De Ngorongoro Krater is een van de bekendste safari bestemmingen van Tanzania. Zodra je boven op de rand staat en uitkijkt over de enorme krater, snap je meteen waarom. Beneden zie je grasvlaktes, bossen, een meer en overal dieren. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is dat er enorm veel dieren leven op een relatief klein oppervlak waarvan een groot deel het hele jaar door in de krater blijft. Daardoor kan je in korte tijd ontzettend veel wildlife spotten. In dit artikel lees je welke dieren je er allemaal kunt spotten, hoe een safari dag eruit ziet en waar je rekening mee moet houden als je Ngorongoro Krater in Tanzania gaat bezoeken!

Wat is de Ngorongoro Krater?

Laten we eerst even beginnen met wat de Ngorongoro Krater precies is. Miljoenen jaren geleden barstte hier een enorme vulkaan uit. Toen de magmakamer onder de vulkaan leegliep, stortte de top in en ontstond een gigantische kom. Zo’n ingestorte vulkaankrater noemen ze een caldera en Ngorongoro is de grootste intacte caldera ter wereld. De krater heeft een doorsnede van ongeveer twintig kilometer en de rand ligt zo’n 600 meter hoger dan de bodem. Dat hoogteverschil merk je meteen. Boven op de rand kan het fris en mistig zijn, terwijl het beneden op de vlakte juist warm is.

De krater maakt deel uit van Ngorongoro Conservation Area. Dit is een beschermd natuurgebied waar wildlife en lokale Maasai gemeenschappen naast elkaar leven. Wat deze plek extra bijzonder maakt, is dat al deze verschillende ecosystemen samenkomen binnen één gebied. Grasvlaktes, moerassen, bos en een meer liggen hier letterlijk naast elkaar. Daardoor ontstaat een enorme biodiversiteit en kunnen veel verschillende diersoorten hier het hele jaar door leven, zonder te migreren zoals in de Serengeti.

Wildlife in de Ngorongoro Krater

Dit is waardoor de Ngorongoro Krater zo beroemd is: er leven hier ontzettend veel dieren op een klein oppervlak. In de krater leven naar schatting zo’n 25.000 grote zoogdieren. Tijdens een safari kom je vrijwel direct wildlife tegen. Zebra’s, gnoes en buffels zie je hier continu en ook hyena’s en struisvogels lopen rustig over de vlakte. Daarnaast worden hier veel leeuwen gezien. Omdat het gebied relatief compact is en er het hele jaar water en voedsel beschikbaar is, blijven veel dieren permanent in de krater. Daardoor is de kans groot dat je meerdere roofdieren op één dag spot.

De Ngorongoro Krater is dan ook een van de beste plekken in Tanzania om de Big Five te zien. Leeuw, olifant en buffel kom je bijna altijd tegen. Luipaarden zijn wat lastiger, maar met een beetje geluk kun je ook die spotten. Ook leven er zwarte neushoorns in de krater. Deze zijn moeilijk te vinden en houden zich vaak schuil in de bosrijke delen. Meestal staan ze op afstand, half verscholen tussen het groen. Een neushoorn spotten vraagt daarom om wat geluk én een scherpe gids.

Wist je dat: Bijna alle bekende safari dieren leven in de krater, met uitzondering van giraffen. De steile kraterwanden maken het voor giraffen lastig om de krater in en uit te trekken.

Hoe ziet een safari in de krater eruit?

Een safari in de Ngorongoro Krater begint meestal vroeg in de ochtend. Via een steile weg daal je af naar de bodem van de krater. Dat moment alleen al is indrukwekkend omdat je uitzicht hebt over de gehele krater.

Eenmaal beneden rijd je over open grasvlaktes waar je al snel dieren ziet. Omdat het een uitgestrekt gebied is zonder veel begroeiing, kun je vaak van grote afstand al kuddes spotten. Je rijdt langs waterplassen waar nijlpaarden liggen en langs bossen waar olifanten tussen de bomen schuilen.

Rond lunchtijd stoppen de meeste safari jeeps bij een van de picknickplekken. Daar zijn tafels en toiletten aanwezig. Je mag hier even uit de auto om te lunchen, al moet je altijd alert blijven op nieuwsgierige vogels die graag een broodje meepikken.

Daarna volgt nog een ronde over de vlakte voordat je aan het einde van de middag weer omhoog rijdt naar de rand. Er is een vaste route naar beneden en weer omhoog. Je rijdt dus via aangewezen wegen de krater in en uit.

Goed om te weten: De Ngorongoro Krater wordt veel bezocht. Doordat het gebied relatief klein is en er maar een beperkt aantal wegen is, kom je hier vaak meer safari-jeeps tegen dan in veel andere nationale parken in Tanzania.

Beste reistijd voor Ngorongoro

Je kunt de Ngorongoro Krater het hele jaar door bezoeken, maar er zijn wel verschillen. In het droge seizoen, grofweg van juni tot oktober, is het landschap droger en zijn dieren vaak makkelijker te spotten omdat het gras lager staat. Dit is een populaire periode voor safari’s.

In het groene seizoen, ongeveer van november tot mei, is het landschap juist fris en groen. Het kan vaker regenen, maar het ziet er prachtig uit en er worden veel jonge dieren geboren. Ook is het vaak iets rustiger. Tussen maart en mei valt de meeste regen en kunnen wegen modderig zijn.

Praktische tips voor je bezoek aan Ngorongoro

Neem warme kleding mee – Boven op de rand kan het vroeg in de ochtend verrassend koud zijn. Trek daarom laagjes aan zodat je iets uit kunt trekken zodra je beneden bent.

Picknickplekken zijn goed geregeld – Er zijn meerdere lunchplekken met toiletten. Ngoitokitok Picnic Area is een fijne plek voor een pauze, want het is gelegen aan een meertje met nijlpaarden. Er staat vaak ook een koffietruck voor lekkere verse koffie!