Wie door Belize reist en van relaxte kustplaatsen met een laid-back sfeer houdt, moet zeker een bezoek brengen aan Hopkins. Zodra je voet zet in dit kleine dorpje wordt je al snel omringd door de ritmische beats van Garifuna-muziek. De Garifuna is een volk dat afstamt van de Caribische inheemse volken en tot slaaf gemaakte Afrikanen. Ze hebben hun eigen muziek, keuken en rituelen die je in Hopkins allemaal kunt ervaren. Er valt heerlijk te relaxen maar ook genoeg te doen in de omgeving. In de prachtige natuurreservaten in de omgeving kun je door de weelderige jungle hiken om exotische dieren en verborgen watervallen te ontdekken. Ik deel graag mijn tips voor de leukste dingen om te doen in Hopkins. 

Hoe reis je naar Hopkins?

Lees hieronder hoe je vanuit Caye Caulker via Belize Stad en Rio Dulce (Guatemala) naar Hopkins reist.

Wat te doen in Hopkins?

Een plek als Hopkins bezoek je natuurlijk om lekker te ontspannen maar toch zijn er ook heel wat leuke dingen om te doen. Dit zijn mijn tips voor activiteiten in en rond Hopkins.

Maak kennis met de Garifuna cultuur

In Belize vind je op veel plekken nog de Garifuna cultuur, die stamt uit de 17e eeuw. In die tijd gingen er veel schepen vanuit Europa naar Midden-Amerika, die tot slaaf gemaakte mensen meebrachten vanuit West-Afrika. Toen enkele schepen strandden, mengden deze Afrikanen zich met de lokale Arawak-bevolking, in de hoop dat ze niet opnieuw gevangen zouden worden. De twee culturen smelten samen en het volk dat hieruit kwam, noemde men de Garifuna’s. Na een lange tijd van kolonisaties, zijn de Garifuna’s zich gaan verspreiden over Belize, Guatemala, Honduras en Nicaragua. In Hopkins kun je je nog helemaal onderdompelen in deze cultuur met hun meeslepende ritmes en dansen. Bij restaurant Driftwood is er regelmatig een avond met live dans en muziekoptredens. Ook kun je bij Semiti Giffiti een Garifuna drumles volgen. Verder kan je ook nog een dansles of een kookles bijwonen als je meer over de Garifuna cultuur wilt leren.

Hiken, abseilen of ziplinen door Mayflower Bocawina National Park

Mayflower Bocawina National Park is een beschermd gebied met een grote diversiteit aan flora en fauna. Er leven meer dan 200 vogelsoorten, waaronder toekans, papegaaien en kolibries. Het is ook het leefgebied voor verschillende zoogdieren zoals jaguars, poema’s, tapirs en verschillende soorten apen. Daarbij staat het regenwoud vol met weelderige plantensoorten, eeuwenoude bomen, prachtige watervallen en rivieren.

Het Mayflower Bocawina National Park beschikt over een netwerk van goed onderhouden paden in diverse moeilijkheidsniveaus. Deze wandelpaden vind je allemaal in de apps Maps.me. De Antelope Trail is een populaire route en brengt je in 3,5 kilometer naar de top van de 300 meter hoge Antelope Falls. Vanaf hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over het gebied. Het is een heerlijke plek om even te rusten en te zwemmen in het verfrissende water. Maak je liever een kortere hike? Dan zijn de Bocawina Falls een aanrader. Het park is groot genoeg om een hele dag in rond te dwalen maar er zijn ook verschillende gave outdoor activiteiten te ondernemen.

De leukste tours in Mayflower Bocawina National park

• Ben je gek op outdoor activiteiten en niet vies van een uitdaging? Dan is het extreem abseilen van de Antelope Falls een aanrader. Je maakt een mooie hike om vervolgens wel 76 meter te abseilen op verschillende niveaus van de waterval.
• Is bovenstaande tour je net teveel van het goede? Dan is er ook de zipline en abseilen combinatie tour. Hierbij ga je minder hoog abseilen en vlieg je door de jungle met een gave zipline route.
• Wil je helemaal niet abseilen maar wel met de zipline door de jungle vliegen? Dan kan je ook alleen de zipline tour kiezen

Een relaxte stranddag bij Jaguar Reef en Big Dock Ceviche Bar

Helaas heeft Belize last van zeewier dat aanspoelt op de stranden. Dit verschijnsel zie je bij veel landen in deze regio die aan de Atlantische Oceaan liggen. Het aanspoelen van zeewier is niet seizoensgebonden en de hevigheid ervan verschilt van plek tot plek en van tijd tot tijd. In Hopkins vind je soms ook wat van dit zeewier in de branding, maar het hoeft je (meestal) niet te belemmeren om een lekkere duik in het water te nemen.

Bij het strand rond het centrum van Hopkins kom je het meeste zeewier tegen, maar wanneer je meer naar het gedeelte van de resorts gaat, wordt het strand vaak netjes bijgehouden en aangeharkt. Het hele strand in Hopkins is openbaar terrein dus je kunt gaan en staan waar je wilt. Jaguar Reef is een gezellige plek om een dagje te vertoeven. Dit resort ligt aan het water en heeft fijne ligbedjes waar je heerlijk kunt relaxen. Ook heeft het een pier met een Ceviche Bar. Een consumptie of een kleine bijdrage wordt echter wel gewaardeerd wanneer je van de bedjes gebruik wilt maken. Bij Big Dock Ceviche Bar kun je relaxen in de hangmatten boven het water, een heerlijk portie verse vis eten en het water in slingeren wanneer het tijd is voor verkoeling.

Maak een dagtrip naar Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary

Het prachtige Cockscomb Basin Wildlife Sancturay is met zijn dichte bossen en ruige terrein de ideale leefomgeving voor jaguars. Dit reservaat is dan ook het eerste jaguarreservaat ter wereld en heeft een belangrijke rol heeft gespeeld bij het bestuderen en beschermen van deze grote katten. Naast jaguars leven er ook ocelots, poema’s, tapirs, brulapen, toekans en allerlei reptielen, amfibieën en vele soorten vogels. Door het gebied lopen verschillende wandelpaden waarmee je de mooiste delen van het reservaat kan verkennen. De paden variëren in moeilijkheidsgraad en je kunt het zo uitdagend maken als je zelf wilt. Bij de entree van het park zie je een bord met een overzicht van al deze wandelpaden, welke je ook in de app van Maps.me kunt vinden. Je hoeft overigens niet bang te zijn om een jaguar tegen het lijf te lopen want deze dieren zijn enorm schuw en laten zich maar zelden zien.

De wandeling naar Ben’s Bluff is een populaire hike. In ongeveer 30 tot 45 minuten loop je over rechte en steile stukken naar een mooi uitkijkpunt. Onderweg kom je een waterval tegen waar je een welverdiende verfrissende duik kan nemen. Ook de Tiger Fern Trail is een populaire route om te lopen. Deze trail mag je uitsluitend met een gids bewandelen. Heb je zin om te tuben? Dan kun je bij de ingang een tube huren. Vervolgens loop je in 20 minuten naar de rivier om daarna 45 minuten in je band over de rivier te dobberen totdat je weer terug bent. Vergeet ook niet om een kijkje te nemen bij het vliegtuigwrak langs de weg als je het park weer wilt verlaten.

Je kunt samen met een gids het park bezoeken maar het is ook prima om op eigen houtje het park te verkennen. In dit laatste geval moet je alleen wel zelf je vervoer regelen. Neem de eerste bus om 7.00 uur vanuit dit kruispunt in Hopkins naar Hopkins junction. Daar pak je een volgende bus naar Maya Center, waar je je ticket koopt. Vanaf daar is het nog een lange, onverharde weg naar de officiële ingang. Je kunt hier een taxi regelen voor 40 BD die je er in 30 minuten heen brengt of zelf twee uur wandelen. Op de terugweg proberen veel reizigers mee te liften met andere bezoekers die een auto hebben.

Tip: Spray jezelf goed in met muggenspray. Neem ook je zwemkleding mee en eigen eten en drinken want in het park zijn geen winkels.

Ga snorkelen bij het Belize Barrier Reef

Ga je een dag snorkelen bij het Belize Barrier Reef dan kom kleurrijke tropische vissen, schildpadden, roggen en misschien wel een majestueuze walvishaai tegen. Het Belize Barrier Reef is meer dan 250 kilometer lang en is hiermee het grootste barrièrerif van het noordelijke halfrond. Het is een paradijs voor iedereen die gefascineerd is door het onderwaterleven. Je vindt er wel 350 soorten vissen en bijna 100 verschillende soorten koralen. Tijdens een snorkeltour ben je de hele dag lekker op en in het water om deze kleurrijke vissen te bewonderen. Grote kans dat er misschien wel een schildpad langs komt zwemmen!

Bewonder lichtgevende algen met de bioluminescence tour

Er zijn een aantal natuurverschijnselen die je alleen op bepaalde plekken op de wereld kunt zien. Bioluminescentie is zo’n natuurverschijnsel. Wanneer het water in beweging komt dan ontstaat er een lichtgevende blauwe vlek in het water. Dit wordt veroorzaakt door de interactie van zout en zoet water met een specifiek soort algen en het is werkelijk magisch om mee te maken. De bioluminescence tour vinden over het algemeen tussen januari en mei plaats, waar je ‘s avonds, nadat de zon ondergaat, in een bootje het water op gaat. Wanneer je eenmaal op de juiste plek bent aangekomen, zet je je duikbril op en spring je in het water. Wanneer je jezelf door het water beweegt, zul je lichtgevende blauwe deeltjes om je heen zien verschijnen.

Tips voor goede restaurants in Hopkins

Driftwood Beach Bar & Pizza Shack – Ga hierheen wanneer je zin hebt in heerlijke pizza’s, een gezellig drankje en soms live optredens.
Big Dock Ceviche Bar – Combineer chillen in hangnetten boven het water met lekkere cocktails en verse ceviche.
Loggerheads Pub & Grille – Burgers, bier, reggae, spelletjes en een vrolijke kok.
Chef Rob’s Gourmet Cafe – Wil je genieten van een heerlijk diner terwijl je uitkijkt over de oceaan? Dan is dit een van de beste restaurants in Hopkins.
Ella’s Cool Spot – Hier staat het menu vol met lekkere lokale kip- en visgerechten. In de avond is het ook een gezellige plek voor een drankje en soms wat karaoke.
Innie’s restaurant – Voor typisch lokaal eten zoals mashed cassave met jus, ben je hier aan het juiste adres.
Nice Cream Hopkins – Hier haal je de lekkerste ijsjes.
Kat’s Coffee – Leuk klein tentje voor goede (ijs)koffie, ontbijt en lunch. Ook voor take away.

Onze favoriete adresjes in Hopkins

Crash Pad Adventure Hostel is de beste lowbudget optie in Hopkins. Hier verblijf je voor een fijne prijs in een tweepersoonskamer met ensuite badkamer en een balkon. Het ligt op een centrale locatie in Hopkins, met veel restaurantjes dichtbij. De eigenaresse Emma is ontzettend gastvrij en geeft je graag tips voor Hopkins. Het enige nadeel is dat de kamers geen airconditioning hebben. Inn at White Horse Guest House is een fijn middenklasse hotel. Het is direct gelegen aan het strand dus de locatie kan niet beter! Geniet op een strandbedje, in de hangmat of leen een gratis kajak en ga er lekker op uit. Heb je een ruimer budget dan is het geweldig om bij Coconut Row te verblijven. Hier heb je de luxe om te kiezen tussen zwemmen in de zee, of in het zwembad met uitzicht op de zee! Je verblijft in een comfortabele kamer die voorzien is van goede airconditioning, een koelkastje, koffieapparaat, een heerlijk bed en een groot terras. Het grootste pluspunt is misschien wel dat iedere kamer zeezicht heeft.

Crash Pad Adventure Hostel Meer informatie

Inn at White Horse Guest House Meer informatie

Coconut Row Meer informatie