Je culturele reis door Sri Lanka is pas compleet wanneer je Galle hebt bezocht. Niet veel mensen weten dat Sri Lanka ooit een Nederlandse kolonie is geweest. In de 17e eeuw bouwden de Nederlandse VOC hun fort in Galle aan de Sri Lankaanse kustlijn, dat later weer is overgenomen door de Britten. De tsunami van 2004 heeft Sri Lanka stevig geraakt maar Galle Fort wist dit natuurgeweld te weerstaan door zijn hoge stadsmuren. Unesco heeft Galle Fort uitgeroepen tot een World Heritage Site en hierdoor blijven de oude straatjes zo mooi als ze altijd zijn geweest. Tegenwoordig is het fort van binnen omgetoverd tot een gezellig stadje met leuke winkels, restaurants en een aantal mooie bezienswaardigheden. Hieronder deel ik mijn tips voor Galle en lees je wat je allemaal kunt doen in dit pittoreske stadje.

Galle bezoeken als dagtrip of meerdere dagen plannen?

Het is zeker leuk om een of twee nachten in Galle te verblijven. Zo heb je net wat meer tijd om in de avond lekker een hapje te eten en vroeg in de ochtend een mooie wandeling te maken. Heb je niet genoeg tijd om er te verblijven, dan kan je Galle ook prima bezoeken als dagtrip vanuit bijvoorbeeld Mirissa of Ahangama.

Wat te doen in Galle?

Galle is een klein maar fijn stadje. Dat zorgt ervoor dat er een gemoedelijke sfeer hangt en dat alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar zijn. Aangezien Galle veel bezoekers trekt, is het aan te raden om je bezoek buiten het weekend en feestdagen om te plannen.

Bezoek de culturele bezienswaardigheden van Galle Fort

Galle Fort is zo compact, dat het perfect is om al wandelend in een paar uur te ontdekken. Je vindt er nog een aantal oude culturele gebouwen zoals De Groote Kerk, All Saints’ Church en het Old Dutch Hospital. En met de Galle Clock Tower bij de ingang van het Fort en het Galle Lighthouse aan de andere kant bij de oceaan, heb je in een korte tijd alle belangrijke iconen van de stad te pakken.

Tip: Volg mijn wandelroute door Galle Fort en laat je leiden langs alle mooie bezienswaardigheden die Galle Fort te bieden heeft. De wandelroute duurt nog geen uur, maar je kunt er zo lang te tijd voor nemen als je wilt en er makkelijk een hele dag mee vullen. Stop hier en daar om een winkel in te duiken, een hapje te eten of af te koelen met een verfrissend drankje.

Loop over de stadsmuren en bekijk de zonsondergang vanaf Galle Fort

Galle Fort is aan drie zijden omringd door de oceaan en de grote stadsmuren met kanonnen beschermden lang geleden de stad. Deze muren staan nog steeds overeind en dienen tegenwoordig vooral als een fijne wandelroute. Je begint je bezoek aan Galle het beste ‘s morgens met een bezoek aan de vuurtoren. Het is prachtig om de zon erachter vandaan te zien komen en vroeg in de ochtend is het er nog niet zo druk en warm. De stadsmuren zijn ook een fijne plek om de dag weer af te sluiten. Na een dagje Galle verkennen, kan je hier genieten van het mooiste moment van de dag; de zonsondergang. Rond deze tijd komen de locals ook naar de stadsmuur waardoor het een gezellige bedoeling is.

Scoor mooie souvenirs bij de vele leuke boutique winkels

Al struinend door de gezellige straatjes van Galle kom je een boel leuke winkels tegen. Van prachtige boutique winkels in mooie luxe panden tot kleinere souvenierwinkels die wat meer verstopt zijn. Je vindt er vooral veel handgemaakte souvenirs en mooie kleding. Door het toerisme in Galle kunnen de prijzen wel wat hoger liggen dan in de rest van Sri Lanka.

Vooral op Pedlar Street vind je veel leuke winkels. Bij het populaire Stick No Bills kun je mooie kaarten en posters kopen. Loop ook even binnen bij KK Boutique. Hier vind je naast kleding ook gave kunst. Voor handgemaakte souvenirs bezoek je het snuisterijen winkeltje Chris. Deze winkel staat niet op Google Maps aangegeven, maar dit is de exacte locatie. Bij Orchid House vind je allerlei mooie souvenirs, van kruiden en handwerk tot aan edelstenen.

Bekijk lokale kunst en drink een koffie bij Coffee Brunch Gallery

Dat er ook veel schoonheid kan schuilen in de oude verweerde muren van Galle, laat kunstenaar Tomas Clausen maar weer eens heel mooi zien in zijn kunstgalerij op Pedlar Street. Zijn kleurrijke abstracte kunstwerken zijn geen schilderijen zoals je in eerste instantie misschien zou denken. Het zijn foto’s van details van oude muren, scheuren en kieren in Galle en andere delen van Sri Lanka. Hij heeft dit zo weten te fotograferen en ingelijst, dat het prachtige kunstwerken worden die niet misstaan in een modern interieur. Je zult in verschillende restaurants en hotels in Galle dan ook werken van hem tegenkomen. In de kunstgalerij is een koffiezaak gevestigd zodat je even lekker een (ijs)koffie kunt bestellen en van een verfrissend briesje kunt genieten tussen de mooie kunstwerken.

Weetje: Zoals veel van de muren in Galle, is ook de muur in het binnenplein van deze gallerij bedekt met mos. In de zon is dit verdroogd en heeft het een donkerbruine, zwarte kleur. Maar wanneer het gaat regenen komt het weer helemaal tot leven. De muren zuigen dan het water op en binnen een half uur kleurt het mos weer heldergroen.  ‘De muren ademen en de stad leeft’ zeggen de locals daarom graag.

Must do: Je eigen unieke sieraad maken in Galle

Loop al de dure juweliers in Galle voorbij want het is veel leuker om je eigen unieke sieraad te maken! De workshop sieraden maken was voor mij een van de leukste workshops die ik ooit op reis heb gedaan. Daarnaast is het helemaal anders dan alle andere activiteiten in Sri Lanka en daarom een des te leukere toevoeging aan je reis.

De workshop begint met een kort lesje in edelstenen van de edelsmid. Binnen een paar minuten weet je echte van neppe edelstenen te onderscheiden en kun je letterlijk aanvoelen wat de echt kostbare edelstenen zijn, zodat je voortaan je mannetje kan staan in een juwelier. Hierna ga je je eigen edelsteen uitzoeken waarmee je uiteindelijk aan de slag gaat.

Tijdens de workshop doorloop je de verschillende fases in het creëren van een sieraad. Van het smelten van het zilver, tot het hameren, platwalsen en vormen ervan. Edelsmid is een vak apart dus verwacht niet dat je volledig zelfstandig een sieraad in elkaar zet. De smid laat zien hoe bepaalde dingen werken, waarna jij het ook kunt uitproberen. Uiteindelijk zorgt de smid ervoor dat het een perfect sieraad wordt en heb jij voor de rest van je leven een uniek sieraad uit Sri Lanka.

Goed om te weten: Bij de workshop heb je de keuze om een sieraad te maken dat zij uiteindelijk kunnen verkopen of om tegen extra betaling je eigen sieraad te maken. De kosten hiervan zijn afhankelijk van welke materialen en ontwerp jij uitkiest. Even ter indicatie; ik betaalde €35 voor mijn zelfgemaakte ring met edelsteen, naast de kosten van de workshop.

Tips voor goede restaurants in Galle

Binnen Galle Fort barst het van de goede restaurants. Doordat grote delen door Unseco zijn beschermd zie je nog vele oude stenen muren, die vaak prachtig worden gecombineerd met een moderne inrichting. De prijzen in restaurants liggen wel wat hoger dan in de rest van het land. Je betaalt hier al snel Europese prijzen voor een koffie of een lunch.

• Kixi – All day brunch bowls en wafels. Met aangename airco in de zaak!
• The Pasta Factory – In dit authentieke Italiaanse restaurant maken ze heerlijke verse pasta’s klaar.
• The Bungalow Galle Fort – Dit is een prachtige locatie met een tuin waar je onder de bomen in de schaduw kunt zitten. Fijne sfeer, vriendelijke bediening en heerlijk eten.
• Aqua Forno – Dit is een relaxed ontbijtzaakje en bakkerij met lekkere belegde broodjes.
• Dumplings Cafe – Gezellig cafe dat vooral dumplings en bao buns serveert. Het drankje ‘Yellow and green’, met mango, matcha en coconut cream is een aanrader.
• Maru Galle Fort – Heerlijke poké bowls boordevol vitamines en smaaksensaties.
• Lucky Fort Restaurant – Hier kan je overheerlijk Sri Lankaans eten voor weinig geld
• Chambers Restaurant – Geweldige Turkse of andere Midden-Oosterse gerechten vind je op de menukaart van Cambers.
• Isle of Gelato Galle – Voor heerlijk ijs en lekkere koffie.

Onze favoriete adresjes in Galle

Op 6 minuten rijden van Galle Fort vind je Windy Garden en dit is een perfect hotel als je met een klein budget reist. In de groene tuin ligt een lekker zwembad en er is een heerlijk ontbijt inclusief de prijs. Het personeel is ontzettend vriendelijk en altijd in voor een praatje. Brixia Cafe & Guest is de beste keuze voor een middenklasse hotel in Galle. Dit hotel ligt net buiten Galle Fort. De Italiaanse en Sri Lankaanse eigenaren staan altijd voor je klaar en doen graag wat extra’s voor je. Je verblijft in een ruime tweepersoonskamer met een fijn bed, heerlijke douche, goedwerkende airconditioning en een balkon. Voor de ultieme ervaring in Galle boek je een hotel tussen de stadsmuren van Galle Fort. Arches Fort is één van de beste betaalbare accommodaties in Galle Fort. Het karakteristieke pand is prachtig en in de ochtend krijg je een heerlijk Sri Lankaans ontbijt.

Windy Garden Meer informatie

Brixia Cafe & Guest Meer informatie

Arches Fort Meer informatie