Nuwara Eliya is een unieke plek in Sri Lanka want de sfeer is compleet anders dan in de rest van het land. Het heeft wat weg van een Brits dorp door de koloniale gebouwen en netjes onderhouden Engelse tuinen. Dit zijn overblijfselen van de Britse koloniale periode in de 19e eeuw. Vandaar dat Nuwara Eliya ook wel ‘Klein Engeland’ wordt genoemd. De stad ligt in de hooglanden en hier is het vaak een stuk koeler dan in de rest van Sri Lanka. Deze regio heeft het perfecte klimaat om thee te verbouwen en in de omgeving vind je dan ook eindeloze glooiende heuvels met groene theeplantages. De omgeving bestaat niet alleen maar uit theeplantages want vanuit Nuwara Eliya bezoek je ook een aantal van de mooiste watervallen van Sri Lanka. Lees hieronder alle tips voor een bezoek aan Nuwara Eliya!

Wat te doen in Nuwara Eliya?

Nuwara Eliya staat vooral bekend om haar mooie natuur met indrukwekkende groene theeplantages, waarvan de namen in grote Hollywood letters op de heuvels schitteren. Huur een tuktuk met chauffeur of spring zelf op de scooter en verken alle mooie plekjes rondom Nuwara Eliya. De volgende bezienswaardigheden mag je wat ons betreft niet missen.

Bezoek een theeplantage in Nuwara Eliya

Wist jij dat groene en zwarte thee van precies dezelfde soort bladeren van dezelfde plant wordt gemaakt, maar dat een ander proces ervoor zorgt dat het zo verschillend smaakt? Dit, en meer, leer je wanneer je een bezoek brengt aan een theeplantage en een rondleiding volgt in de theefabriek. Ik bezocht Damro Labookellie Tea Plantation. Dit is de grootste en oudste theeplantage van Sri Lanka, met een van de grootste fabrieken van het land. Je kunt hier een gratis rondleiding van 20 minuten volgen door de fabriek, waar ze stap voor stap het hele proces uitleggen. Hierna kun je even blijven hangen in het café om gratis een lekker kopje Ceylon-thee te proeven, rechtstreeks afkomstig van de bron.

Mocht je meer van de plantage willen zien, in contact willen komen met de theeplukkers en zelf ook met een mand op je rug thee plukken? Dan kun je ook ter plekke een theesafari over de theevelden boeken. Je gaat dan met een jeep op safari door de plantage om dit proces van dichtbij te bekijken.

Weetje: Ceylon is de vroegere benaming van Sri Lanka in de tijd dat het een Britse kolonie was. Sinds 1972 heet het land ‘Sri Lanka’, maar voor de thee wordt nog steeds de naam Ceylon gebruikt. Ceylon thee betekent dus; thee uit Sri Lanka. Wij kennen de thee als zwarte thee met een vleugje citroen.

Wandel vanuit Nuwara Eliya naar Lover’s Leap Waterfall

Op ongeveer een half uur lopen vanuit het centrum van Nuwara Eliya vind je Lover’s Leap Waterfall. Volgens de folklore is de naam afkomstig van een tragisch liefdesverhaal over een prins en zijn geliefde die, vanwege hun verboden liefde, samen hun einde tegemoet sprongen vanaf deze waterval. Ondanks dit treurige maar romantische verhaal, is het zeker een mooie waterval om te bezoeken. Deze wandelroute naar de waterval staat goed aangegeven in maps.me. Als je geen zin hebt om te lopen, kun je er ook met een tuktuk of met de scooter naar toe. Parkeer op deze locatie en vanaf daar is het een kleine 10 minuten lopen naar Lover’s Leap Waterfall.

Note: Onze tuktuk chauffeur zei dat je ook naar de bovenkant van de waterval kunt klimmen. Wij hebben dit geprobeerd, maar het pad was in zo’n slechte conditie dat we er op een gegeven moment niet meer doorheen kwamen. Wij zijn dus halverwege weer terug gegaan.

Hike door het Horton Plains National Park naar World’s End

Horton Plains is een prachtig natuurgebied dat bestaat uit golvende vlaktes met wilde grassen, afgewisseld met stukken dicht bos, rotspartijen, watervallen en meren. Het landschap komt plotseling tot een einde bij World’s End. Dit is een adembenemend viewpoint over een steile wand met een indrukwekkende hoogte van 880 meter.

Het beste begin je al rond 6:00 aan de wandeling. Je moet er dus vroeg je bed voor uit want vanuit Nuwara Eliya is het ruim een uur rijden naar het startpunt van de hike. Vroeg in de ochtend zijn de wandelpaden nog niet zo druk, maar belangrijker nog; je hebt dan de grootste kans op goed weer bij World’s End. Meestal komen de wolken namelijk rond 10:00 over de bergen rollen en dan zie je vrij weinig van het uitzicht. Zonde, zeker als je weet dat de entreeprijs voor dit park voor buitenlanders op dit moment aardig hoog is, namelijk $35.

Vanaf de ingang is het zo’n 4 km lopen naar World’s End. Wanneer je de route via de andere kant langs de Baker’s Falls terugloopt, is het rondje totaal 9,5 km. Je volgt de eenvoudige route via maps.me en er staat zo’n 4 uur voor. Dit kan wat langer worden als je op je gemak loopt en wat langer van de mooie uitzichten blijft genieten.

Let op: Je mag geen plastic of aluminiumfolie mee het park in nemen. Hier wordt streng op gecontroleerd bij de ingang. Alles wat in plastic of aluminium verpakking zit, wordt in papieren zakjes gedaan. Ook pakjes koekjes worden opengemaakt of mag je inleveren om bij vertrek weer mee te nemen. Flesjes water mogen wel mee, maar zonder het plastic etiket.

Geniet van een high tea in het Grand Hotel

Op deze bestemming draait alles om thee en dan kan een high tea natuurlijk niet ontbreken in een lijstje met leukste dingen om te doen in Nuwara Eliya. Ondanks dat een high tea niet per se een hele authentieke ervaring is en je er precies kunt verwachten wat je in Europa ook van een high tea kunt verwachten, is het toch leuk om te doen bijvoorbeeld na je hike door Horton Plains National Park.

Beklim de Ramboda Falls

De Ramboda Falls is maar liefst 109 meter hoog en bevindt zich op een klein uur rijden vanuit Nuwara Eliya. Vanaf de weg kan je de waterval al gedeeltelijk zien stromen, maar om hem pas echt goed te zien moet je via de trap naar boven lopen. Hier doe je ongeveer 20 tot 30 minuten over en de kans is groot dat je onderweg aapjes tegenkomt. Ramboda Falls heeft verschillende niveaus waar je een verfrissende duik kan nemen. Eenmaal bovenaan bij het uitkijkpunt is het een prachtig gezicht om het water naar beneden te zien stromen.

Tip: Bezoek ook dit viewpoint voor een spectaculair uitzicht op de Ramboda Falls.

Proef de lokale sfeer in het Gregory Park

Middenin Nuwara Eliya vind je Gregory Lake, met daaraan grenzend Gregory Park. Het park is een gezellige plek waar locals aan het einde van de middag graag samenkomen voor een beetje vertier. Ze varen op het water met een bootje of jetski, maken muziek of eten een hapje.

Je kunt voor een groot deel rondom Gregory Lake heen lopen, maar wanneer je Gregory Park in wilt, moet je een kleine entree betalen. Je kunt hier paardrijden of een boottocht maken, maar ik vond zowel de paarden als de steigers en de boten in zo’n slechte staat, dat ik daar niet voor mijn plezier een tochtje mee zou willen maken. De locals hebben het hier echter wel erg gezellig. Je bezoekt Gregory Park eerder om de lokale sfeer te proeven, dan voor de activiteiten.

Bewandel de Pekoe Trail

Ben je gek op hiken? Dan is er nog een gave wandelroute in Nuwara Eliya. De Pekoe Trail gaat door prachtige groene theeplantages en lokale dorpjes. Deze trail is onderdeel van een lange wandelroute van totaal 300 kilometer door de hooglanden van Sri Lanka. Deze lange wandelroute loopt vanaf Kandy, via Ella naar Nuwara Eliya in 22 etappes en in Nuwara Eliya kun je de laatste etappe lopen. In een halve dag loop je over kronkelpaadjes door de Pedro theeplantage en doorkruis je afgelegen dorpjes waar kinderen enthousiast naar je zwaaien. De route is niet via Google maps of Maps.me te lopen, je moet er echt even een hiking app voor downloaden. De app Alltrails geeft de route goed aan. Deze app is de eerste week gratis te gebruiken, daarna moet je ervoor betalen.

Tips voor goede restaurants in Nuwara Eliya

• Themparadu – In dit gezellige restaurant hangt een fijne sfeer, staat goede muziek op en je kunt er de hele dag door terecht voor burgers, fried rice, kottu en natuurlijk drankjes. Soms is er ook livemuziek.
• Cafe Noshers – Even geen zin in de Sri Lankaanse keuken? Het hippe Cafe Noshers serveert lekkere gerechten zoals smoothiebowls, broodjes, burgers en wraps. Ook voor goede koffie ben je hier aan het juiste adres!
• Grand Hotel – Zoals je al eerder dit artikel kon lezen, kan je bij Grand Hotel aanschuiven voor een heerlijke high tea.
• Ambaal’s Pure Vegetarian Hotel & Restaurant – Dit restaurant is erg populair onder locals en hier kan je dan ook verrukkelijk Indiaas eten! Alles is vegetarisch en ieder gerecht is een explosie van smaak.
• Dushan’s Home Kitchen – In dit kleine restaurant kan je genieten van de lokale keuken. Alles wordt vers bereidt en dat betekent dat je soms wat langer op je eten moet wachten. Het wachten is het wel dubbel en dwars waard!

Onze favoriete adresjes in Nuwara Eliya

Er zijn een aantal fijne accommodaties om te verblijven in Nuwara Eliya. We beginnen met Pigeons Nest. Vanuit dit guesthouse heb je een prachtig uitzicht over de bergen van Nuwara Eliya. Het uitzicht, maar vooral ook het lieve personeel maken dit een hele fijne plek om te verblijven. Je zult hier altijd worden ontvangen met een brede glimlach. En, voor de koudere avonden steken ze de open haard aan. Genieten! Ook Serendipity Lake Artistic Bungalow is een heel leuk adresje om te verblijven. Deze artistieke accommodatie is prachtig gelegen aan Gregory Lake dus je kunt je voorstellen dat het uitzicht prachtig is. Ook het interieur is alles behalve saai. Elke kamer heeft prachtige muurschilderingen en is er een tuin vol bloemen en planten. Ook als je in het unieke hotel The Ramp verblijft, kan je rekenen op een comfortabel verblijf. De kamers hebben fijne extra’s zoals een koelkastje, een regendouche en een luxe bed. In de ochtend kan je aanschuiven voor een lekker ontbijt dus je begint de dag hier heerlijk.

Pigeons Nest Meer informatie

Serendipity Lake Artistic Bungalow Meer informatie

The Ramp Meer informatie