiteit in het land. De onderwaterwereld is hier zo mooi! Ondanks dat er bij elke tour een snorkelset voor je wordt geregeld, kan het fijn zijn om je eigen snorkelset mee te nemen. Zo ben je altijd verzekerd van een fijne set die goed op je gezicht past.
#5 Reizen door Belize is veilig
Reizen door Belize is prima te doen qua veiligheid. Vanzelfsprekend is het aan te raden om altijd goed op jezelf en je spullen te letten. Daarnaast is het slim om ‘s avonds niet in je eentje in het donker op pad te gaan. De plekken op onze reisroute voor Belize zijn over het algemeen veilig te bezoeken maar er kan natuurlijk altijd en overal iets vervelends gebeuren. Enige waakzaamheid is op reis altijd goed. De enige plek die wordt afgeraden om te bezoeken is Belize Stad. Het is prima om hier over te stappen op een bus of ferry, maar je kunt de meest zuidelijke wijken van de stad het beste vermijden. Hier worden nogal eens meldingen van geweld en overvallen gedaan.
#6 Reizen door Belize is niet goedkoop
In vergelijking met sommige andere landen in Midden-Amerika, is Belize een relatief duur land. Het scheelt dat Belize maar een klein land is en dat je er daarom waarschijnlijk niet zo lang zult rondreizen. Hieronder lees je over de kosten voor reizen in Belize en geven we enkele voorbeelden.
Accommodaties – Hotels zijn een vrij hoge kostenpost tijdens het reizen door Belize. In het laagseizoen kan je vrij goedkoop in leuke hostels en hotels verblijven, maar in het hoogseizoen springen de prijzen vaak omhoog. Voor een tweepersoonskamer in een hostel of budgethotel moet je rekenen op ongeveer €30 in het laagseizoen en €40 in het hoogseizoen. Verblijf je liever in een wat luxer hotel dan liggen de prijzen rond de €70 in het laagseizoen en rond de €90 in het hoogseizoen.
Eten en drinken – Ga je veelal bij lokale restaurants eten dan hoeft uiteten gaan in Belize helemaal niet zo duur te zijn. Bij lokale restaurants liggen de prijzen voor een hoofdgerecht gemiddeld tussen de €8 en €10. Ga je luxer uiteten, reken dan op prijzen tussen de €12 en €15. Ga naar de lokale markt om echt lekker goedkoop te eten in Belize. Dan kan je voor een paar euro al een lekkere maaltijd scoren bij een streetfoodkraampje.
Vervoer – Waar je vooral geld op kunt besparen is het vervoer. Tussen de bestemmingen rijden zowel lokale bussen als shuttlebussen. De lokale bus is wat minder comfortabel en doet er langer over dan een shuttlebus, maar is wel een heel stuk goedkoper. De lokale bus kost bijvoorbeeld €6 voor een rit van een paar uur, waar je voor een shuttlebus al snel zo’n €60 betaalt.
Activiteiten en tours – In Belize zijn ontzettend veel leuke tours en activiteiten te doen, en helaas zijn die niet goedkoop. Een van de populairste tours is de ATM Cave tour in San Ignacio. Je bent dan de hele dag op pad en deze tour kost zo’n €120 per persoon. Ga je een dagje snorkelen voor de kust van Caye Caulker dan ben je zo’n €85 per persoon kwijt. De driedaagse zeiltrip kost omgerekend €500 per persoon. Daarbij zijn wel twee overnachtingen en alle maaltijden inbegrepen. Ondanks deze hoge prijzen zijn de activiteiten het geld wel dubbel en dwars waard want met deze tours zie je de mooiste plekken van Belize.
#7 Het is drukker bij bezienswaardigheden op zondag
Iedere zondag mag de lokale bevolking de tempelcomplexen en natuurgebieden gratis bezoeken. Het kan bij bezienswaardigheden daardoor dus drukker zijn op zondag dan op andere dagen van de week. Wil je liever in alle rust genieten, dan kun je het beste de zondag vermijden. Wanneer dit niet lukt, ga dan lekker vroeg op pad want ook dan is het meestal nog niet druk.
#8 Koop een lokale simkaart
Wil je graag overal bereikbaar zijn? Dan kun je in Belize een simkaart van Digicell aanschaffen. Je krijgt dan 25 GB aan data. Dit is waarschijnlijk veel te veel, maar de enige optie voor reizigers. Let op dat de simkaart 21 dagen te gebruiken is, maar dat het tegoed na 10 dagen verloopt. Blijf je langer dan 10 dagen en wil je nog extra tegoed? Dan kun je het daarna opnieuw opwaarderen in een Digicell winkel.
#9 Belize is perfect te combineren met Mexico of Guatemala
Omdat Belize niet zo groot is, wordt een bezoek aan dit land bijna altijd gecombineerd met buurlanden Mexico of Guatemala. Door de gunstige ligging van Belize met Mexico in het noordwesten en Guatemala in het zuiden, kun je eenvoudig de bus pakken naar bijvoorbeeld Bacalar in Mexico of Rio Dulce in Guatemala. Zo kun je gelijk meerdere landen afstrepen van je bucketlist en de verschillende charmes van elk land ontdekken.
Tip: Je hoeft niets te betalen om Belize in te komen, maar wel als je het land weer wilt verlaten. Zorg daarom dat je altijd contant geld bij je hebt wanneer je de grens oversteekt.
#10 De ultieme reisroute voor Belize
Belize is maar een klein landje en voor het zien van de mooiste plekken heb je zo’n 10 tot 14 dagen nodig. Het land heeft korte reisafstanden en een goede infrastructuur, wat het een fijne bestemming maakt om doorheen te reizen. Met onze reisroute voor Belize kom je op de mooiste plekjes en ga je een onvergetelijke reis maken.
