Wilpattu National Park ligt in het noorden van Sri Lanka en is het grootste nationale park van het land. De omgeving biedt een thuis aan vele diersoorten en het is daarom leuk om hier op safari te gaan. Sri Lanka is het beste land in Azië om luipaarden te spotten en in Wilpattu National Park heb je een goede kans om deze machtige dieren te zien. Doordat het park jarenlang gesloten is geweest, heeft het nog niet zo’n stroom aan massatoerisme ontwikkeld zoals het bekendere Yala National Park. En dat heeft zo zijn voordelen. De natuur is er prachtig ongerept, het is geen filerijden met andere jeeps en je kunt er veel dieren spotten. Dus pak je camera en verrekijker in, bereid je voor op een hobbelige dag en een onvergetelijke ervaring. Hier lees je al onze tips voor Wilpattu National Park in Sri Lanka.
Hoe ziet Wilpattu National Park eruit?
Het woord ‘Wilpattu’ betekent letterlijk ‘land van meren’ en dat beschrijft precies het unieke kenmerk van het park. Het park heeft wel meer dan honderd meren; van kleine poeltjes tot grotere plassen met zanderige oevers. Dat afgewisseld met open grasvlaktes en dichte bossen, maakt een safari door dit park een echt avontuur. In tegenstelling tot andere druk bezochte nationale parken in Sri Lanka, biedt Wilpattu National Park een rustige en serene omgeving. Dat is perfect voor als je de drukte liever wilt vermijden en op een ontspannen manier de wildernis van Sri Lanka wil ontdekken.
Welke dieren leven er in Wilpattu National Park?
Wilpattu National Park is de leefomgeving van vele verschillende dieren. Er leven ongeveer 30 verschillende soorten zoogdieren, met in het bijzonder de luipaard. Deze koning van het park staat aan de top van de voedselketen en dit park is het oorspronkelijke leefgebied van de luipaard. De kans dat je oog in oog met dit majestueuze roofdier komt te staan is dus best aanwezig. Naast luipaarden, struinen er ook wat olifanten door Wilpattu National Park, maar tegenwoordig zijn deze vaker buiten het park in de dorpen te vinden. In de dorpen gaan ze namelijk op zoek naar eten. Ook de zeldzame sloth beren (lippenberen) kan je tegenkomen in Wilpattu National Park. Net als waterbuffels, krokodillen, zwijnen, diverse hertensoorten en veel exotische vogels.
De verschillende manieren om Wilpattu National Park te bezoeken
Wanneer je een safari door Wilpattu National Park wilt maken, kun je ervoor kiezen om een halve of een volledige dag op pad te gaan. Wanneer je kiest voor een halve dag, zal je ongeveer vier tot vijf uur door het park rijden. Kies je voor een volledige dag safari, dan zal je 12 uur lang in het park zijn, van zonsopkomst tot zonsondergang. Dit klinkt misschien lang, en dat is het natuurlijk ook, maar je deelt het op in stukken en neemt de tijd om te ontbijten en te lunchen.
Ik raad je dan ook aan om een volledige dag op safari te gaan. Je gaat dan veel dieper het park in en naar meerdere plekken, waardoor de kans veel groter is dat je dieren gaat spotten. Daarbij zijn luipaarden vaak net na zonsopkomst actief. Ze trekken zich op het heetst van de dag terug en aan het einde van de middag laten ze zich weer meer zien. En wanneer de koning van de jungle zich terugtrekt, durven alle andere dieren zich wat meer te laten zien. Hierdoor pak je met een volledige dag safari dus het hele tijdschema van de dieren mee. Qua prijs scheelt het ook niet eens heel erg veel of je een halve of volledige dag op safari gaat. Ik koos voor een volledige dag safari en had een geweldige dag! Bij het volgende kopje lees je meer over hoe een volledige dag safari eruitziet.
Openingstijden: Wilpattu National Park is geopend van 06.00 tot 18.00.
Op safari door Wilpattu National Park
Daar ga je dan! Nog voordat de zon opkomt sta je al voor de entree te wachten totdat om 06.00 de poorten van het park opengaan. Vroeg in de ochtend is namelijk een goede tijd om dieren te spotten. Zodra je Wilpattu National Park inrijdt zal je meteen zien hoe prachtig en divers park het is. Het is een hoop gehobbel in de jeep, en daardoor zal je af en toe misschien even wegdommelen, maar de prachtige omgeving en de speurtocht naar de luipaarden zullen je zeker bij de les houden.
Wanneer je door het park rijdt, zal je chauffeur vaak proberen een eigen route te rijden, maar zo nu en dan kom je ook andere jeeps tegen. De chauffeurs wisselen dan altijd snel even met elkaar uit of ze ergens wat hebben gespot. Wanneer er luipaarden worden gespot, worden andere chauffeurs vaak gebeld zodat de rest van de bezoekers ook de kans krijgen om een glimp op te vangen. Bij een volledige dag safari is zowel het ontbijt als de lunch inbegrepen. Middenin het park staat een huisje en dit is de lunchplek waar alle jeeps naartoe komen om te lunchen. Hier is het veilig om uit te stappen en even je benen te strekken. Veilig voor apen ben je alleen niet! Zij weten maar al te goed dat er hier eten te halen valt dus laat geen spullen achter in de jeep.
Tijdens mijn safari heb ik heel wat dieren gespot. Van kleurrijke vogels en reptielen, tot groepen herten, zwijnen en waterbuffels. Als kers op de taart kwamen we na de lunch dan eindelijk een luipaard tegen, die pontificaal op het warme zandpad lag te luieren. Omdat wij de eerste jeep waren die de luipaard had gespot, en vanaf gepaste afstand de motor van de jeep uitzetten, hebben we zeker 10 minuten van dit beeld kunnen genieten. Net voordat de zon onderging verlieten we het park en konden we terugkijken op een onvergetelijke dag.
Disclaimer: Tijdens een safari weet je natuurlijk nooit wat je tegen gaat komen. Laat je verrassen en ga zonder verwachtingen op safari want dan zal je zeker van een prachtige dag genieten.
Wat is handig om mee te nemen op safari in Wilpattu National Park?
De volgende dingen zijn handig om mee te nemen op safari:
- Eventueel extra snacks en drinken, voor wat energie aan het eind van de middag
- Zonnebrand
- Pet of hoed
- Trui voor in de ochtend. Het is namelijk nogal fris om ‘s ochtends in een open jeep te rijden
- Wc papier
- Camera met zoomlens
- Verrekijker
De verschillende ingangen van Wilpattu National Park
Er schijnen twee ingangen te zijn voor Wilpattu National Park, maar eigenlijk wordt vooral de hoofdingang, Hunuwilgama Entrance, gebruikt. Hiervan weten ze namelijk dat er een aantal luipaarden en beren in de buurt leven, dus heb je de meeste kans om ze te spotten wanneer je hier naar binnen gaat.
Wat is de beste periode om Wilpattu National Park te bezoeken?
Je kunt Wilpattu National Park het hele jaar door bezoeken, maar februari t/m oktober wordt gezien als het hoogseizoen omdat dieren zich dan beter laten zien bij de meren. In april is het paringstijd en heb je kans om ook wat babydieren te spotten.
Wat is het verschil tussen Wilpattu National Park en Yala National Park?
Heb je nog twijfels of je Wilpattu National Park of Yala National Park wilt bezoeken tijdens je reis door Sri Lanka? Hieronder som ik de verschillen op en voor welke ervaring je het best naar welk park kunt gaan.
Landschap – Wilpattu National Park is wat groener dan Yala National Park en het varieert van dichte bossen tot uitgestrekte meren en open vlaktes. Het landschap in Wilpattu National Park is wat intiemer te noemen, waardoor de dieren die je spot vrij dichtbij staan. Yala National Park heeft een wat droger landschap. Het kenmerkt zich door savannes, struikgewas en uitgestrekte vlaktes met vergezichten.
Dieren – Op internet lees ik dat het aanbod in dieren iets verschilt, maar naar mijn ervaring komt dit in beide parken eigenlijk op hetzelfde neer. Ik heb wel meer dieren in Yala National Park gespot. Dit omdat de kuddes een stuk groter waren, maar door de uitgestrekte vlaktes stonden ze wel weer een stuk verder weg. In Yala National Park zijn meer olifanten te zien dan in Wilpattu National Park. Ook de luipaardenpopulatie is hoger, maar toch denk ik dat de kans op het spotten vrijwel gelijk is.
Drukte – In Wilpattu National Park mogen in totaal 100 jeeps op een dag naar binnen. Tijdens mijn bezoek waren het er slechts 19. Op veel momenten had je dus het gevoel dat je als enige door het park reed, wat het een bijzondere en rustgevende beleving maakte. Het aantal jeeps in Yala National Park is aanzienlijk groter. Je staat al met een oneindige rij jeeps voor de entree, je ziet veel jeeps onderweg en het is voordringen met de jeep voor een plekje wanneer er een dier is gespot. Hierdoor voelt het soms wat sneller als een toeristische attractie. Ik kreeg ook het idee dat de dieren een beetje opgejaagd werden. Toch is de populariteit wel te begrijpen; het is een mooi groot park met enorm veel dieren. In Wilpattu National Park is het een stuk minder druk waardoor je een rustigere safari zult beleven.
Conclusie: Eigenlijk komt het een beetje op het volgende neer: Wil je een unieke en authentieke safari ervaring? Breng dan zeker een bezoek aan Wilpattu National Park. Wil je zo veel mogelijk dieren zien en maakt de beleving je niet zo uit? Kies dan voor Yala National Park. Uiteraard kun je ze ook net als ik beide bezoeken.
Waar kan je de safari door Wilpattu National Park boeken?
Wij hadden een chauffeur en daarbij nog een gids mee, die samen een goed team vormden en echt een plan van aanpak hadden om zo veel mogelijk dieren te spotten. Het viel me op dat niet alle jeeps een extra gids bij zich hadden. Ik vond die extra paar getrainde ogen toch wel een meerwaarde. Je kunt tussendoor dan ook wat meer vragen stellen aan je gids om zo iets meer te leren over de omgeving. Er zijn veel verschillende touroperators bij wie je een safari door Wilpattu National Park kan boeken. Ik ging op safari met gids en naturalist Sineth. Sineth is een hele enthousiaste en vrolijke gids die alles weet te vertellen over Wilpattu National Park en de dieren. Naast Sineth is er ook een chauffeur waardoor Sineth alle focus heeft op het spotten van dieren. Je kunt kiezen om een halve dag op safari te gaan of een hele dag. De tours zijn inclusief het entreeticket, ontbijt/lunch en water. Hij werkt met vaste prijzen dus je kunt niet onderhandelen. Met hoe meer personen je een tour boekt, hoe goedkoper het wordt. Sineth kan ook het vervoer vanuit bijvoorbeeld Anuradhapura regelen indien je niet bij Wilpattu National Park verblijft. Je kunt Sineth bereiken op +94 78 396 6538
Wilpattu National Park bezoeken vanuit Anuradhapura of er overnachten?
Bezoek je tijdens je reis al de culturele stad Anuradhapura? Dan kun je dit prima als uitvalsbasis gebruiken voor een safari naar het Wilpattu National Park. Het is wel een uurtje rijden, dus als je om 06.00 uur het park wilt betreden, word je al rond 05.00 uur opgehaald met de jeep (vergeet beslist je trui niet!). Organisaties rekenen natuurlijk wel een extra bedrag voor het ophalen en terugbrengen naar Anuradhapura.
Je kunt er ook voor kiezen om wat dichter bij het park te overnachten. Zo kun je er als eerste bij zijn wanneer de poorten van het park opengaan, waardoor je misschien wel meer kans hebt om dieren te spotten. Daarnaast zijn er een aantal fantastische lodges rondom Wilpattu National Park waar je bijzonder kunt overnachten. Hieronder lees je over de mooiste accommodaties.
Bijzonder overnachten bij Wilpattu National Park
The Backwaters is absoluut een van de mooiste accommodaties om te verblijven bij Wilpattu. Het ligt middenin de natuur en je verblijft in een prachtige bungalow met een grote glazen wand, zodat je maximaal van de prachtige omgeving kunt genieten. Je kan er leuke activiteiten ondernemen zoals kajakken, hiken, sterrenkijken en een boottocht maken om vogels te spotten. Om in stijl van de safari’s te blijven, kan je ook een luxe tent boeken op de glamping van Big Game. Je overnacht in een super romantische setting met veel fakkels en sfeerverlichting. De ruime tenten hebben een eigen badkamer en je slaapt in een heerlijk bed.
 The Backwaters |
 Big Game |
