De Valbona Pass hike is zonder twijfel een van de mooiste wandelroutes in Albanië. Deze spectaculaire tocht verbindt de dorpen Theth en Valbona en neemt je mee over een bergpad langs steile rotswanden, dichte bossen en open bergweides. Een uitdagende hike waarbij je beloond wordt met een fantastisch uitzicht over de valleien van beide bergdorpen. Hoewel de meeste reizigers de volledige hike afleggen, is het ook mogelijk om een verkorte versie te doen. Daarmee bespaar je veel tijd, want terugreizen naar het punt waar je gestart bent, is nog niet zo makkelijk. In dit artikel vertellen we je alles over de routeopties van de Valbona Pass hike en geven we je tips om goed voorbereid de wandeling te maken!

Valbona Pass hike in het kort

Je kunt kiezen om de volledige Valbona Pass hike te wandelen, of de ingekorte route. In dit artikel lees je over beide opties.

Wat maakt de Valbona Pass hike bijzonder?

De Valbona Pass hike is een prachtige bergwandeling. Het is een tocht waarbij je van begin tot eind wordt omringd door ongerepte natuur. Onderweg wisselen de landschappen voortdurend: je wandelt door bossen, over rotsachtige paden, langs kleine bergbeekjes en open weides vol wilde bloemen.

Daarnaast voelt het als een echte overwinning om uiteindelijk de top van de Valbona Pass te bereiken. Hier wappert de Albanese vlag in de wind en word je beloond met een panoramisch uitzicht over de valleien van Theth en Valbona. Het is die combinatie van pure natuur, fysieke uitdaging en het gevoel ver weg van alles te zijn, die de Valbona Pass hike tot een onvergetelijk avontuur maakt.

De volledige route wandelen of de hike inkorten?

De Valbona Pass hike kun je op twee manieren doen: de volledige hike maken van Theth naar Valbona (of andersom), óf een ingekorte versie waarbij je heen en terug dezelfde route loopt en eindigt waar je ook begonnen bent. Oftewel: vanuit het dal naar de top, en daarna weer dezelfde route terug. Voor de volledige hike heb je twee dagen nodig omdat je met de bus moet terugreizen via een lange omweg of de gehele route terug moet lopen. Om deze reden kiezen sommige reizigers ervoor om de verkorte route af te leggen.

De volledige route

De volledige route is een tocht van ongeveer 17 kilometer, waarbij je van Valbona naar Theth wandelt, of andersom. Je doorkruist de volledige bergpas en krijgt continu wisselende landschappen voorgeschoteld.

Als je door Albanië reist met een huurauto, brengt de volledige route de nodige logistieke uitdagingen met zich mee. Ben je na de hike aangekomen in Valbona en wil je terug naar Theth om daar je reis met de huurauto voort te zetten? Dan moet je óf dezelfde route terug wandelen, óf een lange omweg maken met het openbaar vervoer. In dat geval reis je vanuit Valbona eerst naar Fierzë, neem je de veerboot over het Koman Lake en ga je vervolgens via Shkodër terug naar Theth. Deze terugreis neemt al snel een volledige dag in beslag en vergt de nodige planning. Met een huurauto is dit dus niet de meest efficiënte optie. Reis je daarentegen met het openbaar vervoer, dan kun je na de hike van Theth naar Valbona eenvoudig vanuit Valbona doorreizen, zonder dat je terug hoeft naar Theth om je reis te vervolgen. Via je accommodaties kun je een transfer regelen voor je bagage zodat je deze niet helemaal zelf mee hoeft te nemen tijdens de hike.

De ingekorte route

Reis je met de huurauto? Dan is de ingekorte route van de Valbona Pass hike een uitkomst want daarmee kom je dezelfde dag weer terug bij het startpunt om de volgende dag weer met je huurauto door te reizen. Je loopt dan het eerste deel van de route tot aan het uitzichtpunt van de Valbona Pass, het hoogste punt van de hike, en draait vervolgens om om dezelfde weg terug te lopen.

Voor de meeste mensen zal Theth een logischer startpunt zijn dan het afgelegen Valbona. In dit geval maak je een hike van ongeveer 12 kilometer en daar doe je gemiddeld 5 à 6 uur over. Dit is de route die wij zelf hebben gelopen. Je levert met deze ingekorte versie eigenlijk weinig in qua ervaring. De mooiste uitzichten vind je namelijk op én rond de top van de Valbona Pass. We raden wel aan om net iets voorbij het bekende punt met de vlag te lopen (richting Valbona). Hier is namelijk een tof, maar avontuurlijk stuk van de hike te vinden, waarbij je wordt getrakteerd op nog een aantal andere, prachtige uitzichtpunten.

Vertrek je vanuit Valbona? Dan doe je in totaal ongeveer 4 tot 5 uur over de klim naar de top en de terugweg naar het dal, een wandeling van zo’n 10 kilometer. Houd er rekening mee dat het eerste deel van de route wat steiler is, maar het uitzicht boven maakt alles meer dan de moeite waard.

Wat is de beste reistijd voor de Valbona Pass hike?

De beste reistijd om de Valbona Pass hike te lopen is van juni tot en met september. In deze maanden zijn de weersomstandigheden het meest stabiel, zijn de paden goed begaanbaar en is de kans op sneeuw nihil. Je hebt dan ook de meeste kans op helder weer en vergezichten zonder mist of bewolking. Let wel op: juli en augustus zijn de warmste én drukste maanden, dus vertrek vroeg in de ochtend om de ergste hitte en drukte voor te zijn.

In oktober beginnen de temperaturen in de Albanese Alpen snel te dalen. Het weer wordt onvoorspelbaarder en er kan al vroeg in het seizoen sneeuw vallen op de pas. Dat maakt de hike in deze maand alleen geschikt voor goed voorbereide en ervaren bergwandelaars.

In de winter en vroege lente is de Valbona Pass in principe onbegaanbaar vanwege dikke lagen sneeuw en ijs. Zelfs in mei kan er nog veel sneeuw liggen op het hoogste punt van de route (rond de 1800 meter), waardoor het pad moeilijk zichtbaar en gevaarlijk glad kan zijn.

Hoe zwaar is de Valbona Pass hike?

De Valbona Pass hike is technisch niet moeilijk, maar de fysieke inspanning moet je niet onderschatten. In een paar uur tijd stijg je ruim 800 tot 1000 meter. Een goede basisconditie is daarom een must. Zorg voor stevige wandelschoenen en goede zonbescherming. In de zomer kunnen de temperaturen oplopen en de zon kan erg fel zijn op deze hoogte. We raden daarom aan om vroeg te starten met de hike, om de hitte en drukte voor te zijn.

Tijdens de hike kom je een paar eenvoudige berghutten tegen waar je iets kunt eten of drinken. Verwacht geen uitgebreide menukaart, maar voor een simpele maaltijd of een verfrissend drankje kun je er zeker terecht. Tijdens onze hike van Theth naar de Valbona Pass, stopten wij bij het eerste tentje dat je tegenkomt op de route, herkenbaar door alle vlaggetjes die hier vrolijk wapperen in de wind. Doe de eigenaresse File zeker de groeten als je hier langskomt en bestel de pancakes met lokale honing, die zijn heerlijk!

Goed om te weten: Heb je last van hoogtevrees? Dan is deze hike meestal goed te doen. Er zijn slechts een paar korte stukken waar het pad smaller wordt en je langs een steile afgrond loopt, maar echt blootgestelde of gevaarlijke passages zijn er nauwelijks.

Hoe kom je bij het startpunt van de Valbona Pass hike?

Er zijn verschillende opties om bij het startpunt van de Valbona Pass hike te komen. De routes hieronder beginnen vanuit Shkodër.

Van Shkodër naar het startpunt in Theth

Met de huurauto – Sinds de aanleg van de nieuwe weg tussen Shkodër en Theth, is dit bergdorp goed bereikbaar met een huurauto. Het startpunt van de Valbona Pass Hike ligt hier direct naast Bar Kafe Kodra e Lterit, waar je je auto voor een paar euro kunt parkeren. Dit is slechts een paar minuten rijden vanuit het centrum, maar je kunt er natuurlijk ook naartoe wandelen vanaf je accommodatie.

Met de bus – De meest logische route naar Theth start in Shkodër. Vanaf hier rijden er namelijk minibussen die je in 2,5 tot 3 uur Theth brengen. Bekijk de actuele vertrektijden en reserveer alvast je busticket. Theth is niet heel groot en veel reizigers wandelen daarom van het busstation naar het startpunt van de hike.

Van Shkodër naar het startpunt in Valbona

Met de huurauto – Het startpunt in Valbona is wat lastiger te bereiken. Je komt er via een lange route over land óf met een combinatie van ferry en auto. Daarom is Valbona geen ideaal startpunt wanneer je reis met een huurauto. Wil je dit toch? Neem dan de ferry van Koman naar Fierzë, en rijd vanaf daar verder naar Valbona. Het startpunt van de Valbona Pass Hike vind je bij Hotel Fusha e Gjesë, waar je ook je auto kunt parkeren.

Met de bus en boot – Met het openbaar vervoer naar Valbona reizen is ingewikkelder dan naar Theth, maar wel erg mooi! De reis bestaat uit drie delen: de busrit van Shkodër naar Koman (±2 uur), de ferry over het Koman Lake naar Fierzë (±2,5 uur) en tot slot een ritje met de minibus van Fierzë naar Valbona (±1 uur). Bekijk de actuele vertrektijden en reserveer alvast je bus- en bootticket. Valbona is een uitgestrekt dorp en taxi’s zijn beperkt beschikbaar. Sommige accommodaties bieden hun eigen transfers aan naar het beginpunt van de Valbona Pass hike.

Navigatie & markeringen: is de route makkelijk te volgen?

De route van de Valbona Pass hike staat goed aangegeven. Het pad is op stenen en bomen gemarkeerd met rood-witte verfstrepen. Onderweg kom je ook regelmatig bordjes tegen met de aanduiding ‘Theth’ of ‘Valbona’. Toch is het altijd handig om een app als Maps.me bij de hand te hebben waar je de kaart van het gebied kunt downloaden en offline kunt gebruiken. Een stabiele internetverbinding is in de bergen namelijk niet gegarandeerd!

Wat is de beste uitvalsbasis voor de Valbona Pass hike?

Zowel Theth als Valbona zijn goede uitvalsbasissen om de hike te maken. De keuze hangt vooral af van je reisroute en je vervoermiddel. Wij geven echter de voorkeur aan Theth als uitvalsbasis. Theth is makkelijker bereikbaar met een huurauto tijdens een rondreis door Albanië, heeft een breed aanbod aan sfeervolle guesthouses én verrassend leuke restaurants. Daarnaast is er in de directe omgeving van Theth nog veel meer te ontdekken: van de iconische kerk tot de sprookjesachtige Blue Eye. Bekijk al onze tips voor Theth.

Wil je liever starten in Valbona? Kies dan bij voorkeur een accommodatie in de buurt van het startpunt van de hike, dat scheelt je ’s ochtends flink wat tijd en extra kilometers. Zowel Krojet e Rrogamit als Hotel Margjeka zijn fijne accommodaties, vlakbij het startpunt van de Valbona Pass hike.

Paklijst voor de Valbona Pass hike

Met deze hike ben je al snel 6 tot 8 uur onderweg, dus goed voorbereid op pad gaan is belangrijk. Neem in ieder geval de volgende spullen mee.

• Voldoende water
• Snacks en eventueel lunch
• Contant geld
• Wandelschoenen
• Zonnebrand
• Een hoed of pet
• Zonnebril
• Trui of windjack (ook in de zomer kan het fris zijn)

Extra tips voor de Valbona Pass hike

• Vertrek vroeg – Begin het liefst voor 08.00 uur aan de hike, zeker in juli en augustus, om de hitte en drukte voor te zijn.
• Regel je vervoer op tijd – Vooral als je de volledige route volgt en eindigt in Valbona. In het hoogseizoen kunnen minibusjes, taxi’s en boten tussen Valbona, Fierzë en Shkodër snel vol zitten. Wacht dus niet tot het laatste moment met boeken, zeker als je in juli of augustus reist. Boek hier je vervoer van Valbona naar Skhodër.
• Reis licht – Draag alleen mee wat je nodig hebt, want de klim naar de top vergt al genoeg energie.

Onze favoriete adresjes in Theth

Een van de fijnste accommodaties om te verblijven is Bujtina Tinari Theth. Het ligt centraal in Theth, op loopafstand van startpunten voor wandelingen en omringd door lokale restaurants. De accommodatie ademt een knusse sfeer en heeft comfortabele kamers, sommige met balkon en uitzicht op de bergen. Je wordt warm ontvangen en kunt ’s ochtends rekenen op een stevig ontbijt, zelfs als je vroeg op pad gaat. ’s Avonds kun je aanschuiven voor een heerlijk diner. Extra handig: er zijn lunchpakketten beschikbaar voor als je een daghike gaat maken. Guest House Rrashkadoli ligt op een rustige, landelijke locatie net buiten het centrum van Theth, met prachtig uitzicht op de bergen. De sfeer is warm en huiselijk, en je komt hier gemakkelijk in contact met andere reizigers. Er zijn zowel slaapzalen of privé kamers. Voor meer comfort ben je bij Gurra Family Guesthouse aan het juiste adres. Hier kun je niet alleen heerlijk eten (we tipten het restaurant al bij het vorige kopje), maar ook het verblijf krijgt een dikke 10! De moderne kamers zijn voorzien van airconditioning, de bedden liggen heerlijk en er zijn fijne extra’s zoals een luxe regendouche of zelfs een jacuzzi. Je wordt warm ontvangen door de lieve familie, die er alles aan zal doen om je verblijf zo fijn mogelijk te maken.

Bujtina Tinari Theth Meer informatie

Guest House Rrashkadoli Meer informatie

Gurra Family Guesthouse Meer informatie