Stap op de scooter, rijd de Bolaven Loop en ontdek een heel andere kant van Laos! Deze tweedaagse scooterroute over het Bolaven Plateau neemt je mee over rustige wegen langs koffieplantages, indrukwekkende watervallen en door kleine dorpjes. Het Bolaven Plateau is perfect om met de scooter te verkennen. Het landschap verandert onderweg in dichte jungle,  uitgestrekte plantages en je kunt onderweg genieten van mooie uitzichten. Juist de vrijheid om overal te stoppen maakt deze tweedaagse scooterroute over het Bolaven Plateau zo leuk. Hieronder lees je alles wat je moet weten voor de Bolaven Loop die je de mooiste plekjes van het Bolaven Plateau laat zien. 

Wat is het Bolaven Plateau in Laos?

Het Bolaven Plateau is een hoogvlakte in het zuiden van Laos, op ongeveer 1.000 tot 1.350 meter boven zeeniveau. Door het koelere klimaat en de vruchtbare grond is dit een van de belangrijkste landbouwgebieden van Laos. Je vindt er vooral veel koffieplantages; een groot deel van de koffie die je in Laos drinkt komt dan ook uit deze regio. Naast koffie staat het Bolaven Plateau bekend om de vele indrukwekkende watervallen die er verscholen liggen in de jungle. Je kunt het Bolaven Plateau verkennen via de Bolaven Loop. Deze route voert je langs de mooiste watervallen, koffieplantages en lokale dorpen.

Goed om te weten: De wegen op het Bolaven Plateau zijn grotendeels geasfalteerd en in goede staat. Er zijn weinig andere weggebruikers en de wegen zijn overzichtelijk.

Pakse is de uitvalsbasis voor het Bolaven Plateau

Het stadje Pakse ligt naast het Bolaven Plateau en is dit de plek waar je een nachtje voor en na je scootertocht verblijft. Ook huur je een scooter in Pakse om de Bolaven Loop te rijden. Wij raden aan om een scooter bij Miss Noy Motorbike te huren. De scooters zijn in goede staat en je krijgt hier net wat extra dan bij andere verhuurbedrijven. Zo geven ze iedere avond om 18:00 uur een korte uitleg over wat je precies kunt verwachten van de Bolaven Loop en delen ze actuele informatie over de wegcondities. De volgende ochtend kun je je scooter ophalen en vertrekken. Maak voordat je vertrekt even een proefritje: je gaat veel kilometers rijden dus dan wil je wel zeker een fijne scooter hebben.

Je kunt je grote bagage veilig achterlaten bij Miss Noy. Eigenaar Yves is daarnaast altijd bereikbaar als er onderweg iets gebeurt. Je spreekt vooraf geen vaste huurperiode af en hebt daardoor alle flexibiliteit om de route in je eigen tempo te rijden.

Tip: Onderaan dit artikel lees je onze tips voor leuke accommodaties in Pakse.

Small Loop vs Big Loop

Er zijn twee verschillende opties voor de Bolaven Loop: Small Loop en Big Loop. Het verschil zit vooral in de afstand en het aantal dagen dat je onderweg bent.

• Small Loop – Deze route is ongeveer 250 kilometer lang en wordt meestal in twee dagen gereden. In theorie kun je de route in ongeveer zes uur afleggen als je nergens stopt, maar juist de plekken onderweg maken deze route zo leuk. Door een nachtje op het Bolaven Plateau te verblijven, heb je alle tijd om watervallen te bezoeken, koffieplantages te bekijken en te stoppen in kleine dorpen langs de route.
• Big Loop – Big Loop is een stuk langer en gaat dieper het Bolaven Plateau in. Afhankelijk van de exacte route is deze loop ongeveer 500 tot 550 kilometer lang en daar trek je meestal drie tot vier dagen voor uit. Net als op Small Loop kom je onderweg langs watervallen en koffieplantages, maar ook langs plekken die een stuk minder bekend zijn en die je vaak bijna helemaal voor jezelf hebt.

Goed om te weten: Zelf koos ik voor Small Loop die ik in twee dagen heb gereden. Ik vond dit de perfecte duur en heb onderweg heel veel mooie stops gemaakt. Om je een beeld te geven over hoe de tweedaagse scooterroute eruit ziet, heb ik hieronder alle stops van de Small Loop op een rij gezet.

Mooie stops op dag 1 van de Bolaven Loop

Op de eerste dag van de scooterroute rijd je van Pakse richting het dorpje Paksong en maak je onderweg vijf verschillende stops die ik hieronder uitlicht. Bekijk de route van dag 1 in Google Maps.

• Tad Gneuang Waterfall

De eerste stop op de scooterroute is Tad Gneuang Waterfall. Een brede waterstroom stort hier van 40 meter hoogte krachtig naar beneden in een groene kloof. Het uitzicht over de waterval en de omliggende natuur maakt dit een gave eerste stop van de Bolaven Loop.

Afstand Pakse – Tad Gneuang: ± 40 km / ± 1 uur

• Tad Fane Waterfall

Tad Fane Waterfall is een van de bekendste watervallen van het Bolaven Plateau en wordt vaak bestempeld als de allermooiste. De waterval bestaat uit twee stromen die van 120 meter hoogte naar beneden storten. De muur achter de waterval is bedekt met groen wat zorgt voor een prachtig plaatje. Je kunt het uitzicht vanaf het platform bekijken. Het is helaas niet mogelijk om zonder gids naar beneden te hiken. Wie wat extra spanning zoekt, kan over het dal ziplinen via vier verschillende ziplines.

Afstand Tad Gneuang – Tad Fane: ± 3 km / ± 5 min

• Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative

Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative is een leuke plek voor een welverdiende pauze. Hier drink je verse koffie van bonen die op het Bolaven Plateau groeien. Loop daarnaast ook even door de koffieplantages en langs de plekken waar koffiebonen liggen te drogen.

Afstand Tad Fane – Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative: ± 2 km / ± 3 min

• Tad Champee Waterfall

Een paar kilometer verderop ligt Tad Champee Waterfall. Deze waterval is minder hoog dan sommige andere stops op de route, maar juist daardoor kun je hier fijn zwemmen. Google Maps stuurt je hier niet altijd naar de juiste ingang, navigeer daarom eerst naar dit restaurant en volg vanaf daar de borden.

Afstand Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative – Tad Champee: ± 3 km / ± 5 min

• Tad E-Tu Waterfall

We zijn aangekomen bij Tad E-Tu Waterfall, de laatste en mijn favoriete waterval van de eerste dag! Deze plek staat ook wel bekend als de verlaten waterval. Vroeger zat hier een resort, maar dat is inmiddels verlaten, wat de omgeving een wat mysterieuze sfeer geeft.

Om bij de waterval te komen, rijd je helemaal door tot aan de poort van het oude resort. Soms staat er een local in een politie-uniform die tegen een kleine vergoeding op je scooter past. Staat hij er niet, rijd dan een stukje terug en parkeer je scooter bij een van de homestays in de buurt tegen een kleine betaling. Zo weet je zeker dat je scooter veilig staat. Via trappen klim je naar beneden en sta je aan de voet van de waterval. Deze stop voelt extra bijzonder omdat je hier vaak nauwelijks andere mensen tegenkomt.

Afstand Tad Champee – Tad E-Tu: ± 7 km / ± 15 min

• Overnachten bij Sabaidee Valley in Paksong

Na een dag vol watervallen, scooterrijden en koffiestops is Sabaidee Valley in het dorpje Paksong een fijne plek om te overnachten. Hier is een heerlijk zwembad met uitzicht over de natuur: dé plek om bij te komen van de scooterrit. Bekijk hier de zonsondergang en je sluit de eerste dag op de perfecte manier af. De volgende ochtend stap je na een heerlijk ontbijt weer fris op je scooter voor dag twee van de Bolaven Loop.

Mooie stops op dag 2 van de Bolaven Loop

Op de tweede dag rijd je een groter deel van de Small Bolaven Loop. Je bezoekt drie watervallen, maakt een detour door een bergachtige landschap en stopt bij een koffieplantage. Aan het einde van de dag keer je terug naar Pakse. Bekijk de route van dag 2 in Google Maps

• Tad Mouan Waterfall

Tad Mouan Waterfall is een heerlijke eerste stop van de dag. Deze waterval is wat rustiger en wordt minder bezocht dan de meeste andere stops op de route. Juist daardoor is het een heerlijke plek om even te zwemmen en je één te voelen met de natuur.

Let wel op, want Google Maps stuurt je hier vaak via een grote omweg naar toe. Navigeer daarom naar deze weg en volg vanaf daar de borden naar Tad Mouan Waterfall. Na 10 minuten rijden zie je een blauw bord waar je linksaf slaat en je scooter vrijwel direct voor de waterval parkeert.

Afstand Paksong – Tad Mouan Waterfall: ± 35 km / ± 45 min

• Phou Tayoun Mountain extra-loop

Op de route tussen Tad Mouan Waterfall en de volgende stop, kun je een mooie extra loop rijden. De loop bevindt zich tussen Sinouk Coffee en Thateng, en je rijdt richting Phou Tayoun Mountain. Dit is zonder twijfel een van de mooiste stukken van de Bolaven Loop. Deze detour draait vooral om de weg zelf en het landschap eromheen.

Je rijdt langs kleine dorpjes en onderweg kom je vaak niemand anders tegen dan een paar geiten en vriendelijke locals die je nieuwsgierig aankijken. Je kunt het beste navigeren naar Phou Tayoun viewpoint. Stap hier even van je scooter af en geniet van het uitzicht. Deze extra loop duurt ongeveer een uur.

Afstand Tad Mouan Waterfall – start Phou Tayoun loop: ± 30 km / ± 35 min

• Lunchen in Tad Lo

Het dorpje Tad Lo is een fijne plek voor een pauze en om een hapje te gaan eten bij Fandee Island Restaurant. Dit restaurant ligt direct aan het water, waardoor je er heerlijk rustig zit met uitzicht op de rivier. Op de kaart staan lokale gerechten, maar ook heerlijke westerse opties.

Afstand Phou Tayoun viewpoint – Tad Lo: ± 45 km / ± 55 min

• Tad Lo Waterfall

Tad Lo Waterfall vind je een paar kilometer van Tad Lo. Deze waterval is niet zo zeer hoog, maar is indrukwekkend door de breedte. Het is een populaire plek onder locals en je ziet er dan ook veel gezinnen picknicken langs het water en kinderen die spelen bij de rivier. De kinderen vinden het vaak maar al te leuk om reizigers te zien en zwaaien enthousiast wanneer je voorbij loopt.

Afstand Tad Lo – Tad Lo Waterfall: ± 2,5 km / ± 6 min

• Mr. Vieng Coffee

Mr. Vieng Coffee is een van de bekendste koffiestops op de Bolaven Loop. Mr. Vieng himself ontvangt je op zijn koffieplantage en vertelt je alles over de koffie en het proces van plant tot koffie. De leukste manier om deze plek te ervaren is door mee te gaan met een koffietour. De tours starten dagelijks om 11:30, 13:30 en 15:30 uur en duren ongeveer een uur.

Afstand Tad Lo Waterfall – Mr. Vieng Coffee: ± 25 km / ± 35 min

Terug naar Pakse

Aan het einde van dag twee rijd je weer terug naar Pakse. Twee dagen vol watervallen, koffieplantages en mooie wegen door het groene landschap zitten erop.

Afstand Mr. Vieng Coffee – Pakse: ± 45 km / ± 1 uur

Praktische tips voor de tweedaagse Bolaven Loop

• Parkeer je scooter alleen op betaalde parkeerplekken – Helaas komt het op de loop wel eens voor dat een scooter wordt gestolen wanneer deze op een onofficiële parkeerplek staat. Is er geen officiële parkeerplaats? Zet je scooter dan bij een guesthouse in de buurt en geef de eigenaar een kleine vergoeding. Zo weet je zeker dat hij veilig staat terwijl jij op pad bent.
• Kijk goed welke route je neemt – Google Maps geeft op de Bolaven Loop niet altijd de juiste route aan en stuurt je soms via flinke omwegen. In dit artikel vind je bij sommige stops het juiste startpunt of een specifieke pin. Gebruik die om onnodig rijden te voorkomen.
• Neem voldoende contant geld mee – Voor bijna elke waterval betaal je een kleine entreeprijs. Op de route zijn vrijwel geen geldautomaten, dus zorg dat je genoeg cash opneemt voordat je vertrekt.

Onze favoriete adresjes in Pakse

Het is aan te raden om een nacht voor en na de Bolaven Loop in Pakse te verblijven. Le Jardin Hotel is een heerlijk boutique hotel en de perfecte plek om tot rust te komen. Het gebouw is stijlvol, karaktervol en kleurrijk. Er is een prachtige tuin, een fijn zwembad en de vriendelijke eigenaren zorgen voor een warm welkom. Ook Intouch Riverside Hotel is een fijne plek om te verblijven in Pakse. Hoewel dit hotel wat minder sfeer heeft, kun je er wel genieten van een mooi zwembad op het dakterras met een weids uitzicht. De kamers zijn comfortabel en hebben goede airconditioning en een regendouche. Verblijf je liever in een sociaal hostel? Kies dan voor Anou Hostel. Je vindt hier zowel privékamers als slaapzalen en er zijn fijne gemeenschappelijke ruimtes. De locatie is bovendien ideaal, midden in het centrum van Pakse.

Le Jardin Hotel Meer informatie

Intouch Riverside Hotel Meer informatie

Anou Hostel Meer informatie