10 Tips voor leuke dingen om te doen in Granada, Nicaragua

Granada is de oudste stad van Nicaragua en door veel mensen geliefd door zijn goed bewaarde koloniale architectuur, levendige cultuur en gezellige sfeer. Het wordt ook wel de ‘painting city’ genoemd. Wanneer je over de geplaveide straatjes door de stad struint, snap je direct waarom het deze bijnaam heeft gekregen. De stad bestaat uit gebouwen in alle kleuren van de regenboog en overal kun je genieten van gezellige restaurants, cafés en bars. Naast alle culturele bezienswaardigheden, is Granada ook een toegangspoort tot enkele van Nicaragua’s mooiste landschappen, waaronder nabijgelegen vulkanen en de eilanden bij Isletas de Granada. In dit artikel lees je hoe je er komt, tips voor de beste restaurant en de leukste dingen om te doen in Granada.

Hoe reis je naar Granada?

Omdat Granada erg centraal in Nicaragua ligt, beschrijven we hieronder hoe je er vanuit Leon, Isla de Ometepe, San Juan del Sur en Managua naartoe reist. Op elke route rijden ook toeristenbussen maar hier betaal je veel meer voor dus we raden aan om lekker met de lokale bus te reizen. Zeker aangezien het allemaal korte afstanden zijn.

Van Leon naar Granada

Vanaf Terminal de buses pak je de bus naar Managua waar je vervolgens over stapt op de bus naar Granada. De gehele reis duurt ongeveer 4 uur.

Van Isla de Ometepe naar Granada

Pak van Isla de Ometepe de boot naar San Jorge. Deze boot vertrekt bijna ieder uur, doet er in totaal een uur over en boottickets koop je ter plekke. Pak bij aankomst de taxi naar het busstation van Rivas. Dit een ritje van ongeveer 10 minuten en onderhandelen over de prijs hoort erbij. In Rivas stap je op de bus en na 1 uur sta je in Granada.

Van San Juan del Sur naar Granada

Stap in San Juan del Sur op de bus naar Rivas en stap daar over op de bus naar Granada. Waarschijnlijk zullen veel taxi chauffeurs op je afkomen om je allerlei leugen te vertellen zodat je met hen een privé taxi neemt. Er vertrekt een bus regelmatig dus de taxi chauffeurs kan je negeren. De busrit duurt in totaal ongeveer 3 uur.

Van Managua naar Granada

Vanaf Terminal de Autobuses Mercado Roberto Huembes vertrekken grote (chicken)bussen die je rechtstreeks naar Granada brengen. Je kunt bij Terminal UCA de lokale minibus pakken. Deze zijn ongeveer een dollar duurder dan de grote bussen. De totale reis duurt een uur.

Wat te doen in Granada?

In Granada is er een boel te zien en te beleven. Van ronddwalen door de stad tot leuke uitstapjes in de omgeving en dansen tot in de late uurtjes. Hieronder lees je alles over de mooiste bezienswaardigheden en de leukste activiteiten in Granada.

Bekijk lava in de Masaya vulkaan

Nicaragua heeft een hoop vulkanen waarvan er zeven actief zijn. Één daarvan is de Masaya vulkaan en je kunt daar zo dichtbij komen, dat je de lava ziet borrelen in de krater. Je kan hier alleen komen met een tour en je moet kiezen tussen een bezoek overdag of in de avond. De tour in de avond is het meest populair omdat je in het donker de lava het beste kan zien. Rond zonsondergang kom je aan bij de vulkaan waar ze de auto parkeren op een meter of 30 van de kraterrand. Vervolgens heb je ongeveer 15 minuten de tijd om de lava te bekijken want door de zwavelgassen is het niet verantwoord om er langer te blijven. Dat klinkt misschien kort, maar na 5 minuten begin je al te hoesten, doet je keel pijn en prikken je ogen. 15 minuten is dus meer dan genoeg tijd om het te zien en mooie foto’s te maken. Tours kan je overal in Granada boeken.

Tip: Neem een bandana of sjaal mee om deze voor je mond te houden.

Verken koloniaal Granada

Granada is een leuke stad om te voet te verkennen. Het centrum is vrij compact waardoor je makkelijk een paar uurtjes door het koloniale centrum kunt wandelen en de vele oude gekleurde gebouwen kunt bewonderen. Wanneer je door de straatjes loopt, kom je vanzelf langs vele hotspots en bezienswaardigheden zoals het centrale park en de kerken. Daar lees je bij de volgende punten meer over.

Bekijk het uitzicht over Granada vanaf de Iglesia La Merced

Iglesia La Merced is een prachtige oude kerk, gelegen in het centrum van Granada. De kerk staat bekend om haar barokke architectuur, wat mooi afsteekt tegen de koloniale gebouwen eromheen. Voor een dollar mag je in deze kerk de smalle trappen omhoog lopen naar de klokkentoren. Hier kan je genieten van een prachtig 360 graden uitzicht over Granada en het platteland daarachter. Vooral tegen zonsondergang is dit een mooi uitzicht.

Weetje: Misschien valt het je op dat er maar weinig hoogbouw is in Granada. Dit komt doordat er veel vulkanen in de omgeving zijn die regelmatig zorgen voor aardbevingen. Hoge gebouwen kunnen hier minder goed tegen en kunnen instorten.

Loop langs de Catedral de Granada

Cathedral de Granada is gebouwd in de 16e eeuw en is een icoon voor de stad. De kerk is een van de oudste en belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Het is gelegen aan Parque Central en met haar opvallende gele kleur, zal je de kathedraal niet zo snel over het hoofd zien.

Tip: Ook bovenin deze kerk is een uitzichtpunt, maar wat mij betreft is het uitzicht vanaf Iglesia la Merced net wat mooier.

Mensen kijken in Parque Central de Granada

Parque Central de Granada is een leuke plek om even een pauze te nemen van het verkennen van het koloniale centrum. Er zijn veel bankjes waar je beschut onder de bomen kunt gaan zitten om mensen te kijken of je kunt een verfrissend drankje, ijsje of snack halen bij een van de kraampjes. In de avond is het er vaak gezellig en wordt er muziek gemaakt en gedanst.

Zoek de gezelligheid op in Calle La Calzada

Als je vanuit het centrale park langs Catedral de Granada loopt, kom je uit bij één van de bekendste straten van Granada. Calle La Calzada is een levendige en drukke straat in het hart van de stad. Het bestaat uit kleurrijke koloniale gebouwen, waar vooral restaurants en bars gevestigd zijn. Overdag kun je de gekleurde gevels en mooie mozaïek kunstwerken op straat goed bekijken, maar is het meestal te warm om er te vertoeven. Pas wanneer de zon ondergaat, komt de straat tot leven met zowel locals als toeristen, die zich verzamelen voor een avondje uit in de stad. Van livemuziek tot salsadansen, er gebeurt altijd wel iets in Calle La Calzada.

Bezoek de lokale markt Mercado Municipal

De bruisende markt Mercado Municipal is een must-visit voor iedereen die de lokale cultuur en lokale keuken wilt ervaren. Gelegen in het hart van Granada, is de markt het levendige centrum waar de mensen hun inkopen doen.

Oorspronkelijk zit deze markt in een overdekt gebouw, maar ondertussen is de markt zo gegroeid dat het aan alle kanten doorloopt in een doolhof van paadjes en straten. Ook als je niks nodig hebt, is het leuk om even door deze wirwar aan stalletjes te dwalen en hier en daar een gesprekje aan te knopen met de marktverkopers. De markt is elke dag geopend van 5.00 tot 17.00 uur en is, vooral voor vers eten, het best te bezoeken in de ochtend.

Kajakken bij Isletas de Granada

Heb je de behoefte om de drukte van de stad even te ontvluchten en meer van de omgeving van Granada te zien? Dan is het heel leuk om te gaan kajakken over het grootste meer van Midden-Amerika. Tijdens de Isletas de Granada kajak tour ga je in 2,5 uur de prachtige Isletas de Granada verkennen. Deze groep kleine eilanden is lang geleden gevormd door een uitbarsting van de Mombacho vulkaan, waardoor er meer dan 350 kleine eilandjes verspreid over het meer zijn ontstaan. De wateren zitten vol met drijvend groen en bloeiende waterlelies, waardoor deze plek een sprookjesachtig tafereel lijkt. Het liedje van de Indische Waterlelies uit de Efteling speelde de hele tour vrolijk in mijn hoofd. Tijdens het kajakken kom je veel dieren tegen zoals apen, schildpadden en tropische vogels. Meer weten over deze tour? Lees dan mijn ervaring + tips over kajakken bij Isletas de Granada.

Dansen bij Treehouse Jungle Rave

Wil je het nachtleven van Nicaragua op zijn best ervaren? Dan moet je gaan dansen bij Treehouse Jungle Rave. Elke vrijdag wordt hier een goed feestje georganiseerd dat door vele reizigers legendarisch wordt genoemd. The Treehouse bevindt zich aan de voet van de Mombacho vulkaan, midden in de jungle en op een half uurtje van Granada vandaan. Vanuit de boomhut kijk je uit over de jungle en er is niets meer dan natuur om je heen. Ga je aan het einde van de middag met de vroege shuttle naar The Treehouse? Dan kan je hier de fantastische zonsondergang bekijken, wat drankjes doen en misschien alvast je eerste dansje kan wagen. Later op de avond gaan pas echt de voetjes van de vloer en kan je tot diep in de nacht dansen op deze bijzondere locatie. Gegarandeerd dat dit een avond wordt die je niet snel zal vergeten.

Vanaf een week van tevoren kun je je tickets online bestellen. Vanuit Granada vertrekken er gratis shuttles die je heen en terug naar The Treehouse brengen. Deze kan je samen met het entreeticket boeken. Wacht niet te lang met tickets kopen want het feestje is, zeker in het hoogseizoen, meestal uitverkocht.

Zwem in Laguna de Apoyo

Het gigantische kratermeer Laguna de Apoyo is de ultieme plek voor een ontspannen middag. Het water van dit meer heeft de perfecte temperatuur en is super helder. De natuur rondom het meer is prachtig want door de vulkaanuitbarsting is de omgeving heel vruchtbaar. Je kunt Laguna de Apoyo als dagtrip bezoeken of er één of meerdere nachten verblijven. Het is leuk om bij Paradiso Hostel te verblijven, maar je kan ook een dagpas kopen als je minder de tijd hebt. Paradiso Hostel is een gezellige plek, gelegen op een mooie locatie aan het meer. Er zijn veel ligstoelen, je kunt er pingpongen, poolen, kajaks huren en er is een groot vlot. In het restaurant kan je hapjes en drankjes bestellen.

Tips voor goede restaurants in Granada

La Frontera – Populair en goed geprijsd internationaal restaurant waar je onder andere burgers, broodjes en burrito’s kunt eten.
Pita Pita – Heerlijke gerechten uit het Midden-Oosten.
The Garden Cafe – Hier kun je de hele dag terecht voor lekkere koffie, bowls, broodjes en avondeten.
Boca Baco – Dit tapasbar & grill restaurant heeft heerlijke vis- en vleesgerechten, sushi en cocktails. Dit is een iets chiquere plek, dus daar betaal je ook iets meer voor.
Verde – Hip restaurantje met veel vegetarische opties. Er staan panini’s, wraps, salades en heerlijk smoothies op het menu.
Restaurante El Garaje – Hier bestel je de hele wereld. Het menu staat vol met wereldkeukens. Sri Lankaans, Mexicaans, Vietnamees, Italiaans, Grieks, you name it!
Tostometro Granada Nicaragua – Op dit menu staat maar één ding; bananenburgers! Oké, toegegeven, het klinkt niet meteen heel lekker maar dat is het wel! De broodjes worden hier gemaakt van banaan. Je kunt kiezen uit vlees, kip of een vegetarische burger. Het is een piepklein restaurantje met open keuken en er werken ontzettend lieve mensen.
Monna Lisa – Best pizza in town!

Onze favoriete adresjes in Granada

Ben je op zoek naar een gezellig hostel dan moet je bij Hostel De Boca en Boca zijn. Dit is een super sociaal hostel op een goede locatie in de stad. Er is een mooie tuin met veel planten, hangmatten en andere zitplekken. Er is een pooltafel en het hostel organiseert veel leuke activiteiten. Het is geen party hostel, maar je kunt er zeker een hele gezellige tijd hebben. Aan het mooiste plein van Granada ligt Selina Granada. Hier kan je genieten van een fijn zwembad en een centralere locatie dan dit kan niet. Ook hier worden veel activiteiten georganiseerd zoals yogalessen. Let op, er worden geregeld feestjes bij Selina georganiseerd dus je kan hier beter niet verblijven wanneer je daar niet voor in de mood bent. Verblijf je graag in een kleinschalig hotel? Bij Boutique Hotel Secret Garden kom je niets te kort. Je komt helemaal tot rust in de prachtige binnentuin vol tropische planten, een lekker zwembad en fijne zitplekken. Je verblijft in een prachtig ingerichte en luxe kamer die voorzien is van airconditioning, een warme regendouche, een heerlijk bed en fijn balkon.