De 8 leukste dingen om te doen in Flores, Guatemala

Flores is een klein kleurrijk stadje in de provincie Petén, in het noorden van Guatemala. Het centrum ligt op een eiland dat door middel van een brug is verbonden aan het vasteland. Naast dat het een gezellige plek is om te vertoeven, speelde Flores ook een belangrijke rol in de Maya cultuur en is het de ideale uitvalsbasis om een bezoek te brengen aan Tikal. Deze eeuwenoude Maya stad is één van de belangrijkste archeologische vondsten in Midden-Amerika, waar je de wereldberoemde Maya-tempels kunt bewonderen. Daarnaast heeft Flores nog meer leuks te bieden en in dit artikel vertel ik je er alles over. 

Hoe reis je naar Flores?

De meeste mensen reizen van Lanquin & Semuc Champey, San Ignacio (Belize) of Rio Dulce naar Flores. Lees hieronder hoe je er vanuit deze bestemmingen naartoe kunt reizen.

Van Lanquin & Semuc Champey naar Flores

De bus doet er ongeveer 9 uur over en tickets kan je vooraf online reserveren. Deze bus heeft airconditioning en dat is wel zo fijn want de route is vrij intensief met veel bochten en drempels. Neem een reispilletje voor vertrek als je snel wagenziek wordt.

Van San Ignacio (Belize) naar Flores

Vanaf San Ignacio is het 20 minuten rijden naar de grens met Guatemala en zodra je die over bent gestoken is het nog 2 uur rijden naar Flores. In totaal duurt deze busrit ongeveer 3 uur en tickets kan je vooraf online reserveren. Je wordt dan opgehaald bij je hotel in San Ignacio en weer afgezet bij je accommodatie in Flores.

Van Rio Dulce naar Flores

De bus doet van Rio Dulce naar Flores doet er zo’n 4 uur over. Onderweg stop je bij een restaurant om te lunchen. Bekijk de vertrektijden en reserveer alvast een plekje in de bus.

Watertaxi’s in en rondom Flores

Het historische centrum van Flores is zo klein dat je makkelijk alles te voet kunt bezoeken. Echter liggen niet alle dingen om te doen in het centrum. Je zult voor sommige plekken het water over moeten steken. Aan de oever liggen altijd watertaxi’s die je naar je bestemming kunnen brengen. Je betaalt een vast bedrag voor een ritje en niet per persoon. Het wordt dus een stuk goedkoper wanneer je met meer mensen de watertaxi deelt. Wil je niet afhankelijk zijn van watertaxi’s dan kan je ook altijd een kajak huren en zelf rond peddelen. Kayaks en Flores is een goed verhuurbedrijf.

Wat te doen in Flores?

Hoewel Flores niet groot is, is er genoeg te doen om je er een paar dagen te vermaken.

Verken het kleurrijke centrum van Flores

Het centrum van Flores ligt op een eiland en is het oude historische centrum waar de Maya’s vroeger hebben geleefd. Het was voor hen een belangrijke plek voor ceremonies en handel. In de 16e eeuw werd het veroverd door de Spanjaarden en drukten zij er hun koloniale stempel op. Tegenwoordig vind je nog veel terug van deze koloniale architectuur. Wanneer je een rondje gaat wandelen over de geplaveide straatjes, zie je overal schattige pastel gekleurde huisjes. Ondertussen zijn er ook een boel souvenirwinkeltjes en gezellige restaurants te vinden. Leuk om even doorheen te slenteren en een hapje te eten. Onderaan dit artikel lees je tips voor restaurants in Flores.

Drink een cocktail bij Sky Bar tijdens zonsondergang

Wanneer de zon ondergaat in Flores, kun je vanaf het terras van Sky Bar op de eerste rang zitten om van het prachtige uitzicht te genieten. Bestel een lekker drankje en kijk uit over het Petén Itzá Meer waar de zon zich achter zal verschuilen. De reflectie van de kleuren in het water maken het een schilderachtig uitzicht. Wees wel op tijd als je een plekje vooraan het op het terras wilt hebben, rond zonsondergang stroomt het terras namelijk vol met mensen die er een mooie foto van willen maken.

Relaxen bij Jorge’s Rope Swing

Aan de overkant van het eiland ligt een klein zwemparadijs genaamd Jorge’s Rope Swing. Je kunt er heerlijk zwemmen, van een zes meter hoge duikplank het water in springen of als Tarzan of Jane vanaf het land het water in slingeren aan een touw. Vaak is het hier gezellig druk en je kunt er gemakkelijk andere reizigers leren kennen. Krijg je tussendoor trek? Bestel dan wat te drinken en een snack. Deze plek is perfect voor een middag ultiem genieten!

Bezoek de eeuwenoude Maya stad Tikal

Wanneer je naar Flores reist, zal een bezoek aan Tikal waarschijnlijk bovenaan je wensenlijstje staan, en met recht! Deze oude Maya stad was een van de machtigste koninkrijken in de Maya geschiedenis. Naast dat je hier veel over de geschiedenis van de Mayacultuur kunt leren en prachtige tempels kunt bewonderen, is het ook nog eens de beste plek in Guatemala om wilde dieren te spotten. Tikal ligt namelijk in de jungle waar je grote kans hebt om toekans, apen, neusberen en nog veel meer dieren tegen te komen. Het gebied heeft een strekking van bijna 600 vierkante kilometer dus er valt ontzettend veel te ontdekken. Lees voor vertrek alle tips voor Tikal.

Bewonder de tempels van Yaxha

Yaxha is het onbekendere broertje van Tikal en ook hier vind je gigantische tempels die omringd zijn door weelderige natuur. Yaxha is met zijn 16 vierkante kilometer een stuk kleiner dan Tikal en doordat het minder bekend is, is het er een stuk rustiger. Ik vond de tempels bij Tikal iets imponerender omdat er meer grote tempels staan en er meer uitgegraven is. Maar daarbij is het iets massaler en moet je grotere afstanden lopen tussen de tempels. Het compacte complex van Yaxha vond ik prachtig om doorheen te wandelen.

Ik heb Tikal als eerste van de twee bezocht, en verrassend genoeg leerde ik weer heel veel nieuwe dingen over het leven van de Maya’s tijdens de tour door Yaxha. Ook in Yaxha kom je veel wilde dieren tegen. Mijn gids spotte zelfs een vogelspin die wij, met frisse tegenzin, allemaal even over onze hand hebben laten lopen!

Het is een aanrader om de sunset tour te boeken. Dan wordt je namelijk aan het einde van de tour ook nog eens beloond met een prachtige zonsondergang die je vanaf de top van de hoogste tempel van Yaxha bekijkt. Heel indrukwekkend!

Tip: Heb je weinig tijd en wil je zowel Tikal als Yaxha bezoeken? Dan kun je deze twee tours ook op één dag doen. Dit is een vrij intensieve dag met veel lopen en klimmen, maar de prachtige ruïnes, natuur en de interessante verhalen zijn het zeker waard. Neem hiervoor wel eigen lunch en snacks mee, want soms staat de volgende shuttle al te wachten en heb je geen tijd om tussendoor wat te halen. Deze combinatietour kan je boeken bij Getaway Travels.

Bekijk het uitzicht over Flores

Bekijk Flores vanuit een ander perspectief! Tegenover het eiland ligt Mirador de Canek waar je een mooi uitzicht hebt over het eiland van Flores. Het is maar een kort stukje varen vanuit het centrum van Flores en je kan zowel met een watertaxi gaan of er zelf in een kajak naartoe peddelen.

Tip: Ga je met een watertaxi, vraag dan of hij op je wilt wachten totdat jij weer beneden bent. Dit duurt ongeveer een half uurtje.

Verblijf aan het meer in een lodge in El Remate

Lijkt het je wat om midden in de natuur te verblijven in een mooie lodge? Dan is het te gek om één of meerdere nachten in El Remate te overnachten. El Remate is een piepklein dorpje aan de andere kant van het Petén Itzá Meer. Het ligt een stuk dichterbij Tikal en Yaxha dus ook dit dorp kan een een fijne uitvalsbasis zijn om de tempelcomplexen te bezoeken. In El Remate zijn niet per se veel activiteiten te doen maar je vindt hier een aantal prachtige lodges gelegen aan het water. Je kunt er een wandeling maken door het beschermde natuurgebied Biotopo Cerro Cahui, wat de natuurlijke habitat is van de kalkoen. Ook zijn er veel apen en tropische vogels te spotten.

Bijzonder overnachten: De meeste lodges in El Remate zijn erg prijzig maar bij Hotel Gringo Perdido krijg je de beste prijs-kwaliteitverhouding omdat zowel het ontbijt als het diner voor twee personen zijn inbegrepen bij de prijs. De lodge is direct gelegen aan het meer met vele fijne zitplekken zoals hangnetten, hangmatten en ligstoelen. Er zijn gratis kajaks, paddle boards en snorkels te leen om het meer te verkennen. Doordat de lodge vrij afgelegen ligt, kan je in het donker en met helder weer een prachtige sterrenhemel aanschouwen. Hier wil je niet meer weg!

Tips voor goede restaurants in Flores

Maracuya – Een heerlijk restaurant met een weelderige tuin, waar je zelfs in een kleine vlindertuin plaats kunt nemen. Ze hebben lekkere smoothie bowls, broodjes en burgers.
Sky Bar – Dit is de plek om een hapje en drankje te doen rond zonsondergang.
Los Amigos – Bij dit hostel en restaurant kun je de hele dag terecht voor de lekkerste gerechten. Vooral in de avond is het een gezellige plek om te borrelen en waar veel reizigers samenkomen.
Street Food Market – Midden op de brug staat een stalletje met een buffet met onder andere taco’s. Lekker lokaal en goedkoop!
Maple & Tocino – Op de uitgebreide menukaart is er voor ieder wat wils; wafels, pizza, soep en veel gerechten met avocado. 
Achiote – Leuk restaurant waar je de hele dag terecht kunt voor ontbijt, lunch en diner. Een groot pluspunt is dat ze hun gerechten met veel verse groenten bereiden dus hier kom je wel aan je dagelijkse portie vitaminen.

Onze favoriete adresjes in Flores

Los Amigos Hostel is the place to be wanneer je op zoek bent naar gezelligheid. In dit populaire hostel is een grote tuin, een restaurant en een bar waar het altijd gezellig druk is en spelletjes worden gespeeld. Je kunt er (speciaal)biertjes drinken en er wordt heerlijk eten geserveerd. Verblijf je liever in een rustig hostel dan is Hostal Don Cenobio een aanrader. Dit hostel is direct aan het water gelegen en heeft een mooi dakterras met gaaf uitzicht. Hier krijg je in de ochtend een lekker ontbijt en start je de dag heerlijk. Heb je een ruimer budget en wil je genieten van een lekker zwembad? Dan is Hotel Isla de Flores te gek. Dit charmante hotel heeft prachtige kamers en een dakterras met zwembad. Hier is het goed vertoeven!