Nong Khiaw is een klein dorpje in het noorden van Laos, prachtig gelegen aan de Nam Ou rivier en omringd door indrukwekkende kalkstenen bergen. Omdat het niet direct op de route ligt voor de meeste reizigers, wordt het vaak overgeslagen. En dat terwijl je hier juist de rust en natuur vindt waar Laos zo om bekendstaat. Klim tijdens zonsondergang naar indrukwekkende viewpoints, zwem in frisse watervallen of bezoek een authentiek plattelandsdorpje. Benieuwd naar wat er allemaal te doen is in Nong Khiaw? Lees dan hieronder mijn 10 tips!

Tip: Neem een lange broek en een trui mee naar Nong Khiaw, want het kan in de ochtend en avond fris zijn.

Hoe reis je naar Nong Khiaw?

De meeste mensen reizen vanuit Luang Prabang of Vang Vieng naar Nong Khiaw. Hieronder lees je hoe de reis verloopt vanuit deze bestemmingen.

Tip: De weg naar Nong Khiaw is op sommige stukken behoorlijk hobbelig. Word je snel wagenziek? Neem dan voor vertrek een reistabletje.

Wat te doen in Nong Khiaw?

In en rondom Nong Khiaw is verrassend veel te doen. Lees hieronder 10 tips voor de leukste dingen om te doen in Nong Khiaw.

Tip: Er is een geldautomaat in Nong Khiaw, maar het komt vaak voor dat deze buiten werking is. Zorg dus dat je voldoende contant geld bij je hebt voordat je naar het dorp reist.

Hike naar Pharnangnon Viewpoint & Sleeping Lady Peak

We trappen dit rijtje met leukste dingen om te doen in Nong Khiaw af met de hike naar Pharnangnon Viewpoint en Sleeping Lady Peak. Tijdens deze hike loop je naar twee verschillende viewpoints. Na zo’n 20 minuten klimmen bereik je Pharnangnon Viewpoint, waar je al een mooi uitzicht hebt over Nong Khiaw. Vanaf hier kun je verder klimmen naar Sleeping Lady Peak, waar het vaak lekker rustig is en het uitzicht prachtig.

Klim je tot aan Sleeping Lady Peak? Reken er dan op dat je in totaal ongeveer een uur onderweg bent. Het pad is steil omhoog, dus onderschat de hike niet want het is vrij pittig. Het allermooiste is om de zonsopkomst te bekijken vanaf één van de viewpoints. Je ziet de bergen boven de mist uitsteken en het voelt alsof je boven de wolken staat. Trek stevige schoenen aan, neem voldoende water en wat snacks mee. Eenmaal boven weet je precies waarom deze klim het meer dan waard is!

Goed om te weten: Google Maps werkt hier niet altijd even goed en stuurt je soms naar de verkeerde startplek. Navigeer naar dit startpunt waar je na het betalen van een kleine entree kunt beginnen aan de hike naar boven.

Verken het centrum van Nong Khiaw

In Nong Khiaw hangt een echt reizigers sfeertje. Geen luxe resorts of druk uitgaansleven, maar kleine guesthouses, gezellige lokale eetplekjes en reizigers die hier een paar dagen blijven hangen om de omgeving te verkennen. Nong Khiaw bestaat uit twee delen die zijn verbonden door de grote betonnen Nong Khiaw Bridge. Het is leuk om de brug over te steken en vervolgens langs de Nam Ou River te wandelen. Vanaf hier kijk je uit op kajakkers die langzaam voorbij peddelen en de steile bergen die direct achter het dorp oprijzen.

Tip: Een gezellige plek om de dag af te sluiten is The Trio Bar. Aan het einde van de middag komen veel reizigers hier samen voor een drankje.

Ontdek het Laotiaanse platteland met de tweedaagse Nong Khiaw Trekking

Wil je graag het echte authentieke Laos zien? Ga dan mee met de tweedaagse Nong Khiaw trekking waarbij je door het platteland trekt, afgelegen dorpjes bezoekt en onderweg bij watervallen zwemt. Je overnacht in een lokaal Hmong-dorp en de volgende dag kajak je over de Nam Ou River terug naar Nong Khiaw. Tijdens deze trekking kom je op plekken waar je zonder gids niet snel zou komen en leer je over het dagelijkse plattelandsleven in Laos. In twee dagen tijd wandel je in totaal ongeveer 18 kilometer. Dat klinkt misschien veel, maar doordat er onderweg regelmatig wordt gestopt, is het heel goed te doen. In mijn artikel met tips voor de Nong Khiaw trekking lees je alles over de verschillende stops en route.

Goed om te weten: Tijdens deze tour bezoek je ook de twee plekken Tad Mork Waterfall en Muang Noi. Je leest meer over deze plekken bij de volgende twee alinea’s.

Neem een frisse duik in Tad Mork Waterfall

Tad Mork Waterfall ligt verscholen in de jungle en is een fijne plek om even af te koelen op een hete dag. Niet alleen de waterval is mooi, de route ernaartoe is alleen al de moeite waard. Vanaf Nong Khiaw vaar je in ongeveer 30 minuten naar de aanlegplek. Vanaf daar begint een wandeling van zo’n 45 minuten door rijstvelden en jungle richting Tad Mork Waterfall.

Tad Mork Waterfall is alleen per boot te bereiken. Je kunt in Nong Khiaw een boot regelen en met de kapitein spreek je dan een tijd af waarop hij je weer ophaalt. De prijzen voor een boot liggen vaak (relatief) hoog dus je kunt de boot het beste delen met meer mensen. Je bezoekt Tad Mork Waterfall ook tijdens de tweedaagse Nong Khiaw trekking.

Bezoek het lokale dorp Muang Noi

Muang Noi is een afgelegen en rustig plattelandsdorpje dat lange tijd alleen per boot bereikbaar was. Dit zorgde ervoor dat het dorp vrij geïsoleerd was en daardoor nog steeds heel authentiek aanvoelt. Tegenwoordig is er een weg aangelegd naar het dorp, maar nog steeds is Muang Noi een heel leuk uitstapje vanuit Nong Khiaw. De omgeving is namelijk prachtig!

Wat je tijdens een bezoek aan Muang Noi zeker niet mag overslaan, is de klim naar de Phanoi Cave. Vanuit het dorp wandel je in ongeveer 15 minuten omhoog naar deze grot. Tijdens de Laotiaanse Burgeroorlog tussen 1960 en 1975 werd deze plek gebruikt als schuilplaats voor de lokale bevolking tijdens bombardementen. Klim je daarna nog zo’n 15 minuten verder omhoog, dan kom je uit bij het Phanoi Viewpoint. Vanaf hier kijk je uit over Muang Noi, de rivier en de omliggende bergen.

Hoe kom je in Muang Noi? Wij raden aan om Muang Noi te bezoeken tijdens de tweedaagse Nong Khiaw trekking maar wie liever op eigen houtje naar het dorp afreist, kan ook de boot nemen. Dagelijks vertrekken er boten vanaf de pier in Nong Khiaw om 11:00 uur en 14:30 uur richting Muang Noi. Pas de volgende ochtend vaart de boot om 09:00 uur weer terug naar Nong Khiaw. Daardoor is het lastig om Muang Noi als dagtrip te bezoeken. De meeste reizigers verblijven daarom een nachtje in het dorp. Sunset Bungalows & GH is een fijn adresje om te verblijven in Muang Noi.

Kajakken over de Nam Ou River in Nong Khiaw

Een van de populairste activiteiten in Nong Khiaw is kajakken! Het is heerlijk om over het rustige water van de Nam Ou River te peddelen en de natuur vanuit een ander perspectief te zien. Tijdens de tweedaagse Nong Khiaw trekking ga je de laatste dag kajakken, maar ben je niet van plan om de trekking te maken, dan is het leuk om een kajak in het dorpje te huren en op eigen houtje de rivier te verkennen. Het mooiste moment is om dit aan het eind van de middag te doen.

Bekijk de zonsondergang over Nong Khiaw vanaf Pha Daeng Peak Viewpoint

Voor een van de mooiste uitzichten over Nong Khiaw wandel je naar Pha Daeng Peak Viewpoint. Vanaf de top kijk je uit over de Nam Ou River, het dorp en de indrukwekkende bergen die als een muur om de vallei heen staan. Vooral rond zonsondergang is het uitzicht op z’n mooist. Terwijl de zon langzaam zakt, kleuren de bergen warm oranje en zie je hoe de schaduwen steeds verder het dal in kruipen. De wandelroute start op deze locatie en via een steil pad met houten trappen loop je in ongeveer één uur naar de top. Het is geen moeilijke klim, al ga je de inspanning zeker in je benen voelen. Vergeet geen hoofdlamp mee te nemen voor de terugweg.

Tip: Voor een extra bijzondere ervaring kun je boven op Pha Daeng Peak Viewpoint overnachten. Op deze manier zie je niet alleen de zonsondergang, maar ook de zonsopkomst! Samen met een gids hike je naar boven, waar een heerlijk diner voor je wordt bereid terwijl de zon langzaam achter de bergen verdwijnt. Zodra het donker wordt, verschijnt er een heldere sterrenhemel boven de vallei en kampeer je op een unieke locatie, midden in de natuur. De volgende ochtend word je wakker, rits je je tent open en zie je een fenomenale zonsopkomst. Wat een bijzondere plek om te kamperen!

Duik in de geschiedenis van Pha Kuang Cave

Tijdens de Vietnamoorlog werd Laos zwaar gebombardeerd en zocht de bevolking in het noorden beschutting in grotten, waaronder in de Pha Kuang Cave in Nong Khiaw. Een bezoek aan de grot is met die gedachte erg indrukwekkend. Het eerste deel van de grot is groot en kun je gemakkelijk verkennen. Het avontuur begint pas echt wanneer je verder de grot ingaat. De doorgang wordt smal en laag, waardoor je door nauwe gangen moet kruipen en soms moet klimmen om uiteindelijk in een groter, dieper deel van de grot uit te komen.

Goed om te weten: Wil je dit diepere gedeelte van de grot verkennen, dan is het verplicht om je vooraf te registreren bij het restaurant tegenover de ingang. Daar meld je je aan en krijg je een hoofdlamp mee, zodat je veilig zelfstandig verder de grot in kunt.

Boek een traditionele Laotiaanse massage

Na een paar actieve dagen in Nong Khiaw is het fijn om je spieren wat rust te geven. Bij Tarpom Lao Massage kun je terecht voor een traditionele Laotiaanse massage. Verwacht geen luxe spa, maar een stevige massage waarbij echt gewerkt wordt aan je spieren. Soms is het even tanden op elkaar, maar daarna voelt je lichaam als herboren!

Tip: Elke avond vanaf 18.00 uur kun je bij Tarpom Lao Massage ook terecht voor een traditioneel stoombad. In een houtgestookte sauna trekt warme stoom, vermengd met lokale kruiden, langzaam om je heen.

Tips voor goede restaurants in Nong Khiaw

• Home Cafe and Restaurant – Hier serveren ze goede koffie en heb je een ruime keuze uit lokale en westerse gerechten.
• Mama Tia’s Kitchen – Bij Mama Tia’s is vrijwel alles op de kaart een goede keuze, of je nu gaat voor de lasagne, curry of pompoensoep. Je kunt er terecht voor ontbijt en lunch en er zijn ook veel vegan en vega opties.
• Couleur Café & Restaurant – Zin in de Franse keuken? Bij dit restaurants staan croissants, panini’s en andere Franse lekkernijen op de menukaart.
• 2 Sisters Restaurant – Voor lokale gerechten ben je hier aan het juiste adres. Er wordt gekookt op open vuur, wat je duidelijk terugproeft in de gerechten.
• Gustoso – Zin in iets anders dan Laotiaans? Bij Gustoso serveren ze onder andere goede pizza’s, maar ook lekkere burgers en lokale gerechten.
• Ping Moo – Bij dit lokale tentje eet je voor weinig geld een eenvoudige maar smakelijke Laotiaanse maaltijd.
• The Trio Bar – Dit is een gezellige plek om de dag af te sluiten. Aan het einde van de middag komen veel reizigers hier samen voor een drankje!

Onze favoriete adresjes in Nong Khiaw

In de omgeving van Nong Khiaw, verstopt tussen de bergen, liggen een aantal geweldige accommodaties. Sook Village is er daar één van. Dit werd zeven jaar geleden gebouwd als openluchtmuseum waar traditionele Laotiaanse huisjes te zien waren, maar dat liep niet goed, waardoor ze er nu een resort van hebben gemaakt. De huisjes staan verspreid in een prachtig aangelegde tuin met meerdere moestuinen, waar het restaurant zijn eigen groenten en fruit kweekt. Rondom het terrein loopt een klein riviertje waar je kunt zwemmen en waar af en toe waterbuffels verkoeling zoeken. Ook Nongkhiaw The Float House is een fantastische accommodatie. Hier verblijf je namelijk in een drijvende bungalow! Het is heerlijk om de dag te beginnen met een duik in de rivier en vervolgens op je balkon een lekker ontbijt geserveerd te krijgen. Als laatste verdient Papaya Resort Nong Khiaw een plek in dit rijtje. Hier verblijf je in een idyllische tent met een onbetaalbaar uitzicht. Geen fan van kamperen? Geen zorgen, er zijn verschillende tenten, waarvan sommige erg luxe zijn. Denk aan elektrische dekens, een warme douche en zelfs airconditioning.

Sook Village Meer informatie

Nongkhiaw The Float House Meer informatie

Papaya Resort Nong Khiaw Meer informatie