Bonito is misschien wel de grootste verrassing van Brazilië. Waar veel reizigers vooral denken aan Rio de Janeiro, de Amazone of de Iguazú Falls, vind je in Bonito een compleet andere kant van het land. Geen uitgestrekte stranden of bruisende steden, maar kristalheldere rivieren, watervallen, grotten, tropische bossen en fazenda’s (Braziliaanse boerderijen). Bonito staat bekend als dé ecotoerisme-bestemming van Brazilië en de natuur wordt hier goed beschermd. Voor veel activiteiten geldt een maximaal aantal bezoekers per dag, waardoor het nergens massaal aanvoelt en je de omgeving op een rustige manier kunt beleven. Dat betekent wel dat je je bezoek naar Bonito vooraf goed moet plannen. In dit artikel zetten we al onze tips voor Bonito voor je op een rijtje!

Hoe reis je naar Bonito?

Bonito ligt diep in het binnenland van Brazilië en is daardoor niet de makkelijkste bestemming om te bereiken. De meeste reizigers komen vanuit Foz do Iguaçu, São Paulo, Rio de Janeiro of de Pantanal. Welke route het handigst is, hangt af van waar je vandaan reist. Hieronder lees je per bestemming wat de beste reisoptie is.

Belangrijk: Boek je activiteiten en tours op tijd in Bonito!

Waar je op andere plekken in Brazilië zonder moeite de natuur induikt, gaat dat in Bonito allemaal net wat anders. Bijna elk stukje natuur in de omgeving is beschermd en op de meeste plekken zijn daarom maar een beperkt aantal bezoekers per dag toegestaan. Dat is heel fijn, want zo ontdek je alle mooie plekken van Bonito in alle rust en zonder grote massa’s.

Daarentegen zorgt het er wel voor dat je bezoek aan Bonito misschien wat meer planning vereist. Voor vrijwel alle activiteiten in de omgeving moet je een tour boeken. Voorheen kon dat alleen via lokale reisbureaus, maar tegenwoordig kun je veel tours in Bonito online boeken. Dat maakt het plannen nu een stuk makkelijker. We raden je aan om de tours ruim van tevoren te boeken, zeker als je in het hoogseizoen naar Bonito reist. Populaire tours raken namelijk snel volgeboekt. Door vooraf te reserveren, voorkom je dat je ter plekke misgrijpt en weet je zeker dat je de activiteiten kunt doen die op je wensenlijstje staan.

Tip: Houd er rekening mee dat de meeste tours in Bonito worden aangeboden zonder vervoer. Een transfer of taxi kun je het beste via je accommodatie of een lokaal reisbureau regelen.

Wat te doen in Bonito?

Bonito heeft enorm veel te bieden. Je kunt er wandelen langs watervallen, bijzondere grotten bezoeken of honderden ara’s zien uitvliegen uit een enorme sinkhole. Als je naar Bonito gaat, mogen deze activiteiten wat ons betreft niet ontbreken op je to do-list:

Snorkelen in Rio da Prata

Als je maar één activiteit kunt doen in Bonito, laat het dan de snorkeltour in Rio da Prata zijn. Dit is misschien wel een van de mooiste snorkelervaringen die je in Brazilië kunt beleven. Rio da Prata is een kristalheldere rivier midden in de natuur, op ongeveer een uur rijden van Bonito. Het water is hier zo helder dat het bijna voelt alsof je door een gigantisch aquarium zwemt.

Je avontuur begint op een typisch Braziliaanse boerderij (in het Portugees: fazenda), waar je een wetsuit, snorkel en waterschoenen krijgt. Daarna rij je met een truck een stukje de natuur in en begint een korte wandeling richting Rio da Prata, waarbij de gids je vertelt over de flora en fauna in het gebied. Eenmaal aangekomen bij de rivier begint het echte hoogtepunt. Je duikt het heldere water in en volgt de gids op de route over de rivier. Deze is zo’n 2,4 kilometer lang en de tour duurt in totaal 4 uur. Zodra je met je hoofd onder water gaat, weet je niet wat je ziet. Overal om je heen zie je groene onderwaterplanten en zwemmen kleurrijke vissen. Het bijzondere aan deze snorkeltour is dat het niet massaal voelt. Er wordt namelijk maar één groep per keer toegelaten op de rivier.

Tip: Na het snorkelen staat er op de fazenda een uitgebreid lunchbuffet voor je klaar met huisgemaakte Braziliaanse gerechten, grotendeels bereid met producten uit eigen moestuin. Proef vooral de zoete doce de leite. Dit is een traditionele, romige melkcaramel die urenlang op het vuur heeft staan pruttelen. Heerlijk! Neem daarna nog even de tijd om over het terrein te wandelen, de dieren te bekijken en een kijkje te nemen in de moestuin. Zo krijg je meteen een leuk inkijkje in het Braziliaanse plattelandsleven.

Bezoek Gruta do Lago Azul

Op ongeveer 21 kilometer van Bonito ligt Gruta do Lago Azul, een indrukwekkende grot met diep onder de grond een felblauw meer. Alleen al de kleur van het water maakt dit wat ons betreft een plek die je niet mag overslaan.

Je kunt de grot alleen onder begeleiding van een gids bezoeken. Tijdens de Gruta do Lago Azul tour wandel je vanaf de ingang via een kort pad door het bos en een lange trap steeds verder naar beneden. Met elke stap krijg je een beter indruk van de enorme omvang van de grot. Eenmaal beneden zie je het felblauwe meer, dat dieper is dan 90 meter! De exact diepte is overigens nog altijd niet bekend, omdat duikers de bodem nooit volledig hebben bereikt. De rondleiding duurt ongeveer 1.5 uur en is daardoor goed te combineren met een andere activiteit op dezelfde dag.

Ara’s spotten bij ​​Buraco das Araras

Als je tal van kleurrijke vogels (en dan vooral papegaaien) wilt zien, moet je zeker een uitstapje maken naar ​​Buraco das Araras. Dit is een enorme sinkhole op ongeveer 55 minuten rijden van Bonito, die bekend staat als een van de beste plekken van het land om roodgroene ara’s in het wild te spotten.

De sinkhole is enorm, met een diameter van ruim 500 meter en een diepte van ongeveer 100 meter. Miljoenen jaren geleden stortte hier een grot in, waardoor een gigantische krater ontstond. Tegenwoordig is dit een beschermd natuurgebied waar tientallen roodgroene ara’s hun nesten hebben gebouwd in de steile rotswanden.

Wat wij erg leuk vonden aan de Buraco das Araras tour was het enthousiasme van de gids, die je alles vertelt over de vogels en andere diersoorten in de diepte en de omgeving eromheen. Samen wandel je in ongeveer 1,5 uur door het gebied en stop je op twee viewpoints  aan de rand van de sinkhole.

Wist je dat? Ara’s zijn ontzettend trouw aan hun partner. Ze blijven vaak hun hele leven bij elkaar en doen bijna alles samen!

Wandel de Boca da Onça Adventure Trail

Wil je een wandeling door de jungle combineren met zwemmen onder prachtige watervallen? Dan moet je absoluut meegaan met de Boca da Onça Adventure Trail! Deze spectaculaire wandeling voert je dwars door de Serra da Bodoquena: een gebied vol indrukwekkende watervallen en natuurlijke zwembaden. Het absolute hoogtepunt is de Boca da Onça, met maar liefst 156 meter de hoogste waterval van de staat Mato Grosso do Sul.

De wandeling is ongeveer 8 kilometer lang en duurt, inclusief alle stops, zo’n vijf uur. De trail is goed te doen, omdat je het grootste deel van de route naar beneden loopt. Aan het einde wacht echter nog wel een uitdaging: 886 traptreden omhoog terug naar de top.

Samen met een gids loop je over bospaadjes, houten trappen en lange vlonders steeds dieper de natuur in. Onderweg stop je bij verschillende watervallen, waar je alle tijd krijgt om een verfrissende duik te nemen. Vergeet je zwemkleding dus zeker niet mee te nemen. Na afloop staat er een heerlijke lunchbuffet voor je klaar en kun je nog even relaxen bij het zwembad.

Tip: Bij de lodge kun je waterschoenen en een locker huren. Vooral waterschoenen zijn handig, want zo kun je onderweg zonder gedoe het water in.

Drift snorkelen in Rio Sucuri

Heb je na het snorkelen in Rio da Prata de smaak helemaal te pakken? Ga dan mee met de Rio Sucuri snorkeltour. Rio Sucuri behoort tot een van de helderste rivieren ter wereld. Het water is zo helder dat je tientallen meters ver kunt kijken en vele kleurrijke vissen tussen de waterplanten ziet zwemmen.

In tegenstelling tot Rio da Prata hoef je bij Rio Sucuri eigenlijk amper zelf te zwemmen. Hier ga je drift snorkelen, waarbij je je laat meenemen door de stroming van de rivier. Onderweg glij je door de kraakheldere rivier die wordt omringd door de groene jungle, terwijl er tientallen vissen onder je door zwemmen.

De naam Sucuri verwijst naar de groene anaconda, een van de grootste slangen ter wereld. Deze slang leeft in de moerassen en rivieren van verschillende delen van Brazilië, waaronder de regio rondom Bonito. Hoewel het dus in theorie mogelijk is om een anaconda tegen te komen, is die kans ontzettend klein. De slangen zijn erg schuw en vermijden plekken waar mensen komen. Laat het je dus zeker niet afschrikken!

Tuben over de Rio Formoso

Naast hiken en snorkelen zijn er nog heel veel andere toffe activiteiten in en rond Bonito te beleven. Een daarvan is Tuben over Rio Formoso tour. In een grote opblaasbare band laat je je meevoeren over de rivier, waarbij rustige stukken worden afgewisseld met kleine stroomversnellingen. De route is 1,2 kilometer lang en de duur van de tour is meestal zo’n 1,5 tot 2 uur. Het is een leuke mix van ontspanning en een beetje avontuur, waardoor deze activiteit geschikt is voor vrijwel iedereen.

Het tuben vindt plaats in Parque Ecológico Rio Formoso, op ongeveer 12 minuten rijden van het centrum van Bonito. Na afloop kun je nog lekker blijven hangen in het park. Met je entreeticket heb je namelijk toegang tot de rest van het Rio Formoso Ecological Park, waar je kunt zwemmen, relaxen aan de rivier of (als je nog energie over hebt) kiezen voor een van de andere activiteiten. Zo kun je hier ook paardrijden, ziplinen of kajakken. Trek dus gerust een hele dag uit voor je bezoek aan Rio Formoso.

Tips voor goede restaurants in Bonito

Dit zijn onze favoriete plekken om na een dag vol avontuur neer te ploffen voor een uitgebreid diner, een gezellig drankje of een makkelijke maaltijd.

• Casa do João – Dit is een van de populairste restaurants van Bonito en dé plek om kennis te maken met regionale gerechten, zoals gegrilde vis of jacaré (kaaiman). Ook kun je hier regelmatig genieten van live-muziek.
• Turquesa Árabe e Natural – Onze favoriet! Hier geniet je van heerlijke Arabische gerechten, zoals falafel, kebab en mezze, allemaal bereid met verse ingrediënten. Ook als vegetariër of veganist zit je hier helemaal goed.
• Brasa Bonito Steakhouse  – Voor een goede steak of een sappige hamburger moet je bij Brasa Bonito zijn. Een fijne plek als je na een actieve dag zin hebt in een stevige maaltijd.
• Padaria Casa Pão – Deze bakkerij is ideaal voor een goede kop koffie, een typisch Braziliaans broodje of iets lekkers voor onderweg. Ook als je accommodatie geen ontbijt aanbiedt, is dit een perfecte plek om je dag te beginnen.
• OAKBERRY Açaí – Na een warme dag in de natuur is een ijskoude açaí bowl precies wat je nodig hebt. Bij OAKBERRY stel je zelf je favoriete bowl samen met toppings als granola, vers fruit, pindakaas of Nutella.

Onze favoriete adresjes in Bonito

• Zoek je een unieke accommodatie en reis je met een wat kleiner budget? Dan is Nomadas chalés een leuke optie. Je slaapt hier in een knusse bungalow midden tussen het groen. Er is een gezamenlijke keuken waar je zelf kunt koken en buiten vind je fijne zitplekjes om te relaxen. De accommodatie ligt iets buiten het centrum van Bonito, waardoor het er lekker rustig is.
• Pousada Galeria Artes is een kleurrijke pousada met veel karakter. Door de kunst aan de muren en de gezellige inrichting voelt deze plek meteen sfeervol en persoonlijk aan. In de tuin relax je in een van de hangmatten of neem je een duik in het  zwembad, ideaal om na een actieve dag even bij te komen. Het centrum van Bonito ligt op ongeveer tien minuten lopen en ’s ochtends staat er een uitgebreid ontbijtbuffet klaar.
• Heb je een wat ruimer budget en vind je het fijn om na alle avonturen in Bonito extra comfortabel te verblijven? Dan is Hotel Pousada Águas de Bonito een fijne keuze. De pousada ligt in een tropische tuin en heeft naast twee zwembaden ook een spa met jacuzzi, sauna en een kleine fitnessruimte. De kamers hebben een eigen balkon met hangmat, waar je na een dag vol activiteiten heerlijk kunt ontspannen.

Nomadas chalés Meer informatie

Pousada Galeria Artes Meer informatie

Hotel Pousada Águas de Bonito Meer informatie