Wanneer je door de straten van Luang Prabang wandelt, zie je hoe verschillende werelden hier samenkomen. Franse koloniale huizen met houten luiken staan naast goudkleurige tempels en daken vol kleurrijke mozaïeken. Ondertussen lopen monniken in feloranje gewaden rustig door de straten, terwijl iemand even verderop met een vers Frans stokbrood onder zijn arm voorbijloopt. Luang Prabang heeft daardoor een eigen karakter dat je nergens anders in Laos vindt. Het is precies die bijzondere combinatie die de stad een plek op de UNESCO-werelderfgoedlijst heeft opgeleverd. Ben je benieuwd naar wat er allemaal te doen is in Luang Prabang? Hieronder delen we 13 tips voor de mooiste bezienswaardigheden in deze bijzondere stad!

Hoe reis je naar Luang Prabang?

De meeste reizigers reizen vanuit de grens bij Huay Xai, Vang Vieng of Nong Khiaw naar Luang Prabang. Hieronder lees je hoe de reis vanuit deze bestemmingen verloopt.

Wat te doen in Luang Prabang?

Van tempels en watervallen tot avondmarkten en gezellige cafés: er is genoeg te doen in Luang Prabang. Dit zijn 13 tips!

Zwem in het turquoise water van Kuang Si Waterfall

We kunnen niet anders dan aftrappen met Kuang Si Waterfall, ook bekend als de mooiste waterval van Laos. Deze enorme waterval van meerdere niveaus is omringd door jungle en heeft fel turquoise water, waardoor het rechtstreeks uit een sprookjesboek lijkt te komen. Die bijzondere turquoise kleur komt niet zomaar ergens vandaan. Het water stroomt hier over kalkstenen rotsen die veel calciumcarbonaat bevatten. Door deze kleine kalkdeeltjes wordt het zonlicht gereflecteerd, waardoor het water zijn opvallende turquoise kleur krijgt.

Vanaf de parkeerplaats loop je in ongeveer 5 minuten naar het eerste uitzichtpunt van de waterval. Dit is meteen een van de mooiste plekken om de verschillende niveaus van Kuang Si Waterfall te zien. Wil je daarna graag een duik nemen? Loop dan verder omhoog naar de top van de waterval. De wandeling duurt ongeveer 15 minuten en kan wat steil en glad zijn. Boven kom je uit bij kleine natuurlijke baden waar je heerlijk in kunt zwemmen. Terwijl het beneden vaak druk is, is het boven een stuk rustiger.

Hoe reis je naar Kuang Si Waterfall? De waterval ligt op ongeveer 45 minuten rijden vanaf Luang Prabang en je kunt er gemakkelijk zelf naartoe rijden met de scooter. Er zitten aardig wat gaten in de weg, dus rijd voorzichtig. Rijd je liever geen scooter? Dan kun je in Luang Prabang eenvoudig een tuktuk naar de waterval regelen. Spreek met de chauffeur een prijs af voor de heen- en terugreis en vraag of hij ter plekke op je kan wachten. Het wordt in de middag vaak erg druk bij de waterval. Wil je de drukte vermijden, kom dan direct bij opening om 08.00 uur. Neem ook wat contant geld mee voor de entree.

Bezoek het Tat Kuang Si Bear Rescue Centre

Bij de ingang van de Kuang Si watervallen vind je Tat Kuang Si Bear Rescue Centre. Een bezoek aan dit opvangcentrum maakt niet alleen indruk, je steunt er ook nog eens een goed doel mee. Hier leven beren die zijn gered uit de illegale handel en de wrede berenboerderijen waar gal wordt gewonnen. Veel van deze dieren hebben jarenlang in kleine kooien gezeten en krijgen hier eindelijk de rust en ruimte die ze verdienen.

Tijdens je bezoek zie je de beren spelen, klimmen en lekker luieren in hangmatten. Het is bijzonder om te zien hoe ze hier weer hun natuurlijke gedrag vertonen. Het opvangcentrum wordt gerund door de organisatie Free the Bears en heeft als doel deze dieren een veilig en waardig leven te geven, ook al kunnen ze helaas niet meer in het wild leven. Dit is geen dierentuin, maar een plek waar het welzijn van de dieren voorop staat.

Bewonder het eeuwenoude ochtendritueel Tak Bat

Iedere ochtend rond zonsopkomst verandert de sfeer in Luang Prabang compleet. Terwijl de stad langzaam wakker wordt, lopen lange rijen monniken in hun oranje gewaden in stilte door de straten voor het ritueel Tak Bat, ook wel aalmoes ceremonie genoemd. Op straat zitten lokale bewoners op kleine krukjes klaar met manden rijst en kleine offers als gift voor de monniken. Een bijzondere traditie die al ruim 600 jaar plaatsvindt in Luang Prabang.

Tak Bat verloopt in bijna volledige stilte en voelt bijzonder om van dichtbij mee te maken. Het is belangrijk om te weten dat dit een eeuwenoude religieuze traditie is en géén toeristische attractie. Wil je deze traditie aanschouwen, houd dan rekening met de lokale gebruiken: draag bedekkende kleding, blijf op gepaste afstand, wees stil en maak alleen foto’s zonder flits.

Hoe laat en waar vindt Tak Bat plaats? Het ritueel vindt dagelijks plaats in Sakkaline Road tijdens zonsopkomst. Tussen maart en oktober is dat meestal tussen 05.30 en 06.30 uur, en van november tot februari ongeveer tussen 06.00 en 07.00 uur.

Bekijk de zonsopkomst over Luang Prabang vanaf Phousi Hill

Ben je vroeg uit de veren voor Tak Bat? Loop dan daarna door naar Phousi Hill, een van de bekendste uitzichtpunten van Luang Prabang. Via een trap met zo’n 300 treden klim je langzaam omhoog langs kleine tempels en heiligdommen. Omdat er op de heuvel meerdere tempels liggen, is het gepast om je schouders en knieën te bedekken. Eenmaal boven kijk je uit over Luang Prabang, de Mekong en in de verte de bergen. In de vroege ochtend hangt er vaak nog mist boven de rivier, wat zorgt voor een extra mooi uitzicht.

Tip: Het is ook heel mooi om de zonsondergang te bekijken vanaf Phousi Hill. Dit is wel een populaire plek voor de zonsondergang, waardoor het behoorlijk druk kan worden en daarom is het soms lastig om het uitzicht goed te zien. Wil je liever in alle rust van het uitzicht genieten, ga dan vroeg in de ochtend omhoog.

Bezoek Wat Xiengthong, de mooiste tempel van Luang Prabang

Wat Xiengthong is misschien wel de mooiste tempel van Luang Prabang. De tempel valt meteen op door de sierlijke daken, de goudkleurige details en kleurrijke mozaïeken. Het werd in de 16e eeuw gebouwd en speelde lange tijd een belangrijke rol bij koninklijke ceremonies. Loop ook even naar de achterzijde van de hoofdtempel, waar je een indrukwekkend mozaïek van een levensboom ziet die volledig uit gekleurd glas bestaat.

Goed om te weten: Bij de ingang van de tempel betaal je een kleine entree. Zorg er daarnaast voor dat je gepast gekleed bent en dat je schouders en knieën bedekt zijn.

Maak je eigen sieraad bij Garden of Eden

Bij het winkeltje Garden of Eden kun je prachtige sieraden kopen, maar het is nog leuker om deze zelf te maken. Je neemt dan plaats aan de werkbank, waar je onder begeleiding je eigen sieraad ontwerpt. Kies eerst wat je wilt maken, bijvoorbeeld een armband of ketting, en daarna stel je stap voor stap je eigen ontwerp samen. De lieve medewerksters helpen je hier graag bij en leggen rustig uit hoe alles werkt. Zelfs als je nog nooit een sieraad gemaakt hebt, merk je al snel dat het eigenlijk helemaal niet zo moeilijk is.

Je kunt kiezen voor een korte workshop waarbij je bijvoorbeeld een armband of ketting maakt. Wil je het iets uitgebreider aanpakken, dan kun je ook deelnemen aan een zilverworkshop, waarbij je jouw eigen zilveren sieraad maakt. Aan het einde loop je naar buiten met een bijzonder souvenir uit Luang Prabang!

Steek de bamboebrug over

In het droge seizoen, van november tot april, ligt er recht tegenover Garden of Eden een idyllische bamboebrug over de rivier. Via deze brug loop je vanuit het centrum van Luang Prabang eenvoudig naar de overkant, waar je een minder bekend deel van de stad ontdekt.

Elk jaar, aan het begin van het regenseizoen, wordt de brug afgebroken. Zodra het waterpeil weer laag genoeg is, bouwen locals de brug opnieuw op. In het regenseizoen, wanneer de brug er niet ligt, kun je voor een klein bedrag met een bootje de rivier oversteken.

Goed om te weten: Om de brug te mogen oversteken, betaal je een kleine vergoeding. Met de opbrengst wordt de brug ieder jaar opnieuw opgebouwd.

Struin over de lokale ochtendmarkt van Luang Prabang

Iedere ochtend tussen 05.00 en 10.00 uur vindt in het oude centrum van Luang Prabang de ochtendmarkt plaats waar locals hun dagelijkse boodschappen doen. De kraampjes liggen vol verse kruiden, tropisch fruit, groenten en gedroogde vis. Tussen de smalle gangpaden wordt onderhandeld, gewogen en ingepakt, terwijl de geur van verse ingrediënten je tegemoetkomt. Hier krijg je een leuk inkijkje in het lokale leven van Luang Prabang.

Bewonder het oude Koninklijke Paleis

Midden in het centrum van Luang Prabang ligt het voormalige Koninklijke Paleis, een opvallend gebouw dat begin 20e eeuw werd gebouwd als residentie voor de Laotiaanse koning. Tot 1975 woonde hier de koninklijke familie. Nadat de monarchie werd afgeschaft, werd het paleis gesloten en later omgevormd tot het Nationaal Museum.

Binnen krijg je een kijkje in het leven van de koninklijke familie. De architectuur is vooral wat opvalt: het gebouw is een bijzondere mix van traditionele Laotiaanse details en Franse invloeden. Wil je alles rustig bekijken, trek dan ongeveer een uur uit voor je bezoek.

Ontdek de indrukwekkende Pak Ou Caves

De Pak Ou Caves zijn al eeuwenlang een belangrijke spirituele plek voor de lokale bevolking. Zodra je de grot binnenstapt, vallen de duizenden kleine en grote Boeddhabeelden meteen op. Deze beelden zijn door de jaren heen achtergelaten door bewoners en pelgrims die hier komen om geluk of bescherming te vragen.

De grotten liggen op zo’n 25 kilometer van Luang Prabang en zijn alleen per boot bereikbaar. Je vaart over de Mekong naar de ingang van de grot. De boottocht kun je het beste boeken via je hotel of bij een van de lokale reisbureaus in het centrum.

Goed om te weten: Reis je met de river cruise van Huay Xai naar Luang Prabang, dan maak je onderweg een stop bij de Pak Ou Caves.

Oefen Engels met kinderen bij Big Brother Mouse

Big Brother Mouse is een lokale NGO die zich inzet om Engels toegankelijker te maken voor kinderen en studenten in Luang Prabang. Veel van de kinderen komen hier vrijwillig naartoe om hun Engels te oefenen en zelfverzekerder te worden in het spreken. Iedere middag tussen 09.00 – 11.00 uur en 15.00 – 17.00 uur kun je binnenlopen om met een student in gesprek te gaan. Je praat één-op-één en ondertussen hoor je vaak bijzondere verhalen over hun leven. Veel van deze kinderen verhuizen op jonge leeftijd alleen naar Luang Prabang om naar school te gaan, Engels te leren en werk te vinden.

Je hoeft hiervoor geen perfect Engels te spreken. Juist het praten met verschillende accenten helpt de studenten om beter te leren luisteren en spreken. Het is een mooie manier om iets maatschappelijks te doen en tegelijk een bijzonder inkijkje te krijgen in het dagelijkse leven van jonge Laotianen.

Proef de lekkerste streetfood op Luang Prabang Night Market

Aan het einde van de dag verandert de hoofdstraat van Luang Prabang in een levendige avondmarkt. Kraampjes met handgemaakte souvenirs, linnen kleding en sieraden vullen de straat. Terwijl je langs de stalletjes loopt, vind je hier voor een paar euro al leuke items om mee naar huis te nemen. Loop je verder door, dan kom je vanzelf bij de eetkraampjes uit. Vanaf ongeveer 18.00 uur wordt het hier gezellig druk en deel je lange tafels met locals en andere reizigers.

Voor weinig geld eet je hier de lekkerste Laotiaanse specialiteiten zoals;

• Laap – Het nationale gerecht van Laos, een frisse vlees- of vissalade
• Pad Lao – De Laotiaanse variant van Pad Thai uit Thailand
• Mok Pa – Gestoomde vis in bananenblad
• Or Lam – Een traditionele Laotiaanse stoofpot met groenten en kruiden
• Khao Nom Kok – Kleine zoete kokos-pannenkoekjes

Bezoek de oudste tempel van Luang Prabang: Wat Wisunarat

De oudste tempel van Luang Prabang, Wat Wisunarat, werd gebouwd in de 16e eeuw en speelde lange tijd een belangrijke rol in het religieuze leven van de stad. Het complex diende ooit als koninklijke tempel en als bewaarplaats voor religieuze beelden. Vandaag de dag is het nog steeds een belangrijke plek voor lokale bewoners.

Wanneer je het terrein van Wat Wisunarat oploopt, valt één bouwwerk meteen op, namelijk de grote ronde stupa die door zijn vorm de bijnaam ‘Watermelon Stupa’ kreeg. De tempel ernaast is niet zomaar een tempel, maar de oudste van Luang Prabang.

Tips voor goede restaurants in Luang Prabang

• Le Banneton Café & French Bakery – Voor een goed ontbijt ben je hier aan het juiste adres. Denk aan verse baguettes, croissants en sterke koffie.
• Tamarind – Dit is een goede plek om de smaken van de Laotiaanse keuken te ontdekken. Ook leuk: je kunt hier ook een kookworkshop volgen.
• Jungala Lounge Bar – Deze relaxte loungebar is gelegen op een fantastische locatie aan de rivier. Neem plaats op een van de zitzakken en geniet van het uitzicht onder het genot van heerlijke hapjes en drankjes.
• Two Little Birds Café – Voor smoothie bowls, avocado toast en goede koffie kun je terecht bij dit gezellige café. Een populaire plek onder reizigers.
• Manola Café – Zin in iets anders dan Laotiaans? Bij Manola eet je onder andere pizza met burrata, kleurrijke salades en vegan gerechten.
• Lost in Baan – Bij dit hippe restaurant staan moderne gerechten op de kaart en bestel je heerlijke cocktails.
• Manda de Laos – Dit is een van de mooiste restaurants van Luang Prabang! Je kunt hier kiezen voor een tasting menu met Laotiaanse klassiekers, maar dan in een wat luxere uitvoering.
• Phonheuang Café – Lekkere lokale gerechten voor een vriendelijke prijs.
• Pizza Phan Luang – De beste pizza’s van Laos in een romantische setting met kaarslicht.

Onze favoriete adresjes in Luang Prabang

In het centrum van Luang Prabang vind je een aantal fijne adresjes om te verblijven. My Dream Boutique Resort is zonder twijfel een van de mooiste hotels. Het resort straalt rust uit met een weelderige tuin vol tropische planten. Tussen het groen staan idyllische bungalows en een heerlijk zwembad met fijne ligbedden. De ligging aan de rivier maakt het extra bijzonder en met de gratis fietsen verken je gemakkelijk Luang Prabang. Ook Dawn Boutique Luangprabang Hotel is een fijne keuze. De moderne kamers zijn ruim en voorzien van een groot bed, airconditioning en een balkon. De dag begint hier goed met een uitgebreid ontbijtbuffet met vers fruit, zoetigheden en Laotiaanse ontbijtgerechten. Reis je met een kleiner budget, dan is La Casa De Jardin een goede optie. Dit rustige familieguesthouse heeft zowel privékamers als slaapzalen. Er hangt een gezellige sfeer en tijdens de ‘familiediners’ leer je gemakkelijk andere reizigers kennen. Het vriendelijke personeel zorgt ervoor dat je je hier direct thuis voelt!

My Dream Boutique Resort Meer informatie

Dawn Boutique Luangprabang Hotel Meer informatie

La Casa De Jardin Meer informatie