Tips voor een bezoek aan Yala National Park in Sri Lanka

Onderwerpen toon

Yala National Park is het op twee na grootste nationale park in Sri Lanka, maar staat met stipt op nummer één in de ranglijst van meest bezochte parken in het land. Het park is de leefomgeving van vele grote wilde dieren zoals olifanten, lippenberen, krokodillen en waterbuffels. Maar het feit dat Yala National Park één van de beste plekken ter wereld is om een luipaard in het wild te spotten, maakt dit een extra bijzondere bestemming. Lees voordat je in een avontuurlijke jeep springt eerst dit artikel met veel handige tips. Zo haal je alles uit je bezoek aan Yala National Park!

Hoe ziet Yala National Park eruit?

De natuur in Yala National Park is heel divers. Het bestaat uit bossen, struikgewassen, uitgestrekte graslanden en veel meren. Het ene moment heb je het gevoel dat je je in een jungle bevindt, om op het volgende moment weer door een savanne-achtig landschap te rijden. Om het plaatje compleet te maken vind je er ook nog een strand. Het park grenst namelijk aan de Indische Oceaan.

Welke dieren leven er in Yala National Park?

In Yala National Park leven ruim 40 soorten zoogdieren en meer dan 200 vogelsoorten, met als beroemdste bewoners van het park natuurlijk de luipaarden. Yala National Park heeft zelfs de grootste concentratie luipaarden ter wereld! Daarnaast vind je er ook nog olifanten, lippenberen, waterbuffels, jakhalzen, herten, pauwen en krokodillen en vele andere kleinere dieren.

Kiezen tussen een hele of halve dag safari door Yala National Park?

Bij een bezoek aan Yala National Park kun je ervoor kiezen om een van de volgende safari’s te doen.

Wil je de meeste kans hebben om veel dieren te spotten? Dan is een hele dag safari natuurlijk de juiste keuze. Een safari van 12 uur klinkt misschien lang, maar het wordt wel opgedeeld in twee delen. Tussen 12.00 en 14.00 is het lunchtijd en rijden alle jeeps naar de lunchplek in het park. Het park gaat dan ook echt even dicht en er mogen dan geen jeeps door het park rijden. Zo kan je even je benen strekken en op je gemak een hapje eten. Een hele dag safari is best vermoeiend, zeker omdat de wegen vol met kuilen zitten, maar wat ons betreft is dit wel de beste keuze om het park goed te ervaren. Heb je geen zin om een hele dag in een jeep te zitten, dan is een halve dag safari natuurlijk ook prima om een goede indruk te krijgen.

Hoe ziet een safari door Yala National Park eruit?

Een safari door Yala National Park is iedere dag anders. Het is immers geen dierentuin, maar een natuurgebied met wilde dieren die vrij zijn om te gaan en staan waar ze willen. Om je toch een goed beeld te geven hoe een hele dag safari eruitziet, lees je hieronder over mijn ervaring. Zo weet jij ongeveer wat je kunt verwachten.

De ochtend door Yala National Park

Je gaat lekker vroeg uit de veren wanneer je een volledige dag of een ochtend safari hebt geboekt. Al ruim voor zonsopgang word je bij je accommodatie opgehaald om op tijd in de rij voor de ingang te gaan staan. Vergeet niet om een trui mee te nemen want je rijdt in een open jeep en het kan fris zijn in de ochtend. Omdat een safari door Yala National Park één van de hoogtepunten is om te doen in Sri Lanka, zul je hier met heel veel jeeps in de rij staan. Om 06.00 openen de poorten en mag je het park binnen rijden. Leun lekker achterover in je stoel en geniet van het magische moment, de zonsopkomst.

In het park proberen de jeeps afstand van elkaar te houden, zodat je af en toe wat meer alleen rijdt. Maar zeker in het begin en op momenten dat er dieren gespot worden, zal je met veel jeeps tegelijk achter elkaar rijden. Het voordeel van al die jeeps is dat ze ook informatie met elkaar uitwisselen. Bij binnenkomst van het park hoorden wij al dat er die ochtend een luipaard was gespot op een bepaalde plek en nog geen half uur later hadden we haar al gevonden. Wat een geluk! Ze lag in de verte onder een boom haar gevangen prooi op te peuzelen. We hadden er wel een zoomlens of een verrekijker voor nodig om het iets beter te kunnen zien, maar dit was meteen al een bijzondere ontmoeting zo vroeg in de ochtend.

Bijzonder aan Yala National Park is dat het aan de zee ligt, waardoor je tijdens je safari ook langs het strand komt. Op dit strand kun je even uitstappen om een rondje te lopen en je benen te strekken.

Tip: Neem je verrekijker meer naar Yala National Park want deze maakt het spotten van dieren een stuk indrukwekkender. Zo kun je namelijk ieder detail zien. Verrekijkers zijn helaas niet goedkoop maar een van de meest betaalbare en toch goede verrekijkers is de lichtgewicht Norwald 8×42 verrekijker.

De middag van de safari door Yala National Park

De lunchpauze van 12.00 tot 14.00 gebeurt op een speciaal daarvoor ingerichte plek in het park. Alle ochtendsafari jeeps zijn dan al het park uit en alle overgebleven jeeps komen naar deze lunchplek. Hier wordt een heerlijk rice & curry buffet klaargezet. Let goed op dat de apen hier niet met je spullen of eten ervandoor gaan. Ze zijn hier namelijk zo gewend geraakt aan mensen, dat ze aardig brutaal zijn geworden en zich niet zo snel meer laten wegjagen. Laat daarom geen spullen in de jeep liggen.

Later in de middag heeft onze gids nog een keer een luipaard gespot. Dit keer lag de luipaard dichterbij, half verstopt in het gras. We hebben het prachtige dier een aantal minuten in alle rust kunnen bewonderen, voordat er andere jeeps kwamen aanrijden. Hierdoor verdween de luipaard meer de bosjes in. Daarnaast heb ik ook nog vogels, waterbuffels, herten, olifanten, en krokodillen gezien.

De verschillende blokken en ingangen van Yala National Park

Yala National Park is verdeeld in vijf blokken, waarvan er drie voor publiek geopend zijn. Zo houden ze een groot gedeelte van het park een rustig leefgebied voor dieren. Blok 1 is het populairst om te bezoeken. Hier leven namelijk de meeste dieren en is de luipaarden populatie het grootst. Ook bestaat het landschap in blok 1 uit een mooie verhouding van bossen, open vlaktes en waterpoelen.

Blok 4 en 5 zijn op dit moment ook open voor bezoekers, maar hier zijn wat minder wegen te vinden. Ook is de natuur dichter, waardoor het wat lastiger kan zijn om dieren te spotten. Om deze redenen wordt er dus vrijwel altijd voor blok 1 gekozen.

Blok 1 heeft twee verschillende ingangen:

  • Palatupana Entrance – Dit is de belangrijkste ingang van Yala National Park en deze ligt dicht bij de populairste uitvalsbasis Tissamaharama. Via deze ingang kom je binnen in blok 1 en ben je meteen op een plek waar veel dieren leven. Ook kan je vanuit deze ingang meerdere wegen het park verder inrijden waardoor de drukte wat kan verspreiden. Dit maakt deze ingang het meest populair onder bezoekers omdat je hier de meeste kans hebt om onder andere een luipaard, beer en olifanten te zien.
  • Katagamuwa Entrance – Deze ingang ligt een stuk noordelijker in blok 1 en wordt veel minder gebruikt. Je krijgt via deze ingang een rustigere safari-beleving, maar het duurt wel wat langer voordat je in een gedeelte komt waar de kans wat groter is dat je dieren gaat spotten.

De beste reistijd voor Yala National Park

De allerbeste reistijd om Yala National Park te bezoeken is tussen februari en juli. In deze maanden staat het waterpeil in het park vrij laag, waardoor de dieren zich meer laten zien. Ook juli en augustus zijn droge maanden, maar dit is ook het hoogseizoen waardoor het erg druk is. In de overige maanden is de kans op regen groter, maar kan je het park nog steeds prima bezoeken. In februari en maart heb je de grootste kans om luipaarden te zien.

Belangrijk: Yala National Park is in de maand september gesloten voor onderhoud.

Waar een safari door Yala National Park te boeken?

Er zijn verschillende aanbieders waar je een safari door Yala National Park kan boeken maar niet elke organisatie is even goed. Wij raden je aan om de deze safari te boeken omdat je hier de beste prijs kwaliteit verhouding krijgt. De ervaren gids komt je ophalen bij je accommodatie en brengt je na de safari ook weer terug. Daarnaast doet hij zijn best om als één van de eerste jeeps het park te betreden. Zo is de kans groter om luipaarden of andere bijzondere dieren te spotten. De gids vraagt bij de kennismaking welke dieren je hoopt te spotten en gaat daar met zijn uitgebreide kennis naar op zoek. Onderweg zal de gids je alles vertellen over de flora en fauna van Yala National Park. Op tijd reserveren is aan te raden, je kunt altijd nog kosteloos je reservering annuleren tot 24 uur van te voren.

Let op: In Yala worden goedkope safari’s aangeboden die via de ‘achteringang’ het park betreden. Chauffeurs betalen hier iemand om zonder officiële toelating binnen te komen, steken het toegangsgeld in eigen zak en rijden vervolgens een saaie, omslachtige route om tijd te rekken. Dit is niet de ervaring die je wilt, dus kies altijd voor een betrouwbare aanbieder die via de officiële ingang van Yala National Park naar binnen gaat.

Tissamaharama is de uitvalsbasis voor Yala National Park

Tissamaharama is de perfecte uitvalsbasis om Yala National Park te bezoeken. Dit dorpje, dat ook wel Tissa wordt genoemd, heeft een aantal goede restaurants, fijne accommodaties en een paar leuke bezienswaardigheden. Daarnaast ligt het lekker dichtbij de ingang van Yala National Park. Dat is wel zo fijn wanneer je vroeg uit je bed moet om op safari te gaan. Lees alle tips voor Tissamaharama.

Onze favoriete adresjes nabij Yala National Park (Tissamaharama)

In Tissamaharama zijn een aantal prachtige accommodaties te vinden. We beginnen met Rice Rice Villas. Hier slaap je in een idyllische hut midden in de rijstvelden en omringd door palmbomen. Er is een infinity pool vanwaar je een briljant uitzicht hebt op de uitgestrekte rijstvelden. Het sfeervolle Hotel River Front is ook een fijne plek om te verblijven. Hier geniet je van een zwembad in een mooie tuin, heerlijke ontbijtjes en een warme regendouche. Daarnaast is het prachtig gelegen aan de rivier. Heb je een iets ruimer budget dan is My Village aan te raden. Dit kleinschalige hotel is prachtig ingericht en over ieder detail is nagedacht. Er is een fijne tuin met veel groen en een zwembad. Heerlijk om na een safari een duik te nemen en op een ligbedje te ploffen. Vroeg weg voor een safari? Dan krijg je een ontbijtbox mee! De kamers ruim en comfortabel, met airconditioning en een koelkastje.

Rice Rice Villas
 Hotel River Front
 My Village