Luang Prabang, ook wel de parel van de Mekong genoemd, is volgens ons een van de leukste steden van Zuidoost-Azië. Dit komt door de relaxte sfeer, het heerlijke eten en de groene omgeving. Het is dan ook zeer de moeite waard om hier minimaal 4 dagen te verblijven om de stad te leren verkennen, uitstapjes te maken naar bijvoorbeeld de gigantische Tat Kuang Si waterval of aan de Mekong te genieten van een lekker croissantje. Doordat Laos een Franse kolonie is geweest voelt het aan als een mix tussen Frankrijk en Azië. Dit zie je goed terug in de architectuur en op de menukaarten. De architectuur en de levensstijl zijn een perfecte melange tussen de Europese en Aziatische culturele tradities. Daarnaast is de gehele stad Unesco-werelderfgoed. Kortom, Luang Prabang mag niet ontbreken op je reisroute. In deze mini reisgids kan je alles lezen over de bezienswaardigheden, waar te eten en te drinken, hoe je er komt en een paar leuke hoteltips.
Bezienswaardigheden en must do’s
Luang Prabang is een bezienswaardigheid op zichzelf maar ook in de omgeving is meer dan genoeg te doen om je er enkele dagen goed te vermaken. De Lonely Planet is ook erg handig om mee te nemen want hierin staat een erg leuke wandeling door het oude centrum van Luang Prabang waarbij je langs de mooiste straatjes en tempels komt.
Honderden monniken
In Luang Prabang wonen honderden monniken en het kan bijna niet anders dan dat je deze overal tegenkomt. Wil je echt iets bijzonders zien? Sta dan vroeg op en zorg dat je rond 05:30 op de hoofdstaten van het oude centrum bent. Dit zijn de straten Th Sakkarin en Th Kamal. De monniken leven namelijk van de giften van de mensen en bij zonsopkomst zitten vele mensen op straat om de monniken te voorzien van hun eten voor die dag. De monniken lopen achter elkaar en dit is een zeer mooi gezicht. Helaas zijn er ook veel toeristen die totaal geen respect hebben voor deze eeuwenoude traditie. Wil je getuigen zijn van deze gebeurtenis denk dan vooral even aan de volgende dingen. Blijf op een gepaste afstand, ook wanneer je foto’s wil maken en zet vooral je flits uit. Ga niet zelf op de stoep zitten om offers te bieden aan de monniken tenzij je dit samen met een local doet die je kent en koop niets van de opdringerige vrouwen die je offers willen verkopen.
Bamboe brug
Ook deze brug is onderdeel van de stadswandeling en leuk om een keer te zien. Het is een heel schattig bruggetje gemaakt van bamboe die ieder jaar opnieuw wordt opgebouwd en afgebroken. Van juni tot november is de brug er helaas niet.
Phu Si Heuvel
Midden in het oude centrum kan je een groene heuvel vinden met bovenop meerdere tempels. Vanaf hier heb je een erg mooi uitzicht over de stad. Het is een aanrader om vanaf hier de zonsondergang te bekijken al is het dan wel ontzettend druk.
Pak Ou Grotten
Op een half uurtje varen vanaf de pier in Luang Prabang kan je de Pak Ou grotten vinden. Deze twee grotten staan bomvol met allerlei verschillende boeddhabeelden. Deze grotten in combinatie met de mooie tocht over de Mekong zijn de moeite waard. Ben je echter via de Mekong naar Laos gekomen dan is het wat minder spannend omdat de grotten zelf niet zo groot zijn en je het al snel gezien hebt. Aan de riverside staan altijd wel een paar mannen die deze tour aanbieden.
Tat Kuang Si Waterval
De Tat Kuang Si waterval is een van de meest mooie watervallen van Laos. Je kan hier heerlijk zwemmen en helemaal naar boven klimmen in zo’n 20 minuten. Het is slim om al vroeg in de ochtend te gaan wanneer het nog niet zo druk is. De klim omhoog is vrij stevig dus je kan deze het beste maken wanneer het nog niet zo warm is, om daarna boven of beneden een duik te nemen in het koude water. Heb je honger gekregen na je bezoek aan de waterval? Ga dan even langs bij de Butterfly Garden om de hoek bij de waterval. Deze prachtige vlindertuin is een initiatief van twee Nederlanders en er zit een erg goed restaurant bij. Een deel van de inkomsten gaat naar projecten om de locale bevolking te ondersteunen. De tuktuk heen en terug kost ongeveer 50.000 Kip per persoon wanneer je de tuktuk deelt met anderen. Bespreek vooraf altijd de tijd wanneer je weer terug wil. De tuktuk wacht namelijk op de hele groep.
Morning Market
Deze markt in het oude centrum start rond 05:00 en eindigt om 14:00. Wederom is het aan te raden om vroeg te gaan. Op de grond liggen bananenbladeren of zeilen met daarop alle producten open en bloot gesorteerd. Van ondefinieerbare stukken vlees tot exotische groenten en fruit. Dit is ook het beginpunt van de wandelroute uit de Lonely Planet die ongeveer drie uur duurt.
Eten, drinken & ontspannen
Voor leuke restaurants en fijne plekjes hoef je in Luang Prabang niet ver te zoeken. Toch willen we je enkele tips geven voor echte aanraders en leuke plekken om andere reizigers te ontmoeten. Alle adressen kan je vinden via Google.
Cafe Bakery
De perfecte plek om je dag goed te starten. Deze kleine bakkerij aan de riverside heeft een mooi uitzicht over de Mekong en nog betere croissantjes!
Pizza Phan Luang
Hier heb je beste pizza’s van heel Azië! De pizza’s zijn beter dan bij de meeste pizzeria’s in Nederland en de locatie is erg leuk. Je zit in een kleine tuin die volstaat met fakkels en palmbomen. Ze zijn dan ook wel prijzig (60.000 Kip) maar elke Kip waard. Pizza Phan Luang gaat open rond 17:30 en zit aan de andere kant van de bamboe brug. Loop de brug over naar de grote straat, volg de straat richting de rechterkant en je zou al meteen een verlicht bord moeten zien met daarop ‘Pizza’. Het lijkt gesloten maar loop een stukje door het steegje aan de zijkant en je komt in de tuin aan de achterzijde. Een verborgen hotspot!
Utopia
De beste plek om andere backpackers te ontmoeten. Er is overdag altijd wel wat te doen van yoga tot volleybal maar je kan er ook gewoon lekker een drankje doen. In de avond is het hier altijd gezellig druk met goede muziek.
Lao Lao Garden
Na zonsondergang is dit een van de meest romantische plekjes om een drankje te doen in Luang Prabang. Het is een grote tuin met veel lampionnen, fakkels en kaarsen. Helaas is het eten verre van lekker.
Night Market
Op deze enorme markt verkopen ze honderden souvenirs. Aan het einde van de markt staan vele kraampjes met goedkope smooties, shakes, crepes en snacks als kipstokjes. Spotgoedkoop eten doe je dus hier.
Vervoer in en rond de stad
Alles binnen de stad is goed te doen met de fiets. Deze kan je overal huren en soms lenen bij je hostel of hotel. Wil je het platteland verkennen met de fiets? Steek dan met de ferry de Mekong over en je staat meteen in een totaal andere wereld. Je fietst hier van het ene kleine dorpje naar het volgende en er zijn onderweg nog enkele bezienswaardigheden zoals een kleine waterval en grot. Voor de bezienswaardigheden die buiten de stad liggen kan je en tuktuk nemen. Afdingen is dan wel erg belangrijk want ze vragen vaak de meest bizarre prijzen.
Hoe kom je er?
Je kan Luang Prabang bereiken per bus, boot of vliegtuig. Vanaf Thailand heb je een enorm mooie boottocht over de Mekong waarin je in twee dagen naar Luang Prabang vaart. Vanaf de grens met Thailand kan je ook de bus nemen al is dit een hele lange rit. Kom je vanuit Vientiane dan is het ongeveer 10 uur en vanaf Vang Vieng 6 uur met de bus. Heb je wat minder tijd en wat meer te besteden dan is vliegen een goede optie.
Hoteltips Luang Prabang
Sa Sa Lao
Fijn hostel net iets buiten het oude centrum zo’n 1,5 kilometer van de nachtmarkt. Heeft zowel dorms als kamers en een gezellige gezamenlijke ruimte met restaurant.
€8 dorm / €23 Tweepersoonskamer
Phonepra. Guesthouse
Ligt op 5 minuten lopen van de rivier de Nam Khan. De kamers hebben gratis WiFi en airconditioning. Het hotel biedt huurfietsen, een pendeldienst en een excursiebalie.
€38 Tweepersoonskamer
