Een bezoek aan Etosha National Park is een droom voor iedereen die graag de wildernis van Namibië wilt aanschouwen. Etosha heeft ongeveer het formaat van half Nederland en het park bezoek je dan ook het beste meerdere dagen. Het landschap is grotendeels kaal en uitgestrekt en ligt aan een gigantische zoutvlakte. Hierdoor is het de perfecte plek voor het spotten van wilde dieren! Verblijf enkele nachten bij één van de kampen in het park zodat je al vroeg in de ochtend kunt starten met je safari’s. In de nacht word je wakker door het gebrul van leeuwen en de olifanten die trompetteren. Een bezoek aan Etosha National Park is een van de hoogtepunten van een reis door Namibië.

Wat maakt Etosha National Park zo uniek?

Etosha National Park staat bekend om de indrukwekkende hoeveelheid aan wilde dieren en de unieke landschappen. Met een oppervlakte van meer dan 22.000 vierkante kilometer is het één van de grootste nationale parken van zuidelijk Afrika. Er zijn ontzettend veel waterpoelen (ook wel waterholes genoemd) in het park en dit zijn de beste plekken voor het spotten van dieren. Hier komen ze om te drinken, wassen en in het geval van olifanten ook om te spelen. In een groot deel van het park vind je de Etosha Pan, een zoutpan van ca. 5000 vierkante kilometer. De zoutpan is zo groot dat deze zelfs vanuit de ruimte te zien is. Duizenden jaren geleden was Etosha Pan een groot meer, maar door geologische en klimatologische veranderingen is het meer opgedroogd en het zout achtergebleven. Bijna het gehele jaar is de zoutpan droog, alleen in het regenseizoen kan het soms bedekt zijn met een laagje water. Dat trekt dan veel vogels aan waaronder enorme groepen flamingo’s.

Welke dieren leven er in Etosha National Park?

In Etosha National Park leven meer dan 100 verschillende soorten zoogdieren, 340 soorten vogels en 110 soorten reptielen. Hieronder vind je een voorproefje van de dieren die je kunt tegenkomen in Etosha.

Leeuw, cheetah, luipaard, jakhals, hyena, stokstaartje, Afrikaanse wilde hond, Afrikaanse wilde kat, olifant, zwarte- en witte neushoorn, oryx, zebra, flamingo, neushoornvogel, schubdier, giraffe, kudu, gnoe, steenbok, springbok, struisvogel en baviaan.

Overnachten in Etosha National Park

Voor de beste ervaring in Etosha National Park moet je in het park overnachten bij een van de zes kampen. Hier kan je zowel kamperen met je 4×4 of een huisje boeken. Zo kan je lekker vroeg op pad het park in. De kampen in Etosha hebben allemaal een uitkijkpunt op een waterhole. De waterholes zijn verlicht waardoor je ook in het donker dorstige dieren kunt bewonderen. Juist in de avond, wanneer het donker is, komen er ontzettend veel dieren drinken. Wij zagen twee leeuwen, een groep giraffen, bijf neushoorns met een baby en springbokken op hetzelfde moment bij een waterhole drinken. Omdat je midden in het park overnacht hoor je de leeuwen brullen en de olifanten trompetteren als je in bed ligt. Een geweldige ervaring!

Bij ieder kamp is een restaurant waar je kunt ontbijten en dineren. Ook is er een zwembad en een klein winkeltje. Het aanbod is wel erg schaars dus als je graag zelf wilt koken op de camping dan kan je beter van te voren boodschappen doen. Zorg dat je altijd vóór zonsondergang terug bij het kamp bent want dan sluiten de poorten.

Overzicht van alle kampen in Etosha

• Okaukuejo Camp
• Halali Camp
• Namutoni Camp
• Dolomite Camp
• Olifantsrus Camp
• Onkoshi Camp

De verschillende ingangen van Etosha National Park

Etosha National Park heeft vier verschillende toegangspoorten. Via welke toegangspoort je het park binnenkomt ligt helemaal aan je reisrichting door Namibië maar de meeste mensen reizen binnen Etosha van west naar oost of andersom. Bij de ingang moet je een formulier invullen en krijg je een papiertje dat je goed moet bewaren. Deze moet je namelijk weer laten zien wanneer je het park verlaat. De entree voor het park betaal je bij de receptie van een van de kampen.

• Galton Gate – westelijke ingang
• Anderson Gate – zuidelijke ingang
• Von Lindequist Gate – oostelijke ingang
• King Nehale Gate – noordelijke ingang

Zo bezochten wij Etosha National Park

Wij bezochten Etosha tijdens onze te gekke roadtrip met Namibia Nomads en zo maakte we een rondje door het land tegen de klok in. Daardoor gingen wij Etosha National Park binnen via de oostelijke ingang Von Lindequist om vervolgens de eerste nacht te kamperen in Namutoni. De volgende dag reden we via vele zijwegen naar het centraal gelegen kamp Halali voor een korte lunch. De tweede nacht brachten we door in het kamp Okaukuejo gelegen in het westen. Na de tweede nacht reden we in de vroege ochtend nog langs enkele waterholes om vervolgens via de Anderson Gate het park weer te verlaten. Reis je net als wij met Namibia Nomads dan regelen zij alle overnachtingen en hoef je enkel in de auto te springen en te genieten. Organiseer je het zelf dan moet je er vroeg bij zijn om je overnachting te reserveren.

Wat is beter: een self drive of een game drive?

Je hebt de keuze om zelf door Etosha National Park te rijden of je kan mee met een georganiseerde game drive. Tijdens een game drive rijd je in een open jeep met gids door het park. De gids leert je van alles over de dieren die er leven en dat maakt dit een hele andere ervaring dan een self drive. In sommige parken mogen deze jeeps offroad rijden en ga je naar plekken toe waar je met je eigen auto niet kan komen. In Etosha is dit niet het geval. Je bezoekt dus altijd plekken waar je ook zelf kan komen. Een game drive doe je dus vooral om in de buitenlucht van de dieren te genieten terwijl je luistert naar interessante feiten over de dieren die je tegenkomt. Je kunt een game drive boeken tijdens het inchecken bij een van de kampen. Wij reden zelf drie dagen door het park en hebben één ochtend een game drive gedaan. Dat was een leuke afwisseling van de self drives maar het is geen must wanneer je reist met een kleiner budget want met een self drive zie je net zoveel dieren.

Tips voor een self drive in Etosha National Park

Autorijden in Etosha National Park is niet moeilijk. De wegen zijn onverhard, maar over het algemeen goed begaanbaar doordat ze breed zijn en geen hoogteverschillen hebben. De zijwegen, waar minder auto’s rijden, kunnen wel veel kuilen bevatten, zeker in het regenseizoen tussen december en februari. Deze routes kosten meer tijd maar zijn wel veel leuker dan de hoofdweg. De maximale snelheid in Etosha is 60 km/u. Wees tijdens het rijden altijd alert op overstekende dieren. Zeker springbokken kunnen soms schrikken van auto’s en plots de weg oversteken. De afstanden tussen de kampen in Etosha zijn niet heel groot dus rijd niet te snel en neem de zijwegen voor meer kans op het zien van dieren en mooiere landschappen.

Belangrijk: Je mag je auto nooit verlaten in Etosha National Park. Zorg daarom dat je alle nodige spullen voorin je auto legt. Er is één uitzondering waar je de auto wel even mag verlaten en dat is bij Etosha Pan Lookout. Dit is een viewpoint midden op de zoutpan. Een hele unieke plek! Moet je naar het toilet? Ga dan naar een van de kampen of een van de omheinde picknick plekken.

Wat is de beste reistijd voor Etosha National Park?

Je kunt Etosha National Park het hele jaar door bezoeken. Wil je de meeste kans op dieren spotten dan is de beste reistijd van mei tot en met oktober. Dit is de winterperiode en het droge seizoen. Er valt geen regen waardoor het vaak druk is bij de vele waterholes in het park. Er zitten geen blaadjes aan de bomen en struiken waardoor je meer zicht hebt op dieren. Geen zorgen wanneer je Etosha National Park buiten deze maanden wilt bezoeken want de kans is nog steeds erg groot dat je veel wildlife gaat zien. Wij waren er in de maand november en hebben ontzettend veel dieren van ons lijstje mogen strepen. Vanaf december wordt het landschap van Etosha een stuk groener. Dat is mooi, maar ook iets lastiger dieren spotten. Voordeel van de zomermaanden is wel dat er veel baby’s worden geboren en dat er veel flamingo’s te zien zijn op de zoutvlakte.

Hoeveel dagen in Etosha National Park?

Etosha National Park is een bijzondere bestemming dus zorg dat je er voldoende tijd voor uittrekt. Wij raden aan om minimaal twee nachten voor Etosha uit te trekken. Meer dagen plannen is ook altijd goed, maar minder raden wij af. Dat is echt te kort.

9 Tips voor het spotten van dieren in Etosha National Park

Hoewel de natuur in Etosha bijzonder is, kom je hier vooral voor de dieren. Dit zijn onze beste tips voor het spotten van dieren.

#1 Ga net na zonsopkomst en net voor de zonsondergang op pad

Dieren zijn het meest actief tijdens de zonsopkomst en de zonsondergang. Toen wij net voor de zonsondergang nog een klein rondje gingen rijden, kwamen we meerdere grote groepen olifanten tegen die uiteindelijk allemaal samen kwamen. Op een gegeven moment waren er zo’n 70 olifanten om ons heen. Magisch! Ook zijn deze tijdstippen het beste om katachtigen te spotten. Overdag slapen ze veel en in de nacht gaan ze op jacht. Grote kans dat je ze vroeg in de ochtend of net voordat het donker wordt kan spotten bij een van de vele waterholes.

Tip: Zorg er wel voor dat je voor de zonsondergang het park uit bent of binnen de poorten van een kamp bent. Het is namelijk verboden om in het donker door het park te rijden. Op openings- en sluitingstijden van de hekken zijn altijd te zien op het bord bij de receptie van je kamp.

#2 Download de app of koop een kaart van Etosha National Park

Tijdens het spotten van dieren in Etosha is het leuk om de dieren te kunnen afstrepen die je hebt gezien. Je kunt bij de kleine winkeltjes in de kampen een kaart van Etosha kopen. Hierin staat een duidelijke kaart van Etosha, wat informatie over het park en foto’s van alle dieren die er leven. Je kunt ook de app van Etosha National Park downloaden. Ook hier vind je de kaart van Etosha en de bekendste zoogdieren die er leven. Je kunt in de app voor een paar euro premium kopen. Je krijgt dan toegang tot extra informatie per dier. Zo lees je bijvoorbeeld op welke locatie in het park het vaakst leeuwen worden gespot per seizoen, maar ook leuke weetjes over hun gedrag en wat ze eten.

#3 Ga zoveel mogelijk bij de waterholes kijken (ook in het donker)

In Etosha National Park zijn ontzettend veel waterholes. Sommige zijn natuurlijk en andere zijn aangelegd. Op de kaart van Etosha zie je alle waterholes en kan je goed zien welke je op de route tegenkomt. Zijn er geen dieren bij de waterhole? Het loont vaak om even te wachten.

Ieder kamp in Etosha National Park kijkt uit op een waterhole. Neem plaats op een bankje, schenk een wijntje in en geniet van de dieren die komen drinken. Neem hier zeker ook een kijkje wanneer het donker is. De waterholes bij de kampen zijn verlicht en in het donker komen er veel dieren drinken. Vooral de waterhole bij Okaukuejo Camp is een plek waar heel veel dieren te spotten zijn. Deze waterhole wordt zelfs gezien als de beste plek in Afrika om de zwarte neushoorn te spotten. Bijna iedere avond van het jaar komen ze hier drinken.

Tip: Neem muggenspray mee wanneer je in het donker gaat kijken bij de waterholes want er kunnen soms veel muggen zitten.

#4 Neem een goede verrekijker mee naar Etosha National Park

Een verrekijker is essentieel wanneer je Etosha National Park bezoekt. Dit maakt het spotten van dieren een stuk makkelijker dan enkel en alleen met het blote oog. Wij hebben meermaals dieren van een grote afstand met een verrekijker gespot. Ook wanneer een dier dichtbij staat is het mooi om ieder detail te bestuderen door je verrekijker. Verrekijkers zijn helaas niet goedkoop maar een van de meest betaalbare en toch goede verrekijkers is de lichtgewicht Norwald 8×42 verrekijker. Hier zal je zeker veel plezier van hebben in heel Namibië.

#5 Neem zoveel mogelijk zijwegen

Er loopt één lange hoofdweg door Etosha National Park waar een boel kleinere zijwegen op aansluiten. Het is slim om zo min mogelijk op de hoofdweg te rijden en zo veel mogelijk de zijwegen te nemen. Hier vind je de meeste waterholes en rij je wat dieper het park in wat de kans op het spotten van dieren vergroot.

#6 Zet je motor uit wanneer je naar dieren kijkt

Wanneer je een dier hebt gespot dan sta je waarschijnlijk een tijdje stil om het te bewonderen. Zet altijd je motor uit zodat jij, andere bezoekers en de dieren alle rust hebben.

#7 Houd andere auto’s in de gaten

Zie je ergens auto’s stil staan? Dan is er hoogstwaarschijnlijk een dier te zien. Kijk in welke richting de verrekijkers staan en het spotten van dieren wordt ineens een stuk makkelijker!

#8 Overdag liggen de meeste dieren onder bomen en struiken

Wanneer de zon hoog aan de hemel staat, is het slim om vooral onder bomen en struiken te zoeken. Dieren zoals leeuwen en luipaarden liggen op warme middagen graag in de schaduw te slapen.

#9 Geduld is een schone zaak

Het spotten van dieren is altijd onvoorspelbaar en daarom is geduld belangrijk. Zo stonden wij een hele poos te wachten bij een verlaten waterhole, totdat we ineens in de verte een groep van 30 olifanten kwam aanrennen. Ze stormden het water in, maakte enorm veel kabaal en begonnen zich te wassen. Dit was absoluut het hoogtepunt van ons bezoek aan Etosha National Park.