Als je op zoek bent naar een onvergetelijk avontuur dan is de Ha Giang Loop een van de allerleukste dingen om te doen in Vietnam. Tijdens deze vierdaagse roadtrip verken je de mooiste plekken van Noord-Vietnam. Hierbij heb je de keuze om achterop de motor te springen bij een zogeheten easyrider of om zelf te rijden. De slingerende wegen door de bergen nemen je mee langs enorme kalkstenen rotsformaties, groene rijstterrassen en panoramische uitzichtpunten. Onderweg bezoek je authentieke dorpjes waar je kennis maakt met de verschillende culturen uit de regio. Deze unieke ervaring zul je niet snel meer vergeten en zal ongetwijfeld een hoogtepunt van je reis worden. Hieronder deel ik mijn ervaring over het rijden van de Ha Giang Loop en de benodigde praktische tips.

De Ha Giang Loop in het kort

De Ha Giang Loop is ongeveer 350 kilometer lang en één van de bekendste motorroutes in Zuidoost-Azië. De route neemt je mee door de prachtige provincie Ha Giang. Verspreid over de gehele provincie wonen er 700.000 inwoners, die behoren tot verschillende etnische minderheidsgroepen. Ha Giang was vroeger vooral een regio die bezocht werd door reizigers die off the beaten track gingen maar deze regio is in de laatste jaren steeds populairder geworden. Dat is ook niet zo gek want voor velen is dit hun favoriete deel van Vietnam. Ondanks dat er meer reizigers de Ha Giang Loop rijden, behoudt de provincie zijn authenticiteit en maak je kennis met de diverse gastvrije volkeren.

Ha Giang Loop zelf rijden of achterop de motor?

De slingerende bergwegen zijn grotendeels goed onderhouden, maar sommige stukken kunnen echter uitdagend zijn, zeker met slechte weersomstandigheden. Bedenk dus goed of je zelf de Ha Giang Loop wilt rijden of achterop gaat bij een easyrider. Een easyrider is zowel je gids als je chauffeur en neemt je mee achterop de motor. Ze rijden in groepen van verschillende formaten. Als je genoeg ervaring hebt en een internationaal motorrijbewijs, mag je de uitdagende route ook zelf rijden. Zowel met als zonder easyrider kan je met een tour rijden in groepsverband en dat maakt deze trip extra leuk. Daarbij is dan alles geregeld en hoef je alleen maar te genieten. Je gids, verblijf, maaltijden, vervoer en entree zijn allemaal inbegrepen bij de prijs. De meest populaire Ha Giang Loop tour duurt vier dagen maar als je minder tijd hebt dan kun je ook voor de driedaagse tour gaan. Er is zelfs ook een tweedaagse en vijfdaagse variant maar deze zijn minder populair. Tijdens de vierdaagse tour zie je de mooiste plekken en ik vond dit een fijne duur.

• 4 dagen Ha Giang Loop zelf rijden
• 4 dagen Ha Giang Loop met easyrider
• 3 dagen Ha Giang Loop met easyrider

Ha Giang Loop rijden zonder tour

Je kunt er ook voor kiezen om de Ha Giang Loop te rijden zonder tour. Besluit je om de Ha Giang Loop te rijden zonder tour, dan zijn hier zowel voor- als nadelen aan verbonden. Ik heb ze hieronder voor je op een rijtje gezet. Wat ons betreft is een tour met of zonder easyrider de beste optie omdat je zo op een hele ontspannende manier kunt genieten van de Ha Giang Loop.

Voordelen Ha Giang Loop zonder tour:

• Het geeft veel vrijheid
• Het geeft een avontuurlijk gevoel
• Je bepaalt je eigen tempo
• Je bent iets voordeliger uit

Nadelen Ha Giang Loop zonder tour:

• Je moet goed bedenken wat je met je bagage doet
• Je moet zelf een motor huren en verzekering regelen
• Je moet een vergunning aanvragen bij de immigratie dienst van Ha Giang om te mogen overnachten in sommige delen van de provincie
• De route is niet uitgestippeld en je moet zelf je overnachtingen regelen
• Locals spreken weinig tot geen Engels, wat maakt dat communiceren een enorme uitdaging is zonder gids

Ha Giang Loop rijden met een easyrider

Ik heb ervoor gekozen om de Ha Giang Loop te rijden achterop de motor bij een easyrider. Een easyrider is een Vietnamees-Engels sprekende gids, die je alles kan vertellen over Vietnam en een brug is tussen jou en de locals. Doordat deze regio nog niet zo lang door reizigers wordt bezocht, speken hier nog maar weinig mensen Engels. Het rijden met een easyrider is mij onwijs goed bevallen. De gehele route met stops, maaltijden en accommodaties waren tot in de puntjes verzorgd. Het grote voordeel van achterop de motor zitten, is dat het je geen inspanning kost om zelf te rijden en je ultiem kunt genieten van wat je onderweg allemaal ziet. Zelfs al heb je een motorrijbewijs dan kan een easyrider nog steeds een aanrader zijn wat mij betreft. Het maakt de Ha Giang Loop in ieder geval lekker ‘easy’ waardoor jij alleen maar hoeft te genieten.

Dag tot dag beschrijving van de tour

De Ha Giang Loop is in drie, vier of vijf dagen te rijden. Ik heb ervoor gekozen om de Ha Giang Loop te rijden in vier dagen en dat doen de meeste andere reizigers ook. Je hebt daarmee voldoende pauzes tussendoor om je benen te strekken en je zit niet te veel kilometers achter op de motor. Het was precies goed zo! Hieronder deel ik de dag tot dag planning. Deze kan soms iets verschillen per organisatie en is afhankelijk van verschillende omstandigheden zoals het weer.

Dag 1: Happines road, Co Thien Mountain, Heaven’s Gate, Quan Ba village

Via de 200 kilometer lange Happiness road rijd je slalommend de bergen in en kun je genieten van de eerste mooie uitzichten. Je stopt bij Co Thien Mountain en wandelt hier naar Heaven’s Gate. Eenmaal aangekomen kun je op 1500 meter hoogte de indrukwekkende bergpas bewonderen. In de namiddag bezoek je het kleine dorpje Quan Ba en krijg je een uniek kijkje in het lokale leven doordat veel mensen je bij hun thuis zullen uitnodigen. Er worden gewassen verbouwd waarmee linnen word gemaakt, maar ook groenten als maïs en sla. Vlakbij Quan Ba Village maak je een wandeling van 30 minuten naar de Lung Khuy grot. Wanneer je aankomt bij de grot, kun je genieten van een gaaf uitzicht over de vallei. In de donkere grot wonen honderden vleermuizen, die je wel hoort maar niet ziet zonder met je zaklamp te schijnen.

De eerste nacht slaap je bij een guesthouse in het dorpje Nam Dam. Je krijgt even de tijd om te ontspannen en kunt daarna genieten van een heerlijke maaltijd. Daarna krijg je vast en zeker een glaasje happy water aangeboden; een zelfgemaakte rijstwijn. Je leert proosten in het Vietnamees en kunt nog wat spelletjes spelen of verhalen uitwisselen met de groep.

Totale afstand: 65 kilometer

Tip: Het wordt erg gewaardeerd als je iets te eten of te drinken haalt in de lokale dorpjes of bijvoorbeeld een kleine souvenir.

Dag 2: Lung Tam, Meo King Palace, Lung Cu Flag Tower

Na het ontbijt is het ongeveer dertig minuten rijden, totdat je aankomt in het dorpje Lung Tam. Hier maak je kennis met de Hmong en bezoek je een familiebedrijf dat linnen maakt van hennep. Tijdens je bezoek kun je het gehele proces aanschouwen en een uniek souvenir kopen. Dit kunnen traditionele wandkleden zijn tot kleding die met de hand wordt bedrukt.

Na dit bezoekje rijd je naar boven richting Yen Minh en stop je onderweg bij een uitzichtpunt. Je brengt een bezoek aan het koninklijk paleis van de Hmong. Het paleis is gebouwd in 1889 en bestaat uit maar liefst 64 kamers. Opvallend zijn de Franse invloeden, die duidelijk terug te zien zijn in de architectuur van het paleis.

Hierna geniet je van de lunch en gaat de roadtrip verder naar de Sung La vallei, waar de Lung Cu Flag Tower te bewonderen is. De Lung Cu Flag Tower ligt op 1400 meter hoogte en op de top wappert de Vietnamese vlag. De volgende stop is het stadje Dong Vang. Deze stad heeft talloze restaurants en cafés om de avond gezellig af te sluiten.

Totale afstand: 130 kilometer

Tip: Wil je even ontspannen na twee dagen op de motor? Boek dan een massage in Dong Vang.

Dag 3: Tham Ma Pass,Ma Pi Leng Pass, Tu San Canyon, Nho Que rivier

Dag drie is een dag vol hoogtepunten. Na de eerste tien minuten stop je al bij de beroemde Dốc Chín Khoanh; een opvallend slingerende bergpas. Er is tijd om wat foto’s te maken en een kleinschalig museum te bezoeken, waar je meer leert over de geschiedenis van de Ha Giang Loop.

Na de eerste korte stop rijd je over de indrukwekkende Ma Pi Leng Pass richting de Nho Que rivier. Onderweg is veel moois te zien en het liefst wil je overal stoppen. De enorme bergen die af en aan in de wolken verdwijnen zijn mysterieus en je ziet ontzettend veel kleine watervallen langs de bergenranden stromen. De Nho Que rivier stroomt Vietnam binnen vanuit China en ligt midden in de bergen. Met een bootje vaar je over het indrukwekkende meer en zie je hoe locals op het water aan het vissen zijn.

Na de boottocht rijd je anderhalf uur over hobbelige zandwegen. Dit is best een pittig stuk, maar je wordt rijkelijk beloond met een uitzicht over de Sa Li Pass. Dit was een hoogtepunt voor mij! Al die kronkelende bergwegen van bovenaf zien is te gek. Je slaapt in Du Gia Village.

Totale afstand: 120 kilometer

Tip: Mocht je op zondag in Dong Van zijn, dan kun je daar de grote lokale markt bezoeken.

Dag 4: Du Gia Waterfall, Minh Ngoc Pass & terugkeer Ha Giang Stad

In de ochtend maak je een mooie hike naar de Du Gia Waterfall en daarna start de terugweg naar Ha Giang via de laatste bergpas; Minh Ngoc Pass. Onderweg geniet je nog van een aantal mooie stops en een lekkere laatste lunch.

Totale afstand: 80 kilometer

Waar overnacht je tijdens Ha Giang Loop?

Tijdens deze tour slaap je soms in een guesthouse en soms in een hotel. De nachten in een guesthouse zijn extra bijzonder als je het mij vraagt. Je slaapt en eet bij een lokale familie in een traditioneel dorp en je kunt je volledig onderdompelen in de Vietnamese cultuur. Meestal slaap je in een hotel in de stad Dong Vang. De afwisseling vond ik erg fijn, omdat er in de grote stad ook gelegenheid is om bijvoorbeeld uit eten te gaan in een restaurant, samen te poolen of een karaokebar te bezoeken.

Tip: Neem oordoppen mee voor een goede nachtrust. De guesthouses hebben vaak houten muren en kunnen gehorig zijn.

Eten en drinken tijdens de tour

Bij de Ha Giang Loop tour is aan alles gedacht, zo ook aan voldoende stops om wat te eten en te drinken. De dag begint vaak vroeg, met zijn allen aan de ontbijttafel. Je kunt vaak kiezen uit geroosterd brood met ei of pannenkoeken met banaan. Uiteraard zijn er ook Vietnamese noedels te krijgen, voor degene die zichzelf extra willen onderdompelen in de Vietnamese cultuur. De lunch is vaak ontzettend uitgebreid. De tafel staat vol met kommen rijst, gekookte groenten, kip, varkensvlees, gebakken ei en gefrituurde loempia’s. Tijdens de Ha Giang Loop kom je niets te kort!

Tip: Vergeet niet om voldoende contant geld mee te nemen voor als je onderweg iets lekkers wilt kopen.

Paklijst voor de Ha Giang Loop

Het is aan te raden om alleen de benodigde bagage mee te nemen en je overige spullen bij je hotel of hostel in Ha Giang te laten staan. Dit doet elke reiziger en is geen enkel probleem. De gidsen nemen elke dag voldoende drinkwater mee voor onderweg en ook goede regenkleding en regenhoezen voor je bagage hoef je niet zelf mee te nemen. Hieronder heb ik een kleine opsomming gemaakt van wat handig is om mee te nemen wanneer je besluit de Ha Giang Loop te rijden.

De beste reistijd voor de Ha Giang Loop

De Ha Giang Loop kan het hele jaar door worden gereden maar de beste reistijd is van november t/m maart omdat dit het droge seizoen is voor de regio. Er valt dan weinig regen maar het kan wel een stukje kouder zijn. Van april t/m mei valt er weer wat meer regen maar het landschap is dan ontzettend kleurrijk doordat alles in bloei staat. In de maanden juni t/m september valt de meeste regen, maar krijg je er wel mooie groene rijstvelden voor terug. Van september t/m oktober is het vaak aangenaam weer met fijne temperaturen en een lagere luchtvochtigheid dan in de zomer.

Zoals je leest heeft ieder seizoen zijn voor- en nadelen. Het is daarom erg afhankelijk van je persoonlijke voorkeur wanneer je het beste de Ha Giang Loop kunt rijden. Zelf heb ik de Ha Giang Loop gereden in augustus. We hadden onderweg af en toe een heftige bui maar alles was mooi groen en met goede regenkleding was het zelfs in het regenseizoen een fantastische roadtrip.

Tip: Neem veel laagjes die je makkelijk aan en uit kunt trekken. De temperaturen kunnen snel veranderen in de bergen.

Hoe reis je naar Ha Giang?

Het startpunt van de Ha Giang Loop is de gelijknamige stad Ha Giang. De meeste mensen reizen hierheen vanuit Sapa, Hanoi of Cao Bang.

Kosten voor de Ha Giang Loop

De prijzen van tours verschillen enorm en zijn afhankelijk van de kwaliteit en wat allemaal wel en niet inbegrepen is bij de tour. Voor een goede tour moet je rekenen op zo’n €250 tot €280. Bij de meeste van deze tours zijn de gidsen en of easyriders, maaltijden, snacks, entree voor bezienswaardigheden, regenkleding en overnachtingen inbegrepen. Tijdens de tour maak je alleen nog extra kosten als je besluit om onderweg souvenirs te kopen en uiteraard is het goed om de gidsen en/of easyrider een fooi te geven na afloop. Zij zullen je hier erg dankbaar voor zijn!

• 4 dagen Ha Giang Loop zelf rijden
• 4 dagen Ha Giang Loop met easyrider
• 3 dagen Ha Giang Loop met easyrider

Onze favoriete adresjes in Ha Giang

NoMadders Ha Giang is een van de leukste adresjes om te verblijven. Het ligt wat verder van het centrum vandaan, maar wanneer je hier verblijft heb je ook niet veel nodig. Er is namelijk een groot zwembad, je kunt er heerlijk eten en er hangt een hele gezellige sfeer. Het is de perfecte plek om andere reizigers te ontmoeten en heerlijk te ontspannen. Zowel de dorms als de tweepersoonskamers zijn comfortabel en de bedden liggen super zacht. Ha Giang Loop Hostel is een wat goedkoper hostel. Er is een grote tuin met een klein zwembad en veel zitplekken. Ideaal om andere backpackers te ontmoeten. Zoek je wat meer luxe dan is Ha Giang Historic House perfect. Het gebouw is van de buitenkant prachtig, en ook van binnen ziet het er mooi uit. Je verblijft in een ruime kamer met airconditioning, verwarming voor de koude dagen, een warme douche en een goed bed. In het gezellige restaurant kun je pizza’s bestellen, maar ook heerlijke Aziatische gerechten.

NoMadders Ha Giang Meer informatie

Ha Giang Loop Hostel Meer informatie

Ha Giang Historic House Meer informatie