De Sossusvlei in Namibië is een unieke plek in vele opzichten. Zo’n 900 jaar geleden stond deze vallei geheel onderwater door een honderden meters brede rivier. Daar kwam een einde aan toen het gebied geteisterd werd door droogte. De vuurrode zandduinen verplaatste zich met behulp van de wind en zorgden er zo voor dat de rivier de Sossusvlei niet meer kon bereiken. De bomen stierven en werden bijna zwart door de zon maar door de droogte konden ze niet wegrotten. Deze bomen zijn dus al 900 jaar oud! De moerrassen droogde op en de witte bodem van klei bleef over. De combinatie van kleuren maakt dit de meest fotogenieke plek van Namibië. Om alles uit je bezoek aan de Sossusvlei te halen, delen we hier de 9 belangrijkste tips.
#1 Kies vooraf tussen de mooiste plekken van de Sossusvlei
Er is een hele lijst met bezienswaardigheden in de Sossusvlei maar als we heel eerlijk zijn dan zijn er slechts drie plekken die er echt bovenuit springen en dat zijn Deadvlei, Dune 45 en Big Daddy. De rest is meer van hetzelfde maar dan minder indrukwekkend. Het hoogtepunt van een bezoek aan de Sossusvlei is Deadvlei, dit is de bekende valei met de dode bomen. Vervolgens zijn er nog enkele minder indrukwekkende valleien zoals Hidden Vlei.
Naast de valleien kom je hier natuurlijk ook voor ’s werelds hoogste zandduinen. Dune 45 (170 meter hoog) is een hele populaire zandduin doordat hij relatief makkelijk te beklimmen is en het uitzicht onbetaalbaar is tijdens zonsopkomst of zonsondergang. De klim naar boven door het losse zand kost je slechts 30 minuten maar wel behoorlijk veel energie. Zoek je een grotere uitdaging dan heb je ook nog de zandduin Big Daddy (350 meter hoog) of Big Mamma (250 meter hoog). Deze liggen beide naast Deadvlei en kosten je al snel 1,5 uur om de top te bereiken. Terug omlaag duurt niet langer dan 5 minuten doordat je van de duin af kunt rennen. Naast deze zandduinen zijn er nog enkele andere minder indrukwekkende zandduinen zoals Elim Dune, een populaire plek voor de zonsondergang. Hieronder delen we hoe wij het zouden aanpakken qua planning voor de Sossusvlei.
#2 Zo kun je de drukte grotendeels vermijden in Sossusvlei
De temperaturen in Sossusvlei stijgen na de zonsopkomst super hard en waarschijnlijk wil je na 10:00 niet meer door de valei dwalen. Daarbij wil je waarschijnlijk de massa proberen te vermijden. Wij kozen er daarom voor om de eerste dag tijdens de zonsondergang Dune 45 te beklimmen en troffen hier slechts twee andere stellen aan. De meeste mensen rijden voor de zonsondergang naar Elim Dune omdat dit dichterbij de ingang is maar het uitzicht is minder spectaculair en het is er veel drukker.
Vervolgens stonden we de volgende dag 1,5 uur voor zonsopkomst op om naar Deadvlei te rijden. Dit is een ritje van ongeveer 40 minuten dus je moet er echt vroeg bij zijn als je hier de zonsopkomst wilt zien. Zo vroeg in de ochtend was er hier wederom maar een handje vol mensen. Toen wij na zo’n 30 minuten foto’s schieten de nabijgelegen zandduin Big Daddy een klein stukje beklommen, zagen we vele auto’s parkeren en werd het heel snel heel veel drukker. Het was magisch om hier vrijwel alleen rond te wandelen. Zo waren we voor de ergste hitte weer terug op de camping en hadden we de mooiste plekken gezien zonder de drukte.
Wat de meeste mensen doen:
- Dag 1: Elim Dune beklimmen met zonsondergang
- Dag 2: Dune 45 beklimmen met zonsopkomst en daarna Deadvlei bezoeken
Hoe wij het deden:
- Dag 1: Dune 45 beklimmen met zonsondergang
- Dag 2: Deadvlei met zonsopkomst en daarna Big Daddy beklimmen tot zo ver als je wilt of kunt
#3 Verblijf je bij deze accommodaties dan mag je extra vroeg het park in
Sesriem is de uitvalsbasis voor de Sossusvlei en in de omgeving zijn meerdere lodges en campings te vinden. Het is aan te raden om bij Sesriem Campsite of Sossus Dune Lodge te verblijven want wie hier overnacht, mag een uur eerder het park in dan andere bezoekers. Zo kun je dus extra vroeg vertrekken en voor de drukte de Deadvlei of een andere plek bezoeken in de Sossusvlei. Het is slim om je overnachting ver van te voren te reserveren want de camping en lodge zijn vaak al maanden van te voren volgeboekt. Reis je met Namibia Nomads dan is je verblijf bij Sesriem Campsite inbegrepen en kun je dus extra vroeg het park in.
#4 Vergeet niet je permit bij aankomst te regelen
De Sossusvlei is onderdeel van het Namib-Naukluft National Park en om het park te betreden moet je een permit aanschaffen. Deze kun je tijdens het inchecken bij de receptie van je camping of lodge aanschaffen en het is slim om dit ook gelijk bij aankomst te regelen. Deze permit heb je nodig om het park binnen te komen en dit wil je het liefste niet nog moeten regelen wanneer je het park in wilt. De permit is 24 uur geldig dus je kunt diezelfde dag nog de zonsondergang in het park bekijken en de volgende dag met dezelfde permit weer de Sossusvlei in.
#5 Verlaag je bandenspanning naar 1,5 bar voor Deadvlei
De weg die loopt vanaf de ingang van de Sossusvlei naar Deadvlei is geasfalteerd en in uitstekende staat. Echter de laatste paar kilometers zijn door heel los zand. Je kunt hier je auto parkeren en de shuttle nemen of ervoor kiezen om zelf te rijden met je 4×4. De shuttles zijn er van zonsopkomst tot zonsondergang en kosten zo’n €10 per persoon. Kies je ervoor om zelf te rijden dan moet je de bandenspanning verlagen naar 1,5 bar en het is de truc om niet in te diepe sporen te rijden of stil te komen staan. Veel reizigers komen vast te zitten in het losse zand en het kost zo’n €50 als ze je hieruit moeten trekken. Wat de beste keuze is, is helemaal aan jou. Wij hebben de shuttle genomen maar hadden achteraf het idee dat we dit prima zelf hadden kunnen rijden.
Extra tip: Het snelheidslimiet is 60 km/u en het is slim om je hieraan te houden omdat er veel dieren in het park rondlopen die, zeker in het donker, plots kunnen oversteken.
#6 Blijf van de eeuwenoude bomen af in Sossusvlei
De oude gestorven acacia bomen in Deadvlei zijn wel 900 jaar oud. Ze zijn zwart geworden door honderden jaren in de zon te hebben gestaan en alleen de dikke takken zijn nog in takt gebleven. Deze bijzondere bomen wil je niet beschadigen en daarom is het belangrijk om van de bomen af te blijven. Dit staat ook op alle borden beschreven maar alsnog zie je mensen die poseren tegen de bomen of er zelf inklimmen. Datzelfde geldt voor de witte kleigrond in de vallei. Het klinkt misschien vanzelfsprekend maar laat deze vooral lekker liggen zodat anderen nog een keer 900 jaar kunnen genieten van de schoonheid van de Sossusvlei.
#7 Trek dichte schoenen aan bij het beklimmen van de duinen
Het vuurrode zand van de duinen in de Sossusvlei kan heel heet worden door de zon die er urenlang op staat te branden. Wanneer je de zandduinen net voor zonsondergang of net na zonsopkomst beklimt dan kun je dit doen op blote voeten maar als je net iets te vroeg of te laat bent dan branden je voeten weg. Het is ons gelukt om Dune 45 op blote voeten te beklimmen net voor de zonsondergang maar als we net iets te lang stilstonden dan was het al snel te heet onder onze voeten. De berg afrennen op blote voeten is wel een heerlijk gevoel en zeker een aanrader na de stevige klim!
Tip: Loop in de voetstappen van degene die voorop loopt en je zult merken dat de klim een stuk minder zwaar is.
#8 Neem de steilste route bij Big Daddy
Kies je ervoor om na of voor je bezoek aan Deadvlei de nabijgelegen zandduin Big Daddy te beklimmen? Dan kun je kiezen uit twee routes. De eerste zal je gelijk tegenaan lopen wanneer je naar Deadvlei loopt vanaf de parkeerplaats. Het pad start aan de linkerkant van Deadvlei. Dit is een behoorlijk lange en zware route en daarom is het beter om het steilere pad te kiezen. Deze vind je ook aan de linkerkant van deadvlei maar start halverwege de vallei van Deadvlei. Deze route is vele malen korter en daardoor veel sneller. De route zelf is iets heftiger maar door de kortere afstand is het in totaliteit minder zwaar dan de route die de meeste mensen nemen.
#9 Vergeet de Sesriem Canyon niet mee te pikken in Sossusvlei
Na je bezoek aan Sossusvlei is het leuk om nog een bezoek te brengen aan de Sesriem Canyon. Deze ligt nog net binnen de poorten van het park dus verlaat het park niet en neem de afslag naar de canyon net voor de ingang / uitgang van het park. Deze kleine canyon is mooi om een korte wandeling door te maken en tijdens het regenseizoen kunnen sommige delen onderwater staan. Vertrek niet te laat richting de canyon want ook hier kan het heel erg warm worden. Je kunt ervoor kiezen om een stuk door de canyon te wandelen of alleen beneden een blik te werpen op de smalle doorgang in de rotsen.
