In het noordoosten van Australië ligt de stad Cairns en voor veel reizigers is dit het begin of eindpunt van hun reis door Australië. Cairns zelf is geen bijzonder leuke stad maar het is wel de toegangspoort tot de prachtige omgeving. Aan de ene kant ligt namelijk ’s werelds grootste koraalrif en aan de andere kant vind je een van de oudste regenwouden van deze planeet. Dat alleen al is reden genoeg om Cairns op je reisroute Australië te zetten! Ook bezoek je net buiten Cairns uitgestrekte stranden vol palmbomen en midden in de stad vind je een prachtige botanische tuin. Lees hieronder al onze tips voor de leukste dingen om te doen in Cairns.
Wat te doen in Cairns?
De volgende bezienswaardigheden en activiteiten mag je wat ons betreft niet missen in Cairns.
Bekijk de mooiste planten in Cairns Botanic Gardens
In Australië groeien heel veel endemische soorten, dat zijn planten die alleen in een bepaald gebied voorkomen en wereldwijd nergens anders. Als plantenliefhebber kijk je dan ook je ogen uit in Australië. Cairns Botanic Gardens is een tropisch paradijs en een bezoek aan deze botanische tuin is absoluut een van de leukste dingen om te doen in Cairns. De tuin staat tjokvol bijzondere planten en bomen uit Australië. In het aangelegde deel van de tuin kun je ronddwalen door een doolhof van paden en mooie plekjes. De tuin gaat over in de natuur en hier loopt een verhard wandelpad doorheen waardoor je er een langere wandeling kunt maken. De twee delen worden gescheiden door de autoweg. In de app Maps.me zie je duidelijk hoe alle wandelpaden lopen, maar bij de ingang vind je ook een plattegrond. De entree is gratis.
Ontdek Daintree National Park, het oudste regenwoud ter wereld
Als er één plek is die je niet mag overslaan dan is het Daintree National Park. Dit regenwoud is naar schatting 135 miljoen jaar oud en het is een van de meest biodiverse ecosystemen ter wereld. Er leven talloze planten en dieren die nergens anders ter wereld voorkomen. Vanuit Cairns kan je het park met de Daintree dagtour bezoeken. Je bezoekt dan de bekendste plekken zoals Mossman Gorge, Cape Tribulation Beach en je gaat op zoek naar krokodillen tijdens de river cruise. Als je eigen vervoer hebt dan is het zeer de moeite waard om een of meerdere nachten in Daintree te verblijven. In het park is namelijk veel moois te zien en dat kan je nooit allemaal in één dag zien. Lees al onze tips voor Daintree National Park.
Bezoek de mooiste stranden rondom Cairns
De stranden die direct aan Cairns grenzen zijn niet per se noemenswaardig, maar de stranden net buiten Cairns zeker wel! Op een half uurtje rijden vanaf het centrum vind je twee prachtige stranden genaamd Ellis Beach en Palm Cove Beach. Deze twee stranden liggen op een steenworp afstand van elkaar dus ze zijn perfect te combineren. Palm Cove Beach is het populairste strand nabij Cairns. Het ligt bij het rustige badplaatsje Palm Cove, met veel high end restaurants en winkels. Palm Cove Beach is een uitgestrekt zandstrand met aangrenzend een wandelpad. Dit is de locatie van de bekende fotospot waar je de vele palmbomen kunt vinden.
Op een paar minuten rijden vanaf Palm Cove ligt Ellis Beach, een lang ongerept strand waar je geen hotels of restaurants vindt maar juist een natuurlijke setting. Op deze locatie kun je de auto parkeren en dit is tevens een mooi stuk met vele palmbomen. Houd er rekening mee dat het niet veilig is om bij deze stranden de zee in te gaan want er leven hier zoutwaterkrokodillen. Daarnaast zwemmen er in de zomermaanden dodelijke kwallen in het water.
Tip: Ga voor een lekkere en betaalbare lunch in Palm Cove naar de bakkerij Espresso & Co Cafe Palm Cove.
Snorkelen of duiken bij het Great Barrier Reef vanuit Cairns
Een bezoek aan ’s werelds grootste koraalrif mag natuurlijk niet ontbreken op dit lijstje met leukste activiteiten in Cairns. Deze stad staat bekend als de toegangspoort tot het Great Barrier Reef, een koraalrif dat zich uitstrekt over maar liefst 2.300 kilometer. Het is de thuisbasis van meer dan 1.500 vissoorten, 400 soorten koraal en talloze andere dieren waaronder haaien, roggen, zeeschildpadden en doejongs (een soort zeekoe). Tijdens een snorkel- of duiktrip naar het Great Barrier Reef kun je al deze indrukwekkende zeedieren van dichtbij bewonderen. Je kunt kiezen voor een halve dag, hele dag of meerdaagse boottrip. Hieronder lees je over drie goede boottrips die elk heel verschillend van elkaar zijn.
- Halve dag met een speedboot – Heb je weinig tijd maar wil je wel het Great Barrier Reef zien? Dan is deze halve dagtrip met speedboot perfect. Je vaart met hoge snelheid in een comfortabele speedboot naar een mooie snorkelspot. Hier heb je twee uur de tijd om op je gemak te snorkelen en de onderwaterwereld te bewonderen. Bij deze tour is het niet mogelijk om te duiken.
- Dagtrip met catamaran – Voor een wat meer ontspannen dag op het water is de dagtrip met de catamaran een aanrader. Deze luxe catamaran is ruim en heeft veel fijne zitplekken zoals een groot hangnet. Je vaart naar twee mooie plekken waar je zowel kunt snorkelen als duiken. Een heerlijke lunch is inbegrepen.
- Tweedaagse zeiltocht – Om meer van het Great Barrier Reef te verkennen, ga je mee met deze tweedaagse zeiltocht. In twee dagen tijd vaar je verder weg van Cairns en kom je op plekken waar dagtrips niet komen. Hierdoor zijn er vaak helemaal geen andere boten op de prachtige duik- en snorkelplekken die je bezoekt. Op de zeilboot is er plek voor maximaal 12 personen. Deze tour is zowel leuk voor duikers als snorkelaars die in alle rust het rif willen verkennen. De maaltijden vonden wij erg lekker met verse en gezonde gerechten en ook alle drankjes zijn inbegrepen. Verwacht geen luxe kamer, het is een zeilboot en het past allemaal precies.
Maak een dagtrip naar het tropische Fitzroy Island
Voor de kust van Cairns, op zo’n 45 minuten varen, ligt het tropische Fitzroy Island. Dit eiland staat bekend om zijn kristalheldere water, witte stranden en tropisch regenwoud. Nudey Beach is het mooiste strand van Fitzroy Island waar je heerlijk kan zwemmen in het helderblauwe water en uiteraard ook mooi kunt snorkelen. Wil je meer van de natuur zien? Dan kan je de verschillende wandelpaden verkennen. Boek de boot naar Fitzroy Island vooraf en kies daarbij of je wel of geen snorkelspullen wilt lenen. Het is het goedkoopst als je eigen snorkelspullen meeneemt. Op het eiland heb je vervolgens alle vrijheid om zelf te gaan en staan waar je wilt.
Een middagje relaxen bij Esplanade lagoon
Omdat de wateren rondom Cairns veelal niet veilig zijn om te zwemmen, vind je midden in het centrum een groot aangelegd zoutwaterbad. Het bad heeft heerlijk water met diepe en ondiepe stukken en er is zelfs een strandje. Esplanade Lagoon is een populaire plek onder locals en reizigers. Rondom de lagoon is een groot grasveld waar je lekker op je handdoek kunt liggen. De toegang tot de lagoon is gratis en er zijn toiletten en bbq’s waar je gebruik van kunt maken.
Bezoek Rusty’s Markets in het weekend
Ben je in het weekend in Cairns? Dan is het leuk om een bezoek te brengen aan Rusty’s Market. Op deze markt staan veel kraampjes waar groenten en fruit worden verkocht en in het weekend is ook de foodmarket open. Bij de kraampjes kan je heerlijk eten en er zijn ook enkele kraampjes waar souvenirs worden verkocht.
Raften over de Barron River in Barron Gorge National Park
Adrenalinejunkies, opgelet! Raften op de Barron River is een must-do als je houdt van actie en avontuur. Deze rivier stroomt door het Barron Gorge National Park, op slechts 20 minuten rijden van Cairns. Dit park staat bekend om zijn steile bergen, bedekt met weelderig regenwoud, waar indrukwekkende watervallen zich verschuilen. Dit is de perfecte omgeving om een middagje te gaan raften! Tijdens de wildwaterraften tour ga je samen met een kleine groep en een enthousiaste gids de rivier trotseren. Er is geen ervaring vereist.
Maak een bijzondere treinrit naar Kuranda
Een dagtrip naar Kuranda is een van de populairste uitstapjes vanuit Cairns. De dagtrip begint met een rit aan boord van de historische Kuranda Scenic Railway, een trein die sinds 1891 door dit regenwoud rijdt. Tijdens de treinreis passeer je watervallen, indrukwekkende kloven en tunnels die met de hand zijn uitgehouwen. De trein rijdt langzaam zodat je genoeg tijd hebt om te genieten van de mooie omgeving. Onderweg krijg je interessante informatie over de geschiedenis en bouw van deze spoorlijn. Je stapt uit bij het pittoreske dorp Kuranda. Dit dorp ligt midden in het regenwoud en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je hebt hier alle tijd om het dorp op eigen houtje te verkennen. Bezoek de leuke markt Kuranda Original Rainforest Markets, maak een mooie wandeling of bewonder de kleurrijke vlinders in de Butterfly Sanctuary. Na een paar uur is het tijd om aan de terugreis te beginnen, die minstens net zo spectaculair is als de heenreis. Met de kabelbaan zweef je hoog boven het regenwoud terwijl je ondertussen geniet van een 360 graden uitzicht.
Tips voor goede restaurants in Cairns
- Crave Cairns – Begin de dag gezond bij Crave Cairns. Bestel een brekky burrito, acai bowl, quinoa bowl of een van de heerlijke taco’s.
- Bombay Kitchen Cairns – Proef de heerlijke smaken uit de Indiase keuken.
- Root Vegetarian – Dit restaurant is absoluut een bezoek waard voor een heerlijk uitgebreide lunch. Alle gerechten zijn veganistisch en bereid met verse ingrediënten en veel kruiden.
- Snoogies – Bij Snoogies kan je terecht voor gezonde juices en salades. Perfect voor een snelle lunch. Locatie is in Mainstreet Arcade.
- Yaya’s Hellenic Kitchen & Bar – Geniet van authentieke Griekse gerechten in dit sfeervolle restaurant.
- Gelocchio – Het beste ijs van Cairns wordt geserveerd bij Gelocchio.
Onze favoriete adresjes in Cairns
Het gezellige Travellers Oasis is een van de beste hostels in Cairns waar je kunt verblijven in zowel kamers als dorms. Het ligt op een rustige locatie, vlakbij het centrum en naast een grote shoppingmall. Het hostel heeft meerdere ‘huizen’, allemaal met een eigen keuken en sanitair. Je hoeft dus nooit lang te wachten om te kunnen koken of douchen. Alles is brandschoon en in de keuken vind je veel handige basisbenodigdheden om een maaltijd mee te bereiden. In de tuin kun je heerlijk ontspannen tussen het groen en een plons nemen in het zwembad. Om de hoek van Travellers Oasis ligt Dreamtime Hostel. Deze hostels zijn vrij vergelijkbaar want ook hier is een fijn zwembad en er hangt een rustige sfeer. Het personeel is heel vriendelijk en zorgt dat je je al snel thuis voelt. Verblijf je liever in een mooi hotel? Dan is Crystalbrook Flynn de perfecte keuze. Dit hotel ligt aan de boulevard, waardoor je je direct in het levendige centrum bevindt, met restaurants en winkels in de buurt. Vanuit de stijlvol ingerichte kamers heb je een gaaf uitzicht over Cairns. Op de bovenste etage vind je het unieke glazen zwembad waar je heerlijk baantjes kunt zwemmen. Voor nog meer ontspanning boek je een massage in de wellness en duik de gym in voor een goede work-out.
 Travellers Oasis |
 Dreamtime Hostel |
 Crystalbrook Flynn |
