El Chaltén is een van de mooiste plekken in Patagonië. Dit kleine dorpje, in het zuiden van Argentinië, wordt ook wel the trekking capital van het land genoemd. Het ligt aan de voet van het ruige Fitz Roy-massief en hier draait het eigenlijk maar om één ding: hiken. Vanuit het dorp loop je zo de ongerepte natuur in, langs felblauwe meren, gletsjers en ruige bergpieken. De uitzichten zouden allemaal rechtstreeks op een ansichtkaart kunnen staan; bergen op links, gletsjers op rechts en valleien recht voor je. Of je nu kiest voor een korte wandeling of een meerdaagse hike, de uitzichten zijn hier continu indrukwekkend. Hieronder deel ik mijn tips voor de leukste dingen om te doen in El Chaltén!
Hoe reis je naar El Chaltén?
Als je onze reisroute door Patagonië volgt, reis je vanuit El Calafate naar El Chaltén. Deze rit duurt zo’n 2,5 tot 3 uur. Je kunt kiezen voor een huurauto, taxi of bus. Een huurauto geeft vrijheid, maar in El Chaltén zelf heb je eigenlijk geen auto nodig. De meeste startpunten van de trails liggen namelijk op loopafstand van het dorp. De bus is wat mij betreft daarom de beste optie. De rit is allesbehalve saai: je rijdt door uitgestrekte steppe, langs felblauwe meren en met een beetje geluk spot je onderweg wilde lama’s, ook wel guanaco’s genoemd. Hoe dichter je bij El Chaltén komt, hoe groter de bergen worden. Bekijk de actuele vertrektijden en reserveer alvast een plekje in de bus.
Tip: Neem voldoende cash mee naar El Chaltén. Pinautomaten werken er namelijk niet altijd en sommige restaurants geven zelfs een korting (soms zelfs 10-15%) als je contant betaalt.
Wat te doen in El Chaltén?
In El Chaltén trek je je wandelschoenen aan, loop je het dorp uit en sta je binnen no time midden in de bergen. De volgende 6 dingen om te doen mag je wat mij betreft niet missen in El Chaltén!
Goed om te weten: El Chaltén ligt in Los Glaciares National Park en hier heb je een toegangsticket voor nodig. Je kunt hier een dagticket of een flexipass kopen.
Bewandel de iconische Laguna de los Tres hike
Laguna de los Tres is zonder twijfel de mooiste hike van El Chaltén en dé reden waarom reizigers hier hun wandelschoenen aantrekken. Tijdens deze wandeling leg je in totaal ongeveer 20 kilometer af en verandert het landschap voortdurend, waardoor elke kilometer weer anders aanvoelt. Je loopt langs verschillende uitzichtpunten, bezoekt een waterval en je kunt zelfs een kleine detour maken naar een gletsjer. Het laatste stuk naar het eindpunt gaat steil omhoog, maar eenmaal boven aangekomen sta je oog in oog met het turquoise Laguna de los Tres met de hoge pieken van Fitz Roy erachter. Dit uitzicht is de hike dubbel en dwars waard!
Laguna de los Tres hike is een vrij pittige daghike. Wil je het liever iets rustiger aanpakken en de hike over twee dagen verdelen? Dan is het leuk om vlakbij Laguna de los Tres te kamperen. Je kunt dan tevens de zonsopkomst bij Laguna de los Tres bekijken. In mijn artikel met tips voor de Laguna de los Tres hike lees je alles over deze optie en meer praktische tips!
Maak de relaxte wandeling naar Chorrillo del Salto Waterfall
Chorrillo del Salto hike is een leuke en toegankelijke wandeling van ongeveer 6 kilometer. Het wandelpad is vrijwel vlak, loopt langs een heldere rivier en leidt je uiteindelijk naar een prachtige waterval. Hoe dichter je bij Chorrillo del Salto Waterfall komt, hoe luider het water klinkt. Het water valt hier met volle kracht 20 meter naar beneden en komt terecht in een turquoise pool.
Plan je bezoek aan Chorrillo del Salto Waterfall in de middag want in de ochtend ligt de waterval volledig in de schaduw. Heb je geen zin om te wandelen? Dan kan je ook een heel eind naar de waterval rijden. Vanaf de parkeerplaats is het nog 10 tot 15 minuten wandelen voordat je de voet van Chorrillo del Salto bereikt.
Tip: Haal voordat je aan de hike begint de welbekende hikers-sandwich bij bakkerij Simple in El Chaltén. Leuk om bij de waterval te picknicken!
Schiet de perfecte ansichtkaart foto in El Chaltén
Net voordat je El Chaltén binnenrijdt, kom je langs een viewpoint waar je wat mij betreft zeker even naar toe moet gaan om de perfecte ansichtkaart foto te schieten. Vanaf hier zie je het volledige Fitz Roy-gebergte boven het kilometerslange wegdek uitsteken. Een typisch beeld van Patagonië en grote kans dat je het silhouet herkent van het logo van het kledingmerk Patagonia!
Dit viewpoint ligt op 7,5 kilometer van het centrum van El Chaltén. Heb je geen huurauto? Dan kun je het beste met de taxi of fiets naar het viewpoint gaan. Het beste moment om het uitzicht te bekijken is tijdens zonsopkomst. Op dat moment heb je de meeste kans dat Fitz Roy zichtbaar is en is het licht op zijn mooist. De toppen kleuren eerst zachtroze, daarna oranje en voor je het weet is het licht weer anders. Dit is de exacte locatie van het viewpoint.
Tip: Bekijk vooraf de El Chaltén webcam om te zien of de toppen zichtbaar zijn. Ga je voor zonsopkomst? Zorg dan dat je er zo’n 20 minuten vóór zonsopkomst bent. Het mooiste moment duurt maar kort en het is zonde als je het net mist.
Bekijk het uitzicht vanaf Mirador Los Cóndores & Mirador Las Águilas
De hike naar de uitzichtpunten Mirador Los Cóndores en Mirador Las Águilas is perfect als je een kortere wandeling van zo’n vijf kilometer wilt maken. Je begint de wandeling op dit startpunt en vanaf daar klim je rustig omhoog. Na ongeveer 40 minuten sta je bij Mirador Los Cóndores waar je uitkijkt over het dorp, de omliggende bergen en Fitz Roy die in de verte boven alles uitsteekt. Vergeet hier niet omhoog te kijken want er zweven regelmatig condors rond. Deze vogels hebben een spanwijdte van zo’n drie meter. Best indrukwekkend als er eentje, geheel geruisloos, boven je cirkelt.
Loop vervolgens in zo’n 30 minuten door naar Mirador Las Águilas waar je uitkijkt over Lago Viedma en de eindeloze Patagonische steppe. Ineens heb je zeeën van ruimte voor je en kan je kilometers ver kijken. De route loopt in een lus, dus je loopt niet dezelfde route terug. De totale hike duurt twee tot drie uur.
Hike naar Laguna Torre
De hike naar Laguna Torre is iets relaxter dan de hike naar Laguna de los Tres, maar minstens zo indrukwekkend. Waar Fitz Roy zich vaak goed laat zien, speelt Cerro Torre juist vaker verstoppertje in de wolken.
De hike is in totaal 18 kilometer lang en begint bij dit startpunt. Je wandelt door een brede vallei langs een rivier. De bergen komen langzaam dichterbij en zonder dat je het echt doorhebt, stijg je toch geleidelijk in hoogte, vooral in het eerste deel van de hike. Na ongeveer 9 kilometer bereik je Laguna Torre. Voor je ligt Cerro Torre en de gletsjer. In het grijs blauwe water van het meer drijven regelmatig grote ijsblokken.
Heb je nog energie over, sla dan rechtsaf richting Mirador Maestri, die je bereikt na een korte klim. Dit viewpoint is een stuk rustiger dan het punt beneden bij het meer en hier geniet je van een nog breder uitzicht over het meer en de gletsjer. Een perfecte plek om te lunchen!
Tip: Laguna Torre hike is prachtig om al voor zonsopkomst te starten, wanneer de bergen langzaam lichtroze kleuren en het uitzicht extra bijzonder is. Houd er wel rekening mee dat je dan nog deels in het donker loopt, dus een hoofdlamp is geen overbodige luxe. Ondanks dat deze hike minder zwaar voelt dan de Laguna de los Tres hike, heb je aan het einde van de dag alsnog flink wat kilometers in de benen, dus plan deze hike liever niet de dag voor of na de Laguna de los Tres hike.
Paardrijden door de bergen van El Chaltén
Stap een dag in het zadel en ontdek Patagonië op een totaal andere manier! Paardrijden door de bergen is absoluut een van de leukste dingen om te doen in El Chaltén. Ik ging mee met de full day horseback riding tour van Bonanza Adventure. In een rustig tempo, genietend van het uitzicht, voelt het paardrijden bijna meditatief: je vertraagt en hebt alle tijd om in stilte om je heen te kijken.
Je rijdt stapvoets door valleien, langs rivieren en over open vlaktes, en houdt soms even je adem in als je paard een steile helling op klimt. Onderweg stop je voor een lunch die op open vuur wordt bereid door een local en maak je een korte hike naar een uitzichtpunt waar je een gaaf uitzicht hebt over een lagune. De paarden zijn goed getraind, waardoor je ook zonder ervaring kunt paardrijden.
Tip: Het is slim om deze tour op de laatste dag van je bezoek aan El Chaltén te plannen, zodat je je benen even kan laten rusten na het vele hiken.
Tips voor de leukste restaurants in El Chaltén
Na een dag hiken is er niets fijner dan neerploffen in een goed restaurant met een welverdiend drankje. El Chaltén heeft veel gezellige terrassen, vooral aan de straat Avenida San Martín. Overdag zie je er wandelaars met stoffige schoenen en rugzakken. ’s Avonds schuift iedereen ontspannen aan voor een goed bord eten.
- La Cervecería Chaltén – Een levendige plek met een groot terras die populair is onder hikers. Ze staan bekend om hun locro: een stevige stoof met witte maïs, vlees en groenten. Ook serveren ze zelfgebrouwen biertjes.
- Simple – Dit kleine ontbijt- en lunchzaakje is populair onder wandelaars. Vooral de XL to-go sandwiches zijn ideaal voor in je rugzak, net als hun noten, repen en verse sapjes.
- Malbec y Macchiato – Hier plof je neer op het terras of onder de veranda. Op de kaart staan empanadas, avocado toast en borrelplanken, maar je kunt hier net zo goed terecht voor koffie, wijn of een cocktail.
- La Tapera – Dit knusse restaurant met houten inrichting serveert Patagonische klassiekers zoals vegetarische stoofgerechten en gegrild vlees van de parrilla.
- Cervecería Patagonia – Hier kom je voor een koud biertje na je hike. Ze serveren ambachtelijke bieren, burgers en borrelplanken in een informele en gezellige setting.
- The Asadores – Bij deze traditionele parrilla draait alles om stevig gegrild vlees en royale porties.
-
PAISA High Mountain Coffee – Fijne plek voor ontbijt, brunch of lunch. Op het menu staan bruschetta’s, sandwiches en smoothies.
Waar te verblijven in El Chaltén?
El Chaltén is een klein dorp, waardoor alle restaurants en bezienswaardigheden op loopafstand liggen. Of je nu in het centrum slaapt of net aan de rand van het dorp, binnen een paar minuten sta je in de hoofdstraat met alle restaurants en bij de startpunten van de meeste trails. Het is fijn om in een appartement of hotel met een keuken te verblijven. Na een dag hiken kan het heerlijk zijn om zelf te koken of ’s ochtends vroeg je eigen ontbijt te maken. Hieronder lees je drie fijne adresjes om te verblijven in El Chaltén.
Onze favoriete adresjes in El Chaltén
In het centrum van El Chaltén vind je een aantal fijne accommodaties. Kies je voor een verblijf bij Andino Aparts, dan overnacht je direct aan de start van de Laguna Torre hike. Je verblijft in een ruim appartement met een volledig uitgeruste keuken, een groot bed en een moderne badkamer. In de avond ontvang je een ontbijtpakket voor wanneer je de volgende ochtend vroeg op pad gaat om te hiken. Een paar straten verderop ligt Pitihué Aparts. Ook hier verblijf je in een comfortabel appartement met een knusse inrichting en een kleine keuken met alles wat je nodig hebt om zelf te koken. De vriendelijke host Laura ontvangt je gastvrij en zorgt ervoor dat je je snel thuis voelt. Reis je met een kleiner budget en slaap je graag in een hostel? Dan is Rancho Grande Hostel een fijne optie. Dit hostel is volledig ingericht op hikers: je kunt er lunchpakketten bestellen, het restaurant is 24 uur per dag geopend en er is een gezamenlijke keuken. Je hebt de keuze uit een privékamer of een slaapzaal met maximaal vier bedden.
 Andino Aparts |
 Pitihué Aparts |
 Rancho Grande Hostel |
