Een blik op Berat en je snapt meteen waarom deze bestemming zo geliefd is onder reizigers in Albanië. De schilderachtige stad is tegen een heuvel gebouwd, met witte Ottomaanse huizen die als een lappendeken over de helling verspreid liggen. Vanuit de ramen van deze huizen, restaurants en b&b’s, kijk je uit over de rivier die dwars door de stad stroomt. Niet voor niets staat Berat bekend als ‘de stad van duizend vensters’. Het is een van de oudste steden van Albanië en prijkt terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Toch draait het in Berat niet alleen om het afvinken van bezienswaardigheden. De charme zit juist in het slenteren door de smalle straatjes, genieten van de lokale keuken en het ontspannen tempo van het dagelijks leven. Lees hieronder 10 tips voor wat er allemaal te doen is in Berat!
Wat te doen in Berat?
De volgende bezienswaardigheden en activiteiten zijn leuk om mee te pikken tijdens je bezoek aan Berat.
Verken Mangalem: de mooiste wijk van Berat
Mangalem is zonder twijfel de meest iconische wijk van Berat en het fotogenieke hart van de stad waar de bijnaam “de stad van duizend vensters” tot leven komt. De witte Ottomaanse huizen, met hun opvallende houten raamkozijnen, lijken hier tegen de heuvelwand geplakt. Het is een aanblik die je niet snel vergeet, vooral als je het vanaf de overkant van de rivier bekijkt.
Maar Mangalem is meer dan een decor voor een mooie foto. De wijk bestaat uit een wirwar van smalle steegjes en eeuwenoude huizen. Het is heerlijk om hier op je gemak rond te dwalen. Achter elke bocht schuilt wel een nieuw doorkijkje, een klimmetje omhoog of een prachtig uitzicht over de stad. De wijk voelt heel authentiek aan, ondanks dat dit het toeristische centrum is.
Proef de traditionele Albanese keuken in Berat
Eten in Berat is een feestje! Een bezoek aan deze eeuwenoude stad is dan ook niet compleet zonder de smaken van de Albanese keuken te ontdekken. Verwacht geen verfijnde haute cuisine, maar juist pure en huisgemaakte gerechten met lokale ingrediënten en een flinke scheut gastvrijheid. Twee van de beste plekken om de lokale keuken te proeven zijn Homemade Food Lili en Temi Albanian Food.
Homemade Food Lili ligt verscholen in een smal steegje in de wijk Mangalem. Dit restaurant wordt gerund door een fantastische familie, gewoon vanuit de keuken van hun woning. Er staan slechts 8 gerechten op het menu, van gevulde tomaat met rijst tot kofte. Ook zijn er maar een paar tafeltjes, dus grote kans dat je met onbekenden aan tafel komt te zitten en nieuwe vrienden maakt. Maar dat is juist wat deze plek zo charmant maakt. De gastheer, Lili, vertelt met passie over elk gerecht en tikt je zelfs op de vingers als je deze niet in de juiste volgorde eet. Hier sluit je de avond af met een shotje raki, een goed gevulde maag en een grote glimlach op je gezicht.
Temi Albanian Food is te vinden in het Kasteel van Berat. Ook dit restaurant wordt gerund door een familie die veel liefde in het eten stopt. Veel producten die in de keuken worden gebruikt, zijn door de familie zelf gemaakt, zoals de olijfolie en smaakvolle azijnen. Op de menukaart staan heerlijke, traditionele gerechten zoals gebakken lamsvlees, gevulde aubergine, huisgemaakte soepen en verse salades.
Tip: Reserveer op tijd bij deze restaurants want ze zijn erg populair.
Wandel over Gorica Bridge
Deze 18e-eeuwse brug verbindt de wijken Mangalem en Gorica en is een van de bekendste symbolen van Berat. De huidige brug stamt uit de 18e eeuw, hoewel op dezelfde plek eerder al een houten brug stond. Met zijn zeven bogen en traditionele architectuur is het een prachtig voorbeeld van Ottomaanse bouwkunst.
Neem tijdens een wandeling over de stenen brug écht even de tijd om te blijven staan en geniet van het uitzicht op de opvallende gevels van Mangalem en het groen van de tegenoverliggende wijk Gorica. Gorica Bridge is vooral mooi tijdens zonsondergang, als de brug en omliggende huizen goud kleuren. Het perfecte fotomoment!
Struin door de sfeervolle wijk Gorica
Aan de overkant van de rivier, tegenover Mangalem, ligt de charmante wijk Gorica. Deze historische buurt is iets rustiger en minder toeristisch dan Mangalem, maar minstens zo sfeervol. Je vindt hier smalle straatjes met traditionele huizen, oude stenen muren en prachtige doorkijkjes over de stad. Neem de tijd om rond te dwalen en bezoek de Church of St. Spiridon, een mooie orthodoxe kerk die stamt uit de 18e eeuw.
Wat Gorica extra leuk maakt, is de ontspannen sfeer. Hoewel er weinig grote bezienswaardigheden zijn, barst het hier van de gezellige restaurants, knusse barretjes en fijne terrassen. Het is een ideale plek om in de avond neer te strijken voor een lokaal wijntje of uitgebreid diner met uitzicht op de verlichte stad.
Tip: Plof vlak voor zonsondergang neer op het terras van Beer & Wine by Tradita e Beratit in de wijk Gorica. Vanaf hier heb je niet alleen een geweldig uitzicht over de stad, maar ook op de Gorica Brug.
Stap binnen in het Berat Castle
Hoog boven de stad torent het indrukwekkende Berat Castle uit, dat al sinds de 4e eeuw voor Christus op deze heuvel staat. In tegenstelling tot veel andere kastelen in Europa is dit geen verlaten ruïne, maar een levend monument: binnen de oude kasteelmuren wonen vandaag de dag nog altijd mensen. Je wandelt hier dus niet alleen tussen stenen torens en kerken, maar ook door een levendige buurt met woonhuizen.
De route van het centrum van Berat naar het kasteel is kort (zo’n 15 minuten lopen), maar behoorlijk steil. Vooral op warme dagen is het flink zweten, maar de beloning boven is het meer dan waard. Binnen de kasteelmuren zijn meerdere bezienswaardigheden te vinden, zoals het Onufri Iconografisch Museum en de Red Mosque. Ook zijn er verschillende kerken te bezoeken, waaronder de Holy Trinity Church, een prachtig bouwwerk aan de rand van het kasteel. Je leest meer over deze bezienswaardigheden bij de volgende kopjes. Trek gerust een paar uur uit om rond te dwalen, te leren over de geschiedenis, ergens een hapje te eten en alle highlights binnen de muren te ontdekken.
Bewonder de Red Mosque
Binnen de kasteelmuren vind je onder andere de resten van de Red Mosque, een van de oudste moskeeën van Albanië. De naam is te danken aan de rode bakstenen waarmee de moskee is gebouwd, die nog altijd goed zichtbaar zijn tussen het vervallen metselwerk. Hoewel de moskee zelf grotendeels in puin ligt, staat de minaret nog altijd overeind. De Red Mosque dateert uit de 15e eeuw, toen Berat deel uitmaakte van het Ottomaanse Rijk. In die tijd was er in het kasteel niet alleen ruimte voor het christelijk geloof, maar juist sprake van een samenleving waarin verschillende religies vreedzaam naast elkaar bestonden. De overgebleven minaret is een stille herinnering aan die periode. Veel bezoekers lopen de Red Mosque snel voorbij, maar wie de tijd neemt, ontdekt hier een uniek stukje cultureel erfgoed dat de religieuze diversiteit van Berat weerspiegelt.
Bekijk kunst in het Onufri Iconography Museum
Bezoek binnen het kasteelcomplex ook het Onufri Iconography Museum. Dit museum is vernoemd naar Onufri, een van de beroemdste iconenschilders uit de 16e eeuw. Zijn stijl is herkenbaar aan het levendige kleurgebruik, met name het felrode pigment dat naar hem vernoemd is: Onufri-rood.
In het museum bewonder je niet alleen werk van Onufri zelf, maar ook van andere belangrijke iconenschilders zoals zijn zoon Nikolla, David Selenica en de broers Kostandin en Athanas Zografi. De collectie bestaat uit tientallen eeuwenoude iconen, manuscripten, zilverwerk en voorwerpen uit kerken in Berat en omliggende regio’s.
Een bezoek aan het Onufri Museum geeft je een unieke inkijk in de religieuze kunst en geschiedenis van Albanië. Bovendien is de locatie zelf, een serene kerk binnen het oude kasteel, de perfecte plek om de sfeer van het verleden te voelen.
Duik in het verleden in het Ethnographic Museum
Wil je een goed beeld krijgen van hoe mensen in Berat vroeger leefden? Dan is een bezoek aan het Ethnographic Museum een absolute aanrader. Dit kleinschalige museum is gevestigd in een prachtig Ottomaans huis uit de 18e eeuw, aan de rand van de wijk Mangalem.
Wat het museum zo bijzonder maakt, is dat het voelt alsof je echt een stap terug in de tijd zet. De kamers zijn ingericht alsof de bewoners elk moment kunnen terugkeren: compleet ingericht met handgeweven tapijten, aardewerken servies, traditionele kleding en originele meubels.
Update: Momenteel is het museum gesloten vanwege een grootschalige restauratie. Het is onduidelijk wanneer ze haar deuren weer opent voor publiek. Zie je dat het museum weer is geopend? Laat het ons dan weten via Instagram en dan passen wij deze update aan.
Bewonder de Byzantijnse Holy Trinity Church
Net buiten de kasteelmuren vind je de Holy Trinity Church, een kleine Byzantijnse kerk die stamt uit de 13e of 14e eeuw. Wat direct opvalt is de architectuur: een combinatie van rode dakpannen, fraaie bogen en een centrale koepel. Binnen vind je nog resten van fresco’s en iconografie, al zijn veel schilderingen in de loop der tijd vervaagd of beschadigd. De Holy Trinity Church ligt tegen de heuvelrand van het kasteelcomplex aan en vanaf hier kijk je uit over de gehele regio. Zeker rond zonsondergang heb je vanaf hier een magisch uitzicht.
Maak een dagtrip naar Osumi Canyon
Heb je wat extra tijd in Berat? Trek dan zeker een dag uit voor een roadtrip naar Osumi Canyon, een kloof met steile rotswanden van wel 100 meter hoog. Dit is een van de meest spectaculaire natuurgebieden van de regio en perfect voor een actieve dag vol mooie uitzichten, korte wandelingen en fotostops. In ons artikel met tips voor Osumi Canyon delen we een leuke autoroute waarbij je de mooiste plekken van Osumi Canyon ziet!
Tip: Osumi Canyon verken je het beste op eigen houtje met een huurauto, maar als je deze niet hebt dan kun je ook met de Osumi Canyon tour mee gaan. Onderweg zijn er meerdere interessante stops, zoals de Bogove Waterfall, een idyllisch plekje in het bos waar je kunt afkoelen in helderblauw water. Daarnaast kun je vanaf verschillende viewpoints langs de weg uitkijken over de indrukwekkende canyon en is er een geweldige plek waar je door de kloof kunt zwemmen.
Tips voor goede restaurants in Berat
Berat is wat ons betreft dé plek om kennis te maken met de traditionele Albanese keuken. Of je nu ronddwaalt door Mangalem, Gorica of binnen de kasteelmuren: overal in deze stad vind je goede restaurants! Wij zetten onze aanraders voor je op een rijtje.
- Eni Traditional Food Berat – Je vindt deze gezellige taverna aan de rand van de wijk Gorica. Ons favoriete gerecht op het menu is de qofte furre me qepë (gehaktballen in een kruidige uiensaus). Combineer deze met brood, gegrilde groenten of een lichte salade en je bent verzekerd van een heerlijke lunch!
- Bakery & Food – Een croissant als ontbijt, een byrek tussendoor of nog snel een late night snack scoren? Dan zit je helemaal goed bij Bakery & Food. Deze kleine bakkerij ligt midden in het centrum van Berat en is de perfecte stop voor een snelle, lekkere én betaalbare hap.
- Zonja Gjene – In dit knusse restaurant voelt het alsof je bij iemand thuis aan tafel schuift. Van pasta’s tot stoofpotten: de gerechten zijn eenvoudig, maar boordevol smaak. Met wat geluk geniet je hier ’s avonds, naast een heerlijk diner en een goed glas wijn, ook van live muziek.
- Tradita e Beratit Hotel & Restaurant – Dit stijlvolle restaurant in Ottomaanse stijl ligt in de wijk Gorica, met een prachtig uitzicht over de stad. Keuzestress heb je hier niet, want er staat maar één optie op het menu: een uitgebreide proeverij voor twee personen.
- Pica Visi – Deze pizzeria ligt in het centrum van Berat en is populair bij zowel locals als reizigers die even willen ontsnappen aan de traditionele keuken. Pica Visi heeft maar een paar tafels en een klein terras buiten, maar de huisgemaakte pizza’s zijn top.
- Temi Albanian Food – Strijk hier zeker neer tijdens je bezoek aan het kasteel voor een heerlijke lunch of een uitgebreid Albanees diner. Op het menu staan traditionele gerechten, zoals gebakken lamsvlees, gevulde aubergine, huisgemaakte soepen en verse salades.
- Homemade Food Lili – Met slechts een paar tafels, een handvol traditionele gerechten en een bijzondere gastheer is dit een unieke ervaring vol gezelligheid en de echte smaak van Albanië.
Onze favoriete adresjes in Berat
Hotel Borklad is een fijne accommodatie in het hart van het oude Berat. Het is iets hoger op de heuvel gelegen waardoor je een gaaf uitzicht hebt op de karakteristieke witte huizen en heuvels. Elke ochtend staat er een uitgebreid ontbijt klaar op het terras, met vers brood, fruit en lokale producten. De sfeer is persoonlijk en gastvrij; je voelt je hier direct welkom. Dankzij de centrale ligging wandel je zo naar het kasteel, de brug en de boulevard. Ook Beratino Hotel is een prachtig hotel, gelegen in een authentiek gebouw waar de oude details goed bewaard zijn gebleven zoals de ornamenten op het plafond. De kamers zijn mooi ingericht, hebben airconditioning en sommige hebben een balkon met uitzicht op Berat. Zoek je graag de gezelligheid op? Dan is een verblijf in Berat Backpackers Hostel iets voor jou. Hier kom je makkelijk in contact met andere reizigers dus je maakt binnen no-time nieuwe vrienden. Er zijn veel gezellige zitplekken waar je spelletjes kan spelen of een drankje kan drinken. Er zijn zowel slaapzalen als privé kamers.
 Hotel Borklad |
 Beratino Hotel |
 Berat Backpackers Hostel |
