Tarangire National Park is wat ons betreft een must visit tijdens je reis door Tanzania. Dit park is totaal anders dan de bekendere parken in Noord-Tanzania en wordt vaak overgeslagen. Onterecht, want Tarangire heeft verrassend veel te bieden. Het landschap wordt gekenmerkt door imposante baobab bomen, de grootste olifantenpopulatie van Tanzania en de Tarangire rivier die als levensader door het park stroomt. Juist deze combinatie zorgt voor een rustiger, authentieker ‘safari gevoel’ dan in de drukkere parken van Tanzania. In dit artikel lees je alles wat je moet weten om je bezoek aan Tarangire National Park goed te plannen, van de beste reistijd tot praktische tips.

Wat maakt Tarangire National Park bijzonder?

Het landschap van Tarangire National Park is afwisselend en ruig, met uitgestrekte savannes, moerassige gebieden en indrukwekkende baobab bomen. Het park beslaat 2.850 vierkante kilometer en de Tarangire rivier vormt het kloppende hart van het park. Vooral in het droge seizoen trekt deze rivier veel dieren aan.

Tarangire staat bekend om de grootste olifantenpopulatie van Tanzania, maar ook leeuwen, luipaarden, cheeta’s, giraffen, zebra’s en buffels zijn hier volop te vinden. Vooral tijdens het droge seizoen trekken honderden olifanten vanuit de omliggende gebieden naar de Tarangire rivier, die dan een van de weinige blijvende waterbronnen in de regio is. Het is dan geen uitzondering om grote kuddes dieren te zien. Daarnaast is het park een paradijs voor vogelliefhebbers, met honderden verschillende vogelsoorten.

De baobab bomen in Tarangire

Ze vallen meteen op wanneer je door Tarangire National Park rijdt: de iconische baobabs. Met hun dikke stam en grillige takken lijken ze op bomen die ondersteboven in de grond zijn gezet. De baobab wordt ook wel de levensboom genoemd. De stam kan enorme hoeveelheden water bevatten; een volwassen baobab kan maar liefst tienduizenden liters opslaan. De boom kan daardoor moeiteloos lange droge periodes overleven. Olifanten knabbelen graag aan de schors om bij het vocht te komen. Sommige bomen in Tarangire zijn naar schatting meer dan duizend jaar oud en hebben stammen met een omtrek van tientallen meters.

Poachers’ Hide is een historische boom in Tarangire National Park waar vrijwel iedere gids even stopt. Je mag hier de auto uit om een foto te maken bij en zelfs ín de boom. De immense boom heeft namelijk een holle stam, waar je in kan staan. Tot midden jaren 90 werd de boom door stropers gebruikt als schuilplaats. Ze kropen in de stam naar binnen en sloten dit af met hout en stenen om onzichtbaar te blijven voor parkwachters.

Beste reistijd voor Tarangire National Park

Tarangire National Park kun je het hele jaar door bezoeken, maar elk seizoen laat een andere kant van het park zien.

Het droge seizoen

Juni tot en met oktober

De populairste periode om Tarangire te bezoeken is het droge seizoen, van juni tot en met oktober. In deze maanden wordt water schaars en verzamelen dieren zich massaal rond de Tarangire rivier en andere waterpunten. Dat maakt het spotten van wildlife makkelijker en spectaculairder, met grote groepen olifanten, zebra’s en roofdieren die in hetzelfde gebied samenkomen. Het landschap is droger en opener, wat zorgt voor goed zicht tijdens safari’s.

Het regenseizoen

November tot en met mei

Het regenseizoen loopt van november tot en met mei en deze periode voelt totaal anders aan. Het park verandert in een groene oase met hoge grassen en bloeiende planten. Dieren zijn wat meer verspreid en laten zich wat moeilijker zien, maar daar krijg je minder safari auto’s en vaak lagere prijzen voor terug. Ook voor vogelliefhebbers is het regenseizoen een fijne periode, dankzij de vele migrerende vogelsoorten. Tussen januari en februari is het vaak relatief droog en aangenaam. April en mei valt de meeste regen, waardoor dieren slecht te spotten zijn, en sommige accommodaties gesloten zijn.

Zo plan je een bezoek aan Tarangire National Park

Tarangire National Park ligt op ongeveer twee uur rijden van Arusha en is daarmee een ideale eerste stop tijdens je safari in Tanzania. De meeste safari’s vertrekken vroeg in de ochtend, zodat je rond zonsopkomst het park inrijdt. Dit is hét moment waarop dieren het meest actief zijn.

Er zijn mooie accommodaties te vinden in en rond het park. Wij raden aan om minimaal één volle dag in Tarangire te spenderen. In een dag heb je genoeg tijd om verschillende gebieden te verkennen en op zoek te gaan naar de enorme olifantenkuddes waar het park om bekendstaat. Met wat geluk spot je ook leeuwen, giraffen, zebra’s en misschien zelfs een luipaard.

De populairste activiteit is een game drive in een 4×4 met gids. Buiten het park kun je soms ook kiezen voor een wandelsafari of nachtsafari, wat een leuke aanvulling kan zijn op je programma.

Praktische tips voor Tarangire National Park

• Draag lichte, neutrale kleding en kies voor laagjes. In de ochtend kan het fris zijn, terwijl het later op de dag flink opwarmt. Een zonnebril, pet of hoed en voldoende water zijn onmisbaar. Vergeet ook je camera en verrekijker niet.
• In het park gelden duidelijke regels. Blijf altijd in de auto tijdens een game drive, houd voldoende afstand van dieren en luister naar je gids. Voer nooit wilde dieren en laat geen afval achter.
• In Tarangire National Park is een picknick area met wc’s, picknicktafels en een klein winkeltje. Er lopen hier veel apen rond. Ze zijn niet agressief, maar wel extreem handig in het stelen van eten. Houd je lunch dus goed in de gaten en laat niets onbeheerd liggen.