Ilha Grande is zo’n plek waar je aankomt en niet meer weg wilt. Dit paradijselijke eiland ligt op zo’n 4 uur reizen van Rio de Janeiro, maar is qua sfeer totaal anders. Alles gaat hier een tikkeltje langzamer. In plaats van verkeer hoor je tropische vogels, kabbelende golven en af en toe een boot die de baai binnenvaart. Het eiland bestaat voor een groot deel uit dichtbegroeid regenwoud, verborgen stranden en helderblauwe baaien die vaak alleen te voet of per boot bereikbaar zijn. Juist dat maakt Ilha Grande zo bijzonder! In dit artikel delen we de leukste dingen om te doen op Ilha Grande. Van de hike naar het beroemde Lopes Mendes Beach en een boottocht langs afgelegen stranden tot onze favoriete restaurants en praktische tips voor je verblijf.

Hoe reis je naar Ilha Grande?

Volg je onze reisroute door Brazilië? Dan reis je vanuit Rio de Janeiro naar Ilha Grande. Reis je de route juist andersom, dan kom je vanuit Paraty. Hieronder lees je hoe je vanuit beide bestemmingen het makkelijkst naar Ilha Grande reist.

Belangrijk: voor een bezoek aan Ilha Grande heb je tegenwoordig een Viva Angra-voucher nodig en betaal je toeristenbelasting. Je kunt de voucher vooraf online regelen of bij aankomst in Vila do Abraão. De voucher is 30 dagen geldig, vooraf online regelen is het makkelijkst.

Wat te doen op Ilha Grande?

Of je nu dagenlang wilt relaxen op paradijselijke stranden, dwars door de jungle gaat hiken of wilt snorkelen tussen kleurrijke vissen en zeeschildpadden: op Ilha Grande kan het allemaal. Dit zijn onze 6 favorieten!

Verken het gezellige Vila do Abraão

Vila do Abraão is het kloppende hart van Ilha Grande en wat ons betreft ook de ideale uitvalsbasis voor je bezoek aan het eiland. Dit kleurrijke dorpje is piepklein en heeft tegelijkertijd alles wat je nodig hebt voor een fijne tijd. Vila do Abraão is autovrij en door het dorp lopen enkel wat zandpaden. Juist dat past zo goed bij de authentieke sfeer van Ilha Grande. Het leven in Vila do Abraão is heerlijk rustig, maar nooit saai! Er zijn leuke restaurants aan zee waar je met je voeten in het zand kunt dineren, knusse pousada’s (kleinschalige guesthouses) en tal van leuke winkeltjes met (zwem)kleding en souvenirs. Kijk bijvoorbeeld eens binnen bij Rani, een winkel vol kleurrijke bikini’s die gemaakt worden van textielafval.

’s Avonds duiken zowel reizigers als locals een barretje in voor een koud biertje. Al kan het zomaar zijn dat er bij zonsondergang al op het strand gedanst wordt. Zo kwamen wij terug van een boottour en was er aan zee een groot sambafeest losgebarsten. Dit sambafeest vindt ook elke zaterdagavond plaats bij Bar do Che.

Hike naar Praia de Lopes Mendes

Praia de Lopes Mendes staat bekend als een van de mooiste stranden van Brazilië en wat ons betreft helemaal terecht! Het strand is heerlijk breed en uitgestrekt, heeft hagelwit zand en wordt omringd door weelderige groene jungle. Net als veel andere stranden op Ilha Grande ligt ook dit strand vrij afgelegen. Je hebt twee logische manieren om Praia de Lopes Mendes te bereiken:

• Met de taxiboot – De makkelijkste optie is om vanuit Vila do Abraão met een taxiboot naar Praia do Pouso te varen. Vanaf daar wandel je in ongeveer 20 minuten naar Praia de Lopes Mendes. De taxiboot regel je gemakkelijk bij een van de touraanbieders in het centrum van Vila do Abraão. Je spreekt dan meestal ook meteen een tijdslot af voor de terugweg.
• Hiken vanuit Vila do Abraão – Wat ons betreft is dit de leukste manier om Praia de Lopes Mendes te bereiken. Je wandelt in ongeveer twee tot drie uur door het tropische regenwoud en passeert onderweg meerdere kleine stranden en viewpoints. De route is goed te doen voor iedereen met een redelijke conditie en staat duidelijk aangegeven. Volg eerst wandelroute T10 en vanaf Praia do Pouso wandelroute T11. Draag stevige schoenen en neem voldoende water, snacks en muggenspray mee.

Tip: Wij kozen ervoor om op de heenweg te lopen en de terugweg met de taxiboot te gaan. Zo ervaar je beide manieren en dat kunnen we zeker aanraden. Voordat je de boot opstapt, is het leuk om te lunchen bij het naastgelegen Marola Restuarante. Dit is een drijvend restaurantje waar je heerlijk kunt eten met uitzicht over de baai!

Maak de Volta à Ilha boottocht rondom Ilha Grande

Ilha Grande barst van de afgelegen baaitjes. De perfecte manier om die te ontdekken is met een boottour. Wij kozen voor de Volta à Ilha boottour waarbij je in één dag een rondje om het hele eiland maakt.

De boot vertrekt vanuit Vila do Abraão en zet eerst koers naar de ruige zuidkust van het eiland. Onderweg bezoek je de mooiste en meest ongerepte stranden van Ilha Grande: Caxadaço, Parnaioca, Meros en Aventureiro, bekend om de iconische scheefgegroeide kokospalm die inmiddels hét symbool van Ilha Grande is geworden. Bij iedere stop krijg je ruim de tijd om een duik te nemen, te relaxen op het strand of te gaan snorkelen. Met een beetje geluk spot je zelfs een zeeschildpad!

Aan het eind van de dag meert de boot aan bij een gezellig restaurant, waar je de prachtige zonsondergang kan zien. Daarna vaar je via de rustige noordkust van Ilha Grande terug richting Vila do Abraão.

Beklim Pico do Papagaio

Het beklimmen van Pico do Papagaio is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt op Ilha Grande! Met ruim 980 meter is het een van de hoogste bergen van het eiland en vanaf de top heb je een spectaculair uitzicht over de jungle, de oceaan en tientallen omliggende eilandjes.

Je kunt Pico do Papagaio overdag beklimmen, maar voor de mooiste ervaring moet je vroeg uit de veren zodat je de zonsopkomst vanaf de top ziet. Omdat je deze hike ’s nachts in het pikkedonker start, is een officieel erkende gids verplicht. Je wandelt bovendien zo’n 11 kilometer door de jungle, waar je onderweg zomaar een spin of slang kunt tegenkomen. Laat dat je vooral niet afschrikken: je gids kent het gebied goed en weet precies waar je op moet letten.

Je verzamelt rond 02:00 uur ‘s nachts bij het startpunt van de trail. Je krijgt eerst slangenbeschermers om je benen, een wandelstok en uitleg over de trail. Daarna begint de pittige klim naar boven. In ongeveer drie uur maak je ruim 900 hoogtemeters! Voor het beklimmen van Pico do Papagaio is een goede conditie dus echt een must. Eenmaal boven wacht de beloning. Terwijl je de jungle langzaam hoort ontwaken, zie je de zon opkomen boven Ilha Grande. Een onvergetelijk uitzicht.

Tip: Je kunt deze hike vooraf online boeken, maar dat is vaak een stuk duurder dan wanneer je het ter plaatse regelt via een lokale touroperator in Vila do Abraão. Wij hebben onze gids geboekt via Sea Tours. Zij kunnen je ook adviseren over de weersomstandigheden. Een heldere ochtend maakt deze ervaring echt onvergetelijk, dus het loont om even goed te checken wanneer de beste dag is om te gaan.

Snorkelen bij Lagoa Azul en Lagoa Verde

Wil je de mooiste snorkelplekken van Ilha Grande ontdekken? Ga dan zeker naar Lagoa Azul en Lagoa Verde! In deze idyllische lagunes is het water kraakhelder en is de kans groot dat je tal van kleurrijke vissen ziet. Wij zijn meegegaan met deze boottocht en kunnen dit iedereen aanraden.

De eerste stop van de boottocht is Lagoa Azul. Deze plek staat bekend om het felblauwe water en de grote hoeveelheid vissen die er rondzwemmen. De tweede stop is bij Lagoa Verde, waar het water (zoals de naam al doet vermoeden) een meer groenige tint heeft. Deze lagune is zeker niet minder mooi, want het wordt omringd door prachtige natuur. Bij laag water verschijnt er een smalle zandbank die Ilha Grande met het kleine buureiland Ilha da Longa verbindt. Zodra het water weer stijgt, verdwijnt die volledig onder water en verandert de baai in een paradijs om te snorkelen.

Beide plekken zijn heel populair, dus het kan er wat drukker zijn. Al ben je dat door alle indrukken onder water waarschijnlijk heel snel vergeten.

Tip: Heb je beperkt de tijd en moet je kiezen voor één boottocht? Dan zouden wij eerder voor de Volta à Ilha boottour kiezen, waar we eerder dit artikel over schreven. Tijdens deze tour zie je veel meer van Ilha Grande en snorkel je ook op mooie plekken.

Hike naar Cachoeira da Feiticeira

Toe aan iets anders dan zon, zee en strand? Trek dan je wandelschoenen aan voor de hike naar Cachoeira da Feiticeira. Deze waterval ligt verscholen in het dichte regenwoud van Ilha Grande en is in ongeveer anderhalf tot twee uur wandelen te bereiken. De hike begint in Vila do Abraão, waar je wandelroute T01 volgt richting het aquaduct. Vanaf hier stap je over op wandelroute T02 richting Cachoeira da Feiticeira.

De trail voert je diep de jungle in, over smalle paden met overal om je heen ongerepte natuur. Onderweg kom je ook langs de ruïnes van een oud aquaduct uit de negentiende eeuw. Aan het einde van de trail word je beloond met Cachoeira da Feiticeira: een waterval die 15 meter naar beneden stort in een helder, natuurlijke pool. Neem dus zeker je zwemkleding mee, want dit is zo’n plek waar je even het water in wilt duiken voordat je dezelfde route weer terug wandelt richting Vila do Abraão.

Tip: Geen zin of tijd om de hele hike af te leggen? Boek dan een watertaxi vanaf Vila do Abraão naar Praia da Feiticeira, ook wel Witch Beach genoemd. Vanaf hier is het slechts 30 minuten wandelen naar de waterval.

Tips voor goede restaurants op Ilha Grande

Dit zijn onze favoriete restaurants in Vila do Abraão op Ilha Grande.

• Gurisa – Begin je dag goed bij Gurisa. Dit kleurrijke tentje serveert heerlijke ontbijtgerechten, goede koffie, verse sapjes en rijkgevulde broodjes. Bestel zeker eens de power bowl, met vers fruit, yoghurt en allerlei lekkere toppings.
• Espetaria Kispetto – Ben je gek op vlees? Dan moet je zeker een keer eten bij Espetaria Kispetto. Hier bestel je spiesjes van de grill, gecombineerd met typisch Braziliaanse bijgerechten.
• Kiosk Bistrô – Je dineert hier letterlijk met je voeten in het zand. Op de kaart staan gerechten met verse vis en zeevruchten, maar je kunt er ook een heerlijke pasta of risotto bestellen.
• Trattorilha – Toe aan iets anders dan de Braziliaanse keuken? Schuif dan aan bij Trattorilha. Hier eet je verse pasta’s, focaccia en andere Italiaanse klassiekers.
• Chiwawa Tacos – Ook voor liefhebbers van de Mexicaanse keuken is er een adresje op Ilha Grande. Bij Chiwawa Tacos bestel je namelijk heerlijke taco’s, nacho’s en quesadillas.
• Bravas – Cones de Fritos – Voor een snelle snack tussendoor is dit kleine zaakje een aanrader. Je scoort hier gefrituurde snacks of een frietje, die je in een puntzak geserveerd krijgt!
• Las Sorrentinas – Een van de populairste restaurants van Ilha Grande is zonder twijfel Las Sorrentinas. Dit gezellige Argentijns-Italiaanse restaurant staat bekend om de huisgemaakte gevulde pasta’s (sorrentinos) en goede wijnen. Reserveer op tijd, want vooral in het hoogseizoen zit het hier vaak helemaal vol.

Waar te verblijven op Ilha Grande?

Vila do Abraão is wat ons betreft de beste uitvalsbasis voor Ilha Grande. Hier komen de boten aan, vertrekken veel tours en vind je de meeste restaurants en barretjes. Alle drie de accommodaties hieronder liggen in of net buiten het centrum van Vila do Abraão.

Onze favoriete adresjes op Ilha Grande

• Aratinga Inn is een heerlijk verblijf als je op zoek bent naar comfort en rust. De accommodatie ligt aan de rand van Vila do Abraão, verscholen tussen het groen van het regenwoud. De kamers zijn sfeervol ingericht en hebben een eigen balkon of terras met uitzicht op de tropische tuin. Iedere ochtend staat er een uitgebreid ontbijt klaar met vers fruit, sapjes en andere lekkernijen. Toch zit je niet afgelegen, want in ongeveer tien minuten wandel je naar het centrum en het strand.
• Reis je met een wat kleiner budget? Dan is het kleinschalige Casa Selva een leuke keuze! De accommodatie ligt heerlijk rustig midden in de natuur, terwijl je binnen ongeveer tien minuten in het gezellige centrum van Vila do Abraão staat. Omdat Casa Selva maar weinig kamers heeft, is het slim om op tijd te boeken.
• Zoek je graag de gezelligheid op en vind je het leuk om andere reizigers te ontmoeten? Dan is Pousada e Hostel Holandês een fijne optie. Je kunt hier kiezen uit slaapzalen en privékamers, waaronder sfeervolle chalets. De sfeer is gezellig maar ook ontspannen en ’s ochtends is het ontbijt inbegrepen. Het centrum en het strand van Vila do Abraão liggen op ongeveer tien tot vijftien minuten lopen.

Aratinga Inn Meer informatie

Casa Selva Meer informatie

Pousada e Hostel Holandês Meer informatie