Kamikochi is een droomplek voor natuurliefhebbers en wandelaars. Diep verscholen in de Japanse Alpen ontdek je hier een heel ander soort Japan. Geen drukte, geen neonlichten, maar stilte, frisse berglucht en een indrukwekkend landschap. Het gebied staat bekend om zijn ruige natuur en de kristalheldere Azusa-rivier die door het dal stroomt. Langs de rivieroevers loopt een pad dat perfect is voor een ontspannen wandeling: over hangbruggen boven kabbelend turquoise water en door bossen waar de wolken laag tussen de bomen hangen. In Kamikochi speelt de natuur echt de hoofdrol. Dus trek je wandelschoenen aan, adem de berglucht in en laat af en toe even de โberenbelโ klinken. Dit zijn 10 tips voor Kamikochi in Japan!
Hoe reis je naar Kamikochi?
Omdat Kamikochi onderdeel is van een beschermd nationaal park, zijn privรฉautoโs niet toegestaan. Je kunt dus enkel met een taxi of de bus naar Kamikochi reizen. Alle bussen stoppen bij Kamikochi Bus Terminal. Dit is het centrale punt en tevens de locatie waar de wandelpaden beginnen. Hieronder lees je hoe je naar Kamikochi reist.
Van Mt. Fuji naar Kamikochi
Van Takayama naar Kamikochi
Parkeren met je huurauto buiten Kamikochi
De beste reistijd om Kamikochi te bezoeken
Het is goed om te weten dat Kamikochi alleen geopend is van half april tot half november, want in de wintermaanden is de weg afgesloten door sneeuwval. Mei en juni zijn prachtige maanden, wanneer alles frisgroen is, maar ook oktober is een populaire tijd waarin het hele dal in warme herfstkleuren verandert.
In de zomermaanden juli en augustus is Kamikochi op zijn levendigst. De dagen zijn lang, de temperaturen zijn aangenaam en de bergen zijn vaak goed zichtbaar tegen een blauwe lucht. Houd er wel rekening mee dat dit ook het drukste seizoen is. Vooral in de weekenden kan het behoorlijk druk worden op de wandelpaden en bij de uitzichtpunten.
De wandelroute door Kamikochi
Verreweg de meeste reizigers bezoeken Kamikochi voor de prachtige wandelroute langs de Azusa-rivier. De route loopt door een dal, is eenvoudig te volgen en is goed aangegeven met bordjes. Het wandelpad brengt je langs alle bezienswaardigheden van Kamikochi. Het startpunt is Kamikochi Bus Terminal. Langs beide oevers van de rivier loopt een pad en er zijn onderweg enkele bruggen waarmee je de rivier kunt oversteken. De Kappa Bridge vormt het centrale punt en vanaf hier kun je een lus linksom en een lus rechtsom wandelen. Wil je een kort rondje lopen dan kun je een van de twee kiezen maar het is zeer aan te raden om de volledige route te wandelen.
- Lus linksom โ 7 kilometer โ 2 uur zonder stops: Via Taisho Ike Pond en over de andere oever weer terug naar Kappa Bridge.
- Lus rechtsom โ 6 kilometer โ 1 uur en 45 minuten zonder stops: Richting Myลjin Pond, en via de andere kant van de rivier terug.
Route iets inkorten: Wil je de route iets inkorten zonder iets over te slaan? Stap dan een halte eerder uit, bij Taisho Pond en begin hier je wandeling. In de ochtend is het hier nog lekker rustig en zo kort je de gehele route met zoโn 25% in. Vanaf hier kun je de wandeling lopen in de vorm van een 9 in plaats van een 8. Zo zie je nog steeds alle mooie plekken, maar heb je meer tijd om ook te genieten.
De bezienswaardigheden van Kamikochi
Hieronder lees je mijn tips voor een bezoek aan Kamikochi. Wanneer je de wandelroute loopt, kom je vanzelf langs al deze plekken. De locaties staan niet op volgorde omdat je het rondje verschillende kanten op kunt wandelen.
Kappa Bridge
De Kappa Bridge is een houten hangbrug, gelegen naast Kamikochi Bus Terminal en dรฉ centrale plek van Kamikochi. De brug is vernoemd naar de mythische Japanse watergeest, kappa, en hangt over de Azusa-rivier met een prachtig uitzicht op de omliggende bergtoppen. Rondom de brug vind je enkele cafรฉs en plekken om even te zitten en te genieten van het uitzicht. Hier ligt de eindhalte van de pendelbussen dus veel mensen starten hier hun wandeling door Kamikochi.
Tip: Vanaf 08.00 uur openen de winkeltjes rond de brug en kun je er snacks inslaan voor onderweg, zoals kipspiesjes, kroketjes of een zoete aardappel uit de oven.
Taisho Ike Pond
Aan de zuidkant van het dal stroomt de rivier richting Taisho Ike Pond. Dit meer ontstond na een vulkaanuitbarsting in 1915 en wordt gekenmerkt door dode boomstammen die nog altijd recht uit het water omhoog steken. Vooral in de vroege ochtend hangt hier een mysterieuze sfeer. Op heldere dagen weerspiegelt de berg Yakedake perfect in het stille water. Als je vanaf de Kappa Bridge een rondwandeling maakt, kun je via de Taisho Bridge oversteken en aan de andere oever teruglopen.
Myลjin First Pond
Aan het andere uiteinde van de rivier, iets verder stroomopwaarts van de Kappa Bridge, kom je uit bij Myลjin Pond. Hier ligt Hotaka Shrine, een Shinto-heiligdom dat is verbonden met de berggoden van de Japanse Alpen. De houten pier die over het water loopt, met aan het einde de shrine, maakt dit tot een bijzondere, bijna verstilde plek midden in de natuur. Zeker wanneer er in de vroege ochtend nevel boven het meer hangt, hangt er een mystieke sfeer. Elk jaar op 8 oktober wordt hier het Hotaka-jinja Festival (Okumiya Festival) gehouden. Tijdens deze ceremonie varen priesterboten met offers over het meer, een ritueel ter ere van de berggoden.
Goed om te weten: Voor toegang tot het meer betaal je een kleine bijdrage, omdat het privรฉterrein van de tempel is.
Myลjin Second Pond
Myลjin Pond bestaat uit twee verschillende meren: Myลjin First Pond & Myลjin Second Pond. Met je entreeticket mag je beide meren bezoeken. Myลjin Second Pond heeft weer een compleet ander landschap. Het meer ligt hier vol met begroeide rotsen waardoor er allemaal kleine eilandjes zijn. Vooral in de herfst, wanneer de bomen in warme tinten kleuren, lijkt het tafereel zo uit een Bob Ross schilderij te komen.
Loop langs de andere kant van de rivier weer terug naar de Kappa Bridge om je wandeling compleet te maken.
Myลjin Bridge
Vlak voordat je Myลjin Pond bereikt, steek je de rivier over via de wiebelige houten Myลjin Bridge. De brug doet een beetje denken aan de centrale Kappa Bridge, maar heeft zijn eigen charme. Het is hier rustiger, en je hebt uitzicht op niets anders dan natuur. Doordat het hier stiller is, kun je echt even stilstaan om te genieten van het uitzicht over de rivier en de bergen.
Spot de Japanse makaak in Kamikochi
De Japanse makaken, beter bekend als de snow monkeys, zijn een van de leukste dieren die in de omgeving van Kamikochi voorkomen. Deze apen leven in bossen langs de rivieroevers en in de bergen, en zijn uitstekend aangepast aan het ruige klimaat van de Japanse Alpen. Als je geluk hebt, kom je ze tegen tijdens je wandeling. De meeste kans om ze te spotten is in de vroege ochtend en late namiddag, wanneer het rustiger is in het park. Ze leven in groepen en zijn te herkennen aan hun grijsbruine vacht en opvallende rode gezicht. Hoewel ze er schattig uitzien, is het belangrijk om afstand te houden en ze niet te voeren. De Japanse makaak is nieuwsgierig en slim, maar blijft een wild dier.
Belangrijk: Hang een berenbelletje aan je tas
Kamikochi is een habitat voor de zwarte beer. De kans dat je er daadwerkelijk een tegenkomt is heel klein, maar het is goed om voorbereid te zijn. Ga je vroeg in de ochtend wandelen? Of ga je het hoger gelegen berggebied in, hang dan een berenbelletje aan je tas. Deze is verkrijgbaar bij je accommodatie of bij de winkels. Rinkel af en toe met je belletje tijdens het wandelen en gebruik tevens de grotere berenbellen langs de route. Zo weten de beren dat je er bent en blijven ze weg.
Waar te verblijven in Kamikochi?
In Kamikochi zelf zijn bijna geen accommodaties te vinden en daarom verblijven de meeste reizigers in een van de dorpen buiten het park. Zelf verbleef ik in Hirayu Onsen, een klein dorpje met natuurlijke warmwaterbronnen op ongeveer een half uur rijden met de bus. Hieronder tip ik drie fijne accommodaties in het dorpje Hirayu Onsen.
Tip: Voor alle accommodaties in dit gebied geldt dat de prijzen wat hoger liggen dan in de rest van Japan. Dat heeft ermee te maken dat het seizoen kort is (half april tot half november) en veel mensen Kamikochi willen bezoeken in deze korte periode. Het is daarom sterk aan te raden om je verblijf op tijd vast te leggen want de betaalbare opties zijn het vroegst volgeboekt.
Onze favoriete adresjes in Hirayu Onsen (uitvalsbasis Kamikochi)
In het dorpje Hirayu Onsen vind je een aantal prachtige traditionele ryokan hotels. Zoek je een fijne accommodatie voor een relatief scherpe prijs, dan is Tabist Kazeyuki een echte aanrader. Dit hotel is volledig in Japanse stijl en heeft een mooi uitzicht op de bergen. Een van de grootste pluspunten zijn de onsen met in totaal drie verschillende baden, waarvan een buitenbad dat zo is afgeschermd dat je in alle rust en volledige privacy kunt ontspannen. Een vergelijkbare maar iets luxere optie is het traditionele hotel Hirayukan waar je helemaal tot rust komt in het heerlijke buitenbad met heet bronwater. Je overnacht er in een comfortabele kamer met airconditioning, een kleine koelkast en een eigen badkamer. Als je budget het toelaat is Miyama Ouan Kyoritsu Resort een fantastische plek om te verblijven. Hier is alles tot in de puntjes verzorgd en het vriendelijke personeel zorgt ervoor dat je niets tekort komt. De kamers zijn ruim en de buitenbaden zijn prachtig. Daarnaast kan je hier genieten in een prive hottub met uitzicht op de bergen. Ook voor heerlijk authentiek Japans eten hoef je de deur niet uit, want het restaurant van het resort serveert heerlijke gerechten.
 Tabist Kazeyuki |
 Hirayukan |
 Miyama Ouan Kyoritsu Resort |
