Middenin het Belize Barrier Reef, het op een na grootste rif ter wereld, vind je een klein paradijs genaamd Caye Caulker. Dit is een tropisch eiland dat slechts 8 kilometer lang is en minder dan 1 kilometer breed is. Op Caye Caulker hangt een heerlijk Caribisch sfeertje en het leven gaat er lekker langzaam. Je vult de dagen met snorkelen, duiken, fietsen, zonsondergangen bekijken en vooral heel veel chillen. Stap zeker ook aan boord van een zeilboot en verken het rijke zeeleven van het Belize Barrier Reef. Het spotten van schildpadden, roggen en zelfs haaien is niet zeldzaam wanneer je hier met je snorkel het water inspringt. Ik heb alle uithoeken van Caye Caulker verkend en in dit artikel lees je alle tips voor dit leuke eiland.

Goed om te weten: Er zijn op Caye Caulker weinig stranden te vinden, voornamelijk kades. Gelukkig zijn er wel genoeg plekken waar je in het water kunt springen, aan een tafel in het water kunt borrelen of op een ligbedje aan het water kunt relaxen. Daarbij heeft het gebied helaas aardig last van sargassum (soort zeewier), al verschilt de hoeveelheid per dag.

Hoe reis je naar Caye Caulker?

Lees hieronder hoe je vanuit Belize Stad, San Ignacio, Hopkins en Bacalar (Mexico) naar Caye Caulker reist.

Het vervoer op Caye Caulker

Caye Caulker is een relaxed eiland en dat komt mede doordat er geen auto’s rijden. De bordjes met ‘Go slow’ langs de weg zijn dan ook niet voor de snelheid van het verkeer bedoeld, maar duiden meer het relaxte leven op het eiland aan. Fietsen en golfkarretjes zijn de belangrijkste vervoermiddelen, maar ook lopend kom je overal want het eiland is erg klein. Fietsen zijn bij vrijwel iedere accommodatie te huur.

Wat te doen in Caye Caulker?

Caye Caulker is een heerlijke plek waar je makkelijk een tijdje kunt blijven hangen. Hieronder lees je alles over wat er te doen is op Caye Caulker.

Must do: Snorkelen bij Hol Chan Marine Reserve

Als er één ding is wat niet mag ontbreken op je to-do list van Caye Caulker dan is de snorkeltour! De wateren rondom Caye Caulker zitten vol met leven en met de snorkeltour ontdek je de mooiste plekjes. Je vaart onder andere naar het Hol Chan Marine Reserve, het oudste reservaat van Belize. Hier kan je grote scholen vissen, roggen, schildpadden en zelfs zeekoeien tegenkomen. Spot je een zeekoe dan kan je gerust een stukje met hem mee zwemmen. Je gaat ook snorkelen bij Shark Ray Alley. Hier kan je letterlijk tussen haaien van ruim twee meter lang zwemmen! Deze Nurse Sharks (verpleegsterhaaien) zijn gelukkig niet gevaarlijk, maar toch best imponerend. Sommige dieren zijn niet schuw en komen best dichtbij maar raak ze vooral niet aan. Hierdoor kunnen zeedieren ziek worden.

Tip: Bescherm jezelf tijdens deze tour extra goed tegen de zon. Smeer je meerdere keren per dag goed in met factor 50. Onderschat de zon niet, er komen behoorlijk veel mensen verbrand terug van deze tour. Gebruik koraalvriendelijke zonnebrand om de onderwaterwereld te beschermen.

Chillen bij The Lazy Lizard aan The Split

The Split is een van de populairste plekken op het eiland. Dit is een smal kanaal dat Caye Caulker in tweeën deelt. Dit gebeurde door orkaan Hattie in 1961. Helemaal op het puntje van het eiland vind je de populaire strandbar The Lazy Lizard. Hier is het genieten van de zon en het water, onder het genot van een drankje en lekkere muziek. Vanaf 10 uur ‘s ochtends kun je een ligbedje kiezen om bijvoorbeeld een boekje op te lezen. Wanneer je het te heet krijgt, spring je vanaf de hoge duikplank in de zee of neem je je drankje mee naar de tafels in het turquoise water. Wanneer je zin hebt om actief te zijn, kan je een potje volleyballen of huur je een SUP board of kajak.

Tip: Zeker wanneer de zon ondergaat, is dit een van de fijnste plekjes om de kleurrijke zonsondergang te aanschouwen vanuit je luie stoel.

Bekijk de zonsondergang bij Iguana Reef Inn

Een andere gezellige plek om de zonsondergang te bekijken is vanaf het kleine strandje bij het Iguana Reef Inn. Hier staan relaxte stoelen, bedjes maar ook schommels en hangmatten in het water. Daarnaast is het een van de weinige plekken op Caye Caulker waar je zo de zee in kunt lopen. Ook als je niet in dit resort verblijft, mag je hier komen. De zonsondergangen zijn hier fenomenaal!

Vanaf een uur of drie ‘s middags wordt het hier best druk omdat ze dan pelikanen en pijlstaartroggen gaan voeren, wat een hoop bekijks trekt. De grote vogels vliegen rakelings over je heen en in het water zwemmen tientallen roggen. Ze komen zo dicht bij de mensen, dat men ze ondertussen begint aan te raken en te aaien. Dit is niet goed voor de dieren en vormt zelfs een gevaar voor hun voortbestaan. Wil je zo goed mogelijk voor de dieren en de ecosystemen zorgen? Voer ze dan niet, raak ze niet aan, maar geniet van een afstandje.

Verken Caye Caulker op de fiets

De perfecte manier om meer van Caye Caulker te zien is met de fiets! Letterlijk een rondje fietsen is niet mogelijk, maar je kunt wel veel verschillende kanten op om het eiland te ontdekken.

Maak een vlucht over The Great Blue Hole

The Great Blue Hole is een bijzonder natuurverschijnsel. Dit blauwe gat ligt midden in de zee nabij het Lighthouse Reef. Oorspronkelijk was het een kalksteengrot die zo’n 10.000 jaar geleden, tijdens de laatste ijstijd, in elkaar is gezakt. The Great Blue hole is perfect rond van vorm, 130 meter diep en heeft een diameter van 300 meter. Het is zelfs zo groot dat je het vanuit de ruimte kan zien! Ga je er duiken dan zie je enorme stalactieten, kleurrijke koralen, roggen, schildpadden en in het bijzonder heel veel haaien. Verpleegsterhaaien, hamerhaaien en rifhaaien zoeken hier graag de diepte op voor verkoeling. Je moet hier echter wel een ervaren duiker voor zijn.

Een andere manier om The Great Blue Hole te bewonderen is vanuit de lucht, in een klein vliegtuigje. Je stijgt op vanuit Caye Caulker. Het vliegtuigje heeft maar één ruimte met maximaal 10 stoelen en geen aparte cockpit, waardoor je voor je gevoel bijna bij de piloot op schoot zit. Alleen dit is al een ervaring op zich! Nadat je 15 minuten lang over het prachtige turquoise water en onbewoonde eilanden gevlogen hebt, zie je ineens het donkerblauwe gat liggen. Aan welke kant van het vliegtuig je ook zit, de piloot zorgt dat hij vanaf beide kanten rondjes om het donkere gat vliegt zodat iedereen het goed kan zien. Als bonus zal je ook over een scheepswrak vliegen, dat ooit midden in de oceaan op een zandbank is gestrand. De organisatie waar ik dit heb gedaan heet Maya Island Air en kan ik iedereen aanbevelen die deze vlucht wil maken. Prijzen starten vanaf €200.

Tip: Al die rondjes rond The Great Blue Hole kunnen je best misselijk maken in zo’n klein vliegtuigje. Neem van tevoren een reispilletje wanneer je snel misselijk wordt.

Doe mee met een yogales bij Namaste Café

Je begint je dag goed bij Namaste Café! Elke doordeweekse ochtend kun je hier op het yogadek deelnemen aan een fijne yogales. Het is heerlijk om in het langzame leven op Caye Caulker je lichaam even rustig wakker te maken in de ochtend. Wanneer de yogales erop zit, kun je in Namaste Café gelijk heerlijk ontbijten.

Ga mee met de driedaagse zeiltocht over het Belize Barrier Reef

Een van de meest toffe activiteiten die je in Belize kunt doen, is de driedaagse zeiltocht vanuit Caye Caulker naar de stad Dangriga. De zeiltocht staat in het teken van zeilen, snorkelen, nieuwe vrienden maken, onbewoonde eilanden ontdekken en de heerlijke Caribische keuken.

Gedurende drie dagen ben je even helemaal weg van de bewoonde wereld en vaar je over het prachtige Belize Barrier Reef. Hier ga je vaak snorkelen om zo de prachtige onderwaterwereld te bewonderen. Je kunt grote zeedieren tegenkomen zoals pijlstaartroggen, zeeschildpadden, grote vissen en haaien. Ook snorkel je op plekken met veel kleurrijke koralen en grote scholen vissen. Je stopt bij idyllische eilanden die jouw slaapplek voor die nacht zullen zijn. Dit onvergetelijke avontuur zal je zeker nog lang bijblijven! Wil je er meer over weten? Lees er alles over in ons artikel over de driedaagse zeiltocht bij het Belize Barrier Reef.

Tip: Deze zeiltocht is een one-way tour en eindigt in Dangriga. Vanaf daar is het nog 1 uur met de bus naar Hopkins. Plan de zeiltocht daarom pas na je verblijf in Caye Caulker.

Wat je vooral NIET moet doen op Caye Caulker

Er zijn helaas veel organisaties op Caye Caulker die haaien, roggen, pelikanen en andere dieren voeren om hier geld aan te verdienen. Door het voeren kan je de dieren goed van dichtbij bekijken, maar hoe leuk dit ook kan zijn voor de foto, wees je ervan bewust dat dit ontzettend slecht is voor de dieren en de ecosystemen. Dieren worden afhankelijk van het voeren, doordat ze afleren om zelf hun eten te zoeken of hierop te jagen. Ecosystemen raken uit balans, waardoor uiteindelijk  diersoorten en organismen kunnen verdwijnen. Door het voeren van de haaien in dit gebied is het voortplant gedrag al veranderd en dit brengt hun voortbestaan in gevaar. Over een tijdje zullen deze dieren misschien wel compleet verdwijnen uit het gebied als ze doorgaan met het voeren.

Wat kan jij doen? Draag jouw steentje bij aan het behoud van de prachtige natuur door voor eco-vriendelijke tours te kiezen. De tours die wij aanraden, zoals de snorkeltour zijn allemaal goede organisaties die oog hebben voor natuur en dier. Voer daarnaast nooit dieren en raak ze niet aan. Het grootste deel van het zeeleven heeft een hele dunne en kwetsbare huid en als wij deze aanraken beschadigen we de huid of maken we de dieren ziek door de bacteriën die we overdragen. Dit geldt ook voor zeesterren en koraal.

Tips voor goede restaurants op Caye Caulker

Op Caye Caulker zijn vooral veel visrestaurants te vinden. Vers gevangen vis, kreeft, garnalen en schelpdieren staan vrijwel op ieder menu in lokale restaurants maar ook traditionele Belizaanse gerechten zoals rijst met bonen, gestoofde kip en fried jacks. Ik heb een boel restaurants getest en hieronder vind je mijn favorieten.

Ice and Beans Cafe – Dit is een populair ontbijt- en lunchzaakje aan het strand met heerlijke bagels, smoothies en fruitbowls.
Il Pellicano Cucina Italiana – In dit Italiaans restaurant staan lekkere pizza’s en pasta’s op het menu. Je zit gezellig in een tuin en soms is er livemuziek. De prijzen liggen hier wel vrij hoog.
Reina’s – In dit lokale restaurant kan je lekker en goedkoop dineren. Er staan heerlijke Caribische gerechten op het menu.
Chef Juan’s Kitchen and Pastries – Voor goede curry’s, gegrild vlees en vis moet je bij Chef Juan zijn. Bestel als toetje een lekker taartje.
Namaste Café – Je begint je ochtend goed in dit kleurrijke cafe. Bestel een koffie, smoothie en een lekker gezond ontbijt.
Errolyn’s House of Fryjacks – Dit is de beste plek om de lokale fried jacks te proeven. Dit is een traditioneel ontbijt in Belize.
Wish Willy Bar & Grill – Ga hierheen voor heerlijke verse gerechten van de BBQ en een gezellige sfeer.
The Pelican Sunset Bar – Dit is een heerlijke plek om verse vis te eten terwijl je van de zonsondergang geniet.

Onze favoriete adresjes op Caye Caulker

Op een tropisch eiland als Caye Caulker verblijf je natuurlijk het liefst in een bungalow op het strand waar je dat ultieme eilandgevoel te pakken krijgt. De vrolijke bungalows van Colinda Cabanas staan tussen de palmbomen, op een wit zandstrand. Hier val je heerlijk in slaap en word je wakker met het geluid van de golven en de wind door de bomen. Ligt dit hotel boven budget dan kan je voor een wat scherpere prijs bij DreamCabanas verblijven. Hier overnacht je in een stijlvolle kamer met airconditioning, een koelkast en een eigen terrasje. Het ligt niet direct aan het strand maar je bent er na een paar minuten lopen. Barefoot Beach Belize is de beste lowbudget optie op Caye Caulker. Ook hier verblijf je in een vrolijke cabana op het strand. De huisjes zijn eenvoudig, maar hebben alles wat je nodig hebt zoals airconditioning, een eigen badkamer en een fijn bed. Nog een groot voordeel is dat je er gratis fietsen mag lenen.

Colinda Cabanas Meer informatie

DreamCabanas Meer informatie

Barefoot Beach Belize Meer informatie