Halong Bay is één van de bekendste bestemmingen in Vietnam en dat komt natuurlijk door het imposante landschap. De rotsformaties zijn al bijna 500 miljoen jaar oud en bestaan uit duizenden eilandjes. Dat was niet altijd zo want nog langer geleden vormde deze rotsen een gigantisch koraalrif. Nu zijn het veelal piepkleine eilanden die soms wel honderden meters hoog uit de zee oprijzen. Stap aan boord van een cruise en vaar tussen deze gigantische rotspartijen door. Laat je trakteren op spectaculaire uitzichten en geniet van al het moois dat Halong Bay te bieden heeft. Hier lees je wat er allemaal te doen is en de nodige praktische tips voor een bezoek aan Halong Bay.

Halong Bay is één van de populairste bestemmingen in Vietnam en dat maakt dat het er behoorlijk druk kan zijn. In dit artikel lees je hoe je Halong Bay het beste kunt bezoeken, zonder de mensenmassa. Daarnaast vind je hier ook tips voor Cat Ba, een prachtig eiland en tevens de uitvalsbasis om Halong Bay te bezoeken. Zo haal je alles uit je bezoek aan Halong Bay en Cat Ba!

Cat Ba is de uitvalsbasis voor Halong Bay

Het is goed om te weten dat Halong Bay zijn naam heeft gekregen omdat het aan de stad Halong ligt. Echter is dit geen leuke stad om als reiziger te bezoeken en daarom gebruikt vrijwel iedereen het eiland Cat Ba als uitvalsbasis voor een bezoek aan Halong Bay. Dit is het grootste eiland in de baai. In het zuidelijke stadje, vaak Cat Ba Town genoemd, vind je veel goede restaurants en leuke hostels en hotels. Verlaat je Cat Ba Town dan sta je binnen no-time in Cat Ba National Park. Hier kan je prachtig hiken naar viewpoints en grotten. Daarover lees je verderop dit artikel meer.

Hoe kom je in Cat Ba, Halong Bay?

De meeste mensen reizen vanuit Hanoi of Ninh Binh naar Cat Ba, Halong Bay. Hieronder lees je hoe je er vanuit deze bestemmingen naartoe reist. Wil je vanuit een andere bestemming naar Cat Ba, Halong Bay reizen? Check dan alle verschillende routes.

Van Hanoi naar Cat Ba, Halong Bay

Met de bus: Dit is een rit van ongeveer 3,5 uur. Bekijk de actuele vertrektijden en boek alvast een plekje in de bus. Let op, zorg dat je als eindbestemming Cat Ba invult.

Van Ninh Binh naar Cat Ba, Halong Bay

Met de bus: Dagelijks rijden er veel bussen die je vanuit Ninh Binh in ongeveer 4 uur naar Halong Bay brengen. Bekijk alle actuele vertrektijden en boek alvast een plekje in de bus. Let op, zorg dat je als eindbestemming Cat Ba invult.

Wat te doen in Halong Bay en Cat Ba?

Hieronder lees je alle tips voor een bezoek aan Halong Bay en het mooie eiland Cat Ba.

Een cruise door Halong Bay

Een cruise is dé manier om het prachtige landschap van Halong Bay te ontdekken. Er zijn talloze verschillende tourbedrijven die cruises door Halong Bay aanbieden en vaak gaan deze boten allemaal naar dezelfde plekken. Hierdoor is het op bepaalde plekken enorm druk en dat haalt de charme weg. Ik ben daarom meegegaan met deze cruise. Deze boot start in Cat Ba en vaart naar plekken waar de meeste boten niet komen. Je ervaring is zo veel beter wanneer je prachtige plekken maar met een paar anderen hoeft te delen! Op de boot zijn veel relaxte zitplekken zodat je ontspannen kan genieten van al het moois onderweg. Daarnaast is het personeel super vriendelijk en de gids spreekt goed Engels.

Tijdens de cruise door Halong Bay maak je een aantal leuke stops, waaronder in een vissersdorpje en bij een aantal mooie stranden. Het leuke aan deze cruise is dat je ook gaat kajakken. Je peddelt naar mooie grotten en lagunes. Vanuit een kajak ervaar je het landschap van Halong Bay weer op een compleet andere manier.

Tip: Ik heb gekozen voor de dagcruise door beperkte tijd maar het allermooiste blijkt de tweedaagse cruise van dezelfde organisatie. Hierbij overnacht je op de boot en het voordeel van deze cruise is dat je naar nóg rustigere plekken vaart, weg van de massa. Zo zie je nog veel meer van het mooie Halong Bay. Je bezoekt tijdens de tweedaagse cruise veel prachtige grotten en stranden en alle maaltijden zijn inbegrepen.

Huur een scooter en verken Cat Ba

Cat Ba is een super groen eiland en de mooiste plekken zijn perfect te verkennen op de scooter. De wegen zijn goed onderhouden en het verkeer is rustig dus ook wanneer je niet veel ervaring hebt met scooter rijden, is dit goed te doen. Bij de meeste accommodaties kan je een scooter huren maar vaak is het direct bij een verhuurbedrijf goedkoper. Dũng Yến Motorbike shop vind je in Cat ba Town en is een betrouwbaar verhuurbedrijf. Bij de volgende alinea’s lees je over de mooiste plekken om te bezoeken met de scooter. Wil of kan je geen scooter rijden dan kan je alle plekken natuurlijk ook met de taxi bereiken.

Tip: Wanneer je een scooter gaat huren is het slim om vooraf een duidelijke video van de scooter te maken zodat alle schade die de scooter heeft, goed in beeld wordt gebracht. Zo krijg je geen discussie wanneer je de scooter weer gaat inleveren.

Hike door het Cat Ba National Park

Meer dan de helft van het eiland Cat Ba bestaat uit het ongerepte Cat Ba National Park. Dit biosfeerreservaat is de thuisbasis voor zo’n 1500 verschillende soorten planten en er leven ook veel dieren waaronder civetkatten, makaken en herten. In het nationale park kan je een aantal mooie hikes maken van verschillende lengtes. De trails leiden je allemaal naar het prachtige Ding Ngu Lam Viewpoint. Vanaf dit viewpoint heb je een fantastisch uitzicht over de jungle en de vele bergtoppen van Cat Ba. Bij de ingang van het Cat Ba National Park wordt er uitgelegd hoe de verschillende routes eruit zien en waar de verschillende startpunten zijn. Onderweg kom je borden tegen met de routeaanwijzing erop. Download ook de kaart op Maps.me zodat je offline kan navigeren. Op Maps.me staan alle wandelpaden.

De ingang van het Cat Ba National Park is gemakkelijk te bereiken met de scooter. Vanaf Cat Ba Town is het een kleine 25 minuten rijden. De route alleen al is prachtig! Je kunt ook een taxi pakken als je geen scooter wilt rijden. Bij de ingang van het National Park koop je een entree ticket en kun je ervoor kiezen om zelfstandig door het park te wandelen of om samen met een gids te gaan wandelen. Een gids zal je meer vertellen over de flora en fauna van Cat Ba National Park. Wanneer je dit wilt, vraag dan wel expliciet om een Engels sprekende gids.

Bezoek de Hospital Cave

Er zijn veel grotten te vinden op het eiland Cat Ba, maar geen één is zo bijzonder als de Hospital Cave. Deze grot diende tijdens de oorlog als een geheim ziekenhuis en als schuilplaats. De Hospital Cave is gebouwd in 1963 door de Vietnamese soldaten en gebruikt tot 1975. De grot had veel verschillende kamers, waaronder operatiekamers, behandelkamers, een apotheek en zelfs een tandartspraktijk. Tegenwoordig is er een kleine, maar interessante expositie te zien. Bij de ingang zullen er gidsen staan die aanbieden om je een rondleiding te geven door de Hospital Cave. Mocht je dit willen, spreek hiervoor dan een prijs af.

Tip: 3 kilometer verderop ligt Trung Trang Cave. Ook dit is een mooie grot met een groot gangenstelsel en enorme stalactieten. Je wandelt er in een klein half uurtje doorheen.

Tips voor goede restaurant in Cat Ba (Halong Bay)

Ondanks dat Cat Ba maar een klein stadje is, zijn er zeker een aantal hele goede restaurants te vinden. Ik ben op zoek gegaan naar de beste restaurants en dit zijn mijn favorieten.

Like Coffee – Dit is een populaire plek aan de hoofdstraat in Cat Ba Town. Het is een klein kleurrijk restaurant met een gezellig buitenterras en de menukaart is uitgebreid. Vooral het ontbijt en lunch is erg lekker. Er staan onder andere smoothiebowls, pannenkoeken, sandwiches en overheerlijke koffie op het menu.
My Way Pizza – Zin in een vette hap? Bij My Way Pizza eet je lekkere pizza’s en burgers.
The Little Leaf – Dit kleine zaakje behoort zeker tot de populairste restaurants in Cat Ba Town. Ze serveren zowel Aziatische als westerse gerechten en er is ook een vegetarische menukaart.
Casa Bonita – Bij Casa Bonita is niet alleen het eten goed, je zit er ook nog eens heel gezellig. Het terras is een soort kas met veel planten.
Quiri Pub Cocktail & Restaurant – Hier moet je zijn voor een gezellige avond. Het eten is erg lekker, de cocktails nog lekkerder en het personeel zorgt voor de leuke sfeer.
Yummy Restaurant – De naam van dit restaurant zegt al genoeg, het Vietnamese eten is er yummy!

Onze favoriete adresjes in Cat Ba (Halong Bay)

Sadhu Garden Inn is een heel fijn adresje in Cat Ba Town. Het ligt aan de rand van het dorpje waardoor de locatie prachtig is en heel centraal ten opzichte van restaurants in Cat Ba. Er is een lekker zwembad met ligbedden, er hangt een fijne sfeer, in de ochtend krijg je een lekker ontbijt en het personeel is super aardig. Kies voor een mooie bungalow of een slaapzaal wanneer je met een klein budget reist. Verblijf je graag in een kleinschalig hotel? Dan is Quiri Hotel een topper. De kamers zijn heel mooi ingericht en de meeste hebben een gaaf uitzicht over het water. Daarnaast is de gezelligheid altijd om de hoek te vinden bij het gelijknamige restaurant! Bijzonder overnachten doe je bij JoyStay want hier verblijf je in een idyllische bungalow met rieten dak en grote ramen. De bungalows zijn voorzien van airconditioning en omringd door een prachtige tuin. Het ligt iets verder van het stadje vandaan, perfect wanneer je de rust op wilt zoeken. De accommodatie verhuurt scooters voor een paar euro per dag dus je staat binnen no-time in het stadje van Cat Ba Town.